Όταν σκέφτηκα για πρώτη φορά τη σύνταξη, μια ιδέα που μου έκανε εντύπωση τόσο δελεαστική όσο και τρομακτική, ανακάλυψα ότι δεν ήμουν μόνος. Θα ανέφερα στους συνομηλίκους μου ότι μπήκα στον πειρασμό, αλλά είχα σύγκρουση, και μου έλεγαν ότι βρίσκονταν στο ίδιο μέρος, σταθμίζοντας τα υπέρ και τα κατά.
Γεννήθηκα το 1953, κάτι που με βάζει στη μπούκλα του κύματος έξαρσης. Περίπου 10,000 άνθρωποι γίνονται 65 κάθε μέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και πολλοί από αυτούς συνεχίζουν να εργάζονται από αγάπη ή ανάγκη. Αποφάσισα να μιλήσω με κάποιους από αυτούς, μαζί με μερικούς από τους 50 εκατομμύρια συνταξιούχους της χώρας, πριν αποφασίσω τη μοίρα μου.
Ένα χρόνο αργότερα, πήρα την απόφασή μου και είχα γράψει ένα βιβλίο για το πώς έφτασα εκεί.
Πολλά βιβλία εξηγούν πώς να ξέρετε, οικονομικά, πότε είστε έτοιμοι. Αλλά δεν είμαι ειδικός σε θέματα χρημάτων και δεν ξέρω καν αν μπορώ να συνταξιοδοτηθώ άνετα. Αν ζήσω άλλα πέντε χρόνια, είμαι καλά. Αν είναι 10 ή 20 περισσότερα, ποιος ξέρει;
Σίγουρα, εκατομμύρια Αμερικανοί δεν έχουν την πολυτέλεια να σταματήσουν να εργάζονται και πολλοί από αυτούς που έπεσαν έξω έχουν επιστρέψει στη δουλειά τους, εκμεταλλευόμενοι τις ελλείψεις εργαζομένων και τους νέους κανόνες της εποχής της πανδημίας που έχουν καταργήσει τις μετακινήσεις.
Η εστίασή μου, όμως, ήταν στην πνευματική πλευρά της συνταξιοδότησης. Εάν η δουλειά που κάνετε είναι μια αντανάκλαση του ποιος είστε, είτε είστε δάσκαλος, έμπορος, νοσοκόμα ή σεφ, ποιον θα δείτε στον καθρέφτη αφού φύγετε;
Η έρευνά μου περιελάμβανε συνεντεύξεις με χαρούμενους συνταξιούχους (μια πρώην διευθύντρια μάρκετινγκ απάντησε στο τηλεφώνημά μου ενώ βρισκόμουν στο σκάφος της και μου είπε να ξεκινήσω αμέσως τη σύνταξη, όσο είμαι αρκετά νέος για να το απολαμβάνω) και μετανιωμένους συνταξιούχους (μια νομική υπάλληλος είπε ότι συνταξιοδοτήθηκε με χαρά στο μια Παρασκευή, τελείωσαν τα πράγματα που έπρεπε να κάνω τη Δευτέρα και επέστρεψαν στη δουλειά την επόμενη εβδομάδα).
Μίλησα επίσης με όσους ανυπομονούν να το δοκιμάσουν και όσους λένε ότι δεν θα το κάνουν ποτέ. Όσο για το τελευταίο, υπάρχει ο Norman Lear, δημιουργός του "All in the Family" και τόσων άλλων τηλεοπτικών κλασικών.
Έχετε σκεφτεί ποτέ τη σύνταξη; Τον ρώτησα.
«Ποτέ για ένα δευτερόλεπτο», είπε ο Ληρ, ο οποίος ήταν 98 όταν μιλήσαμε.
Ένιωθα αδύναμος, σκεφτόμουν να αποσυρθώ όταν ένας άντρας 30 χρόνια μεγαλύτερός μου ήταν ακόμα δυνατός. Αναρωτήθηκα μήπως, αν κοπιάσεις σε έναν δημιουργικό τομέα, η δουλειά είναι οξυγόνο. Σταμάτα και πνίγεσαι. Ο Ληρ είπε ότι απλώς ζει τη στιγμή. Όπως το έθεσε, αυτό που συνέβη χθες τελείωσε και ξυπνά ανυπόμονος να προχωρήσει στο επόμενο.
«Όσο με ενδιαφέρει το επόμενο, μετακομίζω», είπε ο Ληρ, ο οποίος έκανε ταχυδακτυλουργικά διάφορα έργα ψυχαγωγίας όταν του μίλησα. «Και υπήρξαν, εδώ και 98 χρόνια, πολλά υπέροχα επόμενα».
Ο Μελ Μπρουκς, ένας άλλος θρύλος του Χόλιγουντ που εργάζεται ακόμα στα 90 του, είπε ότι η δουλειά του δεν είναι ιδρώτας.
«Μπορώ να σας πω αυτή τη στιγμή ότι δεν είναι βαριά άρση», είπε ο Μπρουκς σχετικά με τις ιδέες του για τηλεοπτικές εκπομπές και άλλα δημιουργικά έργα. «Δεν είναι σωματική εργασία, σαν να δουλεύεις σε ένα ανθρακωρυχείο κάπου. Απλώς χρησιμοποιεί το μυαλό σου. Το μόνο που χρειάζομαι είναι το μολύβι μου».
Στην πραγματικότητα, ανησυχώ για το πόσο καιρό θα δουλεύει το μυαλό μου μαζί μου και όχι ενάντια, καθώς και οι δύο γονείς ταξίδευαν μέσα σε πυκνή ομίχλη από την ηλικία μου περίπου. Αλλά μπορώ να ταυτιστώ με την άποψη του Μπρουκς. Τριγυρίζω με στυλό στην τσέπη, μιλάω με ανθρώπους, γράφω ιστορίες. Δεν ξέρω ότι θα μπορούσες να το πεις και δουλειά, ειδικά που το απολαμβάνω τόσο πολύ.
«Τότε συνέχισε να το κάνεις», είπε ο Μπρουκς. «Επειδή αν σταματήσεις να το κάνεις, ο διάβολος θα βρει τρόπους να απασχολήσει το μυαλό σου».
Η συμβουλή του ήταν να πάω αμέσως στο αφεντικό μου και να κάνω ένα υβριδικό σχέδιο - λίγο λιγότερη δουλειά, λίγο περισσότερο παιχνίδι. Το καλύτερο και των δύο κόσμων.
«Αλλά πάντα ανυπομονείτε να ξυπνήσετε με κάτι που κάνετε καλά», είπε ο Μπρουκς. «Κάτι που θέλεις να κάνεις».
Αυτό είναι το κλειδί, φαίνεται. Να κάνεις αυτό που σε κάνει ολόκληρο.
«Καθόμουν γύρω από το σπίτι και βαριόμουν τόσο πολύ, χωρίς να μπορώ να βλέπω τους φίλους μου και να βρίσκομαι κοντά σε άλλους ανθρώπους», είπε ο φίλος μου ο Λόρενς Τόλιβερ, ένας κουρέας στο Νότιο Λος Άντζελες που έπρεπε να κλείσει το μαγαζί του κατά τη διάρκεια της πανδημίας. «Ποτέ δεν είχα τόσο κατάθλιψη στη ζωή μου και αυτό ήταν μια γεύση από το τι θα ήταν η συνταξιοδότηση».
Μόλις μπόρεσε, ο Τόλιβερ άνοιξε ξανά για δουλειές και όλα ήταν σωστά στον κόσμο του.
Αλλά για κάθε ένα που δεν μπορεί να το αφήσει, υπάρχει ένας άλλος που δεν μπορεί να περιμένει.
Μια μέρα πήγα να δω έναν κύριο στα 70 του που εργάζεται ως υπάλληλος ταμείου, κοντά στην Ντίσνεϋλαντ, σε ένα μεγάλο κατάστημα που σίγουρα δεν είναι το δεύτερο πιο ευτυχισμένο μέρος στη γη. Αποσύρθηκε πρόωρα από μια εταιρεία κοινής ωφέλειας, ανυπόμονος να ταξιδέψει στον κόσμο με την αγάπη της ζωής του. Στη συνέχεια, μια βουτιά στην αγορά κούφωσε τις αποταμιεύσεις τους και μια απροσδόκητη ασθένεια έφερε στοίβες ιατρικών λογαριασμών. Έπρεπε λοιπόν να βγει από τη σύνταξη και οι εργασιακές του επιλογές ήταν περιορισμένες.
«Δεν ξέρω αν θα μπορέσω να τα παρατήσω σύντομα», μου είπε βλοσυρά στο ταμείο του. Το πόδι του πονούσε και είπε ότι έπρεπε να δει έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό.
Έφυγα από το μαγαζί σκεπτόμενος, «Αυτός μπορεί να είμαι εγώ». Θα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε από εμάς. Και η οικονομική πτυχή της συνταξιοδότησης είναι προφανώς ένας μεγάλος καθοριστικός παράγοντας της ευτυχίας. Αλλά η Nancy Schlossberg, μια συνταξιούχος καθηγήτρια που ζει στη Φλόριντα, μου είπε ότι υπάρχει ένας άλλος υπολογισμός που πρέπει να γνωρίζω:
Όλοι θέλουμε να έχουμε σημασία, ακόμη και στη συνταξιοδότηση. Ίσως σε ένα κατοικίδιο, ένα αγαπημένο πρόσωπο, ένα εγγόνι. Όποια και αν είναι η πηγή της σημασίας, διαπίστωσε ο Schlossberg, οι ευτυχισμένοι συνταξιούχοι τείνουν να έχουν μια αίσθηση του σκοπού.
Η νέα της αποστολή, αφού αρχικά ένιωθε χαμένη στη σύνταξη, ήταν να γράψει βιβλία για αυτό που αποκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες και πιο περίπλοκες μεταβάσεις που θα ζήσει κάποιος από εμάς στη ζωή. Έγραψε «Αποσυρθείτε έξυπνα, συνταξιοδοτηθείτε χαρούμενοι: Βρίσκοντας τον αληθινό σας δρόμο στη ζωή» και «Πολύ νέος για να είστε μεγάλοι: Αγάπη, Μάθε, Εργασία και Παίξτε όσο μεγαλώνετε».
Αλλά μην περιμένετε ένα πικνίκ, είπε ο Schlossberg, γιατί στη συνταξιοδότηση, όπως και στη ζωή, τα σχέδια πάνε στραβά, χρειαζόμαστε με τρόπους που δεν είχαμε προβλέψει και έχουμε απώλεια. Μάθετε να αγκαλιάζετε την ασάφεια, μου είπε ο Schlossberg, γιατί «όλα θα αλλάξουν. Η σχέση σου με τη γυναίκα σου, με τα παιδιά σου, με τους συναδέλφους σου. Οι καθημερινές σας συνήθειες θα αλλάξουν και το ίδιο θα αλλάξουν και οι υποθέσεις σας για τον εαυτό σας και τον κόσμο».
Η Ραβίνος του Λος Άντζελες, Naomi Levy - η οποία αποσύρθηκε από μια δουλειά πλήρους απασχόλησης στον άμβωνα και στη συνέχεια δημιούργησε τη δική της ομάδα πίστης για να της αφήσει χρόνο για την οικογένεια και μια συγγραφική καριέρα - μου είπε ότι η συνταξιοδότηση δεν είναι για όλους. Δεν είναι ειδικά για εκείνους που ευδοκιμούν στη δομή, όπως έχω κάνει εδώ και σχεδόν 50 χρόνια.
Αν φανταζόμουν τον εαυτό μου να επιδιώκει ένα ή περισσότερα χόμπι στη συνταξιοδότηση, είπε ο Levy, θα ήταν φρόνιμο να αφιερώσω λίγο χρόνο πριν από τη συνταξιοδότηση για να δοκιμάσω το όνειρο και να βεβαιωθώ ότι θα έβρισκα εκπλήρωση μελετώντας τη γλώσσα ή τη μουσική ή οτιδήποτε άλλο.
«Νομίζω ότι αυτό που ρωτάς τον εαυτό σου είναι: «Ποια είναι τα περιγράμματα της ψυχής μου;» είπε ο Λέβι, ο συγγραφέας του «Αϊνστάιν και ο Ραβίνος». Αν δεν ήμουν σίγουρη για το κλείσιμο, παρατήρησε, ίσως αυτή ήταν η απάντησή μου. «Αν είμαστε πραγματικά ειλικρινείς με τον εαυτό μας, όταν έρθει η ώρα, θα το μάθετε. Απλώς θα ξέρεις."
Κατά τη διάρκεια της χρονιάς, ήξερα. Και μετά δεν το έκανα. Έφτασα να ζηλέψω αυτούς που είχαν διαύγεια.
«Θα πεθάνω στον αμπελώνα», μου είπε ο Ράνταλ Γκράμ.
Είναι ο θρυλικός οινοποιός από την Καλιφόρνια που κάποτε στέφθηκε ο Ranger του Ροδανού. Καθώς του έπαιρνα συνέντευξη στον αμπελώνα του στο San Juan Bautista, για μια ιστορία σχετικά με τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στον κλάδο του, ο Grahm και εγώ αναρωτιόμασταν τι θα μπορούσα να κάνω στη συνταξιοδότησή μου, ώστε να μην πληρώνομαι για να δοκιμάσω κρασιά το μεσημέρι σε ένα όμορφο περιβάλλον.
«Οι Ιησουίτες αποσύρονται στο νεκροταφείο», μου είπε ο πατέρας Γκρέγκορι Μπόιλ στο Homeboy Industries στο Λος Άντζελες, όπου έχει αφοσιωθεί στο να βοηθά πρώην μέλη συμμοριών να ανακατευθύνουν τη ζωή τους. «Η βασική γραμμή είναι να πας εκεί που είναι η ζωή, και εφόσον αυτό σου δίνει νόημα, γιατί να σταματήσεις;»
Ο Grahm, ο Boyle και εγώ γεννηθήκαμε μέσα σε ένα χρόνο ο ένας από τον άλλον. Αν κρέμονταν από αγάπη και την αίσθηση του σκοπού, σκέφτηκα, ίσως να το έκανα κι εγώ. Αλλά στα μισά του έτους της έρευνάς μου, ο πρώην Δημοτικός Σύμβουλος του Λος Άντζελες Tom LaBonge, ένας μακροχρόνιος γείτονας που γεννήθηκε εννέα μέρες πριν από εμένα, πέθανε απροσδόκητα όταν η καρδιά του έσβησε.
Εκείνη τη στιγμή, ήμουν σίγουρος ότι θα αποσυρόμουν. Το 2012, στιγμές μετά την επέμβαση αντικατάστασης γόνατος, είχα υποστεί καρδιακή ανακοπή και έκανα επίπεδη γραμμή. Γρήγορα ανανεώθηκα, αλλά συνειδητοποίησα πιο έντονα ότι κάθε ανάσα που παίρνουμε μπορεί να είναι η τελευταία μας, ότι πεθαίνουμε με ημιτελή δουλειά, κινδύνους που δεν αναλαμβάνονται, λόγια ανείπωτα.
Πέντε χρόνια πριν από το θάνατό του, ο LaBonge είχε απολυθεί από το αξίωμα, τερματίζοντας τη δημόσια υπηρεσία που ήταν τόσο μεγάλο μέρος αυτού που ήταν. Αν παρέδιδα το πάσο μου – που χρησίμευε ως άδεια για να συναντήσω αγνώστους, εισιτήριο στο μπροστινό κάθισμα για μια ατελείωτη παράσταση και ένα είδος φοιτητικής ταυτότητας σε ένα μεταπτυχιακό 50 ετών – ποιος θα Εγώ είμαι?
Όταν δουλεύω, δεν σκέφτομαι τον χρόνο. Όταν δεν δουλεύω, το ρολόι μένει ακίνητο, νευριάζω και στο μυαλό μου αρχίζω να ξαναγράφω ό,τι έγραψα ποτέ ή αναρωτιέμαι ποια ιστορία έχω χάσει και είναι ακριβώς μπροστά μου.
«Η συμβουλή μου για τη συνταξιοδότηση είναι μην το σκέφτεσαι καν», είπε ένας ανεξάρτητος συγγραφέας που ζει στο Leisure World στο Seal Beach, όπου οι περισσότεροι κάτοικοι είναι συνταξιούχοι. «Οι μόνοι άνθρωποι που βλέπω να απολαμβάνουν τη σύνταξη είναι εκείνοι που έχουν πολλά εγγόνια, ή που μπορούν να ταξιδεύουν πολύ, ή εκείνοι που μισούν τη δουλειά τους ή εκείνοι που είναι παθιασμένοι με άλλες ασχολίες. … Αν τίποτα από αυτά δεν σας περιγράφει, νομίζω ότι η συνταξιοδότηση θα γινόταν πραγματικά βαρετή για εσάς.”
Ένας άλλος από τους πολλούς συμβούλους συνταξιοδότησης του Leisure World, ένας πρώην καθηγητής κολεγίου, είχε αυτή τη συμβουλή: «Πρέπει να είστε σίγουροι ότι υπάρχει ένας Steve Lopez που δεν αισθάνεται άδειος όταν δεν του κάνουν κομπλιμέντα ή δεν του φωνάζουν για τη σημερινή στήλη».
Δεν νομίζω ότι θα μου έλειπε να με φωνάζουν ή να με βρίζουν, κάτι που συμβαίνει με μεγαλύτερη συχνότητα τα τελευταία χρόνια. Αλλά καθώς τελείωσε η χρονιά της ενδοσκόπησής μου, το μικρότερο από τα τρία παιδιά μου ήταν έτοιμο να φύγει για το πρώτο έτος του κολεγίου. Ανησυχούσα πάρα πολύ για τους κινδύνους της αντιμετώπισης δύο τεράστιων κενών ταυτόχρονα — μια άδεια φωλιά και μια τελειωμένη καριέρα.
Δεν ξέρω τι μπορεί να φέρει η επόμενη χρονιά ή η επόμενη χρονιά. Μαθαίνω να ασπάζομαι την ασάφεια, όπως πρότεινε ο Schlossberg.
Για την ώρα όμως δεν έχω βγει στη σύνταξη.
Πήγα, ωστόσο, στα αφεντικά μου και διαπραγματεύτηκα ένα πρόγραμμα μερικής απασχόλησης με λιγότερη δουλειά, χαμηλότερους μισθούς, περισσότερο παιχνίδι.
Το υβριδικό σχέδιο.
Αν ποτέ κουραστεί από αυτό που κάνει, ο Μελ Μπρουκς θα μπορούσε πιθανότατα να βρει δουλειά ως life coach.
Το νέο βιβλίο του αρθρογράφου των LA Times, Steve Lopez, είναι «Ημέρα Ανεξαρτησίας: Τι έμαθα για τη συνταξιοδότηση από κάποιους που το έχουν κάνει και κάποιους που ποτέ δεν θα το κάνουν».
Αυτή η ιστορία πρωτοεμφανίστηκε στο Los Angeles Times.
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/time-retire-absolutely-said-never-120049291.html