Ώρα να αξιολογήσουμε την εικόνα των Playoff του NHL 2022-23

Αφού παραχώρησε τα αθλητικά κύματα στο ποδόσφαιρο την Ημέρα των Ευχαριστιών, το NHL επιστρέφει τη Μαύρη Παρασκευή με ένα ολοήμερο πρόγραμμα 14 αγώνων. Φέτος, το NHL Thanksgiving Showdown θα μεταδοθεί στο TNT — μια διπλή κεφαλίδα που ξεκινά με τη Μάχη της Πενσυλβάνια με τους Penguins του Pittsburgh να επισκέπτονται τους Philadelphia Flyers (5:30 μ.μ. ET) και ολοκληρώνεται με τους St. Louis Blues που επισκέπτονται το Tampa Bay Lightning (8 μ.μ. ET).

Στους κύκλους του χόκεϊ, πιστεύεται ευρέως ότι η θέση μιας ομάδας στην Ημέρα των Ευχαριστιών προσφέρει μια ισχυρή ένδειξη για το εάν τα πλέι οφ θα είναι ή όχι στην εικόνα την επόμενη άνοιξη. Οι Μπλουζ και οι Κεραυνοί βρίσκονται στη δεξιά πλευρά αυτής της γραμμής, με δυσκολία, κρατώντας ο καθένας το δεύτερο σημείο μπαλαντέρ στο συνέδριό τους που κατευθύνεται στη δράση της Παρασκευής.

Οι Penguins έχουν φτάσει στα πλέι οφ για τις τελευταίες 16 συνεχόμενες σεζόν - το μεγαλύτερο ενεργό σερί στο πρωτάθλημα. Είναι ισόπαλοι με τους Lightning με 23 πόντους, αλλά είναι ένατος στην Ανατολή επειδή έχουν παίξει ένα επιπλέον παιχνίδι. Και οι Flyers πηγαίνουν στο παιχνίδι της Παρασκευής στη 12η θέση στην Ανατολή με ρεκόρ 7-8-5 για 19 πόντους, με κίνδυνο να χάσουν τη σεζόν για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.

Συνήθως, περίπου τα τρία τέταρτα των ομάδων που βρίσκονται στη θέση των πλέι οφ στην Ημέρα των Ευχαριστιών θα φτάσουν στο χορό. Μετά από δύο σεζόν όπου η θεωρία δεν μπορούσε να δοκιμαστεί λόγω των επιπτώσεων του προγράμματος από την πανδημία, αποδείχθηκε και πάλι αληθινή πέρυσι: ακριβώς 12 από τις 16 ομάδες που συμμετείχαν στην Ημέρα των Ευχαριστιών εξακολουθούσαν να στέκονται στο τέλος της σεζόν. Μία ομάδα άλλαξε στην Ανατολική Περιφέρεια και τρεις στη Δύση.

Στην Ανατολή, οι τρεις πρώτες ομάδες στην Atlantic Division στην Ημέρα των Ευχαριστιών ήταν οι ίδιες: Φλόριντα, Τορόντο και Τάμπα Μπέι. Στο Metropolitan Division, η Καρολίνα και οι Ρέιντζερς της Νέας Υόρκης διατήρησαν, ενώ το Πίτσμπουργκ ανέβηκε στην τρίτη θέση αφού ήταν λίγο έξω από το μπαλαντέρ με βάση το ποσοστό πόντων στην Ημέρα των Ευχαριστιών.

Οι Washington Capitals έπεσαν από τη δεύτερη θέση στο Μετρό στην τέταρτη, καλή για τη δεύτερη θέση με μπαλαντέρ, ενώ οι Boston Bruins διατήρησαν την τέταρτη θέση στον Ατλαντικό και απέσπασαν το Wild Card 1.

Οι Columbus Blue Jackets ήταν η ομάδα που έπεσε εκτός θέσης. Ήταν τέταρτοι στο Metropolitan Division στην Ημέρα των Ευχαριστιών, με ποσοστό 647 μονάδων, αλλά τελείωσαν τη χρονιά στην έκτη θέση, με ποσοστό μονάδων μόλις ,494.

Η Δυτική Διάσκεψη ήταν πιο ασταθής.

Οι τρεις πρώτες ομάδες της Κεντρικής κατηγορίας παρέμειναν οι ίδιες: Κολοράντο, Μινεσότα και Σεντ Λούις, αν και οι δύο πρώτες αντάλλαξαν θέσεις.

Στον Ειρηνικό, το Κάλγκαρι και το Έντμοντον τερμάτισαν πρώτο και δεύτερο — αλλά άλλαξαν επίσης θέσεις. Αλλά οι Χρυσοί Ιππότες του Βέγκας ήταν στην τρίτη θέση στην Ημέρα των Ευχαριστιών και έχασαν τελείως για πρώτη φορά στην ιστορία του franchise τους, αναιρούμενοι από μια μακρά λίστα τραυματισμών βασικών παικτών.

Το Vegas αντικαταστάθηκε από τους Los Angeles Kings, οι οποίοι δεν ήταν καθόλου στην εικόνα των πλέι οφ την τελευταία ημέρα των Ευχαριστιών. Και οι δύο ομάδες με μπαλαντέρ της Ημέρας Τουρκίας στη Δύση, οι Winnipeg Jets και οι Anaheim Ducks, έπεσαν επίσης από τη θέση μετά τη σεζόν. Αντικαταστάθηκαν από τους Dallas Stars και Nashville Predators.

Οι Ελπίδες των Ευχαριστιών του 2022

Ποιες ομάδες έχουν το εσωτερικό κομμάτι αυτή τη σεζόν; Με βάση το ποσοστό πόντων, δείτε ποιοι βρίσκονται στις 16 θέσεις των πλέι οφ από τις 24 Νοεμβρίου 2022:

Ανατολική διάσκεψη

Division Ατλαντικό

1. Boston Bruins – 20 GP, 34 βαθμοί, 850
2. Toronto Maple Leafs – 21 GP, 27 pts, 643
3. Ντιτρόιτ Ρεντ Γουίνς – 19 GP, 24 πόντοι, 632

Μητροπολιτική Μεραρχία

1. Νιου Τζέρσεϊ Ντέβιλς – 20 GP, 32 πόντοι, 800
2. New York Islanders – 21 GP, 26 βαθμοί, 619
3. Carolina Hurricanes – 20 GP, 24 pts, 600

Wild Card

1. Tampa Bay Lightning – 19 GP, 23 πόντοι, 605
2. Pittsburgh Penguins – 20 GP, 23 pts, 575

Αυτή η λίστα φαίνεται λίγο διαφορετική από αυτή που θα δείτε σε ιστότοπους όπως NHL.com, όπου οι ομάδες κατατάσσονται με βάση τους συνολικούς βαθμούς. Επειδή οι ομάδες δεν έχουν παίξει τον ίδιο αριθμό αγώνων, είναι προτιμότερο να ταξινομούνται με βάση το ποσοστό των πόντων από το σύνολο των πόντων. Όταν το κάνει αυτό, ο Τάμπα Μπέι ανεβαίνει στο Wild Card 1 και το Πίτσμπουργκ σπρώχνει μπροστά από τους Ρέιντζερς.

Τρεις από τις οκτώ ομάδες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στη θέση των πλέι οφ δεν συμμετείχαν στο χορό πέρυσι - οι New Jersey Devils, οι New York Islanders και οι Detroit Red Wings. Εάν οι διάβολοι και/ή τα Red Wings μπορούν να διατηρήσουν, και οι δύο θα αντιμετωπίσουν μεγάλες ξηρασίες. Η μοναδική εμφάνιση του New Jersey στα πλέι οφ την τελευταία δεκαετία ήρθε τη σεζόν 2017-18, μια ήττα στον πρώτο γύρο από την Tampa Bay Lightning. Το Ντιτρόιτ έχει χάσει τα τελευταία έξι χρόνια.

Οι ομάδες των πλέι οφ της Ανατολικής Περιφέρειας του 2022 που βρίσκονται αυτή τη στιγμή κάτω από το όριο: οι Ρέιντζερς, οι Φλόριντα Πάνθερς και οι Ουάσιγκτον Κέπιταλς.

Δυτική Περιφέρεια

Κεντρική Μεραρχία

1. Ντάλας Σταρς – 20 GP, 27 βαθμοί, 675
2. Colorado Avalanche – 18 GP, 23 pts, 639
3. Γουίνιπεγκ Τζετς – 18 GP, 23 πόντοι, 639

Μεραρχία Ειρηνικού

1. Vegas Golden Knights – 21 GP, 33 πόντοι, 786
2. Seattle Kraken – 19 GP, 25 βαθμοί, 658
3. Λος Άντζελες Κινγκς – 22 GP, 24 βαθμοί, 545

Wild Card

1. Calgary Flames – 19 GP, 21 pts, 553
2. Σεντ Λούις Μπλουζ – 19 GP, 20 βαθμοί, 526

Όπως και την περασμένη σεζόν, οι Βέγκας και Γουίνιπεγκ είναι ξανά στο μείγμα — και θα προσπαθήσουν να κρατήσουν αυτή τη φορά. Οι Seattle Kraken κάνουν επίσης μια καλή αρχή στη δευτεροετή καμπάνια τους. Διατηρούν τη δεύτερη θέση στον Ειρηνικό και φαίνονται ότι θα μπορούσαν να κάνουν μια σοβαρή πορεία στα πρώτα τους πλέι οφ.

Οι τρεις ομάδες των πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας του 2022 που βρίσκονται αυτή τη στιγμή κάτω από το cutline είναι οι Minnesota Wild, Edmonton Oilers και Nashville Predators. Αλλά ο αγώνας φαίνεται ότι θα είναι πολύ σφιχτός - και οι τρεις αυτές ομάδες έχουν επίσης 20 βαθμούς, ίδιους με τους Μπλε. Η Μινεσότα έχει παίξει επίσης 19 παιχνίδια, αλλά έχει λιγότερες νίκες κατά τον κανονισμό (το επόμενο τάι μπρέικ), ενώ οι Oilers και οι Predators έχουν παίξει από 20 παιχνίδια ο καθένας.

Υποκριτής ή υποψήφιος;

Με έναν βαθμό να χωρίζει τις Ομάδες 7 έως 11, υπάρχει σίγουρα χώρος για κίνηση στη Δυτική Περιφέρεια - όπου φαίνεται ότι τρεις ομάδες που αξίζουν θα καταλήξουν στο περιθώριο.

Αλλά αφότου οι Ντάλας Σταρς ξεπέρασαν το Βέγκας για να κερδίσουν τη θέση τους στα πλέι οφ την περασμένη άνοιξη, οι δύο φιναλίστ της Δυτικής Συνδιάσκεψης του 2020 επιστρέφουν άνετα αυτή τη σεζόν - και οι δύο με νέους προπονητές πίσω από τους πάγκους τους και πρώτοι στις αντίστοιχες κατηγορίες τους.

Η Γουίνιπεγκ μπορεί να είναι η μεγαλύτερη έκπληξη στην αρχή της Δύσης – ανανεωμένη υπό τον πρώην προϊστάμενο του πάγκου των Stars, Rick Bowness.

Στα ανατολικά, οι Boston Bruins κυριαρχούν υπό τον άλλο πρώην προπονητή του Ντάλας, τον Jim Montgomery. Και ο πρώην βοηθός του Jon Cooper στο Tampa Bay, Derek Lalonde, πήρε το Detroit Red Wings του στα πλέι οφ την πρώτη του χρονιά σε θέση επικεφαλής προπονητή στο NHL.