Ο χρόνος είναι ο βασικός παράγοντας για τις στρατιωτικές στρατηγικές της Ρωσίας και της Ουκρανίας

Ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας ξεπέρασε πρόσφατα το όριο των πέντε μηνών. Αυτό που αρχικά ξεκίνησε ως ένας γρήγορος, δυναμικός πόλεμος έχει μετατραπεί σε έναν αργό, συντριπτικό πόλεμο φθοράς που καμία πλευρά δεν επιθυμούσε. Πράγματι, η αρχική στρατηγική της Ρωσίας ήταν να συντρίψει τις ουκρανικές αμυντικές δυνάμεις, να καταλάβει το Κίεβο και να αναγκάσει την κυβέρνηση να συνθηκολογήσει. Εν τω μεταξύ, η ουκρανική στρατηγική πρόβαλε ότι η διεθνής πίεση, σε συνδυασμό με τη συντριβή της αρχικής εισβολής, θα ανάγκαζε τους Ρώσους να αποχωρήσουν από τη χώρα τους.

Σε στρατηγικό επίπεδο, η στρατιωτική ηγεσία και οι κυβερνήσεις και των δύο χωρών παρέμειναν προσηλωμένες στους αρχικούς τους στόχους. Ο ρωσικός στρατός επιδιώκει να «αποστρατιωτικοποιήσει» την Ουκρανία, έναν ευφημισμό για την καταστροφή του στρατού τους και την ανάληψη του ελέγχου της χώρας. Εν τω μεταξύ, ο ουκρανικός στρατός θέλει να εκδιώξει τους Ρώσους εισβολείς από τη χώρα τους. Ενώ πολλοί είναι δύσπιστοι για την επίτευξη των στόχων τους από οποιαδήποτε χώρα, και οι δύο χώρες έχουν υιοθετήσει στρατηγικές που θα μπορούσαν τελικά να τους επιτρέψουν να επιτύχουν τους στόχους τους.

Μεγάλο μέρος της ρωσικής στρατηγικής επικεντρώνεται στο Περιοχή Donbas στην ανατολική Ουκρανία. Σε αυτή την περιοχή, ο ρωσικός στρατός έχει υιοθετήσει μια παραδοσιακή τακτική «φωτιάς και ελιγμού», όπου μπαρκάρουν μια περιοχή με πυροβολικό και στη συνέχεια μετακινούν το πεζικό τους στην περιοχή για να την ασφαλίσουν. Αυτή η διαδικασία είναι αρκετά αποτελεσματική για την κατάληψη εδάφους, αν και αργή, δαπανηρή και με αποτέλεσμα εκτεταμένες παράπλευρες ζημιές. Ο ρωσικός στρατός μπορεί να επιτύχει αυτόν τον τύπο ελιγμών, δεδομένης της μεγάλης ποσότητας πυροβολικού που διατίθεται σε κάθε Τακτική Ομάδα Τάγματος. Αυτή η αργή διαδικασία επιτρέπει στις ρωσικές χερσαίες δυνάμεις να έχουν κάλυψη από το πυροβολικό και τα μέσα αεράμυνας τους, περιορίζοντας την ικανότητα του ουκρανικού πυροβολικού και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.

Η κύρια πρόκληση με αυτήν την προσέγγιση είναι η επιμελητεία, καθώς βασίζεται σε συνεχή ανεφοδιασμό πυρομαχικών και πυροβολικού βαρέλια. Επιπλέον, δεδομένου ότι η κίνηση είναι αργή, τα στρατεύματα χρειάζονται συνεχή ανεφοδιασμό τροφίμων και καυσίμου ντίζελ. Οι Ρώσοι είχαν προβλήματα από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος με την παροχή του απαραίτητου υλικοτεχνικού ανεφοδιασμού. Επιπλέον, η δομή διοίκησης του ρωσικού στρατού απαιτεί οι θέσεις διοίκησης να βρίσκονται σε αρκετά εμπρός θέσεις, καθιστώντας τις ευάλωτες σε επιθέσεις.

Με την κύρια ρωσική προσπάθεια να βρίσκεται στην περιοχή του Ντονμπάς, τα ρωσικά στρατεύματα σε άλλες περιοχές είναι κάπως ανεπαρκώς εξοπλισμένα και υποεπανδρωμένα. Ενώ ο δηλωμένος στόχος τους είναι να κρατήσουν βασικές τοποθεσίες για να επιτρέψουν μελλοντική επέκταση έξω από την περιοχή του Ντονμπάς, ο μεγαλύτερος στόχος τους είναι πιθανό να δεσμεύσει τις ουκρανικές δυνάμεις και να τις αναγκάσει να δαπανήσουν τους πόρους τους. Αν και ο ουκρανικός στρατός έχει λάβει σημαντική στρατιωτική βοήθεια από το εξωτερικό, εξακολουθούν να έχουν περιορισμένη προσφορά σε μεγάλο μέρος του προηγμένου στρατιωτικού τους συστήματος.

Σε αντίθεση με τον ρωσικό στρατό, μεγάλο μέρος του ουκρανικού στρατού επικεντρώνεται εκτός της περιοχής του Ντονμπάς, όπου ο ουκρανικός στρατός έχει εξαπολύσει μια σειρά από αντεπιθέσεις για να ανακαταλάβει πόλεις και εδάφη που είχαν καταλάβει προηγουμένως οι ρωσικές δυνάμεις. Είχαν σημαντική επιτυχία στο βορρά, έχοντας πάρει πίσω την πόλη Kharkiv και έχοντας στρατιώτες να φτάσουν ακόμη και στα σύνορα Ουκρανίας-Ρωσίας. Τώρα επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους στην ανάκτηση του ελέγχου εδαφών στο νότο, ειδικά γύρω από τη Χερσώνα. Με την ανάληψη Kherson Ή ακόμα και καταστρέφοντας τη γέφυρα στην πόλη, περιορίζουν τη δυνατότητα των ρωσικών δυνάμεων να μετακινήσουν δυνάμεις από την Κριμαία στη νότια και δυτική Ουκρανία. Περιορίζοντας τον ρωσικό στρατό στην περιοχή του Ντονμπάς, οι ουκρανικές δυνάμεις θα μπορέσουν τελικά να επικεντρώσουν τον πλήρη στρατό τους στην ανακατάληψη αυτής της περιοχής.

Εν τω μεταξύ, η στρατηγική της Ουκρανίας στην περιοχή του Ντονμπάς είναι να προσφέρει μια περιορισμένη, αλλά ακόμα πολύ σημαντική, αντίσταση στις ρωσικές δυνάμεις, αναγκάζοντας τους Ρώσους να χρησιμοποιήσουν την προσεκτική τακτική «φωτιά και ελιγμούς». Προκειμένου να διατηρήσουν το προσωπικό και τον εξοπλισμό, οι ουκρανικές δυνάμεις φαίνεται να είναι στόχευση Ρωσικοί κόμβοι επιμελητείας και διοίκησης, μια τακτική που χρησιμοποιείται από την αρχή του πολέμου. Τα drones TB-2 έχουν περιορισμένη επίδραση, επομένως οι Ουκρανοί χρησιμοποιούν το Οπλικά συστήματα HIMARS και εξοπλισμός ξένου πυροβολικού να καταστρέψει αυτούς τους ρωσικούς στόχους.

Επιπλέον, η αντίσταση από τον ουκρανικό στρατό τους επιτρέπει να διατηρήσουν κάποια λαϊκή υποστήριξη στην περιοχή. Η υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού πιθανότατα θα μειωνόταν εάν ο ουκρανικός στρατός απλώς αποσυρόταν από την περιοχή. Διατηρώντας τη λαϊκή υποστήριξη, οι Ουκρανοί μπορούν να δημιουργήσουν το σκηνικό για μια μελλοντική εξέγερση εάν ο ουκρανικός στρατός δεν είναι σε θέση να ανακαταλάβει την περιοχή του Ντονμπάς.

Αυτές οι στρατηγικές δεν είναι βιώσιμες δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης των στρατευμάτων. Το ηθικό έχει ταλαιπωρήσει τον ρωσικό στρατό και οι μήνες των μαχών έχουν επηρεάσει και τον ουκρανικό στρατό. Επιπλέον, και οι δύο χώρες έχουν χάσει σημαντικό αριθμό στρατευμάτων και εξοπλισμού χωρίς άμεσες οδούς για την αναπλήρωση κανενός από τους δύο. Επιπλέον, από μακροπρόθεσμη προοπτική, είναι κακό οικονομικό για τους Ρώσους να κατεδαφίσουν πλήρως μια περιοχή που πρόκειται να καταλάβουν. Ανεξάρτητα, καμία χώρα δεν κινείται επιθετικά για να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο στο εγγύς μέλλον. Μάλλον, φαίνεται ότι στη βάση της στρατηγικής κάθε χώρας βρίσκεται το σχέδιο που θα παίξει ο χρόνος προς όφελός της, δίνοντάς της το πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης.

Οι ρωσικές δυνάμεις πιθανότατα θα ωφεληθούν από τον ερχομό του χειμώνα. Καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, η εξάρτηση της Ευρώπης από τη ρωσική ενέργεια θα αυξάνεται, αναγκάζοντας ορισμένες χώρες να μειώσουν την υποστήριξή τους στην Ουκρανία. Καθώς υπάρχει υποστήριξη για την Ουκρανία, το ίδιο θα ήταν και η στρατιωτική βοήθεια. Οι Ρώσοι ελπίζουν ότι χωρίς τη σταθερή ροή στρατιωτικής βοήθειας, ο ουκρανικός στρατός θα καταρρεύσει, επιτρέποντας στον ρωσικό στρατό να καταλάβει το Κίεβο.

Ο ουκρανικός στρατός ελπίζει ομοίως ότι καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται, εξωτερικοί παράγοντες θα αναγκάσουν τους Ρώσους να αποσυρθούν. Οι κυρώσεις και ο ίδιος ο πόλεμος επιβαρύνουν τον ρωσικό πληθυσμό. Επιπλέον, το μεγάλο ανθρώπινο και υλικό κόστος του πολέμου θα μειώσει τη δημόσια υποστήριξη για τον πόλεμο. Οι Ουκρανοί ελπίζουν ότι αυτές οι ενέργειες θα αναγκάσουν τη ρωσική κυβέρνηση να τερματίσει τον πόλεμο. Ακόμα κι αν δεν τερματίσουν τον πόλεμο, οι Ουκρανοί ελπίζουν ότι οι Ρώσοι θα αποσύρουν τις δυνάμεις τους, επιτρέποντας στους Ουκρανούς να ανακαταλάβουν εδάφη που ελέγχονται από τη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένου του Ντονμπάς.

Ενώ και οι δύο στρατηγικές είναι κάπως αισιόδοξες, αυτοί οι εξωτερικοί παράγοντες πιθανότατα θα διαδραματίσουν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο καθώς αυτός ο πόλεμος συνεχίζεται.