Τρία κλειδιά για τους μικρούς κατασκευαστές να κερδίζουν περισσότερα χρήματα επιχορηγήστε

Συνεχίζουμε να βλέπουμε μια ενθαρρυντική ροή πρωτοσέλιδων σχετικά με τα κρατικά χρήματα και τις επενδύσεις στη μεταποίηση. Υπέροχα νέα, σίγουρα, αλλά έχω ακούσει από περισσότερους από μερικούς μικρούς κατασκευαστές που δυσκολεύονται να κερδίσουν χρήματα.

Ορισμένα μικρά καταστήματα είναι ενθουσιώδη για το τι θα σήμαιναν τα χρήματα της επιχορήγησης για την επιχείρησή τους και έχουν κάνει ευγενείς προσπάθειες να συνεχίσουν. Ωστόσο, πάρα πολλοί παραμένουν άναυδοι με το πώς μερικοί από τους συνομηλίκους τους φαίνεται να συνεχίζουν να καθαρίζουν, ενώ έχουν συνηθίσει να απορρίπτονται ή να ακούν για ευκαιρίες αφού είναι πολύ αργά.

Όπως και η απόκτηση οποιασδήποτε εξαιρετικής δουλειάς, η βαθμολόγηση χρηματοδότησης επιχορήγησης απαιτεί δουλειά πέρα ​​από την τυφλή συμπλήρωση αιτήσεων. Οι μικροί κατασκευαστές μπορούν να κερδίσουν το μερίδιό τους εάν ακολουθήσουν τη σωστή μεθοδολογία.

Με τη βοήθεια του Tom Lix, CEO και συνιδρυτή του Cleveland Whisky, συγκέντρωσα τις παρακάτω συμβουλές. Η εταιρεία του Lix έχει υιοθετήσει μια προορατική και σκόπιμη προσέγγιση για τη γη πάνω από μια χούφτα επιχορηγήσεις και χαμηλότοκα δάνεια την τελευταία δεκαετία. Εδώ είναι η ιστορία του και τι μπορείτε να κάνετε για να ακολουθήσετε τα βήματά του.

1. Σκεφτείτε έξω από το κουτί—και τον κλάδο σας.

Ο Lix αποκαλεί το Cleveland Whisky «τόσο εταιρεία τεχνολογίας όσο κι εμείς ένα αποστακτήριο». Παράγουν ουίσκι χρησιμοποιώντας μια ειδική διαδικασία που διεγείρει την αντίδραση μεταξύ ξύλου και ουίσκι, επιτρέποντας δραματικά επιταχυνόμενη έρευνα και ευέλικτη, δημιουργική ανάπτυξη προϊόντων. Όχι μόνο αυτή η διαδικασία βοήθησε στη διάκριση της εταιρείας στην αγορά, αλλά το να θεωρούν τον εαυτό τους ως εταιρεία τεχνολογίας έχει ανοίξει έναν εντελώς νέο κόσμο όσον αφορά τις επιχορηγήσεις.

Η πρώτη επιτυχία της εταιρείας ήρθε μέσω 25,000 $ από το Lorain County Community College. Πήραν ένα «ναι» στη δεύτερη προσπάθειά τους, διαμορφώνοντας τους εαυτούς τους ως εταιρεία τεχνολογίας, και μετά επέστρεψαν τον επόμενο χρόνο και ζήτησαν έναν άλλο γύρο, περνώντας από τη λίστα ελέγχου του τι είχαν ήδη καταφέρει με τα μετρητά του προηγούμενου έτους. Αυτό οδηγεί σε άλλα 100,000 $ με τη μορφή δανείου με αναβολή πληρωμής και χαμηλού επιτοκίου.

Ακολούθησε χρηματοδότηση από τη North Coast Technologies και την κομητεία Cuyahoga. Πιο πρόσφατα, η ομάδα του Lix μετέτρεψε την επέκταση σε μια νέα εγκατάσταση σε περισσότερη χρηματοδότηση, κερδίζοντας μια επιχορήγηση 50,000 $ Jobs Ohio και άλλα 25,000 $ από την πόλη του Κλίβελαντ.

«Ποτέ δεν ντρεπόμουν να τα ψάξω και να σκεφτώ πώς θα μπορούσαμε να ταιριάξουμε», λέει η Lix «Μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί να μιλήσετε με έναν σύμβουλο ή ακόμα και να προσλάβετε βοήθεια, αλλά έχει πληρώσει για τον εαυτό του πολλές φορές».

2. Εστίαση στις σχέσεις.

Όπως επισημαίνει ο Lix, μπορεί να είναι αντιπαραγωγικό να σκεφτόμαστε τις επιχορηγήσεις καθαρά ως «δωρεάν χρήματα». Στην πραγματικότητα, μπορεί να υπάρχουν δαπάνες που συνδέονται με την ασφάλειά τους, όσο μικρό κι αν είναι στο μεγάλο σχέδιο.

Ένα από αυτά τα κόστη έρχεται με τη μορφή των πόρων που θα χρειαστείτε για να δημιουργήσετε σχέσεις με όλους τους διαφορετικούς τύπους χρηματοδότες. Διαπιστώνω ότι τα δολάρια ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων συχνά διασκορπίζονται περισσότερο ή λιγότερο με βάση τα πλεονεκτήματά τους—δηλαδή τη δύναμη της πρότασης που κάνουν οι εταιρείες στις αιτήσεις τους. Οι τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις, τα ιδιωτικά ιδρύματα και οι συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα βασίζονται επίσης στην αξία. Αλλά εδώ, οι σχέσεις έχουν επίσης σημασία. Αυτές οι ομάδες χρειάζονται ίσως τη μεγαλύτερη διαβεβαίωση ότι θα προσφέρετε επειδή απαντούν στους χρηματοδότες και τους δωρητές τους. Επομένως, δεν πρέπει μόνο να αποδείξετε τα πλεονεκτήματα του προϊόντος και της εταιρείας σας, αλλά και τη δική σας αξιοπιστία και αξιοπιστία.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους μικρούς κατασκευαστές που δεν έχουν ακόμη καταφέρει να λάβουν την πρώτη τους επιχορήγηση. «Εδώ είναι το σχέδιό σας, ορίστε η πρότασή σας, αλλά τι γνωρίζουμε για εσάς;» λέει ο Lix, συνοψίζοντας το κυρίαρχο συναίσθημα που αντιμετώπισε όταν έκανε αίτηση. «Μπορούμε να σε πιστέψουμε;» Ένα σημαντικό μέρος της οικοδόμησης της σχέσης σας αποδεικνύεται ότι εκπληρώνεις την υπόσχεσή σου. Τα νέα ταξιδεύουν γρήγορα. Το να δείχνετε ότι είστε αξιόπιστος στόχος για επιχορηγήσεις χτίζει την αξιοπιστία σας και καθιστά πιο πιθανό να συνεχίσετε να σας παρέχεται χρηματοδότηση στο μέλλον.

Υπάρχει ένας λόγος που ένα μοναδικό «ναι» από το Lorain Community College δημιούργησε μια σειρά από πρόσθετες ευκαιρίες για την ομάδα του Lix. Ξαφνικά, λόγω αυτής της ισχυρής σχέσης, άλλοι χρηματοδότες θεώρησαν το Cleveland Whisky ως ελεγμένο και ικανό να προσφέρει οικονομική απόδοση της επένδυσης.

3. Κάντε ό,τι χρειάζεται για να μάθετε τι είναι διαθέσιμο.

Πόσοι μικροί κατασκευαστές έχουν βιώσει αυτό το σενάριο: Βαθιά μέσα στην 23η συνεχή εβδομάδα της εξαντλητικής, συναρπαστικής εργασίας σας για την οικοδόμηση της επιχείρησής σας, ίσως στον τρίτο καφέ της ημέρας, κουράζετε το LinkedIn για να δείτε μια σύνδεση που έλαβε επιχορήγηση. Ξέρετε ότι στον πυρήνα σας η εταιρεία σας θα ήταν τέλειος υποψήφιος για ένα μέρος των διαθέσιμων κεφαλαίων. Μόνο ένα πρόβλημα: ποτέ δεν ήξερες ότι υπήρχε η ευκαιρία.

Αυτό συμβαίνει πολύ σε επίπεδο διακυβέρνησης πολιτειών, κομητειών και πόλεων, επειδή αυτές οι επιχορηγήσεις λειτουργούν πολύ περισσότερο με βάση τη «πρώτη εξυπηρέτηση» - εφόσον μια εταιρεία είναι επιλέξιμη. Έτσι το κάνουν δίκαιο. Δεν επιλέγουν νικητές και ηττημένους και δεν κάνουν κρίσεις. Εάν τα καταφέρετε, πληροίτε τα κριτήρια και συμπληρώσετε τις φόρμες αρκετά γρήγορα, έχετε τα λεφτά. Έχω δει αυτές τις επιχορηγήσεις να κόβονται σε δύο ώρες ή λιγότερο.

Εδώ, το να ξέρεις τι υπάρχει εκεί έξω δεν είναι η μισή μάχη, είναι η μάχη. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να γνωρίζετε πολλά άτομα σε όλα τα επίπεδα της τοπικής αυτοδιοίκησης που θα σας καλέσουν αμέσως όταν έρθει μια νέα επιχορήγηση. Νωρίς, ο Lix παρουσιάστηκε σε μέντορες σε τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που τον βοήθησαν να πλοηγηθεί σε αυτήν την πολυσύχναστη και μπερδεμένη διαδικασία και να εφαρμόσει ένα σχέδιο — «σε αντίθεση με το να πηδήξει και να πει, «Ω, ρε, άκουσα για αυτήν την επιχορήγηση, αφήστε με να πάω για αυτό», λέει. «Επειδή πρόκειται για την κατανόηση των στοιχείων που είναι πραγματικά σημαντικά. Δεν είναι απλώς μια έντυπη συναλλαγή». Η στήριξη σε μέντορες βοήθησε τον Lix να αποκρυσταλλώσει μια άποψη όχι μόνο για το ποιες επιχορηγήσεις ήταν διαθέσιμες, αλλά και ποιες θα έπρεπε να επιδιώξει και πώς να αξιοποιήσει καλύτερα τους πόρους του.

Κατώτατη γραμμή: για τους μικρούς κατασκευαστές, τα χρήματα των επιχορηγήσεων δεν είναι απλώς διαθέσιμα. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ευκαιρίες δεν είναι πολλές αν ξέρετε πού να ψάξετε. Ακολουθήστε μια σκόπιμη προσέγγιση και επιδιώξτε προσεκτικά τις σχέσεις και μπορεί σύντομα να λέτε τις δικές σας ιστορίες επιτυχίας όπως το Cleveland Whisky.