Αυτή η ριζική αλλαγή θα τροφοδοτούσε την ανάπτυξη του WNBA: Χαμηλώστε το χείλος

Η σεζόν του WNBA έχει ξεκινήσει και το γυναικείο μπάσκετ έχει σημειώσει ενθαρρυντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια επωφελούμενος από τους ουρανούς ανέμους του κινήματος προς περισσότερη ισότητα των φύλων στον αθλητισμό. Η Επίτροπος Cathy Engelbert έκανε εκπληκτική δουλειά δημιουργώντας συνεργασίες μάρκετινγκ και προβολή του κοινού για το WNBA και απολάμβανε αύξηση εσόδων και τηλεθέασης τα τελευταία δύο χρόνια. Στην πραγματικότητα, τα περσινά πλέι οφ του WNBA απολάμβαναν την καλύτερη τηλεόραση τα τελευταία είκοσι χρόνια.

Μόνο γυναικεία αθλήματαΟι βαθμολογίες τηλεοπτικών πλέι οφ WNBA στο υψηλότερο σημείο των τελευταίων 20 ετών – Just Women's Sports

Ωστόσο, θα παρουσίαζα μια πιο νηφάλια άποψη και θα υποστήριζα μια δραματική αλλαγή που θα έδινε στο γυναικείο μπάσκετ την ευκαιρία να γίνει πραγματικά mainstream, σε αντίθεση με το να είσαι ικανοποιημένος ως ένα αναπτυσσόμενο και επιτυχημένο εξειδικευμένο άθλημα. Παρά την πρόσφατη πρόοδο και την ώθηση για ισότητα των φύλων, ο μέσος μισθός των παικτών του WNBA είναι περίπου 100,000 $, όπου ο μέσος μισθός NBA είναι περίπου 10 εκατομμύρια $ ετησίως. Η διαφορά είναι συγκλονιστική και η μισθολογική διαφορά είναι μεγαλύτερη από οποιοδήποτε άλλο επάγγελμα. Αλλά ο λόγος είναι απλός και αρκετά λογικός, δηλαδή ότι το κοινό του WNBA είναι εκθετικά μικρότερο από το κοινό του NBA.

Ο αγώνας για την προσέλκυση ευρύτερου κοινού

Τα στατιστικά δεν λένε ψέματα. Παρά τα πρόσφατα αυξανόμενα κέρδη του, το WNBA δεν κατάφερε να προσελκύσει σημαντικό τηλεοπτικό κοινό σε σύγκριση με τα άλλα αθλήματα.

Οι βαθμολογίες του WNBA τα τελευταία 10 χρόνια είναι ωχριά σε σύγκριση με άλλα μεγάλα ανδρικά αθλήματα. Για παράδειγμα, το NFL έχει κατά μέσο όρο 17 εκατομμύρια θεατές ανά τηλεοπτική μετάδοση, το NASCAR 2.2 εκατομμύρια, το MLB 1.4 εκατομμύρια και το NBA 1.6 εκατομμύρια. Από την άλλη πλευρά, ο μέσος όρος του WNBA είναι μόνο 321,00 και αυτό είναι το καλύτερο που έχει γίνει εδώ και 20 χρόνια.

Ρολόι αθλητικών μέσωνΒαθμολογίες: TNF, WNBA, αγωνιστικά, MLB

Χαμηλώστε το χείλος και προσελκύστε οπαδούς του mainstream μπάσκετ

Ο στόχος για το WNBA θα πρέπει να είναι να τριπλασιάσει τουλάχιστον το τηλεοπτικό του κοινό, ώστε να έχει κατά μέσο όρο πάνω από 1 εκατομμύριο θεατές ανά παιχνίδι στο άμεσο μέλλον. Αυτό τουλάχιστον θα το έβγαζε στο πάρκο των μεγάλων αθλημάτων. Αυτό θα ήταν μια αύξηση κατά περίπου 50% ανά έτος αύξηση του κοινού για τα επόμενα 5 χρόνια. Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο μέσω μιας σημαντικής αλλαγής στην αντίληψη του πρωταθλήματος που θα απαιτούσε δραματική αλλαγή.

Είμαι εδώ και χρόνια υπέρμαχος της μείωσης του ύψους του χείλους από 10 πόδια σε 9 πόδια στο γυναικείο μπάσκετ. Όταν αντιπροσώπευα τη σπουδαία Lisa Leslie, τον θρύλο του WNBA, έπαιξε στον πρώτο αγώνα του WNBA και υπήρξε αρκετή διαφημιστική εκστρατεία που οδήγησε σε αυτό. Θυμάμαι μια συναρπαστική στιγμή στο παιχνίδι, όταν η Λίζα είχε μια λωρίδα απόσχισης προς το καλάθι και προσπάθησε να ανέβει για ένα ντάνκ. Οι οπαδοί σηκώθηκαν όρθιοι εν αναμονή, αλλά καθώς η Λίζα σηκώθηκε για να προσπαθήσει να βουτήξει, δεν μπόρεσε να φτάσει αρκετά ψηλά και κάρφωσε τη μπάλα στο χείλος και το πλήθος αναστέναξε απογοητευμένο. Ενώ η Λίζα αργότερα κατάφερε να γίνει η πρώτη γυναίκα που ντάκωσε σε ένα παιχνίδι, δεν μπορούσα να μην σκεφτώ πόσο συναρπαστικό θα ήταν αν είχε καταφέρει να κάνει ένα τέρας στο πρώτο παιχνίδι.

Από εκείνο το σημείο και μετά συνέχισα να παροτρύνω τον David Stern και αργότερα τον Adam Silver να χαμηλώσουν το χείλος για να προσαρμοστούν για τη διαφορά στο ύψος ανδρών και γυναικών και στην ικανότητα άλματος. Έδειχναν συμπονετικοί, αλλά ο David Stern είπε ότι οι παίκτες ήταν απρόθυμοι και ότι θα ήταν πολύ δραματική μια αλλαγή. Τόνισα ότι στο βόλεϊ το δίχτυ για τις γυναίκες είναι 7 πόδια 4 ίντσες και το δίχτυ των ανδρών είναι 8 πόδια. Με το χαμηλότερο φιλέ, οι γυναίκες μπορούν να ρίξουν ελεύθερα μια μπάλα βόλεϊ με τρόπο παρόμοιο με αυτό που κάνουν οι άνδρες στο ψηλότερο φιλέ. Ως αποτέλεσμα, το γυναικείο βόλεϊ και το μπιτς βόλεϊ έχουν γίνει εξίσου αν όχι πιο δημοφιλείς από την ανδρική μορφή του αθλήματος.

Η αγάπη των θαυμαστών για Dunks και Alley-Oops

Είκοσι χρόνια αργότερα, είμαι πιο πεπεισμένος από ποτέ ότι το χαμήλωμα της ζάντας θα επιβάρυνε εξαιρετικά τη δημοτικότητα για το γυναικείο μπάσκετ. Σύμφωνα με όσα μου είπε ο Ντέιβιντ Στερν, πολλοί παίκτες του WNBA έχουν καταγραφεί ότι αντιτίθενται σθεναρά σε αυτό το είδος αλλαγής κανόνων - θεωρώντας το ως σεξιστικό. Μπορεί να έχετε ακούσει την Candace Parker να μαλώνει με τον Shaquille O'Neal για αυτό στο TNT. Η Νταϊάνα Ταουράσι είπε ότι θα ήταν σαν να βάζαμε γυναίκες ξανά στην κουζίνα. Αλλά ισχύει το αντίθετο, επειδή το χαμήλωμα του χείλους πραγματικά δίνει τη δυνατότητα στις γυναίκες να ισοπεδώσουν τον αγωνιστικό χώρο, ώστε να μπορούν να κάνουν τα ίδια αθλητικά επιτεύγματα που σχετίζονται με το κομμάτι του μπάσκετ που αγαπούν περισσότερο οι οπαδοί. Είναι κατανοητό ότι οι αθλητές που αποδίδουν στην κορυφή του παιχνιδιού τους θα είναι πάντα ανθεκτικοί στις αλλαγές επειδή είναι κυρίαρχοι στο τρέχον σύστημα. Αλλά καμία από αυτές τις γυναίκες δεν παραπονιέται ότι παίζει με μικρότερη μπάλα.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι λάτρεις του μπάσκετ λαχταρούν τις εντυπωσιακές επιδείξεις αθλητισμού που κόβουν την ανάσα και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα dunk και τα alley-oops είναι από τις πιο ηλεκτρισμένες στιγμές στο άθλημα. Οι θαυμαστές απολαμβάνουν την εκρηκτική δύναμη και το απόλυτο θέαμα των παικτών που πετούν στα ύψη στον αέρα για να προσφέρουν βροντερά dunk. Αυτά τα επιτεύγματα που προκαλούν δέος προκαλούν ενθουσιασμό, αιχμαλωτίζουν το κοινό και συχνά γίνονται τα κυριότερα σημεία που κυριαρχούν στην κάλυψη των αθλητικών μέσων.

Η έρευνα υποστηρίζει αυτή την ιδέα, καθώς πολλές έρευνες έχουν δείξει σταθερά ότι οι οπαδοί εκτιμούν τα dunk και τα alley-oops περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στο μπάσκετ. Το οπτικό θέαμα και ο καθαρός αθλητικός χαρακτήρας που επιδεικνύονται σε αυτές τις στιγμές δημιουργούν μια αίσθηση δέους και αιχμαλωτίζουν τους θεατές κάθε ηλικίας και υπόβαθρου. Αυτό ουσιαστικά απουσιάζει από το γυναικείο παιχνίδι.

Οι παίκτες του WNBA, πρέπει να πηδήξουν σε αυτό το bandwagon. Θα κάνει το παιχνίδι σας πιο δημοφιλές. Θα προσαρμοστείτε γρήγορα σε ένα χείλος 9 ποδιών και θα βουτήξετε και θα χορεύετε στο γήπεδο προς τέρψη των θαυμαστών σας. Το πιο σημαντικό είναι ότι θα κερδίσετε περισσότερα χρήματα σε ένα σκάφος, επειδή το κοινό σας θα είναι δραματικά μεγαλύτερο και αντί να κερδίζετε κατά μέσο όρο 100,000 $ ανά παιχνίδι, θα λαμβάνετε γρήγορα προσφορές πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, όπως τα ανταλλακτικά σας στο NBA. Ελάτε μαζί μου σε αυτό το κίνημα.