Αυτό το ιδιωτικό κλαμπ στην περιοχή του Ντάλας και ο ενεργειακός βαρόνος του έχουν γίνει πρωταθλητές στο ερασιτεχνικό γκολφ

Τα τελευταία πέντε χρόνια, μια ιδιωτική λέσχη γκολφ έξω από το Ντάλας και ο ενεργειακός βαρόνος ιδιοκτήτης της έχουν χτίσει σταθερά τη φήμη των πρωταθλητών του ερασιτεχνικού γκολφ.

Το Maridoe Golf Club στο Carrolton του Τέξας, είναι ο οικοδεσπότης των αγώνων Ανατολής-Δύσης 2022, ενός διαγωνισμού τύπου Ryder Cup μεταξύ ομάδων 18 παικτών που αποτελούνται από πολλούς από τους κορυφαίους ερασιτέχνες της χώρας (ηλικίας 55+) και μεσαίας ηλικίας (ηλικίας 25+). Η διοργάνωση είναι το πιο πρόσφατο ερασιτεχνικό τουρνουά που θα διεξαχθεί στο Maridoe, μετά το περσινό πρωτάθλημα ερασιτεχνικών τεσσάρων μπάλων γυναικών USGA. Άλλες πρόσφατες εκδηλώσεις περιελάμβαναν το Ερασιτεχνικό Πρωτάθλημα Maridoe, το Συλλογικό Πρωτάθλημα Πρόσκλησης και το Νότιο Ερασιτεχνικό Πρωτάθλημα Maridoe – όλα το 2020 – και το Πρωτάθλημα μεσαίων ερασιτεχνών TGA Texas και το Ερασιτεχνικό Πρωτάθλημα Trans-Mississippi το 2019.

Ο σύλλογος, και η σταθερή υποστήριξη για το ερασιτεχνικό παιχνίδι, είναι εύσημα στον Albert Huddleston, τον ιδρυτή της Aethon Energy Management που τη δεκαετία του 1970 παντρεύτηκε την οικογένεια Hunt Oil. Η πορεία του, Maridoe, είναι ένας φόρος τιμής σε πολλά επίπεδα. Το όνομα του συλλόγου προέρχεται από ένα παρατσούκλι που της είχε δώσει η σύζυγός του, Μαίρη, όταν ήταν βρέφος. Και ο ίδιος ο σύλλογος έχει διαμορφωθεί σύμφωνα με το The Honors Course στο East Tennessee, την περιοχή όπου μεγάλωσε ο Huddleston και όπου ο πατέρας του κέρδισε μια σειρά από ερασιτεχνικά τουρνουά και έπαιξε δίπλα στον Sam Snead σε μια εκδήλωση έκθεσης.

Στη σύντομη διάρκεια ζωής του – έχοντας ανοίξει το 2017 – το Maridoe του Huddleston έχει αναδειχθεί ως προπύργιο του ερασιτεχνικού παιχνιδιού.

Η σχέση με τους αγώνες Ανατολής-Δύσης ήρθε πριν από αρκετά χρόνια, όταν ο ιδρυτής της εκδήλωσης Scott Harvey έπαιζε στον Ερασιτέχνη Trans-Mississippi 2019.

«Ανέφερα στον Άλμπερτ ότι προσπαθούσα να περάσω την Ανατολή-Δύση πέρα ​​από τη γραμμή του τερματισμού και του κίνησε αμέσως το ενδιαφέρον», είπε ο Χάρβεϊ. «Για να συντομεύσουμε την ιστορία, είχαμε μερικές σοβαρές συζητήσεις για αυτό και ήταν μια εύκολη, φυσική συνεργασία. Και οι δύο νοιαζόμαστε βαθιά για το ερασιτεχνικό παιχνίδι και αυτό το γεγονός ήταν λογικό να γίνει στο Maridoe για πολλούς διαφορετικούς λόγους. Ο Άλμπερτ έκανε πράγματα για ερασιτεχνικό γκολφ σε μια εποχή που πολλοί άλλοι δεν θα έφταναν στο πιάτο, απλά του ήταν φυσικό. Η υποστήριξή του στην εκδήλωση είναι απαράμιλλη».

Κατά κάποιο τρόπο, όσον αφορά το ερασιτεχνικό παιχνίδι, το Huddleston έχει παρόμοιο πνεύμα με τον Mike Keiser, αν και χωρίς δημόσιους προορισμούς για γκολφ (όπως το Bandon Dunes και το Sand Valley) για τους κανονικούς Joes.

Οι αγώνες Ανατολής-Δύσης είναι μοναδικοί στο ότι η διοργάνωση συγκεντρώνει κορυφαίους ερασιτέχνες που καλύπτουν το ηλικιακό φάσμα. Δέκα από τους παίκτες σε κάθε ομάδα είναι 55 ετών και άνω, έξι είναι στη μέση του π.μ., ενώ οι δύο τελευταίοι παίκτες σε κάθε ομάδα είναι κάτω των 25. Η διαχωριστική γραμμή για τις ομάδες είναι ο ποταμός Μισισιπής, με τις δύο πλευρές τετράγωνο σε τρεις ημέρες αγώνων – τετράποδες, τετράποδες και, την τελευταία μέρα, αγώνες ατομικού.

«Δεν μπορώ να πω αρκετά σπουδαία πράγματα για τον κ. Χάντλστον. Η υποστήριξή του στο ερασιτεχνικό παιχνίδι είναι τόσο εντυπωσιακή. Για να μας φιλοξενήσει για την Ανατολή-Δύση σημαίνει τον κόσμο», είπε ο Jeronimo Esteve, ο πρωταθλητής τεσσάρων σφαιρών μεσαίων ερασιτεχνών του 2012 και κάτοικος του Windemere της Φλόριντα που είναι μέλος της ομάδας East. «Το Maridoe είναι ένα πραγματικό τεστ του γκολφ όπου πρέπει να το οδηγείς καλά, το σιδερένιο παιχνίδι είναι πολύ σημαντικό και καλύτερα να έχεις εμπιστοσύνη στον παίκτη σου. Είναι απόλαυση να παίζεις αυτό το γήπεδο γκολφ και πραγματικά πηγαίνει πρώτης κατηγορίας με τα πάντα.»

Ο Huddleston, όπως και κάποιοι άλλοι πρόθυμοι ιδρυτές ελίτ ιδιωτικών συλλόγων, κάποια στιγμή εξέφρασε ενδιαφέρον να φέρει το εθνικό πρωτάθλημα του παιχνιδιού - το US Open - στο Maridoe. Αλλά προς το παρόν, ο στόχος του συλλόγου επικεντρώνεται στις ευκαιρίες στο ερασιτεχνικό παιχνίδι και, αυτή την εβδομάδα, στους δεύτερους ετήσιους αγώνες Ανατολής-Δύσης.

Λέει ο Χάρβεϊ του Χάντλστον, «Η προθυμία του να συμμετάσχει πίσω από τη διοργάνωση με έναν σπουδαίο σύλλογο όπως η Μαριντό είναι κάτι ξεχωριστό».