Αυτές οι αδερφές κυκλοφόρησαν την εφαρμογή QuickHire για να βοηθήσουν τους υπαλλήλους να βρουν καλές δουλειές

Η κυκλοφορία του QuickHire υποκινήθηκε από την πανδημία, αλλά στην πραγματικότητα έχουν περάσει πολλά χρόνια.

Η Angela Muhwezi-Hall, 32 ετών, σκέφτηκε για πρώτη φορά την ιδέα το 2017, όταν εργαζόταν ως σύμβουλος κολεγίου και σταδιοδρομίας για μαθητές γυμνασίου στο Λος Άντζελες. Είχε πολλούς πόρους να προσφέρει σε όσους πήγαιναν στο κολέγιο, αλλά λίγοι για φοιτητές που κατευθύνονταν σε υπηρεσίες ή σε εξειδικευμένες θέσεις εργασίας. Περίπου 108 εκατομμύρια άνθρωποι, ή το 71% του εργατικού δυναμικού, εργάζονται στον τομέα των υπηρεσιών. Σίγουρα, έπρεπε να υπάρχει καλύτερος τρόπος για να προετοιμαστούν οι νέοι ενήλικες για επιτυχία, εκτός από το να τους βοηθήσουμε να συμπληρώσουν έντυπες αιτήσεις εργασίας.

Όταν χτύπησε η πανδημία τον Μάρτιο του 2020, είδε δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανούς σαν τους μαθητές της να χάνουν τις βασικές δουλειές τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας — δυσανάλογα Μαύροι, Ισπανόφωνοι, Ασιάτες, Αυτόχθονες, γυναίκες, εργαζόμενοι που δεν κατέχουν πτυχίο και χαμηλόμισθοι.

Η Muhwezi-Hall χρησιμοποίησε την αδερφή της Deborah Gladney, 34, και άρχισε να δουλεύει για μια λύση: μια πλατφόρμα προσλήψεων που θα συνέδεε ιστορικά καταπονημένους και παραμελημένους ανθρώπους με σταθερές θέσεις εργασίας στην οικονομία των υπηρεσιών και του ειδικευμένου εμπορίου καθώς ανέκαμψε από τα lockdown πανδημίας. Ο Muhwezi-Hall μετακόμισε στο υπόγειο του Gladney στη Wichita του Κάνσας - μια υποεξυπηρετούμενη αγορά στην τεχνολογική σκηνή - για να μπορέσουν να το φτιάξουν μαζί. (Η Muhwezi-Hall έκτοτε μετακόμισε στο Σικάγο με τον σύζυγό της.)

Μετά από δύο χρόνια προσπάθειας, οι ιδρυτές του QuickHire και οι χρήστες τους βγαίνουν μπροστά.

Η Gladney και η Muhwezi-Hall πέρασαν το καλοκαίρι του 2020 μεταφέροντας την ιδέα τους από παιχνίδι σε προϊόν. Η beta έκδοση της εφαρμογής τους κυκλοφόρησε το φθινόπωρο — «είναι σαν κάποιος να ακούει το τραγούδι του στο ραδιόφωνο για πρώτη φορά», λέει ο Muhwezi-Hall για την κυκλοφορία του — και επίσημα στις μάζες μέχρι τον Απρίλιο του 2021.

Η θετική ανταπόκριση ήταν γρήγορη: Οι άνθρωποι εξασφάλιζαν τις πρώτες τους δουλειές από τότε που έχασαν τη δουλειά τους κατά τη διάρκεια του Covid, προσγειώνοντας θέσεις μέσα σε μια μέρα και έβαζαν τις οικογένειές τους ξανά στα πόδια τους.

«Βοηθούσαμε τους ανθρώπους να βρουν τη σωστή εφαρμογή, όπου θα μπορούσαν να μείνουν και να αναπτυχθούν με αυτήν την εταιρεία. Ήταν μια τόσο περήφανη στιγμή που το άκουσα», λέει ο Muhwezi-Hall.

Με την πάροδο του χρόνου, ειδικά μέσω της Μεγάλης Παραίτησης του 2021, είδαν ότι κάποτε άφθονα άτομα που αναζητούσαν εργασία γίνονταν σπάνια. Οι υποψήφιοι θα μπορούσαν να είναι πιο επιλεκτικοί. Αναζητούσαν καλύτερες αμοιβές, ναι, αλλά και ασφάλιση υγείας κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας και πιο προβλέψιμες ώρες για να μπορούν να προγραμματίσουν τη ζωή τους εκτός εργασίας.

«Πάνε οι μέρες που σκέφτεσαι ότι θα έχεις ατελείωτες ποσότητες ανθρώπων που υποβάλλουν αίτηση για τις θέσεις σου», λέει ο Muhwezi-Hall. «Οι άνθρωποι σκέφτονται διαφορετικά την καριέρα τους τώρα. Έχουν περισσότερη δύναμη από ποτέ. Έτσι θα έπρεπε να ήταν πάντα — οι άνθρωποι θα έπρεπε πάντα να νιώθουν ότι έχουν δύναμη στην καριέρα τους και στο τι θέλουν πραγματικά να κάνουν».

Σήμερα, το QuickHire συνδυάζει περισσότερα από 11,000 άτομα που αναζητούν εργασία με θέσεις εργασίας σε 60 εταιρείες του κλάδου παροχής υπηρεσιών μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους, συμπεριλαμβανομένων των Fuzzy's Taco Shop και Homewood Suites by Hilton. Είναι συγκεντρωμένοι στις περιοχές του μετρό Wichita και Kansas City και σχεδιάζουν να επεκταθούν στα Midwest φέτος.

Ο τζίρος ρεκόρ στον κλάδο των υπηρεσιών έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό, λέει ο Muhwezi-Hall, «έτσι τώρα οι εργοδότες πρέπει να εντείνουν το παιχνίδι τους ως προς το τι παρέχουν στους υπαλλήλους τους».

Η QuickHire έχει τα δεδομένα για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να τα καταφέρουν καλύτερα από τους εργαζομένους τους, λέει η Gladney. «Μπορούμε να δούμε ποια είναι η μέση αμοιβή σε μια περιοχή για έναν συγκεκριμένο ρόλο. Αυτός ο τύπος πληροφοριών μπορεί να βοηθήσει τους εργοδότες να γνωρίζουν, εάν προσπαθήσουν να εισαγάγουν μια ωριαία χρέωση χαμηλής μπάλας, το σύστημά μας μπορεί να το εντοπίσει. Μπορούμε να πούμε: Αυτό είναι στην πραγματικότητα 4 $ κάτω από τον μέσο όρο στην περιοχή σας, επομένως πιθανότατα δεν θα έχετε καλούς υποψηφίους."

Τον Νοέμβριο του 2021, η QuickHire συγκέντρωσε 1.41 εκατομμύρια δολάρια σε έναν υπερβολικό γύρο χρηματοδότησης, κάνοντας την Gladney και τη Muhwezi-Hall τις πρώτες μαύρες γυναίκες στο Κάνσας που συγκέντρωσαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για μια startup, σύμφωνα με την AfroTech.

Αλλά το να φτάσεις εκεί δεν ήταν εύκολο. Πρώτον, έχουν την έδρα τους στη Wichita, όχι ακριβώς εκεί που οι venture capitals αναζητούν το επόμενο μεγάλο πράγμα.

Και δεύτερον, ως μαύρες γυναίκες, οικοδομούν έναν κόσμο που περιβόητα αποκλείει τους ανθρώπους που δεν είναι λευκοί ή άνδρες. Οι μαύρες γυναίκες ιδρυτές startup έλαβαν μόλις το 0.34% του συνολικού επιχειρηματικού κεφαλαίου που δαπανήθηκε το πρώτο εξάμηνο του 2021 στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Crunchbase. Και πριν από το 2021, μόνο 93 μαύρες γυναίκες ιδρυτές είχαν συγκεντρώσει 1 εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερα σε επιχειρηματικά κεφάλαια, από 34 ιδρυτές το 2018, σύμφωνα με το ProjectDiane, μια έκθεση για την κατάσταση των γυναικών ιδρυτών Μαύρων και Λατίνα από τον οργανισμό DigitalUndivided.

Η Gladney και η Muhwezi-Hall αρχικά χρηματοδότησαν την QuickHire μέσω 50,000 δολαρίων από τις δικές τους αποταμιεύσεις και στη συνέχεια μέσω ενός αγγέλου επενδυτή. Αλλά για να το κλιμακώσουν πραγματικά, θα χρειάζονταν επιχειρηματικά κεφάλαια. Έκαναν αίτηση στα γκάζια, αλλά «ένιωσα σαν να είχαμε κάθε χαρτί στοιβαγμένο εναντίον μας», λέει ο Gladney.

«Πραγματικά αποτραπήκαμε και άφησε μια άσχημη γεύση στο στόμα μας», προσθέτει «Οι λόγοι για τους οποίους μας απέρριψαν δεν ήταν πολύ σαφείς. Και μας έκανε να αναρωτηθούμε, μήπως επειδή είμαστε μαύρες γυναίκες το κάνουμε αυτό;».

Σκέφτηκαν να επιστρέψουν στην αυτοχρηματοδότηση έως ότου είχαν μια ενθαρρυντική συνάντηση με έναν διευθύνοντα σύμβουλο με τον επιταχυντή TechStars Iowa. Μπήκαν στο γκάζι τον Ιούλιο του 2021 και η ανάπτυξή τους απογειώθηκε.

Αν και είναι περήφανοι για το πόσο μακριά έχει φτάσει το QuickHire, ο Gladney λέει ότι «μετάβαση σε αυτό, νιώσαμε ότι έπρεπε να έρθουμε στο τραπέζι με περισσότερα έσοδα, περισσότερη επικύρωση από τους ομολόγους μας, επειδή ξέραμε ότι δεν θα ήταν θα μπορούσαμε να αυξήσουμε αν δεν το κάναμε ακόμα πιο άνετο για αυτούς να πάρουν μια ευκαιρία εναντίον μας."

Αναχώρηση:

Περίπου 47 εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν τη δουλειά τους πέρυσι: «Όλα αυτά είναι αχαρτογράφητη περιοχή»

Εδώ οι εργοδότες υποχρεούνται από το νόμο να μοιράζονται το εύρος μισθών κατά την πρόσληψη

Economist: Δεν υπάρχει «απολύτως» σημάδια ότι οι αυξήσεις στους μισθούς θα επιβραδυνθούν σύντομα

Εγγραφείτε τώρα: Εξοικειωθείτε με τα χρήματα και την καριέρα σας με το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο μας