«Αυτού του είδους οι συζητήσεις είναι καλές για τη χώρα»

Ο παρουσιαστής του Fox News Channel, Bret Baier, αναρωτιέται εάν η Γερουσία των ΗΠΑ -που κάποτε αποκαλούνταν το μεγαλύτερο διαβουλευτικό όργανο στον κόσμο- μπορεί να ξεφύγει από την πόλωση της Ουάσιγκτον και να βρει έναν τρόπο επιστροφής για να γίνει ένα μέρος όπου οι γερουσιαστές συμμετέχουν σε παθιασμένη, ουσιαστική συζήτηση για τα ζητήματα - και όχι απλώς χρησιμοποιώντας το χρόνο τους στη Γερουσία για να πυροβολήσουν στην άλλη πλευρά. «Δεν βλέπουμε πια αυτές τις μεγάλες συζητήσεις στο βήμα της Γερουσίας τόσο πολύ», μου είπε ο Baier. «Δεν ακούμε πραγματικά τις ουσιαστικές συζητήσεις για το τι περιλαμβάνει η νομοθεσία όπως κάναμε παλιά. Νομίζω ότι ορισμένοι από τους χαρακτήρες της Γερουσίας έχουν περισσότερο έναν ήχο ή μια ανάρτηση στο Twitter."

Έχοντας αυτό κατά νου, ο Baier βρέθηκε αυτή την εβδομάδα σε ένα μεγάλο αντίγραφο της αίθουσας της Γερουσίας στο Ινστιτούτο Edward M. Kennedy στη Βοστώνη, όπου συντόνισε μια ασυνήθιστη συζήτηση τύπου Οξφόρδης μεταξύ του γερουσιαστή Bernie Sanders και της γερουσιαστής Lindsey Graham. το πρώτο σε μια σειρά συζητήσεων μεταξύ γερουσιαστών που ονομάζεται The Senate Project. «Ελπίζω ότι είναι κάτι που απογειώνεται όσο ο κόσμος θέλει να το κάνει, να του δοθεί αυτός ο χρόνος για να εκφράσουν πού πραγματικά βρίσκονται», μου είπε ο Baier.

«Ξεκινήσαμε αυτήν την ιδέα ως απάντηση στον πιο σοβαρό διχασμό σε αυτή τη χώρα εδώ και δεκαετίες», δήλωσε ο Bruce A. Percelay, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Ινστιτούτου Edward M. Kennedy. «Ελπίζουμε ότι αυτή η προσπάθεια θα βοηθήσει να αποδειχθεί ότι ο συμβιβασμός στη Γερουσία των ΗΠΑ είναι πραγματικά δυνατός».

Είναι επίσης μια απάντηση στον τρόπο με τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης καλύπτουν την πολιτική. «Πολύ συχνά, τα προγράμματα του δικτύου —είτε στην τηλεόραση είτε στο διαδίκτυο— σπέρνουν διχασμό και περιφρόνηση μεταξύ των θεατών υπερβάλλοντας τις διαφορές μεταξύ μας», δήλωσε ο Matt Sandgren, εκτελεστικός διευθυντής του Ιδρύματος Orrin G. Hatch, το οποίο θα φιλοξενήσει την τρίτη συζήτηση στο σειρά αργότερα φέτος. «Αλλά το The Senate Project επιδιώκει να κάνει το ακριβώς αντίθετο. Επιδιώκει να σφυρηλατήσει συμβιβασμό και συναίνεση, ενώ παράλληλα σέβεται τις ουσιαστικές διαφωνίες που υπάρχουν μεταξύ των δύο μερών. Η ελπίδα μας είναι να δείξουμε ότι ο δικομματισμός και η έντονη συζήτηση μπορούν να συνυπάρξουν – και ότι η ευγένεια είναι ακόμα δυνατή, ακόμη και στον σημερινό υπερπολωμένο κόσμο».

Για τον Γκράχαμ, η ευκαιρία να μιλήσει για περασμένα κομμάτια ήχου ήταν ελκυστική—όπως και η ευκαιρία να ασχοληθεί με τον Σάντερς. «Μου αρέσει ο Μπέρνι. Θα δούμε πώς μοιάζει ο καπιταλισμός και ο σοσιαλισμός σε ένα φόρουμ συζήτησης», είπε ο Γκράχαμ στην Baier στο Fox News πριν από τη συζήτηση. «Ο Μπέρνι είναι όσο πιο αριστερά μπορείτε να φτάσετε και νομίζω ότι είμαι σταθερός συντηρητικός. Μπορεί να εκπλαγείτε και μπορεί να εκπλαγώ ότι μπορεί να υπάρχει κάποιο κοινό έδαφος. Δεν θα μάθουμε μέχρι να μιλήσουμε. Αυτό που λείπει στην πολιτική είναι η ευκαιρία να καθίσουμε και να μιλήσουμε».

«Δεν πρόκειται να τσακωθούμε για το φαγητό, αλλά θα έχουμε πραγματικές σοβαρές διαφωνίες. Ξέρετε, κάνετε μια ώρα ειδήσεις κάθε βράδυ, θα έχουμε την ευκαιρία να περάσουμε μια ώρα με έναν Δημοκρατικό και Ρεπουμπλικανό μιλώντας για τα πραγματικά προβλήματα που αντιμετωπίζει το έθνος. Ποια είναι η ιδέα σας; Ποια είναι η ιδέα μου; Και μπορούμε εδώ πάνω σε αυτό το κτίριο να βρούμε κάποιο κοινό έδαφος;»

«Πιστεύω ότι ξέρετε, θα δούμε αν αυτό, αυτή η μορφή απογειωθεί», είπε ο Baier. «Γίνεται πολύς λόγος για τις προεδρικές συζητήσεις και για το πώς πρέπει να είναι πιο ουσιαστικές. Νομίζω ότι υπάρχει μια πρόκληση εκεί και πώς είναι δομημένα, λόγω του αριθμού των υποψηφίων που έχουν εμπλακεί, αλλά ιδανικά, το να φτάσουμε στην καρδιά των θεμάτων και να υπερασπιστεί κάποιος τη θέση τους είναι ισχυρό πράγμα».

Η συζήτηση μεταδίδεται το βράδυ του Σαββάτου στις 7 μ.μ. ET στο Fox News Channel.