Δεν υπάρχει χώρος Wiggle για τους Cleveland Browns, που πρέπει να αρχίσουν να στοιβάζουν νίκες

Η αναμονή τελείωσε. Η αβεβαιότητα δεν είναι. Αλλά την Κυριακή ο Deshaun Watson θα συνεχίσει την καριέρα του. Όταν βγαίνει στον αγωνιστικό χώρο ως στρατηγός για τους Κλίβελαντ Μπράουνς στο Χιούστον, ειρωνικά απέναντι στην πρώην ομάδα του, τους Χιούστον Τέξανς. Θα είναι η πρώτη εμφάνιση του Watson σε αγώνα NFL κανονικής περιόδου από τις 3 Ιανουαρίου 2021, την τελευταία ημέρα της σεζόν του 2020.

Θα είναι η πρώτη εμφάνιση του Γουότσον από τότε που οι Μπράουν τον απέκτησαν από το Τέξας στις 18 Μαρτίου, με αντάλλαγμα έξι επιλογές στο ντραφτ, συμπεριλαμβανομένων τριών επιλογών του πρώτου γύρου.

Θα είναι επίσης η πρώτη εμφάνιση του Watson μετά την αποβολή 11 αγώνων από το NFL για παραβίαση της Πολιτικής Προσωπικής Συμπεριφοράς του πρωταθλήματος.

Οι Μπράουνς δεν κέρδισαν πολλά παιχνίδια ενώ ο Γουάτσον αποβλήθηκε, το Κλίβελαντ είναι 4-7, αλλά αυτό οφειλόταν κυρίως σε μια διαρροή άμυνας. Η επίθεση των Browns, υπό τον εφεδρικό στρατηγό Jacoby Brissett, βρισκόταν στο ανώτερο τρίτο του NFL σε πόντους.

Οι Μπράουν μάλλον πρέπει να κερδίσουν τα περισσότερα, αν όχι και τα έξι εναπομείναντα παιχνίδια τους για να φτάσουν στα πλέι οφ. Έτσι, η προσθήκη του Watson και των δυναμικών δεξιοτήτων του έρχεται σε μια καλή στιγμή. Ένα από τα προφανή ερωτήματα, ωστόσο, είναι με μια τόσο μεγάλη απόλυση, πόσο οξύς θα είναι ο Watson; Πόση σκουριά θα πρέπει να ξεπεράσει;

«Αυτή είναι μια εντελώς δίκαιη ερώτηση», είπε ο προπονητής των Browns, Kevin Stefanski. «Δεν νομίζω ότι μπορώ να προβλέψω κάτι τέτοιο. Ξέρω ότι επικεντρώνεται στη δουλειά του. Ο Deshaun ήταν σε προπονήσεις, ήταν σε περπάτημα. Ήταν γύρω από τους συμπαίκτες του. Αυτό είναι για εμάς εναντίον των Τεξανών. Αυτό είναι το επίκεντρο».

Η επιστροφή του Γουάτσον ανοίγει τμήματα του βιβλίου παιχνιδιού του Στεφάνσκι που δεν έπαιζαν με την πιο ακίνητη, τσέπη Μπρίσετ που έτρεχε την επίθεση.

«Για εμάς ως επίθεση θέλουμε να μεγιστοποιήσουμε τις ικανότητες όλων των παικτών μας», είπε ο Στεφάνσκι. «Προφανώς με μια αλλαγή στον στρατηγό υπάρχουν ορισμένα πράγματα που θα κάνουμε διαφορετικά. Αλλά τελικά, ο στόχος είναι να παίξουμε καλό επιθετικό ποδόσφαιρο. Θα κάνουμε αυτό που κάνουν καλύτερα τα παιδιά μας».

Τρεις φορές επιλογή Pro Bowl τα τελευταία τρία χρόνια του με το Χιούστον, ο Watson είναι τόσο απειλητικός για να τρέχει την μπάλα όσο και να τη ρίχνει. Αυτό δεν είναι μυστικό για τις αντίπαλες άμυνες. Αλλά τους προκαλεί.

"Υπάρχει άφθονη ταινία για τον Deshaun εκεί έξω, έτσι οι Τεξανοί ξέρουν σε τι να προετοιμαστούν", είπε ο Stefanski. «Αλλά δεν έχει παίξει για εμάς, οπότε υπάρχει ένα στοιχείο ότι θα δούμε. Παίξαμε καλή επίθεση τις πρώτες 11 εβδομάδες, οπότε περιμένω ότι θα είναι το ίδιο».

Αυτό που σίγουρα θα αλλάξει είναι η απειλή που θέτει ο Γουάτσον τόσο ως παίκτης όσο και ως δρομέας του ποδοσφαίρου. Στα τέσσερα χρόνια του με το Χιούστον Γουάτσον είχε κατά μέσο όρο 5.5 γιάρδες ανά μεταφορά, 28 ορμητικές πρώτες πτώσεις ανά σεζόν και τέσσερις ορμητικές πτώσεις ανά σεζόν.

Έχοντας την κινητικότητα και την απειλή του Watson ως δρομέα, σε συνδυασμό με τον Nick Chubb, αναμφισβήτητα το καλύτερο τρέξιμο πίσω στο πρωτάθλημα, στο ίδιο backfield θα κάνει την επίθεση του Cleveland ακόμα πιο παραγωγική.

«Έχουμε παίξει καλή επίθεση τις πρώτες 11 εβδομάδες, οπότε περιμένω ότι θα είναι το ίδιο», είπε ο Stefanski. «Έχουμε δει, απέναντι στον Josh Allen και τον Lamar Jackson, πόσο απογοητευτικό είναι για έναν αμυντικό προπονητή όταν ένας στρατηγός μπορεί να παίξει, και αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού του Deshaun».

Το περιθώριο λάθους του Κλίβελαντ στα έξι εναπομείναντα παιχνίδια του είναι μικρό. Μετά τον αγώνα της Κυριακής στο Χιούστον, οι Μπράουνς θα παίξουν στο Σινσινάτι, στη συνέχεια στην έδρα της Βαλτιμόρης και της Νέας Ορλεάνης και στη συνέχεια θα ολοκληρώσουν την κανονική περίοδο με αγώνες στην Ουάσιγκτον και στο Πίτσμπουργκ.

Το να κερδίζεις τα περισσότερα, αν όχι όλα αυτά τα παιχνίδια για μια ομάδα που έχει κερδίσει μόνο τέσσερα από τα 11 πρώτα της φαίνεται δυσάρεστο, ειδικά από τη στιγμή που ο Watson, παρά όλες τις δυνατότητές του τόσο ως δρομέας όσο και ως πασαδόρος, πιθανότατα δεν αναμένεται να γίνει αμέσως. peak Watson αφού έχασε το μεγαλύτερο μέρος των δύο ετών.

Όσο μεγάλος παράγοντας διαφοράς και να είναι ο Watson, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα αποτελέσματα του παρατεταμένου χρόνου του μακριά από τη δράση του παιχνιδιού θα είναι πιθανώς εμφανή, ειδικά στα πρώτα του παιχνίδια.

«Σε κάθε προσπάθεια πρέπει να εστιάσετε στην προετοιμασία», είπε ο Στεφάνσκι. «Δεν μπορείς να ανησυχείς για την Κυριακή μέχρι να ανησυχείς για την Τετάρτη».

Οι Browns είχαν πολλά να ανησυχούν για αυτή τη σεζόν. Έχουν χάσει έξι από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια τους και δεν έχουν κερδίσει συνεχόμενα παιχνίδια από τις 3 Οκτωβρίου του περασμένου έτους.

Η μοίρα αυτής της σεζόν θα μπορούσε να κριθεί από το πόσο γρήγορα ο Watson μπορεί να ανεβάσει ταχύτητα ως παίκτης που αλλάζει παιχνίδι τόσο ως πασαδόρος όσο και ως δρομέας.

«Τα παιδιά χάρηκαν που τον επέστρεψαν», είπε ο Στεφάνσκι. «Το να τον έχουμε στο γήπεδο θα φέρει ένα διαφορετικό στοιχείο στην επίθεση μας. Πόσο διαφορετικό μένει να φανεί».