Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν α κυβερνητικός οργανισμός αφιερώνεται αποκλειστικά στη μείωση των θανάτων από αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες και ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο—και απαιτεί από τις εταιρείες αυτοκινήτων να κάνουν το ίδιο—σε μια προσπάθεια να καταστήσουν ασφαλέστερους τους δρόμους της χώρας μας και τα αυτοκίνητα που ταξιδεύουν σε αυτούς.
Ωστόσο, περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από νεφρική νόσο παρά από τροχαία ατυχήματα, αλλά δεν έχουμε καμία συντονισμένη προσπάθεια για τη μείωση αυτών των θανάτων. Υπάρχουν πράγματα που θα μπορούσαμε να κάνουμε -ή να κάνουμε καλύτερα- για να βοηθήσουμε περισσότερους ανθρώπους να κάνουν μεταμοσχεύσεις νεφρού, αλλά η έλλειψη επείγουσας ανάγκης για αντιμετώπιση αυτού σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν άσκοπα από αυτή τη θλίψη, η οποία επηρεάζει δυσανάλογα τους Ισπανούς, τους Αφροαμερικανούς και τους Ιθαγενείς Αμερικανούς.
Ξοδεύουμε πολλά χρήματα για να φροντίσουμε άτομα με νεφρική νόσο τελικού σταδίου: Πάνω από μισό εκατομμύριο άνθρωποι βρίσκονται επί του παρόντος σε αιμοκάθαρση και μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ξοδεύει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο η παροχή της θεραπείας σε άτομα στο Medicare, αλλά η διαβίωση σε αιμοκάθαρση είναι εξουθενωτική και δυσκολεύει την εργασία και τις περισσότερες άλλες καθημερινές δραστηριότητες.
Αυτήν τη στιγμή η μόνη θεραπεία για κάποιον με νεφρική νόσο τελικού σταδίου είναι η μεταμόσχευση νεφρού, αλλά έχουμε τεράστια έλλειψη νεφρών που διατίθενται για μεταμόσχευση: σχεδόν 25,000 Αμερικανοί έλαβε μεταμόσχευση νεφρού το 2021, αλλά χρειαζόμαστε δύο έως τρεις φορές περισσότερους νεφρούς για την άμβλυνση της έλλειψης.
Υπάρχουν τρεις ξεχωριστές προσπάθειες αυτή τη στιγμή με στόχο την αύξηση του όγκου των διαθέσιμων οργάνων. Το πρώτο είναι να βελτιωθούν οι επιδόσεις και η λογοδοσία των 56 Οργανισμών Προμήθειας Οργάνων—καθένας στους οποίους έχει οριστεί μια σταθερή περιοχή της χώρας—που είναι επιφορτισμένοι με την προμήθεια νεφρών από πρόθυμους δότες—πεθανούς ή ζωντανούς—και να τους μεταφέρουν σε αυτούς που έχουν περισσότερο ανάγκη από έναν.
Αυτή τη στιγμή η απόδοσή τους ποικίλλει ευρέως: Σε ορισμένες αγορές το ποσοστό των νεφρών που προμηθεύονται ανά αποθανόντα είναι δύο ή τρεις φορές των άλλων OPO, χωρίς προφανή λόγο για τη διαφορά. Δεν είναι ασυνήθιστο να χάνονται όργανα κατά τη μεταφορά και το λογισμικό για την παρακολούθηση οργάνων είναι απαρχαιωμένο ή ανύπαρκτο.
Ο δεύτερος τρόπος για να ενισχυθεί η διαθεσιμότητα των νεφρών θα ήταν να αποζημιωθούν οι ζωντανοί δότες για το κόστος που επιβαρύνουν τη διαδικασία. Ο εθνικός νόμος οργάνων και μεταμοσχεύσεων απαγορεύει να πληρώνουν άτομα για να κάνουν δωρεές, αλλά η κυβέρνηση μπορεί να τους αποζημιώσει για τα έξοδα που επιβαρύνουν τα ταξίδια προς και από το νοσοκομείο, καθώς και για απώλεια μισθών, παιδικής φροντίδας ή έξοδα υγείας που δεν καλύπτονται από ασφάλιση. Μια μελέτη υπολόγισε ότι αυτό το κόστος είναι κατά μέσο όρο 38,000 $, και η ανακούφισή τους θα παρακινούσε περισσότερους ανθρώπους να κάνουν ένα τέτοιο σωτήριο δώρο. Η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για την παροχή περισσότερων κεφαλαίων για την κάλυψη τέτοιων δαπανών, αλλά ο τελικός κανονισμός απέκλειε οποιονδήποτε με εισόδημα άνω του 350 τοις εκατό του ορίου της φτώχειας από τη λήψη οποιασδήποτε αποζημίωσης, γεγονός που περιόριζε σημαντικά την αποτελεσματικότητά του.
Ωστόσο, ακόμη και οι ριζικές βελτιώσεις στην απόδοση του OPO και η μεταρρύθμιση της αποζημίωσης του κόστους δεν θα μας φέρουν εκεί.
Ευτυχώς, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να σημειώνουν σημαντική πρόοδο στη χρήση της ξενομεταμόσχευσης δημιουργώντας νεφρούς κατάλληλους για ανθρώπινη μεταμόσχευση σε χοίρους, κάτι που υπόσχεται μια μόνιμη διόρθωση της ανεπάρκειας των νεφρών μας.
Η επιστήμη της ξενομεταμόσχευσης χρησιμοποιεί χοίρους που έχουν υποστεί επεξεργασία γονιδίων που εκτρέφονται για να επιτρέψουν στα νεφρά ή το συκώτι τους να ευνοούν τις ανθρώπινες μεταμοσχεύσεις. Εάν είναι επιτυχές, αυτό θα μπορούσε να καταστήσει διαθέσιμο άφθονη προσφορά οργάνων για μεταμόσχευση την επόμενη ή δύο δεκαετίες.
Η εξάλειψη των ελλείψεων διαθέσιμων οργάνων δεν είναι το μόνο όφελος της επιστήμης των ξενομοσχευμάτων. Η γονιδιακή επεξεργασία χρησιμοποιείται για την τροποποίηση των ζώων-δότων για την εξάλειψη των αναστολέων αντιγόνων, οι οποίοι μπορούν να μειώσουν δραματικά την ανοσολογική απόκριση στους ανθρώπους, επιτρέποντας ενδεχομένως στους λήπτες μοσχευμάτων να παραιτηθούν από τη λήψη αυτοάνοσων φαρμάκων. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα βελτίωνε δραματικά τα αποτελέσματα της υγείας και θα μείωνε το μακροπρόθεσμο κόστος της περίθαλψης.
Η Makana Therapeutics με έδρα τις ΗΠΑ απέκτησε πρόσφατα ένα ευρωπαϊκό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το γουρούνι της που χρησιμοποιεί αυτήν την καινοτομία επεξεργασίας γονιδίων. Ο χειρούργος μεταμοσχεύσεων Joe Tector, ιδρυτής της Makana Therapeutics, βρίσκεται σε συνομιλίες με τον FDA των ΗΠΑ για να ξεκινήσει τις πρώτες ακόμη και κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους μέσω του Ινστιτούτου Μεταμοσχεύσεων του Μαϊάμι.
Πάνω από 500,000 άνθρωποι υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση στις Ηνωμένες Πολιτείες—μια επώδυνη και εξουθενωτική διαδικασία—και 100,000 βρίσκονται επί του παρόντος σε λίστα αναμονής για μεταμόσχευση. Η εξεύρεση ενός τρόπου επίλυσης αυτής της ανεπάρκειας νεφρών θα πρέπει να είναι επείγουσα ανάγκη, αλλά μετά από μια δεκαετία εργασίας πάνω σε αυτό το θέμα, μπορώ να σας πω ότι λίγοι εντός της κυβέρνησης φαίνεται να αισθάνονται έτσι γι' αυτό.
Η επίλυση αυτής της έλλειψης όχι μόνο θα έσωζε δεκάδες χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο αλλά θα έσωζε και την κυβέρνηση δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Μας αρμόζει να επισπεύσουμε μια λύση σε αυτό το τρομερό πρόβλημα υποστηρίζοντας όλες τις προσπάθειες για την απόκτηση περισσότερων νεφρών.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/02/02/there-should-be-an-urgency-to-increase-the-number-of-kindneys-available-for-transplant/