Δεν υπάρχει ξεκάθαρος νικητής του εμπορίου James Harden-Ben Simmons… ακόμα

Όταν οι Philadelphia 76ers και οι Brooklyn Nets ολοκλήρωσαν μια υπερπαραγωγική συμφωνία με τους James Harden και Ben Simmons στην εμπορική προθεσμία του Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος της ομάδας Sixers Daryl Morey είπε ότι ήταν ένα "win-win trade" που θα έπρεπε να είχε κάνει το υπόλοιπο της Ανατολικής Διάσκεψης. νευρικός."

«Δεν θα μπορούσατε να σχεδιάσετε έναν καλύτερο λόγο για ένα εμπόριο από αυτό που μόλις συνέβη», είπε Κόλιν Κάουερντ. «Δύο παίκτες που ήθελαν να βρεθούν σε μια νέα κατάσταση, που είναι εξαιρετικά καλοί παίκτες, που θα παίξουν πολύ καλά στο άλλο μέρος, αλλά όχι σε αυτό το μέρος. Αν αυτό δεν είναι το τέλεια σχεδιασμένο εμπόριο, όπου τόσο εμείς όσο και το Μπρούκλιν μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι, και η υπόλοιπη Ανατολή νομίζω ότι είναι νευρική αυτή τη στιγμή».

Τρεις μήνες αργότερα, οι Μπόστον Σέλτικς και οι Μαϊάμι Χιτ αναμετρώνται στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας. Εν τω μεταξύ, οι Sixers και οι Nets περνούν από τα ερείπια των χαμένων εποχών.

Ο Simmons υπέστη έναν τραυματισμό στην πλάτη που χρειάστηκε τελικά χειρουργική επέμβαση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανύψωσης και δεν ήταν ποτέ κατάλληλος για τους Nets αυτή τη σεζόν. Στην απουσία του, οι Σέλτικς τους σάρωσαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ.

Ο Χάρντεν έπαιξε για τους Σίξερς, αλλά η μη εμφάνιση του στους Αγώνες 5 και 6 της ήττας τους στους Ημιτελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας από τους Χιτ έθεσε ερωτήματα σχετικά με το μακροπρόθεσμο μέλλον του στη Φιλαδέλφεια.

«Από τότε που τον πήραμε, όλοι περίμεναν τον Χιούστον Τζέιμς Χάρντεν», είπε ο σέντερ των Σίξερς, Τζόελ Έμπιντ, στους δημοσιογράφους μετά την ήττα στον αγώνα 6. «Αλλά δεν είναι αυτός πια. Είναι περισσότερο πλέι μέικερ».

Σε αυτό το σημείο, και οι δύο ομάδες μπορεί να έχουν κάποιες τύψεις αγοραστή. Ωστόσο, η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να παραμένει έξω για τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο που θα έχουν οι Harden και Simmons στις νέες τους ομάδες και εάν κάποια από τις δύο ομάδες θα καταλήξει σε ξεκάθαρο νικητή αυτού του megatrade.

Για τον Χάρντεν, οι ερωτήσεις είναι τόσο φυσικές όσο και οικονομικές.

Ένας παρατεινόμενος τραυματισμός του οπίσθιου μηριαίου φάνηκε να τον απώλεσε από την έκρηξη που κάποτε τον έκανε έναν από τους πιο ασταμάτητους σκόρερ του πρωταθλήματος, καθώς ο ρυθμός των χτυπημάτων του μειώθηκε κατακόρυφα τις δύο τελευταίες σεζόν, σύμφωνα με το ESPN Τιμ Μπόντεμπς. Αν και γύρισε πίσω το χρόνο με μια vintage απόδοση στο 4ο παιχνίδι των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας, σημειώνοντας 16 από τους 31 πόντους του σε ένα βιρτουόζο τέταρτο δεκάλεπτο για να αποτρέψει τους Heat, συνδύασε 25 πόντους σε 9-από-22 σουτ και οκτώ τζίροι στις απώλειες των Sixers χωρίς πηδάλιο στους Αγώνες 5 και 6.

Ο Χάρντεν μπορεί να γίνει απεριόριστος ελεύθερος πράκτορας αυτό το καλοκαίρι, απορρίπτοντας την επιλογή παίκτη του με $47.4 εκατομμύρια, αν και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποια ομάδα να είναι διατεθειμένη να ανταποκριθεί σε αυτήν την τιμή στην ανοιχτή αγορά. Θα μπορούσε αντ 'αυτού να πάρει την οψιόν και να έχει συμβόλαιο για μία ακόμη σεζόν προτού φτάσει στην ελεύθερη αντιπροσωπεία το 2023, όταν περισσότερες ομάδες μπορεί να έχουν χώρο μισθού ανώτατου ορίου.

Μετά την ήττα στο Game 6, ο Χάρντεν είπε ότι σχεδίαζε να επιστρέψει στη Φιλαδέλφεια την επόμενη σεζόν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Όταν ρωτήθηκε εάν θα σκεφτόταν να υπογράψει ξανά για λιγότερο από την πενταετή συμφωνία, με ανώτατο όριο 270 εκατομμυρίων δολαρίων, που δικαιούται να λάβει αυτήν την εκτός εποχής, απάντησε: «Ό,τι χρειάζεται για να βοηθήσει αυτή την ομάδα να συνεχίσει να μεγαλώνει και να μας βάλει εκεί με το καλύτερο από αυτά."

Εάν ο Χάρντεν είναι πιστός στον λόγο του, οι Σίξερς θα πρέπει να προσπαθήσουν να τον παρακινήσουν να εξαιρεθεί και να υπογράψει εκ νέου για λιγότερο από το πλήρες μέγιστο όριο του. Ακόμα κι αν η νέα του συμφωνία ξεκινούσε από 40-42 εκατομμύρια δολάρια αντί για 46-47 εκατομμύρια δολάρια, θα είχαν αρκετός χώρος για κουνήματα κάτω από την προβλεπόμενη ποδιά φόρου πολυτελείας 155.7 εκατομμυρίων δολαρίων για να έχετε πρόσβαση τόσο στην εξαίρεση μεσαίου επιπέδου μη φορολογουμένων 10.3 εκατομμυρίων δολαρίων όσο και στην εξαμηνιαία εξαίρεση 4.1 εκατομμυρίων δολαρίων. Εάν επιλέξει την επιλογή, θα περιοριστούν στα ελάχιστα συμβόλαια MLE φορολογουμένων 6.4 εκατομμυρίων δολαρίων και βετεράνων ως τους μοναδικούς τρόπους για να προσθέσουν στο υποστηρικτικό τους καστ στην ελεύθερη αντιπροσωπεία.

Αν ο Χάρντεν δεν επιστρέψει στη φόρμα του σούπερ σταρ τον επόμενο χρόνο, αυτή η εκδοχή του δεν αξίζει μια ολόκληρη πενταετία, 270 εκατομμύρια δολάρια το πολύ. Εάν οι Σίξερς τον υπογράψουν σε μια συμφωνία κοντά σε αυτό, μπορεί να γίνει αμέσως ένα από τα μεγαλύτερα συμβόλαια άλμπατρος του ΝΒΑ. Αλλά αν τον υπογράψουν ξανά για πολύ λιγότερα, μπορεί να έχουν αρκετή ευελιξία για να χτίσουν ένα υποστηρικτικό καστ πρωταθλήματος γύρω από αυτόν και τον Embiid.

Οι Νετς, εν τω μεταξύ, μπορούν μόνο να αναρωτιούνται πώς θα είναι ο Simmons δίπλα στους σούπερ σταρ τους την επόμενη σεζόν. Μια κήλη δίσκου στην πλάτη του τον εμπόδισε να κάνει ποτέ το ντεμπούτο του στο Μπρούκλιν.

Παρόλο που ο Simmons συμμετείχε σε προπονήσεις καθώς προχωρούσε πιθανή επιστροφή του στο 4ο παιχνίδι της σειράς τους κόντρα στους Σέλτικς, δεν μπόρεσε να σκαρφαλώσει με τους μίζες τους, σύμφωνα με το ESPN Adrian Wojnarowski. Τελικά υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στην πλάτη στις αρχές Μαΐου και θα αναρρώσει για τους επόμενους 3-4 μήνες Ο Βοϊναρόφσκι.

Η αδυναμία του να ανταποκριθεί στην απώλεια του παιχνιδιού 4 «προκάλεσε απογοήτευση και απογοήτευση σε όλο τον οργανισμό», σύμφωνα με Φρένι Χαράνια του The Athletic. Την επόμενη μέρα, ο Simmons και ο πράκτορας Rich Paul συναντήθηκαν με αξιωματούχους του franchise και «είπαν σε όσους ήταν στο δωμάτιο ότι υπάρχει ένα νοητικό μπλοκ για αυτόν, που χρονολογείται εν μέρει από την περσινή σεζόν του περασμένου καλοκαιριού, η οποία δημιουργεί άγχος που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως έναυσμα για την πλάτη του θέματα», κατά Χαράνια.

Ο Σίμονς είπε στους Νετς ότι «θέλει να παίξει μπάσκετ και να παίξει για τους Νετς καθώς εργάζεται για λύσεις σχετικά με την ευημερία του», σύμφωνα με τον Χαράνια. Ο γενικός διευθυντής Sean Marks υποστήριξε δημόσια τον Simmons σε όλη τη διαδικασία, λέγοντας στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συνέντευξη Τύπου στο τέλος της σεζόν ότι οι Νετς θα έκαναν «ό,τι ήταν δυνατόν για να τον φέρουν γύρω από την ομάδα μας».

«Είναι ένα μεγάλο, μεγάλο μέρος αυτού», πρόσθεσε ο Marks. «Χωράει πολλές τρύπες, βουλώνει πολλές τρύπες που πιστεύουμε ότι έχουμε δυνητικά. Και με αυτόν εκεί μέσα, είναι μια διαφορετική δυναμική εκεί έξω».

Η άρνηση του Simmons να επιχειρήσει τζαμπ σουτ κατέληξε στην πτώση του στη Φιλαδέλφεια, αλλά οι Νετς μπορεί να είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να τον κρύψουν στο μισό γήπεδο. Έχουν δύο κορυφαίους σκόρερ περιμετρικά στους Kevin Durant και Kyrie Irving (υποθέτοντας ότι ο δεύτερος επιστρέφει), μαζί με μια σειρά από σκοπευτές όπως ο Joe Harris, ο Seth Curry και η Patty Mills. Αν παρκάρουν τον Simmons στη θέση του dunker, δεν θα βουλώσει το χρώμα όπως έκανε για το Embiid στους Sixers.

Εν τω μεταξύ, τα δυνατά σημεία του Simmons θα μπορούσαν να τον κάνουν να ταιριάζει τέλεια δίπλα στον Durant και τον Irving και στις δύο πλευρές του δαπέδου. Ο δεύτερος αμυντικός παίκτης της χρονιάς 2020-21 είναι ένας από τους πιο ευέλικτους αμυντικούς του πρωταθλήματος, κάτι που θα μπορούσε να δώσει στον προπονητή Steve Nash κάποια ευελιξία με τους συνδυασμούς της ενδεκάδας του. Είναι επίσης ένας δυναμικός πλέι μέικερ σε μεταβατικό στάδιο, ο οποίος θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανακούφιση του φόρτου παιχνιδιού από τον Ντουράντ και τον Ίρβινγκ.

Ομολογουμένως, όλα αυτά είναι θεωρητικά μέχρι να επιστρέψει ο Simmons στο γήπεδο. Εάν δεν μπορεί να ξεπεράσει τα ψυχικά προβλήματα που τον ταλαιπώρησαν από την εποχή του στη Φιλαδέλφεια, μπορεί να μην προσφέρει ποτέ στους Νετς την αξία που περιμένουν από αυτόν. Αλλά αν η αλλαγή στο σκηνικό τον βοηθήσει να το ξεπεράσει, θα μπορούσε να επιστρέψει αμέσως στο All Star την επόμενη σεζόν.

Εν τω μεταξύ, ακόμα κι αν ο Χάρντεν δεν είναι ο σκόρερ με 30 και πλέον πόντους ανά παιχνίδι που ήταν κατά τη διάρκεια της ακμής του στο Χιούστον, εξακολουθεί να δίνει στους Σίξερς έναν τόσο απαραίτητο περιμετρικό δημιουργό σουτ. Στα παιχνίδια που έπαιξε κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, οι Σίξερς είχαν κατά μέσο όρο ένα καυτό 123.1 σημεία ανά 100 κατοχές μαζί του στο γήπεδο έναντι μόλις 111.8 ανά 100 με αυτόν στον πάγκο. Κατά τη διάρκεια των πλέι οφ σκόραραν 114.7 σημεία ανά 100 κατοχές με αυτόν στο παρκέ έναντι 108.3 με αυτόν στον πάγκο.

Καμία ομάδα δεν πήρε την άμεση επιστροφή που επιθυμούσε από το blockbuster των Simmons-Harden, καθώς αμφότερες έπεσαν νοκ άουτ πριν από τους τελικούς του συνεδρίου. Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να εκφέρουμε τελική κρίση σχετικά με τη συμφωνία, καθώς και οι δύο ομάδες θα μπορούσαν να επιστρέψουν αμέσως στη μίξη του τίτλου, εάν πάρουν τις κρίσιμες αποφάσεις τους εκτός εποχής.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Αναφορά μπάσκετ. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac. Όλες οι πιθανότητες μέσω Αθλητικό βιβλίο FanDuel.