Οι Yankees στοιχηματίζουν ότι τα παιδιά τους θα είναι εντάξει

Αν ζητούσατε από έναν σκληροπυρηνικό οπαδό των Yankee να περιγράψει την offseason του, μπορεί να λάβετε μια απάντηση. Τα πρότυπα στο Μπρονξ είναι προφανώς λίγο διαφορετικά από ό,τι είναι στο υπόλοιπο τοπίο του MLB. «Μόνο» η εκ νέου υπογραφή του καλύτερου παίκτη σας για εννέα χρόνια παράταση 360 εκατομμυρίων δολαρίων και η επιμήκυνση της ήδη βαθιάς αρχικής εναλλαγής με το μελάνι του αριστερού Carlos Rodon σε μια εξαετή συμφωνία, των 162 εκατομμυρίων δολαρίων, σίγουρα θα μπορούσε να θεωρηθεί πολύ μεγάλη για μένα.

Οι οπαδοί όμως έχουν ένα νόημα. Εάν τοποθετήσετε οποιοδήποτε απόθεμα στην ενότητα Roster Resource του Fangraphs, οι τελευταίες πέντε θέσεις στη σειρά Yankee 2023 έχουν ως εξής:

3Β Τζος Ντόναλντσον

LF Oswaldo Cabrera

CF Harrison Bader

SS Oswald Peraza

Γ Χοσέ Τρεβίνο

Πλέον, ο Τρεβίνο είναι ένας καλός παίκτης της άμυνας, από τον οποίο αναμένεται σχετικά μικρή επίθεση. Ο Bader ήταν σούπερ στην postseason για τους Bombers, αλλά προβάλλει ως δυνατός αμυντικός με ένα τρομερό ρόπαλο και υποβαθμισμένη αντοχή. Ποτέ δεν έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 427 εμφανίσεις σε πλάκες σε μια σεζόν και στα 29 του το 2023, δεν είναι μάλλον σοφό να περιμένουμε να αλλάξει τώρα.

Ο Ντόναλντσον είναι 37 ετών, έρχεται από μια σεζόν 222-,308-,374 και του οφείλονται 21.75 εκατομμύρια δολάρια για τις υπηρεσίες του το 2023. Ήταν το βασικό κομμάτι στην ανοιξιάτικη προπονητική συμφωνία του GM Brian Cashman το 2022 που έφερε επίσης τον SS Isiah Kiner- Falefa και ένας δευτερεύων πρωταθλητής για τους Yankees για τον C Gary Sanchez, τον 3B Gio Urshela – και ίσως το πιο σημαντικό, ένας τόνος ευελιξίας μισθοδοσίας.

Ειλικρινά, το 2022 δεν ήταν η καλύτερη χρονιά για τον Cashman – απέκτησε επίσης το σωστό starter Frankie Montas και τον βαρύ δεξί του ώμο από το Oakland, μαζί με τον ανακουφιστικό Lou Trivino για ένα πακέτο πίτσερ δευτερευόντων πρωταθλημάτων, τους Ken Waldichuk, JP Sears, Cooper Bowman και Luis Medina. Επιπλέον, η τιμή για τον Bader δεν ήταν φθηνή – ο αριστερός Τζόρνταν Μοντγκόμερι, καλύτερος πίτσερ από τον Μόντας στο μυαλό μου πριν τον τραυματισμό στον ώμο, σίγουρα θα φαινόταν καλός με ρίγες αυτή τη στιγμή.

Ίσως τα πιο ενδεικτικά ονόματα στην προβλεπόμενη σύνθεση των Yankees για το 2023 είναι αυτά των Cabrera και Peraza. Μαζί με τον ακόμη καλύτερο υποψήφιο Anthony Volpe, φαίνεται ότι οι Yanks βασίζονται στα παιδιά για περισσότερες από 1000 συνδυασμένες εμφανίσεις σε πιάτα αυτή τη σεζόν.

Και αυτό είναι υπέροχο, από μια άποψη. Αφήστε τα παιδιά να παίξουν, να πάρουν τα φάρμακά τους χωρίς να τα αφήσετε να χαλάσουν και εστιάστε στη μεγάλη εικόνα, όχι απλώς στα βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα.

Αυτοί είναι οι Yankees, ωστόσο, και η βραχυπρόθεσμη είναι πάντα η μεγάλη εικόνα. Και θυμηθείτε, η θέση του Cashman μπορεί να είναι λίγο πιο καυτή από ποτέ αυτή τη στιγμή, παρά την πρόσφατη υπογραφή του για τετραετή παράταση μέχρι τη σεζόν του 2026. Τα στελέχη του παλιού σχολικού τύπου Brian Sabean και Omar Minaya, που τείνουν να έρχονται σε αντίθεση με στυλιστικά τον Cashman που έχει κλίση στην ανάλυση, ήρθαν φέτος στο σκάφος για να «ισορροπήσουν» το front office.

Τώρα, οι Cabrera, Peraza και Volpe δεν είναι καθόλου σίγουροι για να ανοίξουν τη σεζόν στην καθημερινή σύνθεση των Yanks. Οι μεγάλοι ελεύθεροι πράκτορες έχουν φύγει όλοι, ωστόσο, και το μόνο κάπως πολύτιμο κομμάτι από το δόλωμα βετεράνων του MLB που θα μπορούσε να μετακινηθεί είναι ο 2B Gleyber Torres, του οποίου η αποχώρηση θα ασκούσε ακόμη περισσότερο φόρτο εργασίας και πίεση στα παιδιά.

Υπάρχουν μερικά άλλα ονόματα βετεράνων που μπορεί τελικά να συμπεριληφθούν στη σύνθεση της Opening Day. Ο DJ LeMahieu θα μπορούσε να ταιριάζει σε πολλά σημεία, αλλά ο τραυματισμός του στο δάχτυλο του ποδιού του άργησε να επουλωθεί και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Απλώς δεν μπορεί να βασιστεί σε αυτόν από σήμερα. Το Kiner-Falefa επέστρεψε για να διευκολύνει τη μετάβαση στο Peraza/Volpe. Έπειτα, υπάρχει ο Άαρον Χικς, ο οποίος υπέστη τραυματισμό στο γόνατο κατά τη διάρκεια των σύντομων πλέι οφ της ομάδας. Είναι εντελώς αντιπαραγωγικός από τη σεζόν 2020 που συντομεύτηκε λόγω πανδημίας, δημοσιεύοντας μια γραμμή 211-,322-,317 σε ακριβώς 162 συνολικά παιχνίδια. Άλλος ένας τύπος που δεν μπορεί να υπολογιστεί.

Τι γίνεται, λοιπόν, με αυτούς τους τρεις νέους, οι οποίοι σε αυτό το σημείο φαίνεται πραγματικά ότι θα υπολογίζονται αρκετά αυτή τη σεζόν;

Ο Volpe, 22 ετών το 2023, είναι η νεότερη και καλύτερη μακροπρόθεσμη προοπτική του ομίλου. Η επιλογή του 2019ου γύρου του 1 έχει πολύ ενδιαφέρουσες δυνατότητες ισχύος/ταχύτητας – είχε μια σεζόν 27 HR/33 SB μοιρασμένη μεταξύ των δύο επιπέδων A-ball το 2021 και στη συνέχεια μια καμπάνια 21 HR/50 SB το 2022, κυρίως στο AA είχε 99 εμφανίσεις σε πλάκες ΑΑΑ.

Έχει μια έμφυτη αίσθηση για το παιχνίδι και μια αβίαστη ολίσθηση που προκαλεί σε πολλούς την εικόνα του Derek Jeter. Όχι για μένα, όμως, ο Volpe είναι μια πραγματικά, πολύ καλή προοπτική που μπορεί να είναι ένα πολυετές MLB All Star. Είναι επίσης ένας ακραίος που χτυπά σφαίρα με μύγα που έχει γίνει πολύ επικεντρωμένος στη δύναμη, ενώ ο Jeter είχε πάντα αυτό το καθαρό χτύπημα γραμμής κίνησης/γείωσης σε όλα τα πεδία που ήταν βέβαιο ότι θα δημιουργούσε 300+ μέσους όρους κτυπήματος σε μακρινές αποστάσεις. Ξεκίνησε ένα βάναυσο ξεκίνημα στο AA το 2022 και στη συνέχεια χτύπησε μόνο 236-,313-,405 στο θητεία του στο AAA. Και πάλι, δεν υπάρχουν κόκκινες σημαίες, αλλά το να περιμένουμε την αριστεία της MLB το 2023 θα ήταν ανόητο.

Ο Peraza, 23, όπως και ο Volpe αναμένεται να είναι σε θέση να ανταποκριθεί στα υψηλά αμυντικά πρότυπα ενός καθημερινού shortstop MLB. Επίσης, έχει αναπτύξει κάποια προβολική δύναμη που θα έπρεπε να μεταφραστεί στο κορυφαίο επίπεδο του παιχνιδιού και ήταν επιτυχής σε 115 από τις 140 (82.2%) προσπάθειές του για κλοπές δευτερευόντων πρωταθλημάτων. Δεν υπάρχει τίποτα στο παιχνίδι του Peraza που να σας συναρπάζει απολύτως, αλλά δεν υπάρχουν επίσης τρύπες. Σίγουρα δεν έμοιαζε παράταιρος σε μια δοκιμαστική εκτέλεση MLB με 57 πιάτα, κάνοντας συνεχή επαφή και χτυπώντας 306.

Και μετά, υπάρχει ο 24χρονος Cabrera, ο οποίος σημείωσε τη μεγαλύτερη επιτυχία στο πρωτάθλημα το 2022, κερδίζοντας 247-,312-,429 σε 171 εμφανίσεις σε πιάτα. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι έπαιξε και τα τέσσερα σημεία εντός γηπέδου και τις δύο γωνίες εκτός γηπέδου και δεν φαινόταν πουθενά παράταιρος. Του λείπει η δύναμη ή η ανοδική ταχύτητα είτε του Volpe είτε του Peraza, και έχει λίγη αιώρηση και χάση μέσα του, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι έχει μέλλον ως πολύτιμο κομμάτι MLB, ίσως τελικά σε έναν ρόλο που μοιάζει με τον LeMahieu.

Κάθε χρόνο, συντάσσω μια ταξινομημένη λίστα με προοπτικές παικτών σε θέσεις δευτερευόντων πρωταθλημάτων, με βάση την ηλικία και την παραγωγή τους σε σχέση με το πρωτάθλημα και το επίπεδο. Ενώ το βλέπω ως μια λίστα με κύριους ακόλουθους, ένα σημείο εκκίνησης για τη διεξαγωγή πιο παραδοσιακής ανάλυσης, έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα σταθερό βαρόμετρο της ανοδικής πορείας της MLB τα τελευταία 30 χρόνια. Δεν λαμβάνει υπόψη τη θέση ή την ταχύτητα (πέρα από τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει στο OBP και στο SLG), επομένως το σύστημά μου μπορεί να μην αντικατοπτρίζει πλήρως τα θετικά σημεία αυτών των παιδιών.

Ο Cabrera προκρίθηκε σε αυτή τη λίστα σε κάθε μία από τις τελευταίες πέντε σεζόν, φτάνοντας στο #201 το 2019. Ο Peraza προκρίθηκε σε κάθε μία από τις τρεις τελευταίες σεζόν, φτάνοντας στο #109 το 2021. Και ο Volpe προκρίθηκε και στις δύο πλήρεις σεζόν του δευτερεύοντος πρωταθλήματος , κορυφώνεται στο #11 το 2021. Ένα άλλο κρίσιμο σημείο - δεν υπήρχε σεζόν δευτερεύουσας κατηγορίας το 2020 λόγω της πανδημίας, επομένως τόσο οι παίκτες όσο και η διοργάνωση αξίζουν πολλά εύσημα που τους κράτησαν στο πρόγραμμα σε ένα ζωτικής σημασίας σημείο στην αντίστοιχη καμπύλες ανάπτυξης.

Ολοκληρώνοντας, βλέπω τον Βόλπε ως ένα πιθανό καρφί, αν και φέρει ένα πολύ υψηλό επίπεδο κινδύνου βραχυπρόθεσμα λόγω των ανησυχιών για τον μέσο όρο. Είμαι αρκετά σίγουρος ότι η Peraza και συγκεκριμένα η Cabrera δεν είναι αστέρια, αν και θα πρέπει να είναι πολύτιμα κομμάτια MLB βραχυπρόθεσμα έως ενδιάμεσα. Ας ονομάσουμε τον Peraza έναν κανονικό μέσο όρο του πρωταθλήματος με λίγο ανοδικό πάνω από αυτό, τον Cabrera έναν καλό τζάκτο, ίσως τον Ben Zobrist ενός φτωχού.

Αλλά δεν πρόκειται να φτάσουν στις κορυφές τους ή να πλησιάσουν το 2023. Καλά, ο Μάικ Τράουτ ήταν άουτ στην πρώτη του ρωγμή στα μεγάλα πρωταθλήματα. Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να παρακολουθήσετε το front office των Yanks να χειρίζεται το λεπτό έργο της ανάπτυξης αυτών των παικτών ενώ προσπαθεί να κερδίσει ένα πρωτάθλημα.