Το καλύτερο αποστακτήριο ουίσκι στον κόσμο σύμφωνα με τον διαγωνισμό World Spirits

Τον περασμένο μήνα, ο Παγκόσμιος Διαγωνισμός Ποτών του Σαν Φρανσίσκο συνήλθε στην πόλη υποδοχής του για να αξιολογήσει χιλιάδες χιλιάδες συμμετοχές σε όλες τις κατηγορίες ποτών που μπορεί να φανταστεί κανείς. Κάθε χρόνο μειώνουν αυτό το πεδίο για να βρουν την επιλογή με την υψηλότερη βαθμολογία από όλα, την οποία τελικά κορυφώνουν την απόλυτη Best In Show. Δεν μπορούμε ακόμα να μοιραστούμε μαζί σας ποια ακριβώς έκφραση παίρνει ο τίτλος φέτος, γιατί ακόμα δεν ξέρουμε. Η Tasting Alliance—ο οργανισμός που διευθύνει το SFWSC—δεν θα αποκαλύψει τον νικητή παρά μόνο μια αποκλειστική επίδειξη βραβείων γκαλά το βράδυ της 17ης Ιουνίου στο Λας Βέγκας.

Στο μεταξύ, εμείς do έχετε μια πλήρη λίστα με όλα τα Χάλκινα, Ασημένια, Χρυσά και Διπλά Χρυσά που βραβεύτηκαν από τους κριτές. Και από αυτή τη λίστα προκύπτουν μερικά βασικά ονόματα. Ίσως και μερικά εκπληκτικά ονόματα, για κάποιους. Το κύριο παράδειγμα: το αποστακτήριο Loch Lomond από τα Highlands της Σκωτίας. Ο παραγωγός single malt, που πρόκειται να γιορτάσει τα 60ά του γενέθλια, κέρδισε 17 μετάλλια φέτος. Αυτό είναι αρκετό για να γίνει το αποστακτήριο με τις περισσότερες βραβεύσεις από οποιοδήποτε άλλο που θα λάβει μέρος στον διαγωνισμό το 2023. Ακόμη πιο εντυπωσιακό, οκτώ από αυτά τα βραβεία ήταν Double Golds—το υψηλότερο επίπεδο κρίσης που βραβεύει το Σαν Φρανσίσκο.

Οι κορυφαίες διακρίσεις επιφυλάχθηκαν για το 12χρονο Inchmurrin της μάρκας. Inchmoan 12 ετών; Single Grain Coopers Collection; Open Special Edition 2023. Open Course Collection 2023; Loch Lomond 8 ετών Madeira Wood Finish; Loch Lomond Classic; και ο 18χρονος Inchmurrin.

Αυτό είναι πραγματικά το θέμα. Και για τους έμπειρους γουρούνες από το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα έπρεπε να είναι πολύ μεγάλη έκπληξη. Το Loch Lomond απολαμβάνει αρκετά μεγάλη κατανομή σε εκείνη την πλευρά της λίμνης. Όπως θα έπρεπε, με χωρητικότητα τριών εκατομμυρίων λίτρων βύνης ετησίως. Η εξέχουσα θέση της μάρκας μεγεθύνεται περαιτέρω μέσω μιας αξιοθαύμαστης παρουσίας αφορολόγητων ειδών, καθώς και με την ιδιότητά της ως το επίσημο πνεύμα του British Open.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, η μάρκα παραμένει κατά κύριο λόγο περιορισμένη στις κοινότητες των ειδήσεων. Κάποιοι θα έφταναν ακόμη και στο σημείο να πουν ότι είναι ένα καλά φυλαγμένο μυστικό. Να γιατί αυτοί που γνωρίζουν θα είχαν την τάση να αποκρύπτουν αυτή τη γνώση…

Αν και το Loch Lomond ιδρύθηκε το 1964, η μάρκα απολαμβάνει μια κληρονομιά που εκτείνεται πολύ πιο πίσω. Το αποστακτήριο αναπτύχθηκε από τον Duncan Barton, ο οποίος στο παρελθόν ήταν ιδιοκτήτης της Littlemill Distillery (η οποία έφτιαχνε ουίσκι σε αυτό το συγκεκριμένο μέρος της Σκωτίας από το 1772).

Ο Barton έφερε μαζί του ένα καινοτόμο στυλ απόσταξης που δεν θα δείτε πουθενά αλλού στη χώρα. Εκτός από τους παραδοσιακούς αποστακτήρες δοχείων που διατηρούνται εδώ, θα βρείτε υβρίδια δοχείων/κολώνων μοναδικά για την τοποθεσία… Τόσο πολύ, που αναφέρονται στη βιομηχανία ως Lomond Stills. Αυτά τα δοχεία μπορούν να ξεκινήσουν μια ευρεία γκάμα αποσταγμάτων που κυμαίνονται από έντονο και ανθεκτικό έως ελαφρύ, φρουτώδες και λουλουδάτο. Δίνουν τη δυνατότητα στους οινοπνευματοποιούς να δουλέψουν με μια ολόκληρη σειρά από στυλ ουίσκι βύνης —ακόμα και δημητριακών— πριν από την ωρίμανση. Και γι' αυτό ακριβώς το χαρτοφυλάκιο Loch Lomond διατρέχει τη γκάμα όσον αφορά τις γεύσεις.

Πέρα από τα τεχνικά σημεία διάκρισης, ωστόσο, τα ουίσκι Loch Lomond τείνουν να έχουν σχετικά λογικές τιμές στα αμερικανικά ράφια. Αυτός είναι ίσως ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο ορισμένοι ενθουσιώδεις είναι απρόθυμοι να μεταδώσουν την αγάπη τους για τη μάρκα. Πραγματικά, ένα μπουκάλι Classic που πήρε το διπλό χρυσό μπορεί εύκολα να βρεθεί για κάτω από $25. Η 18χρονη Loch Lomond είναι συνήθως κάτω από 80 δολάρια το μπουκάλι. Κάντε ό,τι θέλετε με αυτές τις πληροφορίες.

Μια τελευταία σημείωση: Ούτε το αποστακτήριο της αδερφής Loch Lomond, η Glen Scotia, δεν τα πήγε πολύ άθλια στο SFWSC. Ο φημισμένος παραγωγός του Campbeltown σημείωσε άλλες 11 νίκες, (συμπεριλαμβανομένων πέντε Διπλών Χρυσών) για το Loch Lomond Group.