Ο κόσμος δεν θα φτάσει σε καθαρές μηδενικές εκπομπές χωρίς πυρηνική ενέργεια

Κάθε φορά που γράφω για την πυρηνική ενέργεια, προκαλεί παθιασμένες απαντήσεις από τους αναγνώστες. Αυτό ήταν σίγουρα η περίπτωση μετά από το προηγούμενο άρθρο μου, Η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα στον κόσμο στο μισό.

Υπάρχει πάντα μια ομάδα που είναι πεπεισμένη ότι το μόνο που χρειαζόμαστε είναι ηλιακή ενέργεια. Τείνω να σκέφτομαι αυτούς τους ανθρώπους ως εκείνους «που δεν έχουν κάνει τα μαθηματικά». Παρέχουν πολλές ποιοτικές απαντήσεις όπως «η ηλιακή ενέργεια είναι φθηνότερη από την πυρηνική ενέργεια» και αναφέρουν τον απίστευτο ρυθμό ανάπτυξης της ηλιακής ενέργειας.

Είναι αλήθεια ότι η ηλιακή ενέργεια αυξάνεται ραγδαία. Μάλιστα, το έχω γράψει πολλές φορές. Όλο το 2007 έγραφα Το μέλλον είναι ηλιακό. Έκτοτε έχω γράψει δεκάδες άρθρα για το θέμα. Αλλά ορισμένοι υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας προσπαθούν πάντα να με πείσουν ότι δεν χρειαζόμαστε πυρηνικά παραθέτοντας γεγονότα που ήδη γνωρίζω.

Εξετάστε μια από τις απαντήσεις σε μια συζήτηση που ξέσπασε στο Twitter μετά από το προηγούμενο άρθρο μου. Τζίγκαρ Σαχ είναι διευθυντής του Γραφείου Προγραμμάτων Δανείων του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ. Ήταν ο ιδρυτής μιας από τις πρώτες, επιτυχημένες εταιρείες ηλιακής ενέργειας, της SunEdison. Δεν υπάρχει μεγαλύτερος υπέρμαχος της καθαρής τεχνολογίας από τον Jigar. Όμως ξέρει ότι η ηλιακή δεν μπορεί να το κάνει μόνη της, κάνοντας tweet απαντώντας σε κάποιον που πρότεινε διαφορετικά:

Ο Jigar υποστηρίζει ότι όσο γρήγορα μεγαλώνει ο ηλιακός, δεν θα είναι αρκετά γρήγορος. Υπάρχει μια τρύπα που πρέπει να γεμίσει η πυρηνική. «Κάθε μοντέλο το δείχνει. "

Στην πραγματικότητα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας το γνωρίζει, προβάλλοντας ότι θα χρειαστεί διπλασιάσει την παγκόσμια πυρηνική παραγωγή έως το 2050 για να φτάσει σε καθαρή μηδενική ενέργεια.

Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ κάποιου που έχει εξετάσει λεπτομερώς τους αριθμούς και κάποιου που δεν το έχει κάνει. Είναι ο λόγος που τόσες πολλές περιβαλλοντικές οργανώσεις και υποστηρικτές έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αν δεν έχουμε ταχύτερη αύξηση της πυρηνικής ενέργειας, ο κόσμος θα συνεχίσει να καίει άνθρακα.

Κοιτάξτε, μακάρι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας να τα κάνουν όλα. Αλλά η μεγαλύτερη αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στον κόσμο σίγουρα δεν το πιστεύει.

Η Κίνα έχει αναπτύξει περισσότερη ηλιακή ενέργεια τα τελευταία χρόνια από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Πέρυσι η ηλιακή παραγωγή της Κίνας αυξήθηκε κατά 66 τεραβατώρες (TWh). Αυτό ήταν καλό για το 35% της συνολικής παγκόσμιας αύξησης της ηλιακής ενέργειας. Η συνολική ηλιακή παραγωγή της Κίνας για το έτος — 327 TWh — ήταν διπλάσια από εκείνη των ΗΠΑ, οι οποίες βρίσκονται στη δεύτερη θέση παγκοσμίως.

Αλλά αυτό δεν εμπόδισε την Κίνα να κατασκευάσει τόσο νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα όσο και νέους πυρηνικούς σταθμούς. Η κατανάλωση άνθρακα στην Κίνα έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια. Η χώρα αντιπροσωπεύει το 53.8% της παγκόσμιας κατανάλωσης άνθρακα και πέρυσι η Κίνα σημείωσε νέο ρεκόρ κατανάλωσης άνθρακα.

Ωστόσο, η Κίνα έχει αναγνωρίσει ότι η ηλιακή ενέργεια - όσο γρήγορα την προσθέτουν - δεν μπορεί να τα κάνει όλα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας της Κίνας αυξάνεται σταθερά. Την τελευταία δεκαετία, η μέση ετήσια αύξηση της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας της Κίνας ήταν 16.7% — η μεγαλύτερη για οποιαδήποτε χώρα εκτός από το Ιράν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κατανάλωση πυρηνικής ενέργειας της Κίνας αυξήθηκε κατά 320 TWh και έχει ακόμη 21 πυρηνικούς αντιδραστήρες υπό κατασκευή.

Η συνολική παγκόσμια πυρηνική κατανάλωση αυξήθηκε κατά 148 TWh την περασμένη δεκαετία, πράγμα που σημαίνει ότι εκτός Κίνας, η κατανάλωση πυρηνικής ενέργειας μειώθηκε την τελευταία δεκαετία.

Πού αναπτύσσεται η πυρηνική ενέργεια; Παρακάτω είναι οι 10 χώρες με τους ταχύτερους ρυθμούς ανάπτυξης για την πυρηνική ενέργεια την τελευταία δεκαετία.

1. Ιράν — 41.9% μέση ετήσια ανάπτυξη την περίοδο 2011-2021
2. Κίνα — 16.7%
3. Πακιστάν — 14.9%
4. Αργεντινή — 5.4%
5. Ινδία — 3.1%
6. Ρωσία — 2.5%
7. Μεξικό — 1.7%
8. Τσεχία — 0.8%
9. Βέλγιο — 0.5%
10. Σλοβακία — 0.2%

Η παγκόσμια ανάπτυξη είναι αναιμική 0.5%. Στις ΗΠΑ, οι οποίες εξακολουθούν να είναι η μεγαλύτερη αγορά πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο με μερίδιο 29% παγκοσμίως — η πυρηνική παραγωγή μειώθηκε κατά 0.2% κατά μέσο όρο την τελευταία δεκαετία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση σημείωσε ακόμη μεγαλύτερη πτώση, 1.3% ετησίως.

Η ΕΕ εξαρτάται συνολικά από την πυρηνική ενέργεια για το 11% της πρωτογενούς κατανάλωσης ενέργειας. Για τις ΗΠΑ ο αριθμός αυτός είναι 8.0% (αυτό ισχύει για όλη την κατανάλωση ενέργειας). Αντίθετα, η περιοχή της Ασίας Ειρηνικού, η οποία είναι η περιοχή που είναι υπεύθυνη για τις περισσότερες από τις εκπομπές άνθρακα στον κόσμο, εξαρτάται μόνο από την πυρηνική ενέργεια για το 2.4% της πρωτογενούς κατανάλωσης ενέργειας.

Μπορεί η περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού να συνεχίσει να αναπτύσσεται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της νέας ζήτησης ενέργειας; Δεδομένης της ταχείας αύξησης της συνολικής ενεργειακής ζήτησης στην περιοχή, φαίνεται πολύ απίθανο οι ανανεώσιμες πηγές από μόνες τους να καλύψουν τη ζήτηση. Τα τελευταία χρόνια αυτό έχει μεταφραστεί σε μεγάλη επέκταση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων σε αυτές τις περιοχές.

Περισσότερη πυρηνική ενέργεια στις αναπτυσσόμενες περιοχές θα μπορούσε να συμβάλει στην κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεων χωρίς συνεχή έκρηξη στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της περιοχής. Ωστόσο, ο κόσμος χρειάζεται ασφαλή σχέδια πυρηνικών αντιδραστήρων, αποτελεσματικές λύσεις διάθεσης απορριμμάτων και περισσότερη πολιτική υποστήριξη.

Στο επόμενο άρθρο, θα μεταφέρω ευρήματα σε όλα αυτά τα μέτωπα από μια πρόσφατη συνομιλία που είχα με την Δρ. Κάθριν Χαφ, τη Βοηθό Γραμματέα για το Γραφείο Πυρηνικής Ενέργειας.