«Ο κόσμος θα με κρίνει όπως θέλει»

Ο Sam Bankman-Fried θέλει ο κόσμος να μάθει ότι λυπάται. Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του γίγαντα κρυπτονομισμάτων FTX, ο οποίος υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Νοέμβριο, έδωσε την πρώτη του συνέντευξη στο δίκτυο στο ABC News, λέγοντας στον Γιώργο Στεφανόπουλο ότι αισθάνεται το βάρος που δεν έχει κάνει περισσότερα για να αποτρέψει την κατάρρευση της FTX. «Πραγματικά, βαθιά εύχομαι να είχα αναλάβει πολύ μεγαλύτερη ευθύνη για να κατανοήσω ποιες ήταν οι λεπτομέρειες αυτού που συνέβαινε», είπε ο Bankman-Fried. «Έπρεπε να είμαι πάνω από αυτό, και νιώθω πολύ, πολύ άσχημα και μετανιώνω που δεν ήμουν. Πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν. Και αυτό είναι για μένα.”

Ο Bankman-Fried παραδέχτηκε ότι πολλοί - ειδικά οι επενδυτές που έχασαν δισεκατομμύρια δολάρια από την αποτυχία της FTX - θα τον δουν ως κακοποιό. «Πολλοί άνθρωποι σε κοιτούν και βλέπουν τον Μπέρνι Μάντοφ», είπε ο Στεφανόπουλος. «Δεν νομίζω ότι αυτός είμαι καθόλου», απάντησε ο Bankman-Fried. «Αλλά καταλαβαίνω γιατί το λένε αυτό. Οι άνθρωποι έχασαν χρήματα. Οι άνθρωποι έχασαν πολλά χρήματα».

Αλλά ο Bankman-Fried πρότεινε επίσης ότι είναι θύμα. Κάποτε είχε μια καθαρή περιουσία 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και αυτή έχει εξαφανιστεί. Είπε στο ABC ότι σήμερα έχει μόνο μια κάρτα ATM και έναν τραπεζικό λογαριασμό με περίπου 100,000 δολάρια. «Περιμένω ότι δεν θα έχω τίποτα στο τέλος αυτού», είπε.

Η συνέντευξη, που έλαβε χώρα στις Μπαχάμες, όπου ήταν η έδρα της FTX, μεταδόθηκε το πρωί της Πέμπτης στο ABC Good Morning America. Ο Bankman-Fried αντιμετώπισε φήμες για παράνομη χρήση ναρκωτικών από υπαλλήλους της FTX και μια ατμόσφαιρα σκληρού πάρτι μέσα στην εταιρεία προτού καταρρεύσει όλα, λέγοντας ότι δεν ήταν ποτέ μάρτυρας χρήσης ναρκωτικών και δεν έπινε προσωπικά στη δουλειά.

Η εκπληκτική αποτυχία της FTX ήρθε αφότου ένα ανταγωνιστικό ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων ανακοίνωσε ότι υπαναχωρούσε από το σχέδιο εξαγοράς της FTX εν μέσω αναφορών ότι η εταιρεία του Bankman-Fried χρησιμοποίησε καταθέσεις για να πληρώσει τους πιστωτές. Ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος είπε ότι η εταιρεία του είχε «ρητούς μηχανισμούς» που επέτρεπαν δανεισμό και δανεισμό στην πλατφόρμα, αλλά είπε ότι δεν υπήρχε επαρκής εποπτεία.

«Απέτυχα να έχω κάποιον που διαχειριζόταν αυτόν τον κίνδυνο, που διαχειριζόταν αυτή τη θέση, διαχειριζόταν αυτόν τον λογαριασμό», είπε. «Απέτυχα να έχω την κατάλληλη επίβλεψη» και αυτό οδήγησε στη συντριβή του FTX.

«Υπάρχει κάτι ίσως και βαθιά λάθος εκεί, το οποίο δεν προσπαθούσα καν. Όπως, δεν ξόδεψα καθόλου χρόνο ή προσπάθεια προσπαθώντας να διαχειριστώ τον κίνδυνο στο FTX και αυτό - προφανώς ήταν λάθος», είπε. «Αν περνούσα μια ώρα την ημέρα σκεπτόμενος τη διαχείριση κινδύνου στο FTX, δεν νομίζω ότι θα είχε συμβεί αυτό. Και δεν αισθάνομαι καλά για αυτό».

Ο Στεφανόπουλος ρώτησε τον Bankman-Fried για δύο μηνύματα που δημοσίευσε ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος στο Twitter λίγες μέρες πριν η FTX καταθέσει αίτηση προστασίας του Κεφαλαίου 11 κατά της πτώχευσης — το ένα έλεγε «Η FTX είναι μια χαρά. Τα περιουσιακά στοιχεία είναι καλά» και μια άλλη ρήση «Η FTX έχει αρκετά για να καλύψει όλες τις συμμετοχές πελατών. Δεν επενδύουμε περιουσιακά στοιχεία πελατών, ακόμη και σε ομόλογα». Αργότερα διαγράφηκαν και τα δύο.

Ο Bankman-Fried επέμεινε ότι πίστευε ότι τα tweets ήταν ακριβή όταν τα δημοσίευσε, αλλά «λίγο μετά από αυτό το tweet άρχισα να ανησυχώ αρκετά ότι το FTX δεν θα ήταν καλά».

Δεν είναι σαφές πόσο μακριά θα φτάσει η συνέντευξη για να πείσει οποιονδήποτε ότι ο Bankman-Fried δεν ήταν ο απατεώνας που πολλοί πιστεύουν ότι ήταν. Κάποια στιγμή, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος είπε ότι η επιτυχία της εταιρείας του - και στη συνέχεια η αποτυχία - επηρέασε την κοινωνική του ζωή, καθιστώντας «αρκετά δύσκολο να έχει πραγματικές, στενές φιλίες» επειδή «ήταν πραγματικά δύσκολο για μένα να βρω ευκαιρίες να μιλήσω με ανθρώπους ως συνομήλικους θα ήταν άνετα και χαλαρά γύρω μου, όπου κανείς δεν είχε τίποτα να αποδείξει».

«Είχα πολύ λίγες αληθινές, αληθινές φιλίες», είπε.

Ο Bankman-Fried είπε ότι η εστίασή του τώρα είναι να κάνει ό,τι μπορεί για να «αποκαταστήσει όλους όσοι πληγώθηκαν». Πρόσθεσε, «στο τέλος της ημέρας, δεν είναι δικό μου τηλεφώνημα αυτό που συμβαίνει. Και ο κόσμος θα με κρίνει όπως θέλει».