Ο Συνασπισμός Εργατών-Επιχειρήσεων που ανέτρεψε τον Boudin και το μέλλον του

(Ο συνασπισμός εργατών-επιχειρήσεων που ανέτρεψε την Chesa Boudin την περασμένη εβδομάδα αποτελεί πρότυπο για άλλες κοινότητες. Πέτυχε να αναλάβει δράση ενάντια σε μια αποτυχημένη ιδεολογία και να συγκεντρώσει μια πολυφυλετική εργατική τάξη και μια μεσαία τάξη.)

Μια έκθεση που εκδόθηκε την περασμένη Παρασκευή έδειξε ότι πληρούνται τα γραφεία στη βασική επιχειρηματική περιοχή του Σαν Φρανσίσκο μειώθηκε στο 26.4% του επιπέδου πληρότητας πριν από την πανδημία, με μεγάλο αριθμό κενών καταστημάτων και μεγάλους φόβους για την ασφάλεια των εργαζομένων και των πελατών. Τρεις ημέρες νωρίτερα, οι ψηφοφόροι του Σαν Φρανσίσκο είχαν ψηφίσει με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της ανάκλησης της εισαγγελέως Chesa Boudin. Τα δύο γεγονότα συνδέονται στενά.

Φυσικά, οι πολιτικές του Boudin δεν ευθύνονται αποκλειστικά για την άδεια και ταλαιπωρημένη επιχειρηματική περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Άλλοι σημαντικοί παράγοντες έχουν παίξει - η διάρκεια και η σοβαρότητα των οικονομικών περιορισμών το 2020-2021, ο μεγάλος ρόλος της τεχνολογίας και οι θέσεις εργασίας υψηλής τεχνολογίας στην τοπική οικονομία. Αλλά οι πολιτικές του Boudin συνέβαλαν σημαντικά στην κατάσταση.

Πριν ξεχαστεί η ανάκληση, αξίζει να πούμε λίγα λόγια για τη σχέση δημόσιας ασφάλειας και οικονομικής ζωτικότητας και τη σημασία της αντιμετώπισης εγκλημάτων ποιότητας ζωής/«σπασμένων παραθύρων». Αξίζει επίσης να πούμε λίγα λόγια για τον ασυνήθιστο συνασπισμό εργαζομένων, ιδιοκτητών μικρών επιχειρήσεων και εργοδοτών που ενώθηκαν για να ανατρέψουν τον Boudin.

Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, υπήρξα μέλος πολυάριθμων συμβουλευτικών επιτροπών, σε κρατικό και περιφερειακό επίπεδο, επιφορτισμένες με την ανάπτυξη μιας «στρατηγικής για τις θέσεις εργασίας». Σχεδόν πάντα αυτές οι επιτροπές αναζητούν προγράμματα δέκα σημείων τύπου Ινστιτούτου Brookings που περιλαμβάνουν πίστωση φόρου αυτού ή εκείνου, τεχνικής βοήθειας σε μικρές επιχειρήσεις ή κάποιου νέου κρατικού ταμείου. Γεγονός όμως είναι ότι για την προώθηση της οικονομικής ζωτικότητας τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό από τα βασικά, από τα οποία η διασφάλιση της δημόσιας ασφάλειας βρίσκεται στην κορυφή.

Για περισσότερα από δύο χρόνια στην εξουσία, ο Boudin αγνόησε τις ανησυχίες των επιχειρήσεων, μικρών και μεγάλων, όπως αγνόησε τις ανησυχίες των απλών κατοίκων. Ήρθε με την ιδεολογία του για «προοδευτική μεταρρύθμιση της ποινικής δικαιοσύνης» και πίστευε ότι ήξερε περισσότερα από τους υπερασπιστές των δικαιωμάτων των θυμάτων και άλλοι που τον αμφισβήτησαν. Οικογένειες θυμάτων εγκληματικών πράξεων έφευγαν από τις συναντήσεις παραπονούμενοι ότι ο Μπουντίν τους έκανε διάλεξη. Νωρίς στην εκστρατεία ανάκλησης, ένα ρεπορτάζ ειδήσεων του NBC διαπίστωσε ότι 51 εισαγγελείς, περισσότεροι από το ένα τρίτο του γραφείου, είτε είχαν απολυθεί είτε παραιτηθεί σε λιγότερο από 2 χρόνια. Δύο εισαγγελείς καριέρας, ο Μπρουκς Τζένκινς και ο Ντον Ντου Μπέιν, μίλησαν για τις απογοητεύσεις τους και ο Τζένκινς ήρθε να παίξει σημαντικό ρόλο στην εκστρατεία ανάκλησης.

Ο Boudin έδιωξε ακόμη και φυσικούς συμμάχους, όπως ο Randy Shaw, ο μακροχρόνιος επικεφαλής της Tenderloin Housing Clinic και συνήγορος για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες για τους άστεγους και τους κατοίκους χαμηλού εισοδήματος της πόλης. Αφού ο Boudin αρνήθηκε επισήμως να διώξει την υπαίθρια διακίνηση ναρκωτικών στην περιοχή Tenderloin, Ο Shaw ήρθε για να υποστηρίξει την ανάκληση του Boudin, όπως και άλλοι ακτιβιστές του Tenderloin, συμπεριλαμβανομένου του ειδικού ανάκτησης Τόμας Γουλφ, ο οποίος εξήγησε, «Η Fentanyl έχει σκοτώσει εκατοντάδες Σαν Φρανσισκανούς από τότε που ανέλαβε ο Chesa Boudin, ωστόσο δεν έχει κυνηγήσει ούτε μια υπόθεση κακουργήματος διακίνησης ναρκωτικών. Αντίθετα, στέλνει τους εμπόρους στα δικαστήρια ναρκωτικών, όπου αντιμετωπίζουν ελάχιστες έως καθόλου συνέπειες και μπορούν να επιστρέψουν αμέσως στις πωλήσεις στους δρόμους».

Παρά τη διαδεδομένη δυσαρέσκεια για την ιδεολογία του Μπουντίν, ο Μπουντίν δεν ήταν εύκολος αξιωματούχος να καταρριφθεί. Πρώτον, μπόρεσε να αξιοποιήσει την τεράστια δεξαμενή χρημάτων που προμήθευαν οι πλουσιότεροι δωρητές στα αριστερά, η πλειοψηφία των οποίων ζει εκτός του Σαν Φρανσίσκο. Σύμφωνα με την έκθεση της Επιτροπής Δεοντολογίας λίγες εβδομάδες πριν από την ανάκληση, ο Boudin είχε συγκέντρωσε ένα εκπληκτικό 3.3 εκατομμύριο δολάρια, συμπεριλαμβανομένων 350,000 δολαρίων από την Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών της Βόρειας Καλιφόρνια — και το ποσό είναι πιθανό να αυξηθεί στην τελική λογιστική.

Επιπλέον, ο Boudin είχε την υποστήριξη και τους πόρους του τοπικού μηχανισμού του Δημοκρατικού Κόμματος, ο οποίος έστειλε και περπάτησε φυλλάδια κατά της ανάκλησης (που συνδέει την ανάκληση με Γερουσιαστής Mitch McConnell και στους αντιπάλους των αμβλώσεων). Επωφελήθηκε από την υποστήριξη των περισσότερων εκλεγμένων αξιωματούχων της πόλης, καθώς και από τα τοπικά έντυπα μέσα μαζικής ενημέρωσης που συμμορφώνονταν σε μεγάλο βαθμό - σχεδόν όλοι αντιτάχθηκαν ενεργά στην ανάκληση.

Η επιτυχία της ανάκλησης οφείλεται εν μέρει στην χρηματοδότηση που μπόρεσε επίσης να επιτύχει. Αλλά αυτή η χρηματοδότηση δεν θα σήμαινε τίποτα χωρίς τον συνασπισμό εργαζομένων, απλών πολιτών και επιχειρήσεων που ήταν πρόθυμοι να σταθούν απέναντι στον Boudin και στο πολιτικό κατεστημένο και στα μέσα ενημέρωσης της πόλης.

Ο Μπουντίν έτρεξε στην πόλη καταγγέλλοντας την ανάκληση υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, παρόλο που ήξερε ότι αυτό ήταν ψευδές (μόνο το 7% των ψηφοφόρων του Σαν Φρανσίσκο είναι εγγεγραμμένοι Ρεπουμπλικάνοι). Αργότερα μεταπήδησε στους «Ρεπουμπλικάνους δισεκατομμυριούχους», τους οποίους συνέχισε μέχρι τη νύχτα των εκλογών.

Οι διεκδικήσεις του Μπουντίν έπεσαν στο έδαφος λόγω του μεγάλου αριθμού κατοίκων της μεσαίας τάξης και της εργατικής τάξης που συσπειρώθηκαν στην ανάκληση και προσφέρθηκαν εθελοντικά στην έρευνα. Οπως και αυτόν τον χάρτη των εκλογικών αποτελεσμάτων δείχνει, υποστήριξη άνω του 60% για την ανάκληση προήλθε από τις εναπομείνασες συνοικίες της εργατικής τάξης της πόλης, τις πολυφυλετικές συνοικίες στο Excelsior, την Visitacion Valley και την Portola. Υποστήριξη άνω του 70% προήλθε από τις σταθερά μεσαίες συνοικίες του Sunset και της λίμνης Merced.

Οι ισχυρισμοί του Boudin απέτυχαν επίσης λόγω της προθυμίας των Δημοκρατικών υψηλού προφίλ να σπάσουν τις τάξεις και να διακινδυνεύσουν τον πολιτικό εξοστρακισμό. Η Mary Jung, η πρώην πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος SF, προχώρησε ως αρχηγός ανάκλησης, όπως και η πρώην εισαγγελέας και αξιωματούχος του Δημοκρατικού Κόμματος, Nima Rahimi, η οποία έγραψε το χρονικό του Boudin ιδεολογική ακαμψία και ύβρις.

Οι επιχειρηματικές ενώσεις της πόλης (το Εμπορικό Επιμελητήριο της SF, το ξενοδοχειακό συμβούλιο, η ένωση μεσιτών) βγήκαν στο περιθώριο, κινδυνεύοντας να αντιδράσουν από το Συμβούλιο Εποπτών που υποστηρίζει τον Boudin, όπως και μεμονωμένες επιχειρήσεις. «Τα μέλη μας μάς είπαν επανειλημμένα ότι οι υπάλληλοί τους δεν αισθάνονται πλέον ασφαλείς στο Σαν Φρανσίσκο», εξήγησε ο Daniel Herzstein, Διευθυντής Δημόσιας Πολιτικής στο Επιμελητήριο, «Έτσι ξέραμε ότι έπρεπε να δράσουμε».

Η οικογένεια Σορενστάιν για περισσότερα από εξήντα χρόνια ήταν σημαντικοί χρηματοδότες του Δημοκρατικού Κόμματος στην Καλιφόρνια και σε εθνικό επίπεδο. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους, ο Walter Shorenstein και αργότερα ο γιος του Doug Shorenstein ήταν ενεργοί σε όλες σχεδόν τις σημαντικές πολιτικές πρωτοβουλίες από τη δεκαετία του 1960 μέχρι τον θάνατο του Doug το 2015 (ήταν γενναιόδωροι υποστηρικτές πολλών προγραμμάτων απασχόλησης στο κέντρο της πόλης στα οποία συμμετείχα με τον επιχειρηματία Bill Russell-Shapiro στο τις δεκαετίες του 1980 και του 1990). Η Shorenstein Company, με επικεφαλής τώρα τον γιο του Doug, Brandon, πρωτοστάτησε στην ανάκληση (Ο Walter και ο Doug θα ήταν περήφανοι για την ηγεσία του Brandon).

Την περασμένη εβδομάδα, πολυάριθμα άρθρα εμφανίστηκαν σε εθνικές εκδόσεις που διαγιγνώσκουν και ερμηνεύουν την ανάκληση, και ορισμένα προσφέρουν καλές πληροφορίες. Αλλά σε μεγάλο βαθμό τους λείπει μια βασική λύση: αυτή η προθυμία και η ικανότητα των απλών πολιτών και των εργαζομένων, που συμμετέχουν σε οργανώσεις εργοδοτών, να υπερβαίνουν τα παράπονα για τον Boudin και να αναλαμβάνουν δράση.

Για κάποιο χρονικό διάστημα το 2020-2021, καθώς κλιμακώθηκαν οι κλοπές, οι επιθέσεις και οι σπασμοί και αρπαγές αυτοκινήτων, ο Boudin και οι σύμμαχοί του απέρριψαν αυτή την κλιμάκωση ως «αστική διαβίωση». Μέχρι την άνοιξη του 2021, ωστόσο, αρκετοί επιχειρηματίες και ακτιβιστές της γειτονιάς άρχισαν να απωθούνται λέγοντας: «Αυτό είναι τρελό. Δεν χρειάζεται να ζούμε έτσι. Η ιδεολογία του Boudin πληγώνει όλους μας και πλήττει ιδιαίτερα τους πιο ευάλωτους πολίτες μας: τους φτωχούς μας, τους ηλικιωμένους μας, τους ενήλικες μας με αναπτυξιακές αναπηρίες και προκλήσεις ψυχικής υγείας». Καθώς προσέγγισαν τους υπαλλήλους και τους γείτονές τους, βρήκαν μια βαθιά δεξαμενή υποστήριξης. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, περισσότεροι από 83,000 κάτοικοι υπέγραψαν την αίτηση ανάκλησης.

Το ίδιο μπορεί να συμβεί και σε άλλες πόλεις, καθώς εργαζόμενοι και επιχειρήσεις ενώνονται και διαπιστώνουν ότι δεν χρειάζεται να αποδεχτούν ως αναπόφευκτες ή αμετάβλητες την αποτυχημένη δημόσια ασφάλεια ή άλλες κοινωνικές πολιτικές. Παρόμοιες εκλογικές περιφέρειες της μεσαίας τάξης και της εργατικής τάξης υπάρχουν σε αυτές τις πόλεις και το περασμένο έτος έδειξε πώς ενεργοποιήθηκαν—για παράδειγμα, για την καταπολέμηση των αποτυχημένων σχολικών πολιτικών. Είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν τα εργαλεία της συμμετοχής των πολιτών και της άμεσης δημοκρατίας, για την οικοδόμηση μιας πολυφυλετικής και εργατικής-επιχειρηματικής εταιρικής σχέσης, και η ανάκληση Boudin παρέχει ένα πρότυπο.

Μεταξύ των υποστηρικτών της ανάκλησης, κανείς δεν πιστεύει ότι τα πράγματα θα αλλάξουν εν μία νυκτί. Τις τελευταίες μέρες όμως, ακούς στις συζητήσεις της γειτονιάς και διαβάζεις στο Nextdoor μια νέα αισιοδοξία. Οι μικρές επιχειρήσεις και οι κάτοικοι πιστεύουν ότι οι ανησυχίες τους σχετικά με τα εγκλήματα ποιότητας ζωής επιτέλους ακούγονται.

Όσο για τη βασική επιχειρηματική περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, αυτό είναι ένα περίπλοκο ζήτημα. Δεν θα επιστρέψει ποτέ στην προ-πανδημική μορφή του, δεν θα επιτύχει ποτέ την κυκλοφορία και την πληρότητα των γραφείων. Η εξ αποστάσεως εργασία, ή η υβριδική εξ αποστάσεως εργασία, είναι εδώ για να μείνει και φαίνεται να είναι δημοφιλής στους εργαζομένους, καθώς φέρνει μείωση της κυκλοφορίας και άλλα κοινωνικά οφέλη. Ένα νέο μοντέλο θα προκύψει, ίσως με περισσότερη στέγαση, ίσως με άλλες χρήσεις.

Αλλά η ανάκληση είναι η αρχή για την ανάκτηση του κέντρου και των γειτονιών. Η περασμένη εβδομάδα φέρνει στο μυαλό την τελευταία πρόταση στο μυθιστόρημα της Sue Miller, Η Καλή Μητέρα: "Έτσι ξεκινάει."