The Who Look Back On "Tommy", "Quadrophenia" κατά τη διάρκεια της στάσης "Hits Back" στο Σικάγο

«Ξέρεις πότε είσαι σε ένα πάρτι και κάποιος γέρος χορεύει;» συλλογίστηκε ο Πιτ Τάουνσεντ στη σκηνή της Τετάρτης το βράδυ στο Σικάγο, διασκεδάζοντας λίγο μετά από μια παρωδία καθώς έστηνε το «Another Tricky Day» των The Who. «Όταν χορεύω, μου φαίνεται πολύ καλό!»

Ο Townshend ήταν ευγενικός και διασκεδαστικός για περισσότερες από δύο ώρες στο United Center, την πέμπτη νύχτα του φθινοπώρου του The Who's North American "The Who Hits Back!" περιοδεία.

Αυτό που ξεκίνησε ως ιδέα ο κιθαρίστας δεν ήθελε να το αγκαλιάσει τη βραδιά των εγκαινίων στο Grand Rapids, Michigan Μάιος 2019 έχει γίνει ένας που φαίνεται να εκτιμά πραγματικά και να τον επιδίδεται. Καθώς διασχίζουν την Αμερική, κατευθυνόμενοι δυτικά στις αρχές Νοεμβρίου, Οι Who υποστηρίζονται για άλλη μια φορά από μια τοπική ορχήστρα 48 μελών σε κάθε πόλη, καθώς και από τις περιοδεύουσες σολίστ Katie Jacoby και Audrey Snyder στο βιολί και το τσέλο.

Υπό τη συνεχή διεύθυνση του μαέστρου Keith Levenson – και κατά καιρούς Townshend επίσης – οι The Who ανοίγουν την παράσταση μαζί με το ορχηστρικό σύνολο για τον εορτασμό της ροκ όπερας του συγκροτήματος το 1969 Άγγλος στρατιώτης, αδυνατίζοντας τα πράγματα στη μέση πριν επιστρέψετε στην ορχήστρα για μια ματιά πίσω στο 1973 Quadrophenia να κλείσει η παράσταση.

Το βράδυ της Τετάρτης στο Σικάγο, κλαρίνο και φλάουτο ξεκίνησαν το "Amazing Journey", ο Townshend σχεδόν πηδούσε στη θέση του καθώς ο αδελφός του Simon Townshend συνόδευε τον τραγουδιστή Roger Daltrey και τον δευτερεύοντα τραγουδιστή Billy Nicholls. Ο Daltrey σήκωσε ένα ζευγάρι ντέφια καθώς το "Amazing Journey" ελίσσονταν προς το "Sparks", με γυαλιά ηλίου καθώς ο Townshend εξαπέλυσε έναν πρώιμο ανεμόμυλο.

Υποστηριζόμενος από την πλήρη ορχήστρα, ο ντράμερ Zak Starkey έλαμψε νωρίς στο "Pinball Wizard", ενώ σύντομα τα έγχορδα κυριάρχησαν σε μια ραγδαία ερμηνεία του "We're not Gonna Take It".

«Αν σας άρεσε αυτό, το Μπρόντγουεϊ Άγγλος στρατιώτης επιστρέφει στο Σικάγο τον επόμενο Ιούνιο στο Goodman Theatre», είπε ο Townshend κατά την ολοκλήρωση της σουίτας του άλμπουμ, σημειώνοντας επιστροφή της σκηνικής παραγωγής στη Windy City για έναν αρραβώνα ενός μήνα το επόμενο καλοκαίρι.

Ξεφεύγοντας από το άλμπουμ, ο Daltrey, σε μια παρέκκλιση από τα συνηθισμένα, επέλεξε την ηλεκτρική κιθάρα καθώς ο Townshend έσκυψε για ένα πρώιμο σόλο, με τρομπόνια δίνοντας μια μοναδική στροφή σε μια από τις πιο ροκάρ στιγμές της μουσικής στο "Who Are You".

Ο Starkey έγειρε δεξιά, γελώντας εν μέσω συνομιλίας με τον μπασίστα Jon Button, παίζοντας σε όλο το "Eminence Front". Η άνθηση του βιολιού αποδείχτηκε το αποκορύφωμα στις πρώτες στιγμές του τραγουδιού, ο Townshend φαινόταν να βελτιώνει ένα τζαζ φωνητικό σχεδόν σκατ.

«Το 2019, πριν την πανδημία και όλα αυτά, πήγαμε στο στούντιο», είπε ο κιθαρίστας, εξηγώντας την προέλευση του υπέροχου δωδέκατου στούντιο άλμπουμ του γκρουπ. Ποιoι, ρυθμίζοντας το "Ball and Chain". «Είναι δύσκολο να νικήσουμε το υλικό που κάναμε όταν ήμασταν 12 ετών. Αλλά είχαμε μια προσπάθεια».

Ο Daltrey, 78 ετών, ξεπέρασε κατά πολύ κάθε προσδοκία, σε εξαιρετική φωνητική μορφή, τραγουδώντας σαν να εξαρτιόταν η ζωή του από αυτό κατά τη διάρκεια του "Join Together".

«Αυτή η καταπληκτική ορχήστρα μαζί μας κάνει ένα διάλειμμα τώρα. Δουλεύουν πολύ πιο σκληρά από εμάς. Λοιπόν, πιο δύσκολο από μένα», είπε ο Townshend με ένα νεύμα προς την κατεύθυνση του Daltrey, ξεκινώντας ένα σετ των Who με το «Relay».

Κατά τη διάρκεια πρόσφατων περιοδειών, ο Daltrey και ο Townshend ερμήνευσαν το "Won't Get Fooled Again" ως ακουστικό ντουέτο, αλλά επέστρεψαν το θρυλικό κομμάτι στην πλήρη ροκ δόξα του στη σκηνή την Τετάρτη το βράδυ, με τον Townshend να ολοκληρώνει το τραγούδι. Ο Jacoby και ο Snyder κοσμούσαν μια υπέροχη, κυρίως ακουστική εμφάνιση στο "Behind Blue Eyes", ενώ ο Townshend κάθισε για να επιλέξει μια ακουστική.

Παρά τα μεγάλα παπούτσια που πρέπει να γεμίσουν, ο Button συνεχίζει ωστόσο να λάμπει στο "The Real Me", κάνοντας το μπάσο του John Entwistle να παρουσιάσει δικό του, τα έγχορδα οδηγούν την παράσταση καθώς η ορχήστρα επέστρεφε στη σκηνή την Τετάρτη το βράδυ.

Ο Daltrey παρουσίασε ένα φωνητικό μέρος κλήσης και απόκρισης καθώς το σύνολο έκλεισε το τέλος στο "5:15", το σόου έφτασε στο αναμφισβήτητο υψηλό του σημείο σε μια φρενίτιδα βασισμένη στα κόρνα καθώς το συγκρότημα απλώθηκε στο "The Rock" αμέσως μετά.

«Αυτό που είναι τόσο ενδιαφέρον είναι ότι κάθε τόσο, έχουμε μια ορχήστρα που ξέρει πώς να ροκ», είπε ο Townshend της κολεκτίβας του Σικάγο. "Αυτό είναι ένα από αυτά."

Οι παίκτες των πλήκτρων Loren Gold και Emily Marshall άστραψαν νωρίς καθώς ο Daltrey έφτασε όλο και πιο ψηλά στο πάντα εκπληκτικό φωνητικό κομμάτι που είναι το "Love Reign O'er Me". Ο Τάουνσεντ γύρισε προς τα πίσω και προς τα δεξιά του, χαιρετίζοντας την ορχήστρα αφού έκανε λίγη δική του διεύθυνση ορχήστρας.

«Σικάγο… Μου αρέσει αυτή η ιδέα μιας μεγάλης πόλης δίπλα σε μια μεγάλη λίμνη», είπε ο Townshend, 77 ετών, στη σκηνή της Τετάρτης το βράδυ. «Ελπίζω να επιστρέψουμε».

Όμορφες αρμονίες τριών μερών παρουσιάστηκαν για να ανοίξουν το σόου καθώς οι Steven Page Trio έπαιξαν στη σκηνή στο Σικάγο, την τελευταία τους βραδιά ως εναρκτήρια με τον πρώην κιθαρίστα των Heartbreakers Mike Campbell και το συγκρότημα του The Dirty Knobs θα αναλάβουν τη σκυτάλη απόψε στο Σεντ Λούις.

«Επομένως, μπορεί να αναρωτιέστε μόνοι σας ή φωναχτά: «Είναι αυτός που ήταν στο Barenaked Ladies;» αστειεύτηκε η Πέιτζ στη σκηνή του United Center. "Είναι! Εγώ είμαι!"

Τραγουδίστρια σε μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του γκρουπ, η Page ξεκίνησε με το "It's All Been Done" των BNL, με την υποστήριξη του Craig Northey, του καναδικού alt rock γκρουπ Odds, στην ηλεκτρική κιθάρα και του τσελίστα Kevin Fox.

Το ακουστικό παίξιμο του Page ξεχώρισε στο "Jane" με το "The Golden Age of Doubling Down", από το τελευταίο σόλο άλμπουμ του, το ολοκαίνουργιο Ροκανίδια, ένα αποκορύφωμα στη συνέχεια.

Το χαμηλό βιολοντσέλο έφερε το "The Old Apartment" που ξεχώριζε το Barenaked Ladies καθώς ο Πέιτζ εξαπέλυσε τα άλματα και τις κλωτσιές του ροκ σταρ, χτυπώντας σαν τρελός στο μπροστινό μέρος της σκηνής κατά τη διάρκεια μιας υπέροχης ερμηνείας του "Brian Wilson" για να κλείσει το 40λεπτο σετ του γκρουπ.

"Ευχαριστώ πολύ. Είναι καταπληκτικό να είμαι πίσω στο Σικάγο», είπε η Πέιτζ μετά την παράσταση της τριάδας. «Θέλω να ευχαριστήσω τους The Who που μας προσκάλεσαν να κάνουμε αυτά τα σόου. Έχουμε παρακολουθήσει κάθε παράσταση από την πλευρά της σκηνής. Θα μας λείψει να τους βλέπουμε κάθε βράδυ. Χαρούμενα μονοπάτια."