Το απόλυτο δώρο της Πρωτοχρονιάς μπορεί να είναι αυτό το διασωθέν Hawker Sea Fury Air Racer

Ενώ ονειρεύεστε αυτή την εβδομάδα, αφιερώστε λίγα λεπτά για το πώς θα ήταν να έχετε το δικό σας τροποποιημένο αεροδρομικό αεροσκάφος warbird με ταχύτητα 460+ mph. Εάν η σκέψη σας κάνει να ρέει το αίμα σας, τότε μπορεί να θέλετε να αγοράσετε το "Furias". Θα πρέπει να το συναρμολογήσετε ξανά, αλλά θα έχετε μεγάλη πίστη σε καλό παράγοντα.

Το πρώην αυστραλιανό μαχητικό πωλείται από την Rockford, με έδρα το IL Ευγενική παραχώρηση αεροσκάφους για ένα σχετικά λογικό ποσό 375,000 $. Η «λογική» τιμή αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι το Furias δεν μπορεί να πετάξει αφού υπέστη ζημιά σε ατύχημα προσγείωσης μετά την πρόκριση στους Air Races του Εθνικού Πρωταθλήματος του Ρίνο το 2012. Ακριβώς πριν από το ατύχημα, ο πιλότος Ματ Τζάκσον, προκρίθηκε στο μεγάλο Sea Fury στην τρίτη θέση με ταχύτητα 467.287 mph στην οβάλ αγωνιστική διαδρομή 8.08 μιλίων του Reno.

Σε σύγκριση με τις ζητούμενες τιμές για τα πέταγμα Sea Furies σε διαμόρφωση μετοχών – ένα μόλις πουλήθηκε για 1.4 εκατομμύρια δολάρια – η τιμή καταλόγου για το Furias φαίνεται ελκυστική. Αλλά όπως η αγορά ενός κατεστραμμένου supercar από ένα σκουπιδότοπο, η τιμή απόκτησης είναι μόνο το κατώτατο όριο του ποσού που θα χρειαστεί να ξοδέψει ένας αγοραστής για να το κάνει ξανά λειτουργικό. Για να καταλάβω τις πραγματικότητες σχετικά με το τι μπορεί να χρειαστεί για να γίνει ξανά το Furias αξιόπλοο, μίλησα με ένα από τα πιο γνωστά καταστήματα αποκατάστασης πουλιών στον κόσμο – Sanders Aeronautics.

Η Sanders Aeronautics ειδικεύεται στις αποκαταστάσεις Hawker Sea Fury και σε αεροδρομείς με βάση το Sea Fury, αρκετούς από τους οποίους κατέχει και αγωνίζεται από τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Ο πρόεδρος της εταιρείας και πιλότος αγώνων, Dennis Sanders, λέει ότι η ζητούμενη τιμή είναι καλή, αλλά επιβεβαιώνει ότι ο Furias θα χρειαστεί πολλή δουλειά.

Όταν ο Τζάκσον κατέβασε το σύστημα προσγείωσης μετά την πρόκριση, μια ελαττωματική βαλβίδα έκανε το υδραυλικά ενεργοποιημένο γρανάζι να μην κλειδώσει πλήρως στην κάτω θέση. Το αριστερό βασικό γρανάζι ήταν καλό, αλλά το δεξί κύριο (το μεγάλο μπροστινό πόδι του γραναζιού στη δεξιά πλευρά του Fury) δεν κατέβαινε τελείως και δεν κλειδωνόταν. Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες να το κλειδώσει, ο Τζάκσον απέτυχε.

Έτσι, κατά την προσγείωση, το γρανάζι δίπλωσε και το δεξί φτερό έπεσε, προκαλώντας τον Furias να τροχοδρομήσει. Ο Τζάκσον εμφανίστηκε με μερικά χτυπήματα και μώλωπες, αλλά το αεροπλάνο υπέστη σημαντική ζημιά στα φτερά, τον εξοπλισμό και την άτρακτο, μερικά από τα οποία φαίνονται στις φωτογραφίες με τη λίστα πώλησης. Ωστόσο, ο Dennis Sanders λέει ότι το τροποποιημένο Sea Fury είναι εξαιρετικά επισκευάσιμο.

Ο 18κύλινδρος κινητήρας Pratt & Whitney R-4,000 Wasp Major της Furias 4360 ίππων θα πρέπει να αφαιρεθεί. Η πτέρυγα και η άτρακτος θα πρέπει να διαχωριστούν μαζί με τη δεξαμενή καυσίμου. Όλα τα κύρια εξαρτήματα θα πρέπει να τοποθετηθούν σε εξαρτήματα και να ευθυγραμμιστούν, συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού τμήματος της ατράκτου και των δομικά σημαντικών μήκων του. Θα ακολουθούσαν επισκευές στα φτερά, στο σύστημα προσγείωσης και στη νέα προπέλα.

Ποιο είναι το τίμημα για όλα αυτά; "Είναι πιθανώς ένα εκατομμύριο δολάρια για να το διορθώσετε", λέει ο Sanders, αν και προσθέτει ότι η Sanders Aeronautics θα πρέπει να περάσει από αεροσκάφη με περισσότερες λεπτομέρειες για να καταλήξει σε ένα πλήρες νούμερο. Τα καλά νέα είναι ότι το κατάστημα αναπαλαίωσης έχει όλα τα απαραίτητα εξαρτήματα για τον 70χρονο μαχητή/δρομέα χάρη σε δεκαετίες έξυπνων πλεονασμάτων ανταλλακτικών που αγόρασε ο Ντένις και ο πατέρας του, Φρανκ Σάντερς.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το έργο θα διαρκούσε πολύ περισσότερο από ένα χρόνο, ίσως δύο. Θα απαιτούσε έναν ιδιοκτήτη με όραμα, κάποιον που ήθελε να το πετάξει ή να το δει να πετάει ξανά ως δρομέας και να διεκδικήσει το πρωτάθλημα Unlimited στο Reno. Όπως σημείωσε ο Σάντερς, ο Φούριας έχει δυνατότητες. Είναι ένα από τα ταχύτερα αγωνιστικά αεροπλάνα στον κόσμο με καλές προοπτικές στα σωστά χέρια για την επίτευξη της μαγικής ταχύτητας γύρου των 500 mph στην πορεία του Reno.

Μια εναλλακτική (λιγότερο διασκεδαστική) θα ήταν να επαναφέρετε το Furias στη διαμόρφωση του stock Sea Fury. Θα έπαιρνε λίγο περισσότερο χρόνο και θα χρειαζόταν λίγο περισσότερα χρήματα, αλλά θα μπορούσε να γίνει. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν περίπου 24 Sea Furies καταχωρημένα στο μητρώο πολιτικών αεροσκαφών των ΗΠΑ, σπάνια πουλιά ένα και όλα. Αλλά υπάρχουν πραγματικά μόνο δύο αγώνες αγώνων με βάση το Sea Fury με πλήρη διάμετρο που σώζονται ακόμα, κάνοντας το Furias ακόμα πιο συλλεκτικό.

Στο τέλος της ημέρας, ένα αξιόπλοο Furias θα πουλούσε. «Είναι πάντα πιο εύκολο να πουλήσεις ένα ιπτάμενο αεροπλάνο σίγουρα», λέει ο Sanders. Αν είχε το είδος των χρημάτων που έκανε η μετοχή Sea Fury που πουλήθηκε πρόσφατα, ο νέος ιδιοκτήτης θα μπορούσε σχεδόν να φτάσει στο νεκρό σημείο.

Αλλά όπως και άλλα αγωνιστικά αεροπλάνα, το Furias είναι ένα αντικείμενο πάθους, ένα παράδειγμα δυναμισμού ριψοκίνδυνου που η Αμερική βλέπει πολύ σπάνια αυτές τις μέρες. Θα μπορούσε να είναι το απόλυτο πρωτοχρονιάτικο δώρο στον εαυτό σας και το θέμα των ονειροπολήσεων για τα επόμενα χρόνια.

Υπάρχει κάποιο παιχνίδι αρκετά για να το αναλάβει;