Ο ουκρανικός στρατός είναι σε επίθεση. Έτσι θα μπορούσε να τελειώσει ο πόλεμος με τη Ρωσία.

Σύμφωνα με πληροφορίες, ο ουκρανικός στρατός έχει περάσει στην επίθεση στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο ανατολή της χώρας. Για την παραπαίουσα ρωσική πολεμική προσπάθεια, αυτά είναι πολύ, πολύ άσχημα νέα.

Ουκρανικοί σχηματισμοί—προφανώς συμπεριλαμβανομένων των σκληραγωγημένων από τη μάχη 92 και 93 Μηχανοκίνητες Ταξιαρχίες—Τις τελευταίες ημέρες άρχισαν να πιέζουν βόρεια και ανατολικά από το Χάρκοβο, στη βορειοανατολική Ουκρανία μόλις 25 μίλια από τα σύνορα Ρωσίας-Ουκρανίας. Τα ρωσικά στρατεύματα υποχώρησαν ανατολικά πέρα ​​από τον ποταμό Donets, ανατινάζοντας γέφυρες πίσω τους καθώς έφευγαν προς τα σύνορα.

Ο ρωσικός στρατός προχωρά επίσης—καταλαμβάνοντας μερικά χωριά κατά μήκος του άξονα που διέρχεται νοτιοδυτικά μέσω του Izium, 60 μίλια νότια του Χάρκοβο.

Αλλά η επίθεση στο Izium μπορεί να είναι προοίμιο καταστροφής για τους Ρώσους. Δέκα εβδομάδες μετά τον ευρύτερο πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, ο ρωσικός στρατός είναι εξαντλημένος. Τα καλύτερα τάγματά του συντρίβονται. Οι Ουκρανοί ισχυρίζονται ότι είναι νεκροί δώδεκα από τους ανώτατους διοικητές του. Δεκάδες χιλιάδες ρωσικά και συμμαχικά στρατεύματα έχουν σκοτωθεί, τραυματιστεί ή αιχμαλωτιστεί.

Το μόνο που σημαίνει, η ρωσική προέλαση είναι εύθραυστη. Και μπορεί να πάρει περισσότερο εύθραυστο καθώς οι Ρώσοι συνεχίζουν να περνούν το Izium, αραιώνοντας τις δυνάμεις τους και τεντώνοντας τις γραμμές ανεφοδιασμού τους. Για τους Ουκρανούς, αυτή είναι μια ευκαιρία. Ένα δυνητικά νικηφόρο πόλεμο.

Εάν οι ουκρανικές ταξιαρχίες που σπρώχνουν αυτή τη στιγμή βόρεια και ανατολικά από το Χάρκοβο μπορέσουν να εδραιώσουν τα κέρδη τους και να στραφούν νότια, ίσως μπορέσουν να κόψουν την υλικοτεχνική ουρά του ρωσικού στρατού γύρω από το Izium. Αυτός ο ελιγμός θα μπορούσε να περικυκλώσει πολλά από τα καλύτερα εναπομείναντα τάγματα της Μόσχας.

Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι μπορεί να συμβεί, φυσικά. Οι Ρώσοι προφανώς δεν είναι νίκη τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά δεν είναι ακόμη προφανές ότι είναι ενεργά να χάσει το. Οι Ουκρανοί έχουν υποστεί απότομες απώλειες, επίσης - και μπορεί να δυσκολευτούν να κινητοποιήσουν και να εξοπλίσουν έγκαιρα τους εφέδρους για να επωφεληθούν από τις αλλαγές στην ορμή του πολέμου.

Τούτου λεχθέντος, οι προϋποθέσεις για μια ουκρανική νίκη γίνονται πιο ξεκάθαρες. Οι μηχανοποιημένες ταξιαρχίες γύρω από το Χάρκοβο θα μπορούσαν να ωθήσουν τις τοπικές ρωσικές δυνάμεις μέχρι τα σύνορα. Στη συνέχεια μπορούσαν να στρίψουν νότια και να κόψουν πίσω από τα ρωσικά τάγματα γύρω από το Izium. Οι ταξιαρχίες του Χάρκοβο θα μπορούσαν να ενωθούν με τις ταξιαρχίες που κρατούν αυτή τη στιγμή τη γραμμή νότια του Izium και μαζί θα μπορούσαν να στραφούν δυτικά για να τερματίσουν τους παγιδευμένους Ρώσους.

Ο Valeriy Zaluzhny, αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, ανακοίνωσε την αντεπίθεση στο Χάρκοβο την Πέμπτη. «Έχω ενημερώσει τον Αμερικανό ομόλογό μου για την επιχειρησιακή κατάσταση», δήλωσε ο Zaluzhny δήλωσε, αναφερόμενος στον στρατηγό του αμερικανικού στρατού Mark Milley, πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ.

Η ουκρανική προέλαση βόρεια και ανατολικά του Χάρκοβο ήταν εμφανής μέρες νωρίτερα. Ρώσοι μηχανικοί ανατίναξαν την κύρια οδική γέφυρα του ποταμού Donets γύρω στην Τρίτη, ελπίζοντας να επιβραδύνουν τους Ουκρανούς. Οι Ρώσοι που αποσύρθηκαν έχασαν τουλάχιστον ένα από αυτά τα καλύτερα άρματα μάχης T-90M.

Ο Zaluzhny ανακοίνωσε επίσης μια ουκρανική αντεπίθεση γύρω από το Izium, αλλά δεν είναι σαφές εάν αναφερόταν σε μια προσπάθεια των μονάδων του Kharkiv ή σε μια πιο εντοπισμένη επίθεση από μονάδες νότια του Izium.

Σε κάθε περίπτωση, ο Ουκρανός κινείται γύρω Izium λαμβάνουν χώρα την ίδια στιγμή ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να πιέζουν νότια και δυτικά Το παρελθόν Izium, καταλαμβάνοντας μερικούς οικισμούς. Ο ποταμός Ντόνετς, που απλώνεται γύρω από το νότιο άκρο του Χάρκοβο, αποτελεί και πάλι εμπόδιο για τις ουκρανικές μονάδες που κινούνται από βορρά προς νότο—αλλά ορισμένα ουκρανικά στρατεύματα φέρεται να πέρασε το ποτάμι την Πέμπτη ή πριν.

Το πόσο μακριά θα μπορούσαν να ωθήσουν τα στρατεύματα της Νότιας Ουκρανίας είναι ένα ανοιχτό ερώτημα. Οι Ρώσοι ελέγχουν τον αέρα πάνω από την ανατολική Ουκρανία και, παρά τις απώλειες σε ουκρανικούς πυραύλους, συνεχίζουν να στέλνουν επιθετικά αεροσκάφη Su-24 και Su-25 σε βομβαρδισμούς σε επίπεδο δέντρων με στόχο ουκρανικές θέσεις. Το ρωσικό πυροβολικό, συμπεριλαμβανομένων των βαρύτερων πυροβόλων 2S7, απομακρύνεται.

Αλλά οι Ουκρανοί έχουν δικά τους 2S7 και άλλα μεγάλα όπλα - και περισσότερο πυροβολικό είναι καθ' οδόν από ξένους δωρητές. Οι Ουκρανοί ανέπτυξαν με δεξιοτεχνία μικρά drones με οκτόπτερα που έφεραν μικροσκοπικές αντιαρματικές βόμβες.

Μερικές φορές αξιοποιώντας τη νοημοσύνη από τους Αμερικανούς, Ουκρανοί πυροβολητές έχουν βάλει στο στόχαστρο ρωσικά θέσεις διοίκησης σε όλη την εμπόλεμη ζώνη. Το ουκρανικό πυροβολικό στις 30 Απριλίου βομβάρδισε ένα ρωσικό αρχηγείο κοντά στο Izium την ώρα που επισκεπτόταν ο στρατηγός Valery Gerasimov, ο ανώτατος αξιωματικός του στρατού της Ρωσίας. Η επίθεση σκότωσε έναν ανώτερο Ρώσο συντονιστή ηλεκτρονικού πολέμου.

Εάν οι Ουκρανοί μπορούν να κρατήσουν τους Ρώσους εκτός ισορροπίας και να διατηρήσουν τη δύναμη των σχηματισμών τους στην πρώτη γραμμή, ίσως μπορέσουν τελικά να προχωρήσουν μέχρι το Izium, 50 μίλια από τη διάβαση του ποταμού Donets. Ακριβώς νοτιοανατολικά του Izium είναι όπου ο ουκρανικός στρατός έχει συγκεντρώσει τις καλύτερες μονάδες του, συμπεριλαμβανομένων της 4ης και 17ης ταξιαρχίας αρμάτων μάχης και της 95ης αεροπορικής ταξιαρχίας επίθεσης.

Ένα ζευγάρι μηχανοκίνητων ταξιαρχιών. Ένα ζευγάρι ταξιαρχίες αρμάτων μάχης και μια ταξιαρχία αεροπορικής επίθεσης. Αρκετές άλλες ταξιαρχίες συν πολλά drones και πυροβολικό. Η συνδυασμένη ουκρανική δύναμη μπορεί να είναι επαρκής για την ολοκλήρωση μιας αποφασιστικής περικύκλωσης των περίπου δύο δωδεκάδων υποδύναμων ρωσικών ταγμάτων εντός του επιμήκους προεξέχοντος Izium.

Μην νομίζετε ότι οι Ουκρανοί δεν ξέρουν τι κάνουν. Οι Ουκρανοί διοικητές, πολλοί από τους οποίους βετεράνοι του σοβιετικού στρατού, κατανοούν το ρωσικό δόγμα—και πώς να εκμεταλλευτούν το ελαττώματα στο ρωσικό δόγμα. Το κόψιμο ενός προεξέχοντος είναι μια κλασική τακτική για την ήττα μιας ρωσικής επίθεσης.

Το κλειδί είναι ότι τα ρωσικά τάγματα από σχεδιασμό είναι βαριά με πυροβολικό αλλά ελαφριά για το πεζικό. Η δύναμη πυρός, όχι το ανθρώπινο δυναμικό, βρίσκεται στην καρδιά του ρωσικού δόγματος. Αυτή η έλλειψη πεζικού, τόσο εμφανής κατά την αποτυχημένη προσπάθεια της Ρωσίας να καταλάβει το Κίεβο στις αρχές της τρέχουσας εκστρατείας, σημαίνει ότι μια επιτιθέμενη ρωσική δύναμη συχνά αγωνίζεται να υπερασπιστεί τα μετόπισθεν της.

Για να αναπληρώσουν τη δική τους έλλειψη πεζικού, οι Ρώσοι διοικητές τείνουν να αναθέτουν σε φιλορώσους παραστρατιωτικούς -απασχολούμενους, ελαφρά οπλισμένους ντόπιους- να φρουρούν τις γραμμές ανεφοδιασμού. Για τους Ουκρανούς, αυτές οι αδύναμες δυνάμεις της πίσω περιοχής είναι ο δρόμος για μια ρωσική προέλαση.

Το έχουν ξανακάνει. Τον Αύγουστο του 2014, κατά τη διάρκεια της αρχικής επίθεσης με την υποστήριξη της Ρωσίας στην ανατολική Ουκρανία, η 95η Ταξιαρχία Αεροπορικής Εφόδου διείσδυσε πάνω από εκατό μίλια πίσω από τις ρωσικές γραμμές, γρονθοκοπώντας ακριβώς τους αυτονομιστές που είχαν αναθέσει οι Ρώσοι να προστατεύσουν το πίσω μέρος τους.

Το 95ο «κατέστρεψε και κατέλαβε ρωσικά άρματα μάχης και πυροβολικό, ανακούφισε αρκετές απομονωμένες ουκρανικές φρουρές και, τελικά, επέστρεψαν στην αρχική τους θέση», θυμάται ο λοχαγός του αμερικανικού στρατού Nicolas Fiore στο ένα χαρτί 2017 for Πανοπλία, το επίσημο περιοδικό του σώματος αρμάτων του Στρατού Ξηράς.

Εάν οι ταξιαρχίες του Χάρκοβο καταφέρουν να συνδεθούν με τις ταξιαρχίες στην απέναντι πλευρά του Izium, η 95η μπορεί να έχει την ευκαιρία να επαναλάβει το κατόρθωμα του 2014.

Υπάρχουν πολλά που μπορεί να πάνε στραβά για το Κίεβο. Οι Ουκρανοί δεν μπορούν να ρισκάρουν να αφήσουν αφύλακτα το δικό τους πίσω μέρος. Σε μια βιασύνη να δώσει ένα δυνητικά αποφασιστικό χτύπημα, το Κίεβο θα μπορούσε να διακινδυνεύσει να παρατείνει υπερβολικά την προέλασή του με τον ίδιο τρόπο που φαίνεται να κάνει η Μόσχα στη δική του προέλαση.

Οι ταξιαρχίες στις οποίες υπολογίζουν οι Ουκρανοί για έναν ελιγμό περικύκλωσης γύρω από το Izium είναι οι ίδιες ταξιαρχίες που υπερασπίστηκαν το Χάρκοβο για δύο σκληρούς μήνες. Εάν αυτές οι ταξιαρχίες κινηθούν νότια, ποιες δυνάμεις θα συμπληρώσουν πίσω τους για να εξασφαλίσουν ότι η πόλη των 1.4 εκατομμυρίων θα παραμείνει ασφαλής και ελεύθερη; «Φαίνεται ότι οι Ρώσοι εξακολουθούν να έχουν σχέδια στο Χάρκοβο», ένα ανώνυμο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπενθύμισαν στους δημοσιογράφους την Τετάρτη.

Οι έφεδροι είναι μια απάντηση. Η Ουκρανία έχει κινητοποιήσει δεκάδες χιλιάδες εφεδρικούς στρατιώτες που θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις υπάρχουσες μονάδες καθώς και να σχηματίσουν νέες. Χρειάζονται εξοπλισμό, φυσικά. Ευτυχώς για το Κίεβο, η ροή όπλων από ξένους συμμάχους -μαχητικά οχήματα, τανκς και πυροβολικό- δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.

Εάν οι ουκρανικές εφεδρείες μπορέσουν να συμπληρώσουν πίσω από την αντεπίθεση από το Χάρκοβο προς το Ίζιο, θα μπορούσαν να εμποδίσουν τους Ρώσους να κάνουν πίσω στους Ουκρανούς ό,τι οι Ουκρανοί προσπαθούν να κάνουν αυτή τη στιγμή στους Ρώσους. Αφήστε τους να προχωρήσουν. Πηγαίνετε πίσω τους. Στη συνέχεια, καταστρέψτε τα.