Το Cash-Up T20 League των ΗΑΕ είναι έτοιμο να σημειώσει σοβαρό σημάδι στο κρίκετ

Μετά από μήνες εικασιών, ανακατεύοντας έντονη συζήτηση στο διοικητικό συμβούλιο του ICC και πέρα ​​από αυτό, το νέο πρωτάθλημα με εξαργύρωση T20 στα ΗΑΕΗΑΕ
είναι έτοιμο να ξεκινήσει στις 13 Ιανουαρίου.

Όπως ανέφερα Μάιος, το τουρνουά διάρκειας του μήνα θέλει να είναι το δεύτερο μεγαλύτερο πρωτάθλημα franchise T20 στον κόσμο πίσω από το μεγαλοπρεπές Ινδικό Πρέμιερ Λιγκ. Έκανε μια καλή αρχή προσφέροντας στους κορυφαίους παίκτες περίπου $450,000 – το υψηλότερο πορτοφόλι εκτός του IPL.

Παίζεται στη βέλτιστη στιγμή για τα διαβόητα καυτά Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά αυτό σημαίνει ότι το ILT20 θα έρθει αντιμέτωπο με άλλα πρωταθλήματα T20, συμπεριλαμβανομένης της εναρκτήριας έκδοσης στη Νότια Αφρική και του μακροχρόνιου Big Bash League της Αυστραλίας.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η υγιής αμοιβή που προσφέρεται βοήθησε την ILT20 να συλλάβει μια σειρά από headliners από το BBL. Τα εθνικά διοικητικά όργανα έχουν νιώσει την πίεση να διατηρήσουν τους καλύτερους παίκτες τους με το Cricket Australia να χρειάζεται να σταματήσει για να κρατήσει τον αστέρα David Warner, ο οποίος πρόκειται να τελειώσει μια εννιάχρονη απουσία στο BBL.

Σε αντίθεση με άλλα πρωταθλήματα, το ILT20 έχει περισσότερο χώρο για διεθνείς παίκτες με ομάδες που δυνητικά μπορούν να παίξουν έως και εννέα παίκτες στο εξωτερικό σε σύγκριση με τον κοινά αποδεκτό κανόνα τεσσάρων ξένων ανά πλευρά στα καθιερωμένα πρωταθλήματα franchise T20.

Αυτό προκάλεσε μεγάλη αγωνία, ειδικά από το Πακιστάν με το πρωτάθλημα T20 που ξεκίνησε αμέσως μετά το ILT20. Τότε, το αφεντικό του Πακιστάν Cricket Board, Ramiz Raja, ήταν ιδιαίτερα έντονος επικριτής του ILT20 που επέτρεπε έως και εννέα παίκτες στο εξωτερικό ανά ομάδα και μου είχε πει τον Σεπτέμβριο ότι ήλπιζε να συζητήσει περαιτέρω το θέμα στη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου του ICC τον περασμένο Νοέμβριο.

Αλλά τίποτα δεν ακολούθησε και οι υπεύθυνοι του ILT20 υποστήριξαν τη δομή του τουρνουά. "Προτιμούμε να επικροτούμε τη δέσμευση που λάβαμε από τα franchises να συμπεριλάβουμε τουλάχιστον δύο παίκτες με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στην αρχική ενδεκάδα, καθώς και παίκτες από τους συναδέλφους μας Συνεργάτες", ο Mubashshir Usmani, το αφεντικό της Emirates Cricket. που έχει εγκρίνει το ιδιόκτητο πρωτάθλημα, μου είπε.

«Μιλάει πολύ για το πώς αυτό το πρωτάθλημα σκοπεύει να αναπτύξει παίκτες και να τους εκθέσει στη σύνθεση ενός επαγγελματικού πρωταθλήματος T20. Αυτό είναι ένα μακροπρόθεσμο όραμα που υποστηρίζει την προσπάθειά μας για βιωσιμότητα και ανάπτυξη παικτών».

Το ILT20 δεν φαίνεται απλώς ως αστραπή για ένα πρωτάθλημα που βασίζεται στο κάπως αποστειρωμένο περιβάλλον των ΗΑΕ, το οποίο είναι η έδρα του ICC και διαθέτει μια αξιόλογη κοινότητα μεταναστών στη Νότια Ασία.

Υποστηρίζεται από μια σημαντική συμφωνία εκπομπής και οικονομική δύναμη. Τρία από τα έξι franchise του ILT20 προέρχονται από ιδιοκτήτες IPL, των οποίων τα πλοκάμια απλώνονται παγκοσμίως για να πυροδοτήσουν φόβους για την υπεροχή του διεθνούς κρίκετ.

Σε αντίθεση με το νέο πρωτάθλημα της Νότιας Αφρικής, που ονομάζεται «δορυφόρος IPL», επειδή κάθε ομάδα έχει αποτύπωμα IPL, το ILT20 έχει κάποια ποικιλομορφία και μια αμερικανική πινελιά με τα Desert Vipers που ανήκουν στον επιχειρηματία Avram Glazer's Lancer Capital.

Ο Γκλέιζερ, ιδιοκτήτης της Tampa Bay Buccaneers και συνιδιοκτήτης του ποδοσφαιρικού γίγαντα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, είχε στο παρελθόν αποτύχει στην προσπάθειά του να αγοράσει ένα franchise IPL στην προσπάθειά του να μπει στην ολοένα και πιο προσοδοφόρα σκηνή του franchise T20.

Gautam Adani, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Νο. 3 του Forbes λίστα σε πραγματικό χρόνο δισεκατομμυριούχων, κατέχει επίσης ένα franchise.

Η ισχυρή υποστήριξη, η οποία έχει τρομάξει τους ανταγωνιστές, ελπίζεται ότι θα στηρίξει την ανάπτυξη του κρίκετ στα ΗΑΕ, που είναι μια ανερχόμενη χώρα που έπαιξε στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο T20.

«(Το πρωτάθλημα) συμφώνησε να χρηματοδοτήσει τα κεντρικά συμβόλαια του πρώτου έτους για τη γυναικεία ομάδα των ΗΑΕ και επίσης να επιλέξει το κόστος της πλήρους απασχόλησης υπαλλήλου ανάπτυξης γυναικών», είπε ο Ουσμάνι.

«Μπορούμε να μοιραστούμε ότι οι δικαιοδόχοι βρίσκονται στη διαδικασία επισημοποίησης των αναπτυξιακών προγραμμάτων που θα εκτελούνται ετησίως, τα οποία θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο κρίκετ των ΗΑΕ και θα βοηθήσουν την Emirates Cricket να διαχειριστεί κεφάλαια που διαφορετικά θα έπρεπε να δαπανηθούν.

«Υπάρχουν πολύ ξεκάθαροι στόχοι που, με την επιβολή κυρώσεων, η επιτροπή κρίκετ της Emirates θέλει να εκπληρωθούν και δεσμευόμαστε να τους εκπληρώσουμε».

Το πρωτοποριακό τουρνουά είναι σαφώς το μεγαλύτερο σε μια χώρα που δεν είναι πλήρες μέλος – τα 12 κορυφαία έθνη κρίκετ που λαμβάνουν περισσότερη χρηματοδότηση και δύναμη από τα υπόλοιπα.

Το ILT20 ελπίζεται να χρησιμεύσει ως πρότυπο για τις συνδεδεμένες χώρες που συχνά αποφεύγουν τα πλήρη μέλη.

«Πιστεύουμε ακράδαντα ότι το κρίκετ των ΗΑΕ έχει την ευκαιρία, μέσω των διαδικασιών και των πρωτοβουλιών που έχουμε και θα εφαρμόσουμε, να αποτελέσει παράδειγμα για εκείνους που πρέπει να γίνουν αυτοβιώσιμοι», είπε ο Usmani.

Μετά από πολλή προσμονή, και ίσως τρόμο από κάποιες πλευρές, το ILT20 έφτασε επιτέλους και υποψιάζεστε ότι ήρθε για να μείνει.