Τα ΗΑΕ ενισχύουν την τρομερή αεράμυνα τους

Μετά τις άνευ προηγουμένου επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη με στόχο την πρωτεύουσά τους Άμπου Ντάμπι τον περασμένο Ιανουάριο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δήλωσαν ότι εξετάζουν την αναβάθμιση της άμυνάς τους. Διαθέτει ήδη ένα από τα πιο προηγμένα και τρομερά δίκτυα αεράμυνας οπουδήποτε, που αποτελείται από πολλά προηγμένα συστήματα. Άρα, ποια άλλα συστήματα θα μπορούσε να αναζητήσει, ή έχει ήδη επιδιώξει, να ενισχύσει περαιτέρω την άμυνα του εναέριου χώρου της; 

Τα ΗΑΕ έγιναν η πρώτη χώρα που χρησιμοποίησε το κατασκευασμένο στις ΗΠΑ σύστημα Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) σε μάχη. Ένα THAAD των Εμιράτων αναχαίτισε επιτυχώς έναν βαλλιστικό πύραυλο μεσαίας εμβέλειας που στόχευε μια πετρελαϊκή εγκατάσταση κοντά στην αεροπορική βάση Al-Dhafra του Άμπου Ντάμπι στις 17 Ιανουαρίου. 

Στη δεύτερη επίθεση, στις 24 Ιανουαρίου, ο αμερικανικός στρατός βοήθησε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να καταρρίψουν δύο ακόμη πυραύλους Χούτι με στόχο την Αλ Ντάφρα «με πολλαπλούς αναχαιτιστές Patriot που συμπίπτουν με τις προσπάθειες των ενόπλων δυνάμεων των ΗΑΕ». 

«Οι συνδυασμένες προσπάθειες απέτρεψαν επιτυχώς και τους δύο πυραύλους να πλήξουν τη βάση», δήλωσε ο επικεφαλής εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ. 

Η επίθεση της 17ης Ιανουαρίου, η οποία χρησιμοποίησε επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη και σύμφωνα με πληροφορίες πυραύλους κρουζ, σκότωσε τρεις πολίτες και τραυμάτισε άλλους έξι, ήταν άνευ προηγουμένου και μια άλλη εντυπωσιακή υπενθύμιση της απειλής που μπορούν να θέσουν οι μη κρατικοί παράγοντες με τέτοιο οπλισμό. 

Και οι δύο επιθέσεις χρησίμευσαν επίσης ως υπενθύμιση ότι τα ΗΑΕ διαθέτουν αναμφισβήτητα τα πιο προηγμένα συστήματα αεράμυνας στην περιοχή, εκτός από το Ισραήλ. 

«Η ικανότητά μας να αναχαιτίζουμε και να εκτρέπουμε αυτές τις επιθέσεις είναι παγκόσμιας κλάσης», δήλωσε η Lana Nusseibeh, απεσταλμένη των Εμιράτων στα Ηνωμένα Έθνη. «Μπορεί πάντα να υπάρχουν αναβαθμίσεις και βελτιώσεις… και πρόσθετη συνεργασία πληροφοριών και νομίζω ότι αυτά είναι τα πεδία που εξετάζουμε με τους εταίρους μας (ΗΠΑ). 

Οι δυνατότητες αεράμυνας των ΗΑΕ είναι πράγματι «παγκόσμιας κλάσης». Το Άμπου Ντάμπι διαθέτει εξαιρετικά ισχυρά συστήματα αεράμυνας μεσαίου έως μεγάλου ύψους. Εκτός από το THAAD, χειρίζεται συστήματα MIM-104 Patriot PAC-3 και ρωσικής κατασκευής μεσαίου βεληνεκούς Pantsir-S1, εκ των οποίων τα τελευταία είναι συστήματα υψηλής ικανότητας για άμυνα σημείων. 

Όχι μόνο αυτά τα συστήματα παρέχουν μια πολυεπίπεδη άμυνα του συνόλου του εναέριου χώρου των ΗΑΕ, αλλά φέρεται να είναι επιφορτισμένα με την προστασία των εναέριων χώρων γειτονικών συμμαχικών κρατών. Δεν είναι καθόλου εντυπωσιακό για μια τόσο μικρή χώρα. 

Τα ΗΑΕ επιδιώκουν να ενισχύσουν περαιτέρω την ήδη εντυπωσιακή σειρά αεράμυνας με πρόσθετα συστήματα.

Την ημέρα πριν από την άνευ προηγουμένου επίθεση στο Άμπου Ντάμπι της 17ης Ιανουαρίου, ο πρωθυπουργός των Εμιράτων Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ δέχθηκε τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας Μουν Τζε-ιν στο Ντουμπάι και υπέγραψε σύμβαση 3.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για συστήματα αεράμυνας Cheongung II KM-SAM που κατασκευάστηκαν στη Νότια Κορέα. . Είναι η μεγαλύτερη συμφωνία όπλων στην ιστορία της Νότιας Κορέας και τα ΗΑΕ θα είναι η πρώτη ξένη χώρα που θα λειτουργήσει το νέο σύστημα μεσαίας εμβέλειας. 

Όταν το Υπουργείο Άμυνας των ΗΑΕ ανακοίνωσε για πρώτη φορά την πρόθεσή του να αγοράσει το KM-SAM τον Νοέμβριο, είπε ότι θα ήταν μια «ποιοτική προσθήκη» στην υπάρχουσα αεράμυνα του. 

Το KM-SAM αναπτύχθηκε με τεχνική βοήθεια από τη Ρωσία και χρησιμοποιεί τεχνολογία που βασίζεται στον πύραυλο 9M96 που χρησιμοποιείται στα ρωσικά συστήματα S-400 και S-350E. 

Ένα άρθρο εύλογα εικάζει ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αγόρασαν το KM-SAM επιπλέον των υπαρχόντων συστημάτων τους για να καλύψει «ένα κενό «κατώτερης βαθμίδας» που δεν μπορούν να χειριστούν οι Patriots και όπου το THAAD δεν είναι αποτελεσματικό». 

Με άλλα λόγια, το σύστημα της Νότιας Κορέας θα κάνει την ήδη εντυπωσιακή πολυεπίπεδη αντιαεροπορική άμυνα των ΗΑΕ ακόμη πιο πυκνή και πιο ικανή να αντιμετωπίσει επιθέσεις από drones χαμηλής πτήσης και πυραύλους κρουζ που έχουν αποδειχθεί ικανές να αποφύγουν τα συμβατικά ραντάρ. 

Το Άμπου Ντάμπι φέρεται επίσης να αναζήτησε ισραηλινά συστήματα αεράμυνας μετά τις επιθέσεις στο Άμπου Ντάμπι. Το Ισραήλ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξομάλυνσαν τις σχέσεις τους το 2020 και έκτοτε διατηρούν εγκάρδιες σχέσεις. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Naftali Bennett πρόσφερε αμέσως στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα «υποστήριξη ασφάλειας και πληροφοριών» μετά την επίθεση της 17ης Ιανουαρίου. Το Ισραήλ αναμφίβολα θα πουλούσε τα συστήματα αεράμυνας των Άραβων συμμάχων του εάν το ζητούσε. 

Ισραηλινή πηγή πρότεινε στην Breaking Defense ότι τα ΗΑΕ μπορεί να ενδιαφέρονται να αγοράσουν το Barak-8 ή το Barak ER από την Israel Aerospace Industries (IAI)
ΙΑΙ
ή το SPYDER του Rafael, ή «ένας συνδυασμός των τριών» ως ενδιάμεση λύση έως ότου παραδοθούν τα KM-SAM του και ενσωματωθούν στην αεράμυνα του. Η οικογένεια πυραυλικών συστημάτων Barak θα μπορούσε να αποδειχθεί μια λογική επιλογή για την κάλυψη του προαναφερθέντος κενού «κατώτερης βαθμίδας» των ΗΑΕ στην αεράμυνα έναντι απειλών όπως οι πύραυλοι κρουζ Χούτι και τα drones. 

Η διαφοροποίηση της προμήθειας αεράμυνας είναι επίσης μια έξυπνη κίνηση, ειδικά εάν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπως η γειτονική Σαουδική Αραβία, υποβάλλονται σε συνήθεις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους. Η αεράμυνα της Σαουδικής Αραβίας είναι συντριπτικά αμερικανική. Νωρίτερα αυτό το μήνα, αναφέρθηκε ότι το Ριάντ θα μπορούσε να ξεμείνει από πυραύλους Patriot σε «μήνες» και έχει ήδη ζητήσει βοήθεια από τους γείτονες για να αναπληρώσει τα αποθέματά του που μειώνονται. 

Τα ΗΑΕ θα μπορούσαν κάλλιστα να δώσουν στον γείτονα και σύμμαχό τους μια χείρα βοηθείας σε αυτό το μέτωπο προς το παρόν. Ωστόσο, τελικά οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστούν για να αποτρέψουν την εξάντληση του αποθέματος πυραύλων αναχαίτισης του Ριάντ, κάτι που θα μπορούσε να διαρκέσει πολλούς μήνες ακόμη και αν η συμφωνία επιτευχθεί γρήγορα. 

Το δίλημμα που βρίσκεται επί του παρόντος η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να είναι μια σωτήρια υπενθύμιση στο Άμπου Ντάμπι της σημασίας της διαφοροποίησης των πηγών προμηθειών της ως αντιστάθμισης έναντι τέτοιων ελλείψεων. Μακροπρόθεσμα, τα ΗΑΕ ενδέχεται επίσης να είναι σε θέση να κατασκευάζουν δικούς τους πυραύλους αναχαίτισης για να μειώσουν την εξάρτησή τους από ξένους προμηθευτές. Η σύμβαση πυραύλων της Νότιας Κορέας ήρθε μαζί με ένα μνημόνιο κατανόησης που περιλαμβάνει τη συν-ανάπτυξη οπλικών συστημάτων. Η εγχώρια βιομηχανία όπλων των ΗΑΕ έχει επίσης κάνει μεγάλα βήματα σε λίγα μόλις χρόνια.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα γνωρίζουν καλά ότι διαθέτουν μια από τις καλύτερες αεροπορικές άμυνες που μπορούν να αγοράσουν με χρήματα. Ωστόσο, γνωρίζει επίσης καλά ότι αυτές οι άμυνες χρειάζονται συνεχείς αναβαθμίσεις, βελτιώσεις και πρόσθετες αποκτήσεις (που μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν μεταφορές τεχνολογίας) για να παραμείνουν στην κορυφή της ταχέως αυξανόμενης ποικιλίας απειλών που μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσει.