Η περιφερειακή αεροπορική βιομηχανία των ΗΠΑ συρρικνώνεται αργά

Οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο σύστημα αεροπορικών μεταφορών της χώρας. Ενώ μερικοί πετούν ως το δικό τους εμπορικό σήμα, η μεγαλύτερη χωρητικότητα σε αυτόν τον κλάδο πετά ως τροφοδοσία για έναν μεγαλύτερο αερομεταφορέα όπως η United ή η Delta. Ένας πελάτης μπορεί να αγοράσει ένα εισιτήριο στην Delta, αλλά να επιβιβαστεί σε μια πτήση που εκτελείται από τις αεροπορικές εταιρείες Republic, για παράδειγμα. Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες πληρώνουν για αυτή τη τροφοδοσία πληρώνοντας την περιφερειακή αεροπορική εταιρεία, συχνά με α βάση «κόστος συν».. Τα τελευταία πέντε χρόνια, το οι περιφερειακοί έχουν μεταφέρει πάνω από 70 εκατομμύρια επιβάτες στις ΗΠΑ

Ωστόσο, οι περιφερειακοί δέχονται μεγάλη πίεση. Το νερό ρέει κάτω από το λόφο, και για τους κατοίκους της περιοχής αυτό σημαίνει ότι τα ζητήματα διαθεσιμότητας πιλότων είναι πιο κρίσιμα εδώ. Η Mesa Airlines, μια μεγάλη περιφερειακή πτήση για πολλές αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, μπορεί να χρειαστεί να υποβάλετε αίτηση πτωχευτικής προστασίας και μπορεί να ακυρώσει τη συμφωνία τους με την American Airlines. Παρόλο που η συνολική περιουσία των αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ φαίνεται πολλά υποσχόμενη, για διάφορους λόγους αυτός ο κλάδος της βιομηχανίας είναι πιθανό να συρρικνωθεί τα επόμενα χρόνια.

Ξεκινά με τους πιλότους

Η Allegiant Airlines δημοσίευσε ένα γράφημα δείχνοντας ότι μια και μόνο απόσυρση ενός πιλότου ενός αεροσκάφους ευρείας ατράκτου της Delta Airlines μπορεί να δημιουργήσει 0 εκδηλώσεις εκπαίδευσης πιλότων του κλάδου και τελειώνει με τους μικρότερους περιφερειάρχες των ΗΠΑ να χρειάζεται να προσλάβουν νέο πιλότο. Αυτό το εντυπωσιακό διάγραμμα δείχνει πόσο συνδεδεμένες είναι οι αεροπορικές εταιρείες όταν πρόκειται για πιλότους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περιφερειακοί έχουν γρήγορα αύξησε τις αμοιβές των πιλότων σε επίπεδα που καταβάλλονταν προηγουμένως σε αερομεταφορείς πλήρους μεγέθους.

Όλα αυτά ανταποκρίνονται στην οικονομική πραγματικότητα, αλλά αλλάζουν επίσης τη θεμελιώδη αξία των περιφερειακών ζωοτροφών για μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες. Για τα περισσότερα αγαθά ή υπηρεσίες, αγοράζονται λιγότερα όταν ανεβαίνουν οι τιμές. Καθώς αυξάνεται το κόστος της προσφοράς περιφερειακών πτήσεων, οι αεροπορικές εταιρείες θα αγοράζουν λιγότερες ζωοτροφές και οι περιφερειακές πτήσεις θα έχουν λιγότερες πτήσεις. Υπάρχουν τρόποι για να αποφευχθεί δυνητικά αυτό, ζητώντας από τους περιφερειάρχες και τους μεγάλους να συνεργαστούν για δημιουργικά κίνητρα για να προσληφθούν πιλότοι στην περιφερειακή και να παραμείνουν για λίγο. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την έναρξη της αρχαιότητας ενός πιλότου με τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες ενώ βρίσκονται ακόμη στην περιφερειακή. Αυτό θα μείωνε το κίνητρο να εγκαταλείψει την περιφερειακή εργασία το συντομότερο δυνατό.

Άλλες πιέσεις κόστους περιπλέκουν αυτό

Εάν η μόνη αλλαγή διαρθρωτικού κόστους που συνέβαινε για τις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες ήταν στις τάξεις των πιλότων, είναι πιθανό αυτό να απορροφηθεί από τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες ή να μετριαστεί με άλλους τρόπους. Αλλά αυτή η βιομηχανία αντιμετωπίζει εργατικά ζητήματα για κάθε είδους ρόλους, και όμως πετούν μικρότερα αεροπλάνα που το καθιστούν ιδιαίτερα δύσκολο.

Οι αεροπορικές εταιρείες μετρούν την αποδοτικότητα κόστους χρησιμοποιώντας μια μέτρηση που ονομάζεται CASM ή κόστος ανά διαθέσιμο μίλι θέσης. Αυτή η μέτρηση κόστους μονάδας δείχνει το κόστος για μια θέση για να πετάξει ένα μίλι. Όταν μια περιφερειακή αεροπορική εταιρεία πετά με αεροπλάνο 50 θέσεων 250 μίλια, παράγει 50 x 250 ή 12,500 διαθέσιμα μίλια θέσεων (ASM). Συγκρίνετε αυτό με μια αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους που πετά με αεροπλάνο 180 θέσεων στην ίδια διαδρομή. Θα δημιουργούσαν 180 x 250 ή 45,000 ASM. Και οι δύο αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιούν δύο πιλότους και ενώ το μεγαλύτερο αεροπλάνο καίει περισσότερα καύσιμα, δεν καίει 3.6 φορές περισσότερο καύσιμο, τη διαφορά στις θέσεις. Κάθε φορά που αυξάνεται οποιοδήποτε κόστος για τις περιφερειακές εταιρείες, το κατανέμουν σε μια μικρότερη βάση ASM και επηρεάζει τη συνολική δομή κόστους τους με πιο ουσιαστικό τρόπο από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περιφερειακοί είναι πάντα παθιασμένοι να διατηρούν το κόστος τους σε χαμηλά επίπεδα, αλλά στη σημερινή πληθωριστική οικονομία αυτό τους προκαλεί.

Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους και τα λεωφορεία αναπτύσσονται γρήγορα

Η βιομηχανία χαμηλού κόστους των ΗΠΑ, με επικεφαλής τις αεροπορικές εταιρείες όπως η Spirit, η JetBlue, η Allegiant και η Frontier, αναπτύσσονται με πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό,τι οι αεροπορικές εταιρείες "μεγάλες τέσσερις" υψηλότερου κόστους. Καθώς αυτές οι αεροπορικές εταιρείες αναπτύσσονται, ένα μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού αποκτά πρόσβαση σε χαμηλούς ναύλους και περισσότερες απευθείας υπηρεσίες. Αυτή η ανάπτυξη καθιστά λιγότερο επιθυμητό το προϊόν που προσφέρουν οι περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες, λόγω του υψηλότερου κόστους για τους καταναλωτές και του σχεδόν υποχρεωτικού χαρακτήρα σύνδεσης των υπηρεσιών του. Καθώς τα LCC αυξάνονται, τα περιφερειακά θα συρρικνωθούν.

Σε μικρότερα ταξίδια, ας πούμε 150 μίλια ή λιγότερο, τα λεωφορεία αρχίζουν να γίνονται ένας πιο οικονομικός και επιθυμητός τρόπος τροφοδοσίας ενός μεγάλου αεροπορικού κόμβου. Μία εταιρεία, Σταθερό, συνεργάζεται ήδη με πολλές αεροπορικές εταιρείες για την παροχή αυτής της υπηρεσίας. Οι πελάτες μπορούν να κάνουν check-in στη μικρή τους πόλη, να ελέγξουν τις αποσκευές τους και να επιβιβαστούν στο λεωφορείο σε μια άνετη καμπίνα εξοπλισμένη με Wi-Fi. Όταν φτάνουν στον κόμβο της αεροπορικής εταιρείας, οι αποσκευές τους συνδέονται και σε ορισμένες περιπτώσεις θα εισέλθουν στο αεροδρόμιο μέσω μιας πύλης σε μια ασφαλή περιοχή. Αυτά τα λεωφορεία θα μπορούσαν να αλλάξουν σε ένα νέο, ηλεκτρικό λεωφορείο για να κάνουν αυτή την υπηρεσία πιο βιώσιμη χρόνια, αν όχι δεκαετίες, πριν τα ηλεκτρικά αεροπλάνα μπορέσουν να το κάνουν αυτό.

Καθώς τα λεωφορεία αντικαθιστούν τα μικρότερα ταξίδια και τα LCC λαμβάνουν περισσότερες υπηρεσίες στις μικρές πόλεις με χαμηλότερους ναύλους και υπηρεσίες απευθείας, η αξία της τοπικής τροφοδοσίας συρρικνώνεται.

Ξεπερασμένες βασικές επιδοτήσεις αεροπορικών υπηρεσιών

Ορισμένες περιφερειακές αεροπορικές υπηρεσίες επιδοτούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο πλαίσιο του προγράμματος Essential Air Service (EAS). Αυτό το πρόγραμμα, που καθιερώθηκε το 1978, όταν απορρυθμίστηκε η βιομηχανία των ΗΠΑ, σχεδιάστηκε αρχικά ως πρόγραμμα 10 ετών, αλλά επεκτάθηκε συνεχώς. Αυτό το πρόγραμμα είναι άκρως πολιτικό, και είναι εξίσου πιθανό να επεκταθεί αντί να συρρικνωθεί ως αποτέλεσμα. Τούτου λεχθέντος, κάθε αεροπορικό δρομολόγιο που έχει οικονομικό νόημα μόνο όταν επιδοτείται δεν είναι μακροπρόθεσμα βιώσιμο και υπόκειται σε μεταβαλλόμενες απόψεις και πολιτικές για το πρόγραμμα EAS.

Χωρίς τα ΕΑΣ, ή με κάποιες αλλαγές στα ποσά ή τις τοποθεσίες των επιδοτήσεων, αυτό αλλάζει πόση περιφερειακή υπηρεσία θα προσφέρεται. Από μόνο του, αυτό δεν σημαίνει ότι η βιομηχανία θα συρρικνωθεί, αλλά σημαίνει ότι ορισμένα τμήματα της βιομηχανίας υπόκεινται σε πολιτικούς ανέμους που μπορεί να μετατοπιστούν. Αυτό αλλάζει τις απόψεις των επενδυτών για την υποστήριξη αυτού του τομέα της βιομηχανίας,

Επιλογές για την περιφερειακή βιομηχανία

Η καλύτερη επιλογή για τις περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες είναι η ενοποίηση. Αυτό θα επέτρεπε περαιτέρω συνέργειες κόστους και θα αυξήσει τη διαπραγματευτική ισχύ με τους αγοραστές της παραγωγικής τους ικανότητας. Θα βοηθούσε επίσης στην καλύτερη απορρόφηση των απαραίτητων υψηλότερων μισθών πιλότων.

Πέρα από αυτό, υπάρχουν μερικές άλλες διαθέσιμες στρατηγικές. Το ένα είναι η προαναφερθείσα ροή αρχαιότητας που θα βοηθούσε τους πιλότους να παραμείνουν λίγο περισσότερο σε περιφερειακά αεροπλάνα. Αυτό προφανώς θα απαιτούσε υποστήριξη από τις μεγάλες αεροπορικές ενώσεις. Ένα άλλο είναι η περαιτέρω μείωση του κόστους μέσω περαιτέρω απλούστευσης, είτε πρόκειται για τον στόλο, τις ομάδες διαχείρισης ή τις πολιτικές πελατών. Κυρίως, η εύρεση ενός μακροπρόθεσμου ρόλου για τους περιφερειακούς έναντι αυτών των απειλών θα απαιτήσει στενή συνεργασία μεταξύ των περιφερειακών αερομεταφορέων και των αεροπορικών εταιρειών που αγοράζουν τις υπηρεσίες τους. Χωρίς αυτό, η περιφερειακή βιομηχανία θα συρρικνωθεί ακόμη πιο γρήγορα, ακόμη και καθώς οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να αναπτύσσονται.