Η υποβρύχια δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ θα μπορούσε να βυθίσει τον κινεζικό στόλο και να σώσει την Ταϊβάν. Αλλά με το κόστος των μισών σκαφών του.

Εάν και όταν η Κίνα επιτεθεί στην Ταϊβάν, τα υποβρύχια του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ θα μπορούσαν να είναι οι πρώτες δυνάμεις που θα πυροβολήσουν τον κινεζικό στόλο εισβολής.

Πόσα κινεζικά πλοία μπορούν να βυθιστούν τα αμερικανικά επιθετικά σκάφη και πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά ο αποκαλυπτικός «υπερμέγα» πόλεμος, για να δανειστώ έναν περιγραφέα από τον Ian Easton, αναλυτή του Ινστιτούτου Project 2049 που εδρεύει στη Βιρτζίνια.

Μια επιτυχημένη εκστρατεία υποβρυχίων των ΗΠΑ θα μπορούσε να βοηθήσει να τερματιστεί γρήγορα ο πόλεμος, διατηρώντας την ανεξαρτησία της Ταϊβάν και αμβλύνοντας τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της Κίνας. ΕΝΑ απέτυχε Η υποθαλάσσια εκστρατεία, αντίθετα, θα μπορούσε να προσκαλέσει την κινεζική κυριαρχία στην Ταϊβάν και σε ολόκληρη την περιοχή του Δυτικού Ειρηνικού.

Κερδίστε ή χάσετε, το Ναυτικό των ΗΠΑ θα πρέπει να προετοιμαστεί για βαριές απώλειες. Ακόμη και ένας νικηφόρος υποστόλος USN θα μπορούσε να υποστεί εκπληκτικές απώλειες στη μάχη με το κινεζικό ναυτικό γύρω από την Ταϊβάν.

Αυτό είναι ένα αποθαρρυντικό αποτέλεσμα μιας σειράς πολεμικών αγώνων που οργανώθηκαν από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον, DC Στις περισσότερες από τις 24 επαναλήψεις του παιχνιδιού, «τα υποβρύχια μπόρεσαν να εισέλθουν στην κινεζική αμυντική ζώνη και να προκαλέσουν όλεθρο με τον κινεζικό στόλο », οι αναλυτές Mark Cancian, Matthew Cancian και Eric Heginbotham Κατέληξε στο συμπέρασμα.

Αλλά ακόμα και στα αισιόδοξα σενάρια για τη νίκη της Ταϊβάν και των συμμάχων, η υποθαλάσσια δύναμη των ΗΠΑ, η οποία σήμερα αριθμεί 53 πυρηνικά υποβρύχια επίθεσης και πυραύλων κρουζ, έχασε σχεδόν τα μισά σκάφη της και χιλιάδες των ναυτικών.

Οι απώλειες είναι ενδεικτικές της έντασης της υποβρυχιακής εκστρατείας που πρόβαλε το CSIS. Το think-tank υπέθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα δέσμευαν το σύνολο ή το μεγαλύτερο μέρος του υποθαλάσσιου στόλου τους σε πόλεμο με την Κίνα, ίσως παραμερίζοντας μόνο μερικά σκάφη για να συνεχίσουν να σκιάζουν ρωσικά υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων.

Τα 40 ή 50 υποβρύχια θα οργανωθούν σε μοίρες των τεσσάρων σκαφών το καθένα και θα αναπτυχθούν στις αμερικανικές βάσεις στο Γκουάμ, στο Wake Island και στη Yokosuka της Ιαπωνίας. Μια μοίρα θα πρέπει να βρίσκεται σε σταθμό στο στενό στενό της Ταϊβάν όταν έπεσαν οι πρώτοι κινεζικοί πύραυλοι και ο στόλος εισβολής απέπλευσε.

Στους πολεμικούς αγώνες του CSIS, αυτά τα τέσσερα σκάφη βύθισαν κινεζικό πλοίο μετά κινεζικό πλοίο μέχρι που τελείωσαν οι τορπίλες και οι πύραυλοί τους ή οι κινεζικές δυνάμεις τους κυνήγησαν και τους βύθισαν. Οι υπόλοιπες εννέα ή 10 υπομοίρες USN εν τω μεταξύ συγχρονίστηκαν σε αυτό που οι Cancians και ο Heginbotham περιέγραψαν ως μια υποθαλάσσια «μεταφορική ζώνη». «Κυνήγησαν, επέστρεψαν στο λιμάνι, ξαναφόρτωσαν, μετά προχώρησαν ξανά και κυνήγησαν», εξήγησαν οι αναλυτές.

«Κάθε υποβρύχιο θα βύθιζε δύο μεγάλα αμφίβια σκάφη (και ίσο αριθμό δολωμάτων και συνοδών) κατά τη διάρκεια μιας στροφής 3.5 ημερών», έγραψαν οι Cancians και ο Heginbotham. Σε δύο εβδομάδες εντατικών μαχών, τα υποβρύχια βύθισαν έως και 64 κινεζικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων πολλών από τα μεγαλύτερα αμφίβια πλοία και μαχητές επιφανείας του Ναυτικού PLA - και ενδεχομένως μερικά από τα αεροπλανοφόρα του ΣΧΕΔΙΟΥ, επίσης.

Τα κινεζικά πλοία που κατάφεραν να αποφύγουν τα αμερικανικά υποβρύχια δεν ήταν ασφαλή, φυσικά. Τα ίδια πολεμικά παιχνίδια CSIS διαπίστωσαν ότι βομβαρδιστικά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ εκτόξευαν πυραύλους κρουζ stealth έβαλε ένα άρτιο μεγαλύτερη κίνδυνος σε κινεζικά πλοία σε σχέση με τα υποβρύχια του αμερικανικού ναυτικού.

Στο σενάριο όπου οι Ταϊβανέζοι και οι σύμμαχοί τους κέρδισαν πιο αποφασιστικά, ο κινεζικός στόλος αμφίβιων και μεταφορών έχασε το 90 τοις εκατό των πλοίων του - και δεν ήταν σε θέση να τροφοδοτήσει τα λίγα κινεζικά τάγματα που ο στόλος είχε καταφέρει να προσγειωθεί στην Ταϊβάν. Χωρίς θαλάσσιες γραμμές επικοινωνίας, τα κινεζικά στρατεύματα στο νησί ξέμειναν γρήγορα από καύσιμα και πυρομαχικά.

Αλλά ακόμη και αυτή η αποφασιστική νίκη είχε υψηλό κόστος για τους Αμερικανούς. Κινέζοι συνοδοί, αεροσκάφη και υποβρύχια βύθιζαν το ένα πέμπτο του αμερικανικού υποστολίσκου κάθε τρεις ή τέσσερις ημέρες κατά τη διάρκεια του πολέμου των δύο εβδομάδων. Στο τέλος, περίπου 24 αμερικανικά υποβρύχια κείτονταν ναυαγισμένα στον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού, ραδιενεργοί τάφοι για 3,000 υποβρύχια.

Υπό το φως της δυσανάλογης συνεισφοράς τους στην εκστρατεία της Ταϊβάν, τα υποβρύχια πρέπει οπωσδήποτε να αποτελούν κορυφαία προτεραιότητα στον αμυντικό σχεδιασμό των ΗΠΑ, έγραψαν οι Cancians και ο Heginbotham. «Δεδομένης της αξίας των υποβρυχίων, η απόκτηση περισσότερων είναι μια προφανής σύσταση».

Αυτό είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει όταν ένα μόνο σκάφος πυρηνικής επίθεσης κοστίζει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια και μόνο μια χούφτα αμερικανικά ναυπηγεία μπορούν να κατασκευάσουν τα εξαρτήματά τους. Το Πεντάγωνο σχεδιάζει να αποκτήσει δύο επιθετικά σκάφη ετησίως για το άμεσο μέλλον, προκειμένου να διατηρήσει, και τελικά να αυξήσει, τη συνολική υποθαλάσσια δύναμη.

«Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα πρέπει να δεσμευτεί να χρηματοδοτεί αυτούς τους δύο ετησίως, ακόμη και αν τα κονδύλια για τη ναυπηγική βιομηχανία είναι περιορισμένα», συνέστησαν οι αναλυτές του CSIS. Το Ναυτικό θα μπορούσε επίσης να επιταχύνει την επέκταση του υποθαλάσσιου στόλου διατηρώντας τα παλαιότερα σκάφη σε υπηρεσία περισσότερο.

Εάν τα πολεμικά παιχνίδια του think-tank είναι προγνωστικά, ο στόλος των ΗΠΑ θα χρειαστεί κάθε υποβρύχιο που μπορεί να συγκεντρώσει για να νικήσει μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν.