Οι Toronto Blue Jays δεν είναι οι τζάγκερναυτες Πολλοί νόμιζαν ότι θα γίνουν

Το μέλλον φαινόταν απεριόριστο για τους Toronto Blue Jays στο τέλος της σεζόν του 2021. Αν και τερμάτισαν 4οι στην AL East, χάνοντας ελάχιστα τα πλέι οφ με ρεκόρ 91-71, τα υποκείμενα δεδομένα batted ball είπαν μια διαφορετική ιστορία. Ο σύλλογος κατετάγη 5ος στην κατάταξη πραγματικών ταλέντων της ομάδας μου στο τέλος της χρονιάς, την υψηλότερη κατάταξη από οποιαδήποτε ομάδα εκτός πλέι οφ από τότε που άρχισα να τα συντάσσω.

Οι παίκτες της βασικής θέσης τους ήταν εξαιρετικά νέοι, το προσωπικό του pitching παρουσίαζε τον νικητή του Cy Young, Robbie Ray και είχε ενισχυθεί με την προσθήκη του Alek Manoah στη μέση της σεζόν από τα μικρά πρωταθλήματα και του Jose Berrios μέσω ενός blockbuster trade με τους Twins. Η άμυνα της ομάδας τους ήταν η μόνη αναγνωρίσιμη αδυναμία του συλλόγου, το ήξεραν και θα βάλονταν να το διορθώσουν. Τι μπορεί να πάει στραβά;

Λοιπόν, αν και οι Τζέις μπήκαν στα πλέι οφ το 2022, έπρεπε να θεωρηθεί ως απογοητευτική καμπάνια για αυτούς. Πήραν ένα τεράστιο προβάδισμα και υποκλίθηκαν γρήγορα με ντροπιαστικό τρόπο στην πρωτοεμφανιζόμενη μετά τη σεζόν Mariners. Το ρεκόρ τους στην κανονική περίοδο ήταν μόνο ένα παιχνίδι καλύτερο στο 92-70, παρά την απώλεια των ελεύθερων παικτών Ρέι και Μάρκους Σέμιεν, με τον σύλλογο να ενσωματώνει τον catcher Alejandro Kirk, τον αμυντικό άσο, τρίτο βασικό, Matt Chapman και τον outfielder Raimel Tapia, σε βάρος του Danny Jansen, Cavan Biggio και Randal Grichuk. Εν τω μεταξύ, μια ανανεωμένη εναλλαγή παρουσίασε τους υπογεγραμμένους ελεύθερους πράκτορες Kevin Gausman και Yusei Kikuchi στη θέση του Ray και του τραυματισμένου Hyun-Jin Ryu.

Στην πορεία, ο διευθυντής Charlie Montoyo απολύθηκε και αντικαταστάθηκε από τον John Schneider, οι επιδόσεις του Berrios επιδεινώθηκαν σημαντικά, και οι Guerrero και Bichette του franchise υποχώρησαν και υποχώρησαν, αντίστοιχα. Η offseason 2022-23 φαινόταν μεγάλη, με τον σύλλογο να χρειάζεται πραγματικά να κάνει το επόμενο βήμα στον στενό κύκλο των διεκδικητών του World Series.

Και τώρα που ο καπνός έχει φύγει από τη φάση των μεγάλων χρημάτων της offseason, οι Blue Jays έχουν φαινομενικά μετακινηθεί……..στο πλάι;

Τέσσερις κύριες συναλλαγές ορίζουν αυτή τη φάση της εκτός σεζόν για τους Jays:

1 – Ανταλλάξτε το RF Teoscar Hernandez στο Σιάτλ για ανακουφιστικά Erik Swanson και Adam Macko

2 – Υπογράψτε τον free agent RHP Chris Bassitt από τους Mets (και χάνετε τον RHP Ross Stripling στους Giants)

3 – Ανταλλάξτε τον C Gabriel Moreno και τον LF Lourdes Gurriel Jr. στην Αριζόνα για τον OF Daulton Varsho

4 – Υπογράψτε τον ελεύθερο πράκτορα CF Kevin Kiermaier από τους Rays, επιτρέψτε στον OF Raimel Tapia να αναχωρήσει μέσω δωρεάν αντιπροσωπείας

Ας πάρουμε αυτές τις τέσσερις προσφορές ως ενότητα και ας προσπαθήσουμε να αξιολογήσουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα:

PROS:

• Το Bassitt είναι μια μέτρια αναβάθμιση σε σχέση με το Stripling. Ποιοτικά, είναι κοντά, αλλά η Bassitt μπορεί να βασιστεί για μεγαλύτερο όγκο.
• Υποθέτω ότι βελτιώνει την άμυνα σταδιακά, καθώς ο George Springer θα είναι καλύτερος στην RF παρά στην CF, και ο Kiermaier ήταν ιστορικά ένας εξαιρετικός αμυντικός. Φυσικά, η ιδέα του Kiermaier στο κέντρο μπορεί να είναι καλύτερη από την πραγματικότητα, καθώς δεν είναι αυτό που ήταν.
• Η σύνθεσή τους έχει τώρα καλύτερη ισορροπία αριστερών/δεξιών με τους αριστερούς Varsho και Kiermaier να αντικαθιστούν τους δεξιούς Hernandez και Gurriel.
• Το στυλό τους είναι πλέον βαθύτερο με τις προσθήκες των Swanson και Macko.

Μειονεκτήματα:

• Ο Moreno είναι ένας πιθανός σούπερ σταρ. Ναι, οι Τζέις είχαν περίσσεια στη θέση σύλληψης, με τους Κερκ, Γιάνσεν και Μορένο όλοι στη θέση τους. Αλλά αντάλλαξαν τον τύπο με σαφώς την υψηλότερη άνοδο, αν και με αναμφισβήτητα το χαμηλότερο μειονέκτημα. Τώρα, θα μπορούσα να δω τη διαπραγμάτευση του Moreno εάν έπαιρνες έναν πραγματικό παράγοντα διαφοράς σε αντάλλαγμα, αλλά…..
• Παρά τους εκπληκτικούς αριθμούς του για το 2022, ο Varsho δεν είναι αυτός ο τύπος. Ναι, χτύπησε 27 homers, έκλεψε 16 βάσεις και είναι αρκετά αθλητικός ώστε να είναι και πρώην catcher και σημερινός σταθερός αμυντικός σε κόρνερ, αλλά το υποκείμενο προφίλ του με μπαλωτή μπάλα δεν είναι, ας πούμε, καλό; Οι μέσες ταχύτητες εξόδου της γραμμής (90.5 mph) και του grounder (79.7 mph) ήταν και οι δύο πάνω από μια πλήρη τυπική απόκλιση κάτω από τον μέσο όρο του πρωταθλήματος. Πετάξτε ένα ασυνήθιστο προφίλ K/BB και μια ακραία τάση έλξης γείωσης (ναι, ξέρω ότι οι αλλαγές θα γίνουν το 2023) και υπάρχει αρκετός κίνδυνος εδώ. Ο Varsho «θα έπρεπε» να σημείωσε 222-,284-,396 την περασμένη σεζόν για 89 «Tru» Production+, πολύ κάτω από τα 106 wRC+ ανά Fangraphs. Επιπλέον, ο παίκτης που μου θυμίζει περισσότερο είναι ο πεσμένος σταρ του Jays, Biggio, ένας άλλος γιος ενός μεγάλου πρωταθλητή που είχε μια μεγάλη σεζόν στο MLB, παρά τις υπερβολικές υποκείμενες μετρήσεις, για να εξαφανιστεί σταδιακά στη συνέχεια.

Οι Τζέι εξακολουθούν να έχουν τους Guerrero, Bichette, Manoah και Gausman, έναν καλό πυρήνα εσωτερικού κύκλου. Το Springer θα παραμείνει παραγωγικό στο εγγύς μέλλον. Το 2022 του Kirk μπορεί να αντιπροσωπεύει μια επιθετική κορυφή, αλλά είναι επίσης ένα σταθερό.

Αλλά αυτό δεν μοιάζει πια με προσβλητικό τζάγκερναυτ, και τα ερωτήματα παραμένουν στο ανάχωμα.

Σίγουρα, ο Guerrero θα μπορούσε να επιστρέψει στη φόρμα του για το 2021 και ο Bichette θα μπορούσε να πάει τα πράγματα σε άλλο επίπεδο και όλα θα πάνε καλά. Ωστόσο, είναι απίθανο ότι και τα δύο αυτά πράγματα θα συμβούν αμέσως, και στο Kiermaier και στο INF Santiago Espinal, θα υπάρχουν τουλάχιστον ένα ζευγάρι δευτερεύουσες νυχτερίδες στη σύνθεση σχεδόν κάθε μέρα. Επιπλέον, οι καλύτερες επιθετικές μέρες του Whit Merrifield και του Matt Chapman φαίνεται να είναι πίσω τους. Εάν οι επιρρεπείς σε τραυματισμούς τρόπους του Σπρίνγκερ συνεχιστούν, αυτό δεν θα είναι μια κορυφαία επίθεση και για να φτάσουν οι Τζέις το ανώτατο όριο πρέπει να είναι ένα.

Στο ανάχωμα, οι τρεις πρώτοι τους, οι Manoah, Gausman και Bassitt είναι υπέροχοι. Αλλά ο Berrios και ο Kikuchi ήταν αναμφισβήτητα οι δύο χειρότεροι υπεύθυνοι επικοινωνίας στο μπέιζμπολ (το 122 Adjusted Contact Score του Berrios ήταν το χειρότερο μεταξύ των προκριματικών της ERA και το 156 του Kikuchi ήταν το χειρότερο μεταξύ, καλά, σε όλους) την περασμένη σεζόν, και προς το παρόν προγραμματίζονται για τακτικό αρχικό φόρτο εργασίας στο 2023.

Έτσι, οι Τζέις είναι διεκδικητές, αλλά με βάση το πού ήταν ανταγωνιστικά και οικονομικά μόλις πριν από δύο εκτός σεζόν, θα έπρεπε να είναι σε πολύ καλύτερη θέση. Δεν έχουν χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά τα περιουσιακά τους στοιχεία και δεν έχουν αναπτύξει το δικό τους ταλέντο με τον βέλτιστο τρόπο. Το ταβάνι τους παραμένει μεταξύ των υψηλότερων στο μπέιζμπολ, αλλά το πάτωμά τους είναι χαμηλότερο από αυτό που θα έπρεπε να είναι ένας κορυφαίος υποψήφιος.