Τα παιχνίδια NFL με κορυφαία βαθμολογία δεν είναι στο Primetime

Για άνευ προηγουμένου δέκα συνεχόμενα χρόνια, το Sunday Night Football του NBC ήταν το κορυφαίο πρόγραμμα primetime της τηλεόρασης. Ωστόσο, τα τελευταία 13 χρόνια, το πρόγραμμα με την κορυφαία βαθμολογία σε όλη την τηλεόραση ήταν ο εθνικός αγώνας της Κυριακής αργά το απόγευμα στο Fox, που χαρακτηρίστηκε ως «Παιχνίδι της εβδομάδας της Αμερικής». Με έναρξη συνήθως στις 4:30 μ.μ. (ET), και παρά το συνεχιζόμενο κατακερματισμένο τοπίο βίντεο, το τελευταίο παιχνίδι στο Fox έχει κατά μέσο όρο 20+ εκατομμύρια θεατές για αρκετές σεζόν. Επιπλέον, τα αργά το απόγευμα παιχνίδια στο CBS προσφέρουν συνήθως υψηλότερο κοινό από οποιοδήποτε παιχνίδι primetime. Το Fox και το CBS εναλλακτικά ποιο δίκτυο θα μεταδώσει τηλεοπτικά τον απογευματινό εθνικό αγώνα. Φέτος, η πρώτη και η τελευταία εβδομάδα (Εβδομάδα 18) της σεζόν, το Fox και το CBS θα μεταδώσουν και τα δύο τηλεοπτικά δύο παιχνίδια το απόγευμα της Κυριακής.  

(Σε αντίθεση με το NFL Sunday Night Football, ο προωθημένος αγώνας αργά το απόγευμα ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμος σε κάθε τοπική τηλεοπτική αγορά. Παρόλο που το 2021 κάθε παιχνίδι που προωθήθηκε αργά διαγράφηκε τουλάχιστον στο 80% των νοικοκυριών με τα περισσότερα παιχνίδια να υπερβαίνουν το 90% της κάλυψης.)

Σε μια χρονιά που η προβολή δημοφιλών τηλεοπτικών προγραμμάτων μειώθηκε αισθητά, το NFL διατήρησε τη δημοτικότητά του και αύξησε ακόμη και την τηλεθέαση κατά 5% από έτος σε έτος. Επιπλέον, το 2021, τα παιχνίδια NFL αντιπροσώπευαν τα 75 από τα 100 προγράμματα με τη μεγαλύτερη παρακολούθηση στην τηλεόραση. Λόγω της τεράστιας δημοτικότητάς τους (σε σύγκριση με άλλα προγράμματα), οι έμποροι συνεχίζουν να πληρώνουν ένα ασφάλιστρο για τη διαφήμιση εντός του παιχνιδιού.

Αντανακλώντας την προβολή του κοινού, τα δεδομένα από το Standard Media Index αποκαλύπτουν, για τους δύο πρώτους μήνες της κανονικής περιόδου 2021 (Σεπτέμβριος-Οκτώβριος), το μέσο κόστος μιας διαφήμισης :30 σε παιχνίδια αργά την Κυριακή στο Fox ήταν 676,000 $, ποσοστό διαφήμισης υψηλότερο από το Sunday Night Football του NBC στα 615,000 $. Συγκριτικά, το μέσο κόστος για το παιχνίδι CBS αργά την Κυριακή ήταν 495,000 $.   

Σύμφωνα με Ρολόι αθλητικών μέσων, κατά τις πρώτες 17 εβδομάδες της σεζόν 2021, ο αγώνας αργά την Κυριακή ήταν ο αγώνας NFL με τη μεγαλύτερη προβολή της εβδομάδας 13 φορές. Το Sunday Night Football out έκανε τους αγώνες αργά την Κυριακή μόνο μία φορά. κατά τη διάρκεια του πολυαναμενόμενου αγώνα του Tom Brady του πρωταθλητή Super Bowl Tampa Bay Bucs που επιστρέφει στο Foxborough για να αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του, τους New England Patriots (Εβδομάδα 4). Οι άλλες τρεις εβδομάδες ήταν το Opening Weekend with the Kick-off Classic (Dallas Cowboys και Tampa Bay) και παιχνίδια για την Ημέρα των Ευχαριστιών και τα Χριστούγεννα. Συνολικά, αυτή τη σεζόν, υπήρξαν 21 τηλεοπτικές εκπομπές NFL που είχαν κατά μέσο όρο πάνω από 20 εκατομμύρια θεατές, 15 από αυτές ήταν αργά την Κυριακή αγώνες.

Οι Green Bay Packers, η κορυφαία ομάδα στο NFC, είχε έξι εμφανίσεις στα τελευταία παιχνίδια, περισσότερες από οποιαδήποτε άλλη ομάδα. Οι Dallas Cowboys ήταν επόμενοι με πέντε εμφανίσεις. (Τα παιχνίδια Cowboys αντιστοιχούσαν σε τρία από τα πέντε παιχνίδια με την υψηλότερη βαθμολογία αργά το απόγευμα της σεζόν.) Οι περσινοί συμμετέχοντες στο Super Bowl (Tampa Bay Bucs και Kansas Chiefs) ακολούθησαν με τέσσερις ο καθένας. Με περιορισμούς στον αριθμό των εμφανίσεων primetime που μπορεί να κάνει μια ομάδα, οι Packers, Cowboys, Bucs και Chiefs εμφανίστηκαν τρεις φορές στο Sunday Night Football (συμπεριλαμβανομένου του Kick-off Classic).

Τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια με την υψηλότερη βαθμολογία προβλήθηκαν όλα στο Fox. Στην Εβδομάδα 11, ένας ανταγωνισμός μαρκίζ μεταξύ των Dallas Cowboys και των Kansas City Chiefs (κάλυψη 93%) είχε κατά μέσο όρο 28.1 εκατομμύρια θεατές. Το αργά το απόγευμα παιχνίδι της 17ης εβδομάδας με τους Dallas Cowboys και Arizona Cardinals είχε κατά μέσο όρο 26.8 εκατομμύρια θεατές. Και οι δύο διαγωνισμοί προσέφεραν υψηλότερο κοινό από οποιοδήποτε παιχνίδι primetime αυτή τη σεζόν.

Άλλα παιχνίδια με κορυφαία βαθμολογία στο Fox περιλαμβάνουν το Week 12 με τους Green Bay Packers και Los Angeles Rams (κάλυψη 91%), με μέσο όρο 24.7 εκατομμύρια θεατές και την εβδομάδα 9, οι Green Bay Packers και Kansas City Chiefs (93% κάλυψη) κατά μέσο όρο 24.4 εκατομμύρια θεατές. Το κορυφαίο παιχνίδι του CBS στα τέλη της σεζόν ήταν στις αρχές της σεζόν (Εβδομάδα 2) Dallas Cowboys και Los Angeles Chargers (91% κάλυψη) που είχαν κατά μέσο όρο 24.3 εκατομμύρια θεατές.   

Για άλλη μια φορά, ο κορυφαίος αγώνας της κανονικής περιόδου προβλήθηκε την Ημέρα των Ευχαριστιών. Φέτος, το παιχνίδι Dallas Cowboys και Las Vegas Raiders (Εβδομάδα 12) στο CBS είχε κατά μέσο όρο 37.8 εκατομμύρια θεατές, καθιστώντας το το παιχνίδι κανονικής σεζόν με την υψηλότερη βαθμολογία από το 1990. Το δεύτερο παιχνίδι κανονικής σεζόν με την υψηλότερη βαθμολογία προβλήθηκε τα Χριστούγεννα (Εβδομάδα 16). Ο αγώνας παρουσίασε τους Green Bay Packers και Cleveland Browns και είχε κατά μέσο όρο 28.6 εκατομμύρια θεατές στο Fox και το NFL Network.

Καμία έκπληξη, και τα δύο παιχνίδια των διακοπών ξεκίνησαν αργά το απόγευμα.