Η ιστορία πίσω από ένα «ευτυχισμένο ατύχημα» που οδήγησε σε μια χορηγία Nascar

Τζος Μπιλίκι διαγωνίζεται με μερική απασχόληση και στα δύο NASCSC
AAR
Σειρές R's Cup και Xfinity. Το Σαββατοκύριακο πριν από τον αγώνα στο Watkins Glen, χωρίς καμία βόλτα για τον αγώνα του Κυπέλλου στο Ρίτσμοντ εκείνο το Σαββατοκύριακο και χωρίς αγώνα Xfinity, ο 27χρονος δεν είχε να περιμένει αγώνα NASCAR.

Αυτό όμως δεν σήμαινε ότι δεν είχε τίποτα να κάνει.

Ο Bilicki αγωνίζεται το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του και στο NASCAR από το 2016. Μη έχοντας μια μεγάλη ομάδα, ο Bilicki χειρίζεται ο ίδιος το μεγαλύτερο μέρος της επιχειρηματικής πλευράς των αγώνων του. Αυτό σημαίνει ότι όταν δεν αγωνίζεται, σκέφτεται πάντα πώς θα πάρει τον επόμενο χορηγό του.

«Ειλικρινά, σκέφτομαι τη δουλειά μου ως οδηγός αγώνων αυτοκινήτων, η σίγουρη θέση μου είναι πιθανώς κατά 75% επιχείρηση, 25% οδηγός αγωνιστικού αυτοκινήτου», είπε. «Νιώθω επιχειρηματίας περισσότερο από ό,τι ως οδηγός τις μισές φορές, και δεν είναι πάντα το ιδανικό. Είναι πολύ να ισορροπήσεις.

«Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί οδηγοί που έχουν πλήρεις ομάδες αφιερωμένες στην πλευρά του μάρκετινγκ και στην επιχειρηματική πλευρά, στις διαπραγματεύσεις χορηγών. Και μέχρι αυτό το σημείο, έχω χειριστεί κάθε διαπραγμάτευση χορηγών, τα πάντα μόνος μου. Θέλω να πω, όλοι οι χορηγοί που είχα μόλις πέρασαν από ψυχρές κλήσεις ή μια σύνδεση οδηγεί σε άλλη σύνδεση. Ζω και αναπνέω αυτό το άθλημα».

Ο τελευταίος του χορηγός, ωστόσο, δεν χρειαζόταν μια ψυχρή κλήση με την παραδοσιακή έννοια. Στην πραγματικότητα προέκυψε λόγω ενός «ευτυχισμένου» ατυχήματος. Κατά τη διάρκεια του αγώνα NASCAR Xfinity στις 2 Ιουλίου στο Road America στο Ουισκόνσιν, ο Bilicki αγωνιζόταν με το Νο. 44 Chevrolet του που είχε αγωνιστεί από την Spire Motorsports γύρω από την πίστα δρόμου 4.048 παλεύοντας να μπει στην πρώτη 10άδα. Στον 26ο γύρο ξέσπασε ένα ατύχημα με πολλά αυτοκίνητα μπροστά από αυτόν, ο Bilicki επιβράδυνε και ένας οδηγός ακριβώς από πίσω χτύπησε το Chevy of Bilicki στέλνοντας το αυτοκίνητο στο γρασίδι.

Καθώς το αυτοκίνητο γλίστρησε μέσα στο γρασίδι, χτύπησε σε μια μεγάλη πινακίδα στο πλάι της πίστας που βλέπει τις τηλεοπτικές κάμερες. Αυτή η πινακίδα παρέμεινε σταθερά κολλημένη στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου έως ότου ο Bilicki κατάφερε να το ξεκολλήσει. Η πινακίδα ήταν μια φωτεινή κίτρινη διαφήμιση για το τυρί Sargento, έναν μακροχρόνιο συνεργάτη της Road America του οποίου η έδρα απέχει λίγα μόλις μίλια από την πίστα.

Το χτύπημα οδήγησε στην πραγματικότητα το αυτοκίνητο του Bilicki γύρω από το μακελειό μπροστά του. Ο Bilicki είπε ότι ο οδηγός που τον χτύπησε ήταν ο John Hunter Nemechek και είναι ευγνώμων που συνέβη.

«Ειλικρινά έσωσε τον αγώνα μας», είπε ο Bilicki. «Ήμουν αναστατωμένος όταν συνέβη, αλλά κοιτάζοντας πίσω στην επανάληψη, ξέρετε, χτύπησε τον πίσω αριστερό μου προφυλακτήρα αρκετά για να με γυρίσει λίγο στο πλάι, να μπω στο γρασίδι, να περιτριγυρίσω το χάος, να χτύπησε την πινακίδα και μετά να οδηγήσει μακριά από."

Ο Bilicki είπε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί στην αρχή.

«Νόμιζα ότι ήταν στην πραγματικότητα η μύτη του αυτοκινήτου μας που μόλις έπεσε», είπε γελώντας. «Όπως, δεν ήξερα τι ήταν. σαν, είναι σκονισμένο, καπνίζει. Και το μόνο που βλέπω είναι αυτή η μεγάλη σταγόνα που ουσιαστικά σχεδόν συνδυάστηκε με το χρώμα του αυτοκινήτου μας.

«Νόμιζα ότι ήταν απλώς ο προφυλακτήρας μας και έδωσα το ραδιόφωνο στα παιδιά μου. Λέω, «έχουμε πολλή ζημιά που έχουμε κάνει». Και γυρνάω, κατεβαίνω κατευθείαν λίγο πιο πέρα ​​και μετά κατάλαβα ότι είναι σημάδι. Δεν ήξερα τι είδους σημάδι ήταν. Αλλά σταμάτησα αμέσως μετά τη στροφή πέντε, έπεσε η πινακίδα και συνέχισα».

Ο Bilicki τερμάτισε 13^th. Μετά τον αγώνα παρακολούθησε την επανάληψη, είδε την πινακίδα και η επιχειρηματική πλευρά του αγώνα του ξεκίνησε.

«Σύνδεσα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συνειδητοποίησα πραγματικά ότι ήταν μια κωμική στιγμή», είπε. «Όπως η ομάδα μου, η ομάδα της σειράς Cup μου, η ομάδα της σειράς Xfinity, η οικογένειά μου, οι φίλοι μου, όλοι μου δείχνουν όλα αυτά τα βίντεο, τα μιμίδια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης…και είναι, ξέρετε, αυτό είναι ξεκαρδιστικό. Και μετά στο δείπνο συνδέομαι στο Facebook και βλέπω ότι ο Sargento παίζει μαζί τώρα. Άλλαξαν την εικόνα φόντου τους. Λοιπόν, λέω, «εντάξει, ξέρετε, αυτό είναι κάτι όπου αρχίζω να βλέπω τη μεγαλύτερη εικόνα εδώ». Σαν να δουλεύει ο εγκέφαλός μου. Πώς μπορούμε να το μετατρέψουμε σε μια πολύ ωραία ιστορία, αλλά πώς μπορούμε να το μετατρέψουμε και σε χορηγία;»

Η Bilicki είναι ιθαγενής του Ουισκόνσιν, η Sargento Foods Inc. είναι εταιρεία του Ουισκόνσιν. Για τον Μπιλίκι φαινόταν σαν κάτι το αδιανόητο. Εν συντομία, έστειλε ένα email στον CEO της Sargento, Louie Gentine.

"Υπάρχει μια χούφτα επιχειρήσεις του Ουισκόνσιν που απλώς αισθάνομαι ότι ανήκουν στο NASCAR, με το Sargento να είναι μία από αυτές", είπε. «Αυτό είναι κάτι που επιδίωξα για έξι ή επτά χρόνια πριν από το χρόνο μου στο NASCAR.

«Απλώς με πήρε να χτυπήσω μια πινακίδα για να ξεκινήσω τη συζήτηση».

Αποδείχθηκε ότι ο Gentine ήταν στον αγώνα εκείνη την ημέρα με τα δύο παιδιά του να στέκονται μερικές γωνίες μακριά από το σημείο που συνέβη το ατύχημα. Το χωράφι είχε μόλις περάσει.

«Έτυχε να παρακολουθούμε την οθόνη που έχουν για το πλήθος», είπε ο Gentine. «Και είδαμε τη συντριβή να συμβαίνει στην τηλεόραση και, στη συνέχεια, είδαμε επίσης την πινακίδα Sargento να κατεβαίνει στη γωνία πέντε».

Μόλις ο Gentine συνειδητοποίησε ότι κανείς δεν είχε τραυματιστεί σοβαρά, οι σκέψεις του στράφηκαν στην πινακίδα στη μέση της μεγάλης οθόνης της τηλεόρασης που κουβαλούσε μαζί του.

«Είπα, καλά, «αυτό είναι πολύ ωραίο», είπε ο Gentine γελώντας. «Και μετά να μάθουμε ότι ήταν ο Τζος που χτύπησε την ταμπέλα μας, που είναι από το Ουισκόνσιν. Έπειτα, ήταν πολύ καθαρό να βλέπεις πώς ξετυλίγονταν όλα από εκεί».

Ο Gentine γνώριζε ότι είχε μια κορυφαία ομάδα μάρκετινγκ και ψηφιακής στο προσωπικό. Ήταν εκείνη η ομάδα που άρπαξε την ευκαιρία και σύντομα η εικόνα του οδηγού του Ουισκόνσιν που κουβαλούσε μια μεγάλη πινακίδα Sargento έγινε viral.

Λίγες μέρες μετά τον αγώνα, ο Gentine είδε το email και σύντομα η εταιρεία επικοινώνησε με τον Bilicki. Λίγο καιρό μετά ο Josh Bilicki είχε μια συμφωνία χορηγίας με τον Sargento για τον αγώνα στο Watkins Glen.

Ο Bilicki είπε ότι αξιοποιεί την viral ιστορία για να βοηθήσει να προσελκύσει περισσότερες χορηγίες και να αξιοποιήσει αυτές που έχει αυτήν τη στιγμή.

«Νομίζω ότι αυτή είναι μια μοναδική κατάσταση. Είναι μια ιστορία που νιώθει καλά», είπε ο Bilicki. «Ξέρετε, ήταν ένα άσχημο ατύχημα, αλλά το μετατρέψαμε σε θετικό, ξέρετε, όλα τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν για να συνενωθεί η συμφωνία μας… πήραμε μια κακή κατάσταση και τη μετατρέψαμε σε καλή. είναι ένα ωραίο αποτέλεσμα, είναι μια νίκη».

Ένας από τους κύριους χορηγούς του είναι ο όμιλος Zeigler Auto με έδρα το Ουισκόνσιν. Ο Bilicki είπε ότι μοιράστηκε μαζί τους την ιστορία του Sargento και τις περισσότερες από 50 εκατομμύρια εντυπώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Ρεαλιστικά, θα ήθελα να το δω να φτάνει τα εκατό εκατομμύρια», είπε ο Bilicki.

«Θα μοιραστώ αυτούς τους αριθμούς μαζί τους, θα τους δείξω, ξέρετε, αυτή είναι μια μοναδική ιστορία», είπε. «Αλλά τι μπορούμε να κάνουμε που είναι ίσως παρόμοιο με αυτό που μπορεί να συγκριθεί;

«Η Zeigler Auto Group και εγώ κάναμε κάτι ωραία την περασμένη εβδομάδα με το Michigan State University και εκεί είχαμε μεγάλη επιτυχία. Έτσι απλά μαθαίνουμε πώς μπορούμε να πάρουμε τα δολάρια χορηγίας μας και να τα αυξήσουμε πραγματικά και να δημιουργήσουμε τη μέγιστη έκθεση και να προσεγγίσουμε το υψηλότερο κοινό που μπορούμε».

Ανεξάρτητα από το πού τελειώνει ο Bilicki τον αγώνα στο Watkins Glen, οι υπενθυμίσεις της διαδρομής που έκανε ένα σήμα Sargento στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου του θα είναι εμφανείς ως αγώνες Sargento. αυτή τη φορά ως μέρος του αγωνιστικού αυτοκινήτου, όχι απλώς κολλημένο στο μπροστινό μέρος του.

Ωστόσο, το αν αυτή η συμφωνία για έναν αγώνα θα μετατραπεί σε κάτι περισσότερο για τον Bilicki ή για το NASCAR για την εταιρεία που εδρεύει στο Ουισκόνσιν.

«Έχω μια καταπληκτική ομάδα μάρκετινγκ που έχει κάνει φανταστική δουλειά χτίζοντας τη μάρκα Sargento με τους καταναλωτές», είπε ο Gentine. «Κάνουν πολλά διαφορετικά δημιουργικά πράγματα και οι αθλητικές χορηγίες μερικές φορές είναι μέρος του μείγματος και μερικές φορές όχι.

«Για εμάς το παν είναι η σύνδεση με τον καταναλωτή. κάθε χορηγία, κάθε εκτέλεση που κάνουμε από διαφημιστική σκοπιά είναι όλα μέρος ενός μεγαλύτερου σχεδίου. Μάλλον ποτέ δεν λέω ποτέ. Αλλά πιστεύω επίσης ότι το πώς το προσεγγίζουμε περισσότερο από μια σκοπιά της κατάστασης αυτή τη στιγμή τουλάχιστον φαίνεται να λειτουργεί αρκετά καλά, αλλά θα δούμε».