Ο σοβιετικός στρατός κάποτε πυροβόλησε τα δικά του στρατεύματα για υποχώρηση. Ο ρωσικός στρατός θα μπορούσε να κάνει το ίδιο.

Αφού έχασε έως και 100,000 στρατιώτες που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν στην Ουκρανία και στράτευσε βίαια 300,000 απρόθυμους άνδρες για να αντικαταστήσουν αυτές τις απώλειες, ο ρωσικός στρατός φέρεται να αναπτύσσει «στρατεύματα φραγμού» για να εμποδίσει τους στρατευμένους να λιποτακτήσουν ή να υποχωρήσουν χωρίς διαταγές, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας του ΗΒ. ανέφερε την Παρασκευή.

Τα στρατεύματα φραγμού τιμωρούν τους στρατιώτες που δραπετεύουν συλλαμβάνοντάς τους. Ή ακόμα και να τους πυροβολήσει, όπως έκαναν μερικές φορές οι σοβιετικές δυνάμεις φραγμού κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Τέτοια σκληρά μέτρα μάλλον δεν έκαναν μεγάλη διαφορά πριν από 80 χρόνια. Και μάλλον δεν θα βοηθήσουν σήμερα. Τα στρατεύματα φραγμού μπορεί να αποτρέψουν μερικά φοβισμένα στρατεύματα πρώτης γραμμής από το να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους. Αλλά το κάνουν άσχημα και με υψηλό κόστος. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία θα είναι η εξαίρεση.

Το 1942, ο γερμανικός στρατός βάδιζε προς τη Μόσχα και ο σοβιετικός στρατός υποχωρούσε. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, ο Σοβιετικός πρωθυπουργός Ιωσήφ Στάλιν εξέδωσε διάταγμα ουσιαστικά παράνομη υποχώρηση - ένα διάταγμα φραγμού θα έπρεπε να επιβάλει τα στρατεύματα. «Το συμπέρασμα είναι ότι είναι καιρός να σταματήσουμε την υποχώρηση», έγραψε ο Στάλιν. «Ούτε ένα βήμα πίσω! Αυτό θα πρέπει να είναι το σύνθημά μας από τώρα».

Σύντομα κάθε σώμα στρατού των 10,000 περίπου στρατιωτών είχε έως και πέντε μονάδες φραγμού 200 ατόμων. Μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου 1942, 193 από αυτές τις μονάδες -επιβλέποντας μαζί 38,600 άνδρες- συνέλαβαν περίπου 140,755 στρατιώτες που δραπέτευσαν σε όλη τη σοβιετική πολεμική προσπάθεια, τον πολιτικό επιστήμονα του Dartmouth Jason Lyall Κατέληξε στο συμπέρασμα.

Πόσους υποχωρούντες στρατιώτες πυροβόλησαν τα αποσπάσματα φραγμού είναι ασαφές. Ίσως πολύ λίγοι. Το έργο των στρατευμάτων φραγμού συνήθως περιελάμβανε «πιάσε και απελευθέρωση», σύμφωνα με τον Lyall. Οι περισσότεροι κρατούμενοι τελικά «οδήγησαν» πίσω στις μονάδες τους.

Οι σοβιετικές τύχες ανατράπηκαν αμέσως μετά τη διαταγή του Στάλιν, αλλά είναι μάλλον ανακριβές να αποδοθεί η ανατροπή στη σκληρή νέα πολιτική τιμωρίας των αποσυρόμενων στρατευμάτων. Αντίθετα, ο γερμανικός στρατός απέτυχε να διατηρήσει τις γραμμές ανεφοδιασμού του, που εκτείνονταν σε 800 μίλια, ενώ η ρωσική επιμελητεία βελτιώθηκε. Η έναρξη του χειμώνα σίγουρα δεν ενίσχυσε την τρομερή διάθεση των υποτροφοδοτούμενων Γερμανών.

Ωστόσο, 80 χρόνια αργότερα αυτό το φθινόπωρο, καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία στράφηκε εναντίον της Ρωσίας, τα ρωσικά μέσα άρχισαν να επαναλαμβάνουν τα λόγια του Στάλιν από το 1942. Ένας προπαγανδιστής στη ρωσική κρατική τηλεόραση προτεινόμενη έγκριση ένας «εισαγγελέας» με πέντε στρατιωτικούς αστυνομικούς να συλλαμβάνουν και να ανακρίνουν «γαλακτώδεις», «παιδιώδεις» στρατιώτες που υποχωρούν από τις εχθρικές επιθέσεις.

Εάν το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δίκιο και το Κρεμλίνο αναπτύσσει στρατεύματα φραγμού, τότε η ρητορική των προπαγανδιστών έχει γίνει πολιτική. Αλλά μην περιμένετε να πυροβολήσουν πολλούς, ή κανέναν, λιποτάκτες. Και μην περιμένετε να ανατρέψουν την παραπαίουσα πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας.

Τα στρατεύματα φραγμού μπορεί να αποτρέψουν μια υποχώρηση εδώ ή εκεί τιμωρώντας μερικούς φοβισμένους στρατιώτες και δημιουργώντας ένα αποτρεπτικό αποτέλεσμα. Υπάρχουν όμως και μειονεκτήματα. Για αρχή, οι μονάδες φραγμού «αντιπροσωπεύουν μια αρκετά μεγάλη εκτροπή πόρων» από τις μονάδες πρώτης γραμμής, έγραψε ο Lyall. Αυτή η εκτροπή παραδόξως θα μπορούσε να κάνει τις μονάδες πρώτης γραμμής πιο εύθραυστες - και πιο πιθανό να σπάσουν.

Σκεφτείτε ότι, το 1942, χρειάστηκαν σχεδόν 39,000 στρατιώτες αποκλεισμού για να κρατήσουν περίπου 140,000 στρατιώτες που υποχωρούσαν στην πρώτη γραμμή. Τώρα φανταστείτε ότι οι μονάδες αποκλεισμού είχαν πολεμήσει το Γερμανοί, αντι αυτου. Θα μπορούσαν 40,000 νέες ενισχύσεις να αποτρέψουν τους 140,000 κουρασμένους στρατιώτες από τη φυγή;

Και ακόμη και με την απειλή σύλληψης —ή χειρότερα— από μια μονάδα φραγμού ή «μπλοκαρίσματος», τα αποθαρρυμένα και ηττημένα στρατεύματα της πρώτης γραμμής συνήθως βρίσκουν έναν τρόπο να ξεφύγουν από το μέτωπο. Ο αυτοτραυματισμός είναι μεγάλος. «Ανέκδοτα, παρατηρούμε συχνά την αύξηση των ακρωτηριασμών και των ακρωτηριασμών που προκαλούν οι ίδιοι από στρατιώτες που απελπίζονται να ξεφύγουν τόσο από το πεδίο της μάχης όσο και από την οργή των μονάδων αποκλεισμού», έγραψε ο Lyall.

Οι δυνάμεις φραγμού είναι η αναποτελεσματική χρήση ανθρώπινου δυναμικού και προμηθειών. Και ο ρωσικός στρατός δεν μπορεί να γλιτώσει ούτε αυτή τη στιγμή. Εξάλλου, ένα χτυπημένο ρωσικό τάγμα γεμάτο δυστυχισμένους, λιμοκτονούντες κληρωτούς που αντιμετωπίζουν μια καλύτερα εκπαιδευμένη, καλύτερα εφοδιασμένη ουκρανική δύναμη πιθανότατα θα βρει έναν τρόπο να σταματήσει τη μάχη. Με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο.