Το «The Sense Of Wonder» παντρεύει το μπάσκετ, την αγάπη και το K-Dramas

Το νέο μυθιστόρημα του Μάθιου Σάλσες Η αίσθηση του θαύματος πήρε οκτώ χρόνια για να γραφτεί και γράφτηκε σε δύο μέρη. Το ένα μέρος του όμορφα φιλοτεχνημένου μυθιστορήματος αντανακλά την αγάπη του συγγραφέα για το μπάσκετ, ενώ το άλλο τιμά την αγάπη του για τα κορεάτικα δράματα.

Το να γράφεις για το μπάσκετ ήρθε φυσικά. Ο Salesses πήγε στο στρατόπεδο μπάσκετ ενώ μεγάλωνε και έπαιζε παιχνίδια μέχρι το κολέγιο, αλλά παραδέχεται ότι δεν είχε τις απαραίτητες δεξιότητες για να παίξει στο NBA. «Επίσης, δυσκολεύτηκα να βρω ανθρώπους που θα μπορούσα να ακολουθήσω τον εαυτό μου», είπε ο Salesses, ο οποίος υιοθετήθηκε από την Κορέα σε ηλικία δύο ετών.

Μαζί ήρθε ο Τζέρεμι Λιν, ο Ταϊβανέζος Αμερικανός επαγγελματίας μπασκετμπολίστας, η επιτυχία του οποίου πυροδότησε τον όρο «Linsanity». Η επιτυχία του Lin ήταν έμπνευση για πολλούς Ασιάτες Αμερικανούς και ενέπνευσε τον Salesses να δημιουργήσει τον χαρακτήρα Won Lee στο Η αίσθηση του θαύματος. Ο Γουόν είναι ένας Κορεάτης Αμερικανός μπασκετμπολίστας που ονομάστηκε "The Wonder" για την επιτυχία του εντός γηπέδου. Η φίλη του Won, Carrie, είναι παραγωγός k-drama της οποίας η αδερφή έχει διαγνωστεί με καρκίνο. Η Carrie εισάγει τον Won στον κόσμο των κορεατικών δραμάτων. Στην πραγματική ζωή ο συγγραφέας έμαθε για τα k-dramas από τη σύζυγό του.

«Η γυναίκα μου είχε καρκίνο εκείνη την εποχή, οπότε το έβαλα στο βιβλίο», είπε ο Salesses. «Ένα από τα πράγματα που κάναμε πολύ μαζί ήταν να παρακολουθήσουμε k-drama. Τα είδη των αφηγήσεων που βλέπετε στο k-drama—με τη μοίρα και τις συμπτώσεις και τους ανθρώπους να βελτιώνονται ή να πέφτουν θύματα ή να πέφτουν σε πράγματα για τα οποία δεν είναι υπεύθυνοι ή δεν μπορούν να αλλάξουν—τα φαινόταν αρκετά ανάλογα με την κατάστασή μου, οπότε τα k-dramas μπήκαν στο βιβλίο. Έτσι, είχα δύο ξεχωριστά, αλλά σχετικά βιβλία και έπρεπε να βρω πώς να τα κάνω να συνεργαστούν ως ένα βιβλίο».

Συνέδεσε τους κόσμους εναλλάσσοντας κεφάλαια μεταξύ του «πραγματικού» μπασκετικού δράματος του μυθιστορήματος και του γεμάτου δράματος έργο της Κάρι στη βιομηχανία k-drama, εμποτισμένο με κάποια μαγική αφήγηση ιστοριών k-drama. Δημιουργεί ένα ενδιαφέρον μείγμα.

«Πιστεύω ότι είναι αρκετά συγγενείς, ειδικά εκείνη τη στιγμή κατά τη διάρκεια του «Linsanity», ένιωσα πολλές πιθανότητες στον κόσμο, σαν να μπορούσε να συμβεί οτιδήποτε», είπε ο Salesses. «Αυτό είναι το συναίσθημα που νιώθω συχνά όταν είμαι ερωτευμένος ή παρακολουθώ ένα k-drama όπου οι άνθρωποι ερωτεύονται. Είναι σαν να ανοίγουμε σε έναν ολόκληρο άλλο κόσμο και σε ό,τι είναι δυνατό».

Οι ιστορίες k-drama του μυθιστορήματος, με φαντάσματα, κατάρες και περιουσίες, μπορεί να φαίνονται γνωστές στους θεατές των k-drama και θα μπορούσαν εύκολα να εξορυχθούν για τη δημιουργία μελλοντικών k-drama φαντασίας. «Λατρεύω τη μαγεία του», είπε. «Είμαι πολύ ρομαντικός, οπότε μου αρέσει πολύ η ρομαντική του ποιότητα».

Όταν ο Salesses άρχισε να γράφει το μέρος k-drama του βιβλίου του, το k-content δεν ήταν τόσο δημοφιλές στις ΗΠΑ, έτσι αποφάσισε να συμπεριλάβει μια εισαγωγή.

«Έδωσα ένα primer για τα τροπάρια k-drama και πώς λειτουργεί το k-drama», είπε ο Salesses. «Ολόκληρο το βιβλίο προσπαθεί κατά κάποιο τρόπο να διδάξει σε κάποιον πώς να εκτιμά ένα k-drama. Εάν διαβάσετε το βιβλίο και το απολαμβάνετε, πιθανότατα είστε σε καλή θέση να απολαύσετε τα k-dramas, αν δεν το έχετε κάνει ήδη. Κατά κάποιο τρόπο δεν συμβαίνει το ίδιο με το μπάσκετ. Δεν ξέρω αν κάποιος που διαβάζει αυτό το βιβλίο θα θέλει να παρακολουθήσει μπάσκετ. Το μπάσκετ φαινόταν σαν το υλικό του βιβλίου και το k-drama έμοιαζε περισσότερο με το πώς ειπώθηκε το βιβλίο».

Πριν από είκοσι χρόνια ο Salesses έκανε το πρώτο του ταξίδι στην Κορέα μετά την υιοθεσία του. Ήταν περίεργος για την κληρονομιά του και δεν βρήκε πολλά παραδείγματα κορεατικής κουλτούρας στις ΗΠΑ. Υπήρχαν λίγα κορεάτικα εστιατόρια. Το Kimchi δεν πουλήθηκε στα σούπερ μάρκετ. Δεν υπήρχε k-pop. Προφανώς, τα πράγματα έχουν αλλάξει.

«Τώρα όλοι γνωρίζουν το BTS», είπε. «Όλα τα παιδιά στην τάξη της κόρης μου ξέρουν για το BTS, οπότε όταν μιλάει για k-pop ξέρουν για τι πράγμα μιλάει. Είναι κάτι εκπληκτικό.”

Η διευρυμένη πρόσβαση στο κορεατικό περιεχόμενο είναι θετική, πιστεύει, και όχι μόνο για τους Ασιάτες Αμερικανούς. "Τα διαφορετικά είδη ιστοριών στα οποία έχουμε πρόσβαση τώρα - και γίνονται όλο και πιο δημοφιλή - θα μας διδάξουν να εκτιμούμε περισσότερα διαφορετικά είδη ιστοριών στο μέλλον και θα διευρύνουν την κατανόησή μας για το τι είναι δυνατό στον κόσμο."

Ενώ το μπάσκετ και τα κ-δραμα παρέχουν τα μέσα μέσω των οποίων μεταδίδει Η αίσθηση του θαύματος, η ιστορία δίνει τελικά ένα παγκόσμιο μήνυμα.

«Είναι ένα βιβλίο για τις δυνατότητες, την αγάπη και το θαύμα και τον τρόπο με τον οποίο ορισμένα είδη ιστοριών», είπε ο Salesses. «Ειδικά αυτά με τα οποία δεν είμαστε εξοικειωμένοι εμπνέουν την αίσθηση ότι περισσότερα είναι δυνατά, περισσότερα από όσα πιστεύουμε ότι είναι δυνατά».

Επίκουρος καθηγητής δημιουργικής γραφής στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, ο Salesses είναι συγγραφέας πολλών μυθιστορηματικών και μη βιβλίων, τα οποία του κέρδισαν την αναγνώριση των κριτικών. Ένα από τα μυθιστορήματά του, Ο Εκατονταετής Κατακλυσμός, εμπνεύστηκε από τον χρόνο που πέρασε στην Πράγα. "Ο Εκατονταετής Κατακλυσμός είναι μια πολύ πιο παραδοσιακή αφήγηση», είπε. «Είναι ένα ερωτικό τρίγωνο, στο οποίο δύο εραστές κολλάνε σε μια μεγάλη πλημμύρα που πραγματικά συνέβη στην Ευρώπη».

Σε ένα άλλο μυθιστόρημα, Εξαφανίστε Doppelganger Εξαφανίστε, δημιούργησε έναν Κορεατικό Αμερικανό χαρακτήρα που διαπιστώνει ότι έχει έναν doppelganger, αλλά ότι ο doppelganger του έχει εξαφανιστεί. «Προσπαθεί να καταλάβει τι του συνέβη, προσπαθεί να λύσει την εξαφάνιση του εαυτού του».

Το επόμενο βιβλίο του είναι για μια ασιατική αμερικανική λατρεία εκδίκησης. «Υπήρξε αυτή η λατρεία που εκδικείται τους ανθρώπους που κάνουν άσχημα πράγματα», είπε. «Έτσι, αυτό το νεαρό κορίτσι, 11 ετών στην αρχή του βιβλίου, ανακαλύπτει ότι οι γονείς της είναι μέρος της λατρείας. Δέχεται bullying κι έτσι αρχίζει να επιθυμεί εκδίκηση».

Η αίσθηση του θαύματος είναι μια αστεία, συναισθηματικά συναρπαστική και ρομαντική ιστορία k-dramas, αγάπης και μπάσκετ. Κυκλοφόρησε στις 17 Ιανουαρίου, έχει ήδη επιλεγεί για κινηματογραφική ή δραματική προσαρμογή. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς λειτουργούν διάφορα μέρη του μυθιστορήματος στην οθόνη.

«Πιο πολύ προσπάθησα να πω στον ατζέντη μου ότι αυτό που θα μου άρεσε περισσότερο είναι αν τα k-dramas γίνονταν k-dramas», είπε ο Salesses.

Η αίσθηση του θαύματος εκδίδεται από τις Little, Brown and Company.