Οι Ρώσοι έχασαν σχεδόν ένα ολόκληρο τάγμα προσπαθώντας να διασχίσουν έναν ποταμό στην ανατολική Ουκρανία

Το μεγαλύτερο μέρος ενός τάγματος ρωσικού στρατού—50 περίπου οχήματα και έως και χίλιοι στρατιώτες—τις τελευταίες ημέρες προσπάθησαν να διασχίσουν μια γέφυρα πλωτής που εκτείνεται στον ποταμό Siverskyi Donets, που τρέχει δυτικά προς ανατολικά μεταξύ των αυτονομιστικών επαρχιών Ντόνετσκ και Λουχάνσκ στην ανατολική Ουκρανία .

Το ουκρανικό πυροβολικό τους έπιασε στην όχθη του ποταμού και τους κατέστρεψε. Η ταχεία καταστροφή τριών δωδεκάδων τανκς και άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων, μαζί με την ίδια τη γέφυρα, υπογραμμίζει τα βαθύτερα δεινά της Ρωσίας καθώς τα στρατεύματά της προσπαθούν και αποτυγχάνουν να επιτύχουν ουσιαστικά κέρδη στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας.

«Εξακολουθούμε να εκτιμούμε ότι η ρωσική χερσαία δύναμη στο Ντονμπάς είναι αργή και άνιση», ανώνυμος αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη. Η αδυναμία των Ρώσων να διασχίσουν ποτάμια μπορεί να εξηγήσει την νωθρότητα τους.

Το Siverskyi Donets, το οποίο περνάει από τη νότια Ρωσία στην ανατολική Ουκρανία και στη συνέχεια επιστρέφει στη Ρωσία, είναι μόνο ένα από τα πολλά υδάτινα εμπόδια που πρέπει να περάσουν τα ρωσικά τάγματα για να προχωρήσουν δυτικά σε εδάφη που ελέγχονται από την Ουκρανία. Σύμφωνα με το γενικό επιτελείο των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, το τάγμα που πιάστηκε στη γέφυρα του ποντονίου προφανώς προσπαθούσε να χτυπήσει το Λίμαν, μια πόλη 20,000 κατοίκων που βρίσκεται 17 μίλια δυτικά της καταδικασμένης πλωτής γέφυρας.

Η 17η Ταξιαρχία Αρμάτων του ουκρανικού στρατού εντόπισε τη διάβαση, ίσως χρησιμοποιώντας ένα από τα πολλά μικρά drones που λειτουργούν ως τα μάτια του στρατού πάνω από το πεδίο της μάχης. Ο 17ος είναι ένας από τους τέσσερις ενεργούς του στρατού ταξιαρχίες αρμάτων μάχης. Τα τάγματα γραμμής του λειτουργούν άρματα μάχης T-64 και οχήματα μάχης BMP. Αλλά ήταν της ταξιαρχίας τάγμα πυροβολικού με τα οβιδοβόλα 2S1 των 122 χιλιοστών που προφανώς έσπασαν την πρώτη ρωγμή στη ρωσική γέφυρα.

Ο βομβαρδισμός του 17ου κατέστρεψε τουλάχιστον επτά άρματα μάχης T-72 και T-80, 17 BMP, επτά θωρακισμένα τρακτέρ MT-LB, πέντε άλλα οχήματα και μεγάλο μέρος της ίδιας της μονάδας γεφύρωσης, συμπεριλαμβανομένου ενός ρυμουλκού και του ανοίγματος του πλωτού.

Δεν είναι σαφές πόσοι Ρώσοι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι κανένα τάγμα δεν μπορεί να χάσει τα τρία τέταρτα των οχημάτων του και να παραμείνει ικανό για επιχειρήσεις. Σε ένα χτύπημα, οι Ουκρανοί απομάκρυναν από το πεδίο της μάχης μία από τις τακτικές ομάδες των 99 ρωσικών ταγμάτων στην Ουκρανία.

Στον απόηχο της ήττας τους, οι τοπικές ρωσικές δυνάμεις προσκολλώνται στην πλευρά τους του ποταμού, «προσπαθώντας να κρατήσουν θέσεις στη δεξιά όχθη», σύμφωνα με το γενικό επιτελείο στο Κίεβο. Το καταστροφικό πέρασμα του ποταμού έρχεται ως ρωσικές δυνάμεις υποχωρούν επίσης μακριά από την πόλη του Χάρκοβο, βορειότερα.

Για να είμαστε δίκαιοι με τη Μόσχα, η διέλευση οποιουδήποτε υδάτινου εμποδίου κατά τη διάρκεια του πολέμου είναι επικίνδυνη. Οι Ουκρανοί μπορούν να διεκδικήσουν ίσως την πιο μονόπλευρη νίκη απέναντι σε μια προσπάθεια γεφύρωσης του εχθρού, αλλά οι Ρώσοι έχουν καταργήσει και ορισμένες ουκρανικές εκτάσεις.