Οι Ρώσοι έχουν χάσει σχεδόν 300 αεροσκάφη πάνω από την Ουκρανία—κυρίως drones

Τα ουκρανικά στρατεύματα κατέρριψαν 278 ρωσικά αεροσκάφη μέσα σε οκτώ μήνες από τότε που η Ρωσία διεύρυνε τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας, δήλωσε ο Valeriy Zaluzhnyi, ο γενικός διοικητής των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, είπε την περασμένη εβδομάδα.

Αυτό είναι σχεδόν σίγουρα υπερβολή. Όχι όμως πολύ. Ανεξάρτητοι αναλυτές έχουν επιβεβαιώσει, μέσω φωτογραφιών και βιντεοκλήσεων, η καταστροφή 184 ρωσικών αεροσκαφών. Οι Ουκρανοί κατέλαβαν άλλα 73 αεροσκάφη από τους Ρώσους για συνολικά 257 επιβεβαιωμένες ρωσικές απώλειες.

Αλλά εδώ είναι η σύλληψη. Οι περισσότερες απώλειες — και όλοι των συλλήψεων—είναι μικρά drones, τα οποία δεν κοστίζουν πολύ και είναι πιο εύκολο να αντικαταστήσει το Κρεμλίνο από αεροσκάφη με πλήρωμα.

Ωστόσο, αυτή η προειδοποίηση δεν ακυρώνει τη δήλωση του Zaluzhnyi. Οι αεροπορικές απώλειες της Ρωσίας πάνω από την Ουκρανία είναι απότομες. «Κατά τη διάρκεια της επίθεσης πλήρους κλίμακας, οι υπερασπιστές της Ουκρανίας κατέστρεψαν διπλάσια ρωσικά αεροσκάφη από όσα έχασε η Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του 10ετούς πολέμου στο Αφγανιστάν», ισχυρίστηκε ο Zaluzhnyi.

Ουκρανοί μαχητές, επίγεια αεροπορική άμυνα και σαμποτέρ από τον Φεβρουάριο έχουν καταστρέψει 55 ρωσικά μαχητικά και 54 ελικόπτερα. Άλλα πέντε μαχητικά και ένα μεταγωγικό αεροσκάφος συνετρίβη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης εντός ή γύρω από την Ουκρανία.

Αυτό είναι μόλις το 15% του συνολικού ενεργού αποθέματος των πληρωμάτων αεροσκαφών που ανήκουν στη ρωσική αεροπορία, ναυτικό και στρατό. Αλλά οι απώλειες συγκεντρώνονται στους νεότερους και πιο εξελιγμένους τύπους πρώτης γραμμής. Το Κρεμλίνο έχει διαγράψει το 34% των καλύτερων μαχητικών του Sukhoi Su-52 και τουλάχιστον το ένα τέταρτο των κορυφαίων επιθετικών ελικοπτέρων του, τα Kamov Ka-XNUMX.

Οι ξένες κυρώσεις στη ρωσική αεροδιαστημική βιομηχανία, οι οποίες έχουν ενισχυθεί από τον Φεβρουάριο, έχουν συμπιέσει την ικανότητα της βιομηχανίας να αντικαταστήσει τις απώλειες. Το Κρεμλίνο δεν αγόραζε νέα αεροσκάφη πολύ γρήγορα ακόμη και πριν από τις αυστηρότερες κυρώσεις.

Τώρα τα αγοράζει ακόμα πιο αργά. «Οι απώλειες αεροσκαφών της Ρωσίας πιθανότατα υπερβαίνουν σημαντικά την ικανότητά τους να κατασκευάζουν νέα αεροσκάφη», το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου εξήγησε. Θα μπορούσε να περάσει μια δεκαετία ή και περισσότερο πριν τα ιπτάμενα συντάγματα επανέλθουν σε πλήρη ισχύ.

Η κρίση εργατικού δυναμικού μπορεί να είναι χειρότερη. Δεν είναι σαφές πόσοι πιλότοι έχουν χάσει τη ζωή τους στις καταρρίψεις και τις συντριβές. Η εύλογη υπόθεση είναι: πολύ. Τα δύο άτομα πληρώματα Ka-52 πιθανότατα πεθαίνουν με ιδιαίτερα υψηλό ρυθμό. Για να καταλάβετε γιατί, παρακολουθήστε οποιοδήποτε βίντεο με ουκρανικό πύραυλο να χτυπά ένα αιωρούμενο Ka-52.

Η απώλεια έμπειρων πληρωμάτων θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο καταστροφική για τα ρωσικά αεροπορικά όπλα από ό,τι η απώλεια αεροσκαφών. «Ο χρόνος που απαιτείται για την εκπαίδευση ικανών πιλότων μειώνει περαιτέρω την ικανότητα της Ρωσίας να αναγεννήσει την ικανότητα μαχητικής αεροπορίας», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Υπάρχει αυξανόμενη πίεση για τη ρωσική αεροπορία, το ναυτικό και τον στρατό να επιταχύνουν τα νέα πληρώματα μέσω της πτητικής εκπαίδευσης. Αλλά η ανεπαρκής εκπαίδευση ήταν ήδη ένας παράγοντας για τις βαριές απώλειες αεροσκαφών της Ρωσίας. Ένα έλλειμμα εκπαίδευσης είναι πιθανό να γίνει ισοδύναμο μεγαλύτερος παράγοντας καθώς τα πράσινα πληρώματα σπεύδουν στη μάχη.

Ταυτόχρονα, οι ουκρανικές αντιαεροπορικές άμυνες επεκτείνονται με την πρόσφατη άφιξη των αμερικανικών μπαταριών NASAMS και ισπανικής κατασκευής πυραύλων Aspide. Η Γερμανία εν τω μεταξύ προμήθευσε στην Ουκρανία 50 κινητά πυροβόλα όπλα Gepard. Ο ουρανός πάνω από την Ουκρανία δεν γίνεται πιο ασφαλής για τα ρωσικά πληρώματα.

Η μόνη άνεση για τους Ρώσους σχεδιαστές και πιλότους, και είναι κρύο, είναι ότι η Ουκρανία έχασε επίσης πολλά αεροσκάφη.

Είναι αλήθεια ότι οι απώλειες της Ουκρανίας—51 μαχητικά, τέσσερα μεταφορικά, 18 ελικόπτερα και 48 drones—είναι κατά το ήμισυ χειρότερες από τις ρωσικές απώλειες. Αλλά οι Ουκρανοί έχουν λιγότερα αεροσκάφη να διαθέσουν. Η ουκρανική αεροπορία ξεκίνησε τον ευρύτερο πόλεμο με μόλις 125 περίπου ενεργά μαχητικά και βομβαρδιστικά και μέχρι τώρα έχει διαγράψει το 40% από αυτά.

Τρία μόνο πράγματα εμποδίζουν την εξαφάνιση της ουκρανικής αεροπορίας. Η σταθερή μείωση του ποσοστού ζημιών της Ουκρανίας καθώς οι ρωσικές δυνατότητες διαβρώνονται. ο αγωγός ανταλλακτικών από ξένους δωρητές που βοηθά τους Ουκρανούς να συνεχίσουν να πετούν τα υπάρχοντα αεροπλάνα· και την απίστευτη ικανότητα των Ουκρανών τεχνικών να αποκαθιστούν παλιά αεροσκάφη που έχουν απομείνει από τη σοβιετική εποχή—συγκεκριμένα, βομβαρδιστικά Sukhoi Su-24.

Καθώς ο πόλεμος μπαίνει στον πρώτο του πλήρη χειμώνα, και οι δύο πλευρές χάνουν πιλότους και αεροπλάνα με ρυθμούς που δεν μπορούν να αντέξουν. Ως αποτέλεσμα, καμία πλευρά δεν έχει σαφές πλεονέκτημα στον αέρα. Αυτό που είναι εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι ότι η ουκρανική αεροπορία με 125 μαχητικά αεροσκάφη έχει καταφέρει να πολεμήσει μέχρι ακινησίας ρωσικά αεροπορικά όπλα λειτουργώντας μαζί 10 φορές περισσότερα αεροπλάνα πρώτης γραμμής.