Οι Ρώσοι φεύγουν από τη Νότια Ουκρανία. Θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στην έξοδο τους.

Ο ρωσικός στρατός υποχωρεί από τη Χερσώνα. Και είναι έτοιμο να αφήσει πίσω του πολλές καταστροφές και πτώματα.

Το Kherson, ένα λιμάνι στις εκβολές του ποταμού Dnipro στη Μαύρη Θάλασσα, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα βραβεία της Ρωσίας καθώς οι δυνάμεις της εισήλθαν στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου, διευρύνοντας έναν πόλεμο που ξεκίνησε πριν από οκτώ χρόνια με την παράνομη προσάρτηση της ουκρανικής χερσονήσου της Κριμαίας από τη Ρωσία.

Οι αποδιοργανωμένες ουκρανικές δυνάμεις εγκατέλειψαν τη Χερσώνα, με το στρατηγικό λιμάνι και το σιδηροδρομικό σταθμό και τον προπολεμικό πληθυσμό 300,000, χωρίς μεγάλη μάχη τον Μάρτιο. Για τους επόμενους επτά μήνες, ο Χερσών αγκυροβόλησε τις ρωσικές θέσεις στο νότιο μέτωπο.

Καθώς το καλοκαίρι μετατράπηκε σε φθινόπωρο, η απελευθέρωση της Χερσών ήταν κορυφαία προτεραιότητα για το Κίεβο. Η διατήρηση της πόλης ήταν μια από τις κορυφαίες προτεραιότητες της Μόσχας. Τον Μάιο, ο ουκρανικός στρατός —εξοπλισμένος πρόσφατα με νέα αμερικανικής κατασκευής οβίδες και εκτοξευτές ρουκετών— άρχισε να χτυπά τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού γύρω από τη Χερσώνα, και ακόμη και να τρυπήσει τη γέφυρα Antonovskiy, το κύριο εύρος της πόλης κατά μήκος του Dnipro.

Ο 49ος Στρατός Συνδυασμένων Όπλων και άλλες ρωσικές δυνάμεις στην περιφέρεια Χερσώνα ξεφτίστηκαν. Το Κρεμλίνο μετατόπισε δυνάμεις από τα ανατολικά προς τα νότια για να ενισχύσει την 49η CAA, αλλά αυτό άφησε κενά στις ρωσικές γραμμές στα ανατολικά - κενά που εκμεταλλεύτηκε ο ουκρανικός στρατός με μια αντεπίθεση που ξεκίνησε στις αρχές Σεπτεμβρίου.

Τα ουκρανικά στρατεύματα στο νότο έκαναν αντεπίθεση την ίδια στιγμή. Η νότια αντεπίθεση αντιμετώπισε μεγαλύτερη αντίσταση από την ανατολική αντεπίθεση, αλλά και πάλι έκανε γρήγορη πρόοδο ανατολικά του Χερσώνα.

Ένα σύνταγμα ρωσικών παράκτιων στρατευμάτων γκρεμίστηκε. Μια ρωσική ορεινή ταξιαρχία υποχώρησε καθώς προχωρούσε μια ουκρανική ορεινή ταξιαρχία. Ρωσική αερομεταφερόμενη μεραρχία διακόπηκε για λίγο μια ουκρανική ταξιαρχία πεζοναυτών καθώς οι Ρώσοι απελπισμένοι διέφυγαν νότια προς το Beryslav, όπου ένα φράγμα κατά μήκος του Dnipro προσφέρει μια ανθεκτική οδό διαφυγής από την περιφέρεια Kherson βόρεια του ποταμού.

Ο στρατηγός Σεργκέι Σουροβίκιν, ο πρόσφατα διορισμένος διοικητής των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία, την Τρίτη είπε στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης «Έχει εμφανιστεί μια δύσκολη κατάσταση» στο Kherson.

Η απόδραση ξεκίνησε πριν από δύο εβδομάδες και επιταχύνθηκε αυτή την εβδομάδα. «Οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να ενισχύουν τα σημεία διέλευσης πάνω από τον ποταμό Ντνίπρο και έχουν ολοκληρώσει μια γέφυρα φορτηγίδας δίπλα στην κατεστραμμένη γέφυρα Antonovskiy στο Kherson», το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. δήλωσε.

Όλο και περισσότερα ρωσικά στρατεύματα —και το πολιτικό προσωπικό υποστήριξής τους— διέσχισαν τον Ντνίπρο, μερικές φορές ενώ βρίσκονταν υπό ουκρανικό βομβαρδισμό. Ρωσικές αρχές κατοχής ακόμη και παρήγγειλε πολίτες στη Χερσώνα για να διασχίσουν τον Ντνίπρο. Δεν είναι ξεκάθαρο ότι πολλοί θα υπακούσουν.

Καθώς πλησιάζουν οι ουκρανικές ταξιαρχίες και ο υγρός ουκρανικός χειμώνας, το Κρεμλίνο είναι έτοιμο να εγκαταλείψει τη Χερσώνα. Στην έξοδο του, θα προκαλέσει όσο το δυνατόν περισσότερο πόνο — στις δικές του δυνάμεις και οι Ουκρανοί. Υπάρχουν αναφορές ότι ο ρωσικός στρατός αναγκάζει τους πρόσφατους κληρωτούς, οι οποίοι είναι σχεδόν ανίκανοι και ανεκπαίδευτοι, να πολεμήσουν μια δράση οπισθοφυλακής προκειμένου να κερδίσουν χρόνο για καλύτερα στρατεύματα να φτάσουν στον Μπέρισλαβ.

Την ίδια στιγμή Ρώσοι αξιωματούχοι κατοχής ανοίγουν το φράγμα, στέλνοντας περισσότερο νερό στον ποταμό προς το Kherson και το δέλτα του ποταμού δίπλα στην πόλη. Οι πλημμύρες θα μπορούσαν να περιπλέξουν τις επιχειρήσεις της Ουκρανίας.

Υπάρχει μια αποκαλυπτική επιλογή. Μόλις φέρουν πέρα ​​από το φράγμα όλα τα καλύτερα στρατεύματά τους - και ό,τι λάφυρα μπορούν να αρπάξουν - οι Ρώσοι θα μπορούσαν να το ανατινάξουν. Το φράγμα, δηλαδή. Η πλημμύρα θα μπορούσε να πλημμυρίσει το Kherson και ακόμη και να έρπει βόρεια προς την κοντινή ελεύθερη πόλη Mykolaiv, μια σημαντική βάση επιχειρήσεων για τις ουκρανικές δυνάμεις στο νότο.

Το ρολόι χτυπά. Ο καιρός γίνεται πιο κρύος και υγρότερος και η λάσπη βαθαίνει. Οι περισσότερες μονάδες και στις δύο πλευρές της σύγκρουσης δεν είναι έτοιμες να διεξάγουν πόλεμο στη λάσπη. Η ρωσική υποχώρηση και η ουκρανική επίθεση είναι πιθανό να επιβραδυνθούν τις επόμενες εβδομάδες.

Αν οι Ρώσοι πρόκειται να ανατινάξουν το φράγμα, μάλλον θα το κάνουν σύντομα. Οι Ουκρανοί διοικητές το γνωρίζουν αυτό και δεν έχουν επιλογές για τον περιορισμό της ζημιάς. Θα μπορούσαν να προσγειώσουν δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων στο φράγμα.

Θα μπορούσαν να επιταχύνουν τον ρυθμό των επιχειρήσεων τους, με στόχο να απελευθερώσουν τον Μπέρισλαβ και τον Χερσώνα πριν οι Ρώσοι κάνουν το χειρότερο. Εάν οι Ουκρανοί κινηθούν γρηγορότερα, η υποχώρηση της Ρωσίας θα μπορούσε να μετατραπεί σε καταστροφή. «Οι ρωσικές δυνάμεις πιθανότατα σκοπεύουν να συνεχίσουν αυτή την απόσυρση τις επόμενες εβδομάδες», το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου στην Ουάσιγκτον, DC δήλωσε την Παρασκευή, «αλλά μπορεί να δυσκολευτεί να αποσυρθεί με καλή τάξη εάν οι ουκρανικές δυνάμεις επιλέξουν να επιτεθούν».