Το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο Μπύρας τόνισε τις επιτυχίες και τους αγώνες που αντιμετωπίζει η βιομηχανία μπύρας Craft

Τα βραβεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπύρας που ανακοινώθηκαν στο τέλος του Συνεδρίου Craft Brewers στη Μινεάπολη ήταν μια ευκαιρία για τη βιομηχανία βιοτεχνικής μπύρας να γιορτάσει επιτέλους. Πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά από το 2018, αφότου η πανδημία προκάλεσε την ακύρωση της έκδοσης του 2020, είδε 10,542 συμμετοχές σε 103 κατηγορίες, τους μεγαλύτερους αριθμούς και για τις δύο. Διοργανώνεται από την Ένωση Ζυθοποιών (BA), η εκδήλωση προσφέρει την ευκαιρία σε βιοτέχνες ζυθοποιούς από όλο τον κόσμο να παρουσιάσουν τα προϊόντα τους, σε αντίθεση με το Great American Beer Festival, το οποίο εστιάζει αποκλειστικά στις αμερικανικές ζυθοποιίες που διευθύνει και η BA.

Πενήντα επτά χώρες εκπροσωπήθηκαν στην εκδήλωση, με δεκαεπτά να παίρνουν μετάλλιο. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες κυριάρχησαν στον αριθμό των μεταλλίων παίρνοντας 252, τερμάτισαν στη μέση του πακέτου όσον αφορά το ποσοστό των νικών σε σύγκριση με τον αριθμό των συμμετοχών, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη εξάπλωση της craft μπίρας σε όλο τον κόσμο. Ενώ υπήρχαν πολλοί λόγοι για να γιορτάσουμε στην εκδήλωση, η συνέχεια αγώνες που αντιμετωπίζει ο κλάδος της βιοτεχνίας μπύρας λόγω της πανδημίας και τα μακροχρόνια ζητήματα επισημάνθηκαν κατά τη διάρκεια της ΚΤΚ.

«Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν απίστευτα απαιτητικά για τους ζυθοποιούς και για τη μεγάλη κοινόχρηστη βιομηχανία ζυθοποιίας προμηθευτών, ποτών και λιανοπωλητών. Κυριολεκτικά δεν μπορούσαμε να κάνουμε το μόνο πράγμα για το οποίο δουλεύουμε όλοι - να μοιραζόμαστε χρόνο πίνοντας μια μπύρα. Πολλοί από εμάς χάσαμε αγαπημένους και φίλους και παρακολουθήσαμε τις επιχειρήσεις να αγωνίζονται και να παλεύουν», δήλωσε ο Chris Swersey, διευθυντής διαγωνισμών BA.

«Καθώς σχεδιάζαμε το Παγκόσμιο Κύπελλο Μπύρας του 2022 για τους τελευταίους 18 μήνες, κανείς από εμάς δεν ήξερε πώς θα εξελισσόταν η ζωή μας ή ποιες νέες προκλήσεις και ευκαιρίες θα προέκυπταν στην πορεία. Έτσι, αυτή η προσπάθεια σχεδιασμού ήταν μια πράξη πίστης από κάθε άτομο που συμμετείχε. Ευτυχώς, χιλιάδες ζυθοποιοί και εκατοντάδες άνθρωποι ξεπέρασαν τις ταξιδιωτικές δυσκολίες, τα ζητήματα μεταφοράς εμπορευμάτων και τις ελλείψεις της εφοδιαστικής αλυσίδας για να συγκεντρωθούν στη Μινεάπολη για να ενισχύσουν μια διεθνή κοινότητα κριτών και εθελοντών και να κάνουν κάποια μαγεία να συμβεί ξανά».

Σύμφωνα με την BA, το 2021, ο όγκος της βιοτεχνίας αυξήθηκε κατά 8% σε ετήσια βάση, αλλά αυτό συνέβη μετά από μείωση -10.1% 2020 όταν οι αίθουσες γευσιγνωσίας, τα εστιατόρια και τα μπαρ έκλεισαν σε όλη τη χώρα, βλάπτοντας σοβαρά τη βιομηχανία. Αυτές οι διακοπές λειτουργίας είχαν πολύ βαθύ αντίκτυπο σε πολλές από τις βιοτεχνικές ζυθοποιίες της χώρας, καθώς η μεγάλη πλειονότητα από αυτές ταξινομούνται ως ζυθοποιίες και μικροζυθοποιίες που δεν πωλούν τα περισσότερα από τα προϊόντα τους σε μεγάλες τοποθεσίες λιανικής.

Μια μέτρηση που ανέδειξε τις παρατεταμένες οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας ήταν η αύξηση του αριθμού των κλεισίματος ζυθοποιίας. Σύμφωνα με τον Bart Watson, επικεφαλής οικονομολόγο της BA, κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης την πρώτη ημέρα του συνεδρίου, 181 ζυθοποιίες έκλεισαν το 2021, από 86 το 2020. Είπε ότι αυτό είναι ενδεικτικό των επιπτώσεων του τερματισμού της κρατικής βοήθειας που ανατρέπει τους ζυθοποιούς που αγωνίζονται πάνω από την άκρη. Οι βιοτεχνικές ζυθοποιίες έλαβαν περισσότερα από 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια PPP και RRF.

Ενώ οι παρατεταμένες επιπτώσεις της πανδημίας εξακολουθούν να γίνονται αισθητές, η craft μπύρα αντιμετωπίζει επίσης σοβαρό ανταγωνισμό με τη μορφή της αναδυόμενης Πέρα από την μπύρα κατηγορία. Πυροδοτούμενη πρώτα από τις εκπληκτικές επιτυχίες που είδαν οι σκληροί σέλτζερ, η αγορά πλημμυρίζει από νέα προϊόντα που τραβούν τα βλέμματα των καταναλωτών. Τα Ready To Drink ποτά, τα αρωματισμένα ποτά βύνης, τα νερά του Ranch και οτιδήποτε σε ένα κουτάκι μιας μερίδας ανθίζει και προσαρμόζεται στον χώρο που η craft μπύρα πάλεψε τόσο σκληρά να δημιουργήσει για τον εαυτό της τις τελευταίες δεκαετίες.

Σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα του κλάδου Bump Williams, μια πρόσφατη έρευνα που διεξήγαγε με λιανοπωλητές έδειξε ότι πολλοί σχεδιάζουν να μειώσουν το χώρο στα ράφια για τις μπύρες craft και απαιτούν να κερδίσουν τις θέσεις τους. Οι έμποροι λιανικής δήλωσαν ότι η δωρεάν μπύρα craft που απολάμβανε την τελευταία δεκαετία τελειώνει καθώς γίνεται ώριμος παίκτης της αγοράς.

Αλλά όλα αυτά τα ζητήματα τέθηκαν στο τέλος για ένα βράδυ, όταν η βιομηχανία μπόρεσε να γιορτάσει τα όσα πέτυχε από το 1978, όταν επιτέλους νομιμοποιήθηκε η οικιακή ζυθοποιία. Το 2021 ο αριθμός των βιοτεχνικών ζυθοποιιών έφτασε στο ιστορικό υψηλό των 9247 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό οδήγησε στις έξι πιο εισηγμένες κατηγορίες να στραφούν προς τα στυλ δημοφιλή στην αμερικανική σκηνή χειροτεχνίας - American-Syle IPA, Juicy or Hazy IPA, German-Style Pilsner, Wood and Barrel-Aged Strong Stout International Pilsner ή International Lager και Munich Style Helles . Αυτή η επανάληψη σηματοδότησε επίσης την τελευταία φορά που η εκδήλωση θα είναι εξαμηνιαία. προχωρώντας, θα πραγματοποιείται κάθε χρόνο για να γιορτάσει την παγκόσμια αγορά χειροτεχνίας. Όλοι καλωσόρισαν αυτή την ανακοίνωση.

«Πολλοί κριτές και εθελοντές περιέγραψαν τον χρόνο τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Μπύρας ως το πρώτο ταξίδι και επανασύνδεση με φίλους που έκαναν εδώ και δύο χρόνια. Το Παγκόσμιο Κύπελλο Μπύρας 2022 έδωσε σε ζυθοποιούς και πότες σε όλο τον κόσμο εκατοντάδες λόγους για να γιορτάσουν, τους οποίους όλοι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πολύ περισσότερους», δήλωσε ο Swersey. «Το να παρακολουθώ προσωπικές συναντήσεις με αγκαλιές, δάκρυα και να ακούω τις επευφημίες των ζυθοποιών που αναγνωρίζουν τους συνομηλίκους τους με σεβασμό κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής ήταν κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ».