Ο νόμος για τη διαφάνεια PBM δεν θα μειώσει τις τιμές των φαρμάκων

Ενώ τα μέλη του Κογκρέσου συμφωνούν στην ανάγκη προσπάθειας περιορισμού των τιμών των συνταγογραφούμενων φαρμάκων, υπάρχει λιγότερη συναίνεση ως προς το πώς θα μπορούσε να επιτευχθεί αυτό. Δυστυχώς, ορισμένες από τις ιδέες που εξετάζονται επί του παρόντος θα είχαν τις ακούσιες συνέπειες της μείωσης του ανταγωνισμού στην αγορά και, τελικά, της αύξησης των τιμών των φαρμάκων ακόμη υψηλότερα.

Μια τέτοια λανθασμένη ιδέα είναι α νομοσχέδιο η Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας θα εξετάσει αυτή την εβδομάδα Αυτό θα έδινε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου την εξουσία να περιορίσει την ικανότητα των διαχειριστών παροχών φαρμακείου (PBM) να διαπραγματεύονται χαμηλότερες τιμές φαρμάκων από εταιρείες φαρμάκων. Εάν εγκριθεί, θα αυξήσει το κόστος των φαρμάκων και θα επιδεινώσει τα αποτελέσματα της υγείας για πολλά άτομα που λαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα.

Σήμερα, οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν σημαντική δύναμη να καθορίσουν τις τιμές για τα φάρμακά τους. Οι διαχειριστές παροχών φαρμακείων, με τη συλλογική διαπραγματευτική δύναμη εκατομμυρίων Αμερικανών, μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη μόχλευση τους για να διαπραγματευτούν χαμηλότερες τιμές. Εάν τα δύο μέρη δεν καταφέρουν να καταλήξουν σε συμφωνία, το PBM έχει συχνά τη δυνατότητα να αποκλείσει το φάρμακο ενός κατασκευαστή από την προτιμώμενη τοποθέτηση σε μια φόρμουλα, αποτρέποντας έτσι τη φαρμακευτική εταιρεία από το να φτάσει σε ένα μεγάλο τμήμα της αγοράς και αφήνοντάς την με πολύ μειωμένες πωλήσεις. Για να αποφευχθεί αυτό, στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων, οι φαρμακευτικές εταιρείες πρέπει να προτείνουν μειώσεις τιμών – μια νίκη για τους ασθενείς.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έχει υποστεί έναν σεισμικό ιδεολογικό μετασχηματισμό υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, στρέφοντας από τον προηγούμενο στόχο της διατήρησης των τιμών σε χαμηλά επίπεδα και της προστασίας των καταναλωτών προς μια πιο απροκάλυπτη πολιτική ατζέντα. Για το σκοπό αυτό, έχει αυξήσει σημαντικά τον έλεγχο της σχετικά με την αντιληπτή ισχύ στην αγορά των κάθετα ολοκληρωμένων βιομηχανιών, όπως η ασφάλιση υγείας και τα PBM. Αντί να επικεντρωθούν στην ευημερία των καταναλωτών, οι προτεινόμενες παρεμβάσεις της FTC αποσκοπούν πρωτίστως στη μείωση της ισχύος των PBM στην αγορά, παρόλο που ένα αποτέλεσμα από αυτό θα ήταν το αυξημένο κόστος των συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τα σχέδια υγειονομικής περίθαλψης και τα μέλη τους.

Μια περίληψη της ακαδημαϊκής έρευνας που δημοσιεύσαμε πέρυσι έδειξε ότι οι προσπάθειες περιορισμού της ισχύος των PBM θα αύξαναν το κόστος των φαρμάκων κατά δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο και η έρευνα από την Γραφείο προϋπολογισμού του Κογκρέσου και την Κυβερνητική Υπηρεσία Λογονομίας έχει δείξει ότι η παρεμπόδιση της διαπραγματευτικής ισχύος των PBM έναντι μεγάλων εταιρειών φαρμάκων έχει υψηλό τίμημα για τους ασθενείς και τους φορολογούμενους. Για παράδειγμα, μια πρόταση από την κυβέρνηση Τραμπ για περιορισμό της χρήσης PBM στο Μέρος Δ της Medicare θα κόστιζε στους ηλικιωμένους και στους φορολογούμενους 177 δισεκατομμύρια δολάρια σε υψηλότερο κόστος φαρμάκων και απότομες πριμοδοτήσεις για το Μέρος Δ.

Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν διαμαρτυρηθεί κατά της υπερβολής και των πολιτικών μαστίγγων στην FTC, αλλά ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας έχουν υπογράψει νομοθεσία που θα εξουσιοδοτήσει την FTC της προέδρου Lina Khan να διαταράξει τον ανταγωνισμό στην αγορά συνταγογραφούμενων φαρμάκων και να αυξήσει τις τιμές για τους καταναλωτές. Η ατζέντα του Khan ώθησε την Επίτροπο Christine Wilson, την τελευταία επίτροπο της FTC που διορίστηκε από τους Ρεπουμπλικάνους, να ανακοινώνει την παραίτησή της αυτή την εβδομάδα, λέγοντας ότι αρνήθηκε «να δώσει στην προσπάθειά τους οποιαδήποτε περαιτέρω ένδειξη νομιμότητας παραμένοντας».

Ο νόμος PBM Transparency Act θα εξαλείφει ή θα περιορίζει πολλά από τα συνηθισμένα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι διαχειριστές παροχών φαρμακείων για να διατηρούν τα φάρμακα προσιτά και να προστατεύουν τους Αμερικανούς ασθενείς από την αύξηση των τιμών των φαρμάκων. Τα μέλη του Κογκρέσου αναμφίβολα θα χαρακτηρίσουν αυτούς τους περιορισμούς ως υπέρ του καταναλωτή, αλλά Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων κόσμος που προφανώς διέπει τους οικονομικούς κανονισμούς αυτές τις μέρες, το γεγονός και μόνο ότι μια επιχειρηματική πρακτική εξοικονομεί χρήματα και βελτιώνει τα αποτελέσματα της υγείας είναι άσχετο με την πολιτική ατζέντα Η πρόεδρος της FTC Khan –και οι γερουσιαστές που υποστηρίζουν την ατζέντα της με αυτό το νομοσχέδιο– τείνουν να επιδιώξουν.

Το Κογκρέσο θα πρέπει να εγκαταλείψει τις επιθέσεις του στα οφέλη των φαρμακείων των Αμερικανών και να αναζητήσει γνήσιες λύσεις στις υψηλές τιμές των συνταγογραφούμενων φαρμάκων που δεν αποτελούν συγκαλυμμένες χάρες για τους ενδιαφερόμενους.

Ο Anthony Lo Sasso, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο DePaul, συνέγραψε αυτό το άρθρο.