Η παραβολή του αγρότη κοτόπουλου και του λαδιού

Οι άνθρωποι που θα έπρεπε να γνωρίζουν καλύτερα εξακολουθούν να εκτρέπουν την ευθύνη για τις υψηλές τιμές του πετρελαίου στις εταιρείες πετρελαίου. Υπάρχει ακόμη μια ευρέως διαδεδομένη παρανόηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τιμολογούνται το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.

Επιπλέον, διαπιστώνω ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το γεγονός ότι οι τιμές της βενζίνης είναι σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ μαζί με τα κέρδη των εταιρειών πετρελαίου σημαίνει ότι οι εταιρείες πετρελαίου σίγουρα εξοργίζουν τους καταναλωτές. «Εξήγησέ το!», θα μου πουν, ενώ θα μου δείξουν έναν σύνδεσμο για τη ChevronCVX
κέρδη (λες και αυτή η αποκάλυψη θα με κάνει επιτέλους να δω το φως).

Σκέφτηκα λοιπόν μια ιστορία για να βοηθήσω τους αναγνώστες να καταλάβουν.

Μου αρέσει να χρησιμοποιώ αναλογίες για να αναλύσω σύνθετα θέματα σε απλά και σχετικά προβλήματα. Προφανώς μια αναλογία δεν είναι τέλεια, αλλά ο σκοπός της είναι απλώς να αυξήσει την κατανόηση.

Μοιράστηκα την παρακάτω ιστορία στο Facebook νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και είχε απήχηση στον κόσμο. Κάποιοι πρότειναν ότι θα έπρεπε να είναι άρθρο του Forbes, οπότε ορίστε.

Ο κοτόπουλα

Φανταστείτε ότι εκτρέφετε κοτόπουλα. Έχετε μια μεγάλη επιχείρηση, επομένως δεν πουλάτε τα μεμονωμένα κοτόπουλα σας στους γείτονές σας. Τα πηγαίνετε σε μια αγορά όπου δημοπρατούνται κάθε εβδομάδα.

Μερικές φορές η ζήτηση για κοτόπουλο είναι μεγάλη. Ίσως υπάρχει μια εποχή που οι άνθρωποι τείνουν να τρώνε περισσότερο κοτόπουλο. Η τιμή που οι άνθρωποι είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν - επειδή όλοι θέλουν ένα κοτόπουλο - αυξάνεται και κερδίζετε περισσότερα χρήματα.

Μερικές φορές οι προμήθειες είναι λίγες. Ίσως οι συνάδελφοί σας κοτόπουλα είχαν κάποια κακή τύχη με τη γρίπη των πτηνών και έχουν λιγότερα κοτόπουλα προς πώληση. Εάν οι προμήθειες είναι μικρές και η ζήτηση είναι ισχυρή, τότε κερδίζετε περισσότερα χρήματα.

Μπορεί να υπάρχουν φορές που βγάζετε πολύ περισσότερα χρήματα από όσα σας κόστισαν για να μεγαλώσετε τα κοτόπουλα σας. Απροσδόκητο, αν θέλετε. Οι άνθρωποι θυμώνουν μαζί σας επειδή βγάζετε περισσότερα χρήματα σε βάρος τους. Μπορεί να απαιτήσουν να μειώσετε την τιμή για τα κοτόπουλα σας, παρόλο που αυτή η τιμή ορίζεται στη δημοπρασία.

Στη συνέχεια, μπορεί να υπάρχουν φορές που υπάρχει μια μεγάλη συγκομιδή κοτόπουλων, αλλά λόγω αλλαγής των προτιμήσεων, το κοινό αποφάσισε να φάει ψάρι. Ίσως υπάρχει ευρέως διαδεδομένη η πεποίθηση ότι το μέλλον ανήκει στους ιχθυοκαλλιεργητές.

Παίρνετε τα κοτόπουλα σας στην αγορά, αλλά παίρνετε πολύ λιγότερα από αυτά που σας κόστισαν να τα μεγαλώσετε. Χάνεις πολλά χρήματα. Εάν χάσετε πάρα πολλά, αποφασίζετε να βγείτε από την επιχείρηση κοτόπουλου. Αυτό θα επηρεάσει τις προμήθειες κοτόπουλου στο μέλλον. Όμως, όσο όλοι τρώνε ψάρι, δεν υπάρχει πρόβλημα, σωστά;

Ποιον μάθατε σε αυτή τη διαδικασία; Σίγουρα, υπάρχουν στιγμές που οι τιμές του κοτόπουλου ήταν υψηλές και έβγαζες πολλά χρήματα σε βάρος των συμπολιτών σου.

Αλλά αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι σε εκείνη την αγορά κοτόπουλου προσπαθούσαν όλοι να πάρουν κοτόπουλο. Υπέβαλαν ανταγωνιστικές προσφορές μέχρι αυτό που ήταν διατεθειμένοι να πληρώσουν, χωρίς να πληρώσουν περισσότερα επειδή αποφασίσατε να αυξήσετε απότομα την τιμή του κοτόπουλου.

Φυσικά, είναι ακόμα χειρότερο αν δεν έχουν εναλλακτικές λύσεις. Αλλά δεν είσαι εσύ, ο κοτόπουλα, που εκμεταλλεύεσαι τους ανθρώπους. Αν μη τι άλλο, όσοι αγοράζουν κοτόπουλο θα μπορούσαν να παραπονεθούν για τον τρόπο που πωλούνται τα κοτόπουλα.

Οραματιζόμαστε ένα διαφορετικό μοντέλο

Ίσως υπάρχει ένας διαφορετικός τρόπος πώλησης κοτόπουλων που θα επιτρέψει στον αγρότη να κερδίσει ένα κέρδος και στον πελάτη να πληρώσει μια «δίκαιη» τιμή. Ας υποθέσουμε ότι αποφασίσατε ότι δεν χρειάζεται να βγάλετε τόσα χρήματα και επιλέγετε να πουλήσετε τα κοτόπουλα σας με βάση το πόσο σας κόστισε η εκτροφή τους.

Μπορώ να προβλέψω δύο πράγματα με βάση αυτό το μοντέλο.

Πρώτα, θα υπάρξουν εκείνοι που θα τα αγοράσουν και μετά απλά θα τα γυρίσουν και θα τα πουλήσουν στη δημοπρασία κοτόπουλου. Το περιθώριο κέρδους με βάση την προσφορά και τη ζήτηση θα μετακινηθεί από εσάς σε αυτά.

Ένας άλλος τρόπος να το σκεφτείς αυτό είναι να σκεφτείς το σπίτι σου. Ας υποθέσουμε ότι οι τιμές στη γειτονιά σας έχουν εκτοξευθεί στα ύψη. Αντί να πουλήσετε το σπίτι που αγοράσατε για 200,000 $ στην αγοραία αξία - που, ας πούμε, είναι 600,000 $ - αποφασίζετε ότι δεν χρειάζεται να βγάλετε τόσα χρήματα. Είστε ικανοποιημένοι να πουλήσετε το σπίτι σας για 250,000 $. Οι αγοραστές θα επιτεθούν αμέσως στο σπίτι σας, το οποίο εξακολουθεί να εκτιμάται στα 600,000 $. Μόλις δώσατε το κέρδος στο σπίτι σας σε κάποιον άλλο, ο οποίος μπορεί να αγοράσει το σπίτι σας για 250,000 $ και να το πουλήσει για 600,000 $.

Δεύτερον, θα υπάρχουν ακόμη στιγμές που οι τιμές του κοτόπουλου θα πέφτουν κατακόρυφα. Οι γείτονες που μπορεί να ήταν ευτυχείς να σας πληρώσουν ένα μικρό περιθώριο κέρδους για τα κοτόπουλα σας όταν οι τιμές της αγοράς ήταν υψηλές θα είναι πολύ λιγότερο πρόθυμοι να σας πληρώσουν έναντι της αγοράς για τα κοτόπουλα σας, εάν η τιμή πέσει.

Όταν η τιμή του κοτόπουλου πέσει, θα αγοράσουν από την αγορά κοτόπουλου και θα αναγκαστείτε να μειώσετε τις τιμές σας. Θα εξακολουθήσετε να χάνετε χρήματα, αλλά τώρα θα έχετε λιγότερα κέρδη σε άλλα χρόνια για να αντισταθμίσετε αυτές τις ζημίες.

Έτσι τιμολογείται το λάδι

Αυτή η αναλογία θα πρέπει να σας δώσει μια ιδέα για το πώς τιμολογούνται το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Είναι επίσης το πόσα άλλα εμπορεύματα (όπως το σιτάρι και ο χαλκός) τιμολογούνται.

Η πανδημία COVID-19 διέκοψε τις αλυσίδες εφοδιασμού σε πολλά από αυτά τα προϊόντα, γεγονός που μείωσε τις προμήθειες. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος λόγος για τον οποίο οι τιμές τόσων πολλών εμπορευμάτων εκτινάχθηκαν στα ύψη, και αυτός ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που τροφοδότησε τον πληθωρισμό.

Ναι, αυτό οδηγεί σε τεράστια κέρδη για ορισμένες από αυτές τις εταιρείες, αλλά υπάρχουν άλλες φορές που οι τιμές κόβουν την αντίθετη κατεύθυνση.

Σε μου αργότερο Forbes άρθρο, το σημείωσα ExxonMobilXOM
(NYSE: XOM) έκανε 25.8 δισεκατομμύρια δολάρια τους τελευταίους 12 μήνες. Ο κόσμος είναι εξοργισμένος. Αλλά το 2020, η εταιρεία έχασε 22.4 δισεκατομμύρια δολάρια και πολλοί μικρότεροι παραγωγοί πετρελαίου χρεοκόπησαν.

Οι άνθρωποι που ήταν αγανακτισμένοι για τα κέρδη τους σήμερα δεν νοιάστηκαν για όλες αυτές τις χρεοκοπίες του 2020. Ωστόσο, αυτές οι χρεοκοπίες από το 2020 βοήθησαν να δημιουργηθεί το σκηνικό για ελλείψεις εφοδιασμού σήμερα.

Θα μπορούσαμε να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο τιμολογούνται το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, αλλά θα υπάρξουν συνέπειες. Για παράδειγμα, η Βενεζουέλα διατηρεί την τιμή της βενζίνης πολύ κάτω από την αγοραία αξία για τους πολίτες της. Αλλά αυτό έχει ουσιαστικά καταστρέψει τη βιομηχανία πετρελαίου της χώρας.

Ίσως υπάρχει άλλος τρόπος. Θα πρέπει επίσης να προστατεύει ζωτικής σημασίας βιομηχανίες όταν οι τιμές πέφτουν. Αλλά δεν είναι τόσο απλό όσο «οι τιμές είναι υψηλές επειδή οι εταιρείες μας κοροϊδεύουν», γι' αυτό το λόγο απευθυνόμαστε στους «πατριωτικό καθήκον«Οι εταιρείες πετρελαιοειδών να μειώνουν τις τιμές είναι ανόητο — γιατί δεν τιμολογείται έτσι η βενζίνη.