Το NCAA μπορεί να χρησιμοποιήσει το March Madness για να δημιουργήσει ισότητα των φύλων στον αθλητισμό

Το March Madness είναι προ των πυλών και ενώ το τουρνουά κολεγιακού μπάσκετ για άνδρες λαμβάνει εκτεταμένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης και είναι μια εξαιρετικά προωθημένη επιχείρηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, το γυναικείο τουρνουά συχνά παραβλέπεται ή στην καλύτερη περίπτωση λαμβάνει ελάχιστη προβολή, προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης και τηλεοπτική διανομή . Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι το γυναικείο τμήμα του τουρνουά μπάσκετ March Madness του NCAA αντιμετωπίζεται ως πολίτης δεύτερης κατηγορίας με όλη την έννοια του όρου.

Οι εγκαταστάσεις για τις γυναικείες ομάδες που συμμετέχουν είναι ωχρές σε σύγκριση με τις ανδρικές συμπεριλαμβανομένων: προπόνηση, ταξίδια, γυμναστήριο, προπόνηση και καταλύματα. Το 2021 ένα βίντεο έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δείχνει την έντονη αντίθεση μεταξύ των εγκαταστάσεων που προσέφεραν οι ανδρικές ομάδες μπάσκετ κατά τη διάρκεια του March Madness. Ωστόσο, υπάρχει κίνηση για να περιοριστεί αυτό το μεγάλο χάσμα.

Οι συμφωνίες εκπομπής είναι το κλειδί για τη μελλοντική ισότητα

Οι τεράστιες διαφορές στα συμβόλαια του NCAA με τα μέσα ενημέρωσης για άνδρες και γυναίκες ευθύνονται για τη δημιουργία άνισων όρων ανταγωνισμού. Μέχρι να διορθωθεί αυτό, λίγα μπορούν να γίνουν βραχυπρόθεσμα εκτός από την παροχή πρόσθετης υποστήριξης ή επιχορήγησης στον γυναικείο αθλητισμό. Αυτό μοιάζει σχεδόν με φιλανθρωπική συνεισφορά, διότι δεν δικαιολογείται οικονομικά ως αποτέλεσμα της τεράστιας διαφοράς στα έσοδα που δημιουργούνται από το μπάσκετ ανδρών και γυναικών. Εν ολίγοις, η σκληρή πραγματικότητα ως αποτέλεσμα των συμβάσεων των μέσων ενημέρωσης του NCAA είναι ότι το γυναικείο μπάσκετ έχει πολύ λιγότερη τηλεοπτική διανομή και προώθηση, ένα κλάσμα κάλυψης από τα μέσα ενημέρωσης, ένα μικρό κομμάτι υποστήριξης και ενεργοποίησης χορηγών όπως το μπάσκετ των ανδρών. Όλα αυτά προσθέτουν λιγότερη έκθεση και έσοδα που δημιουργούνται από τη γυναικεία πλευρά του αθλήματος.

Το μόνο πράγμα που μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα είναι μια νέα συμφωνία για τα μέσα ενημέρωσης που μειώνει το χάσμα και αυτό το χάσμα περιλαμβάνει διανομή, προώθηση, κάλυψη και δολάρια για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης. Η συμφωνία του NCAA με το CBS και τον Turner για το τουρνουά ανδρών θα φέρει τον ετήσιο μέσο όρο στα 1.1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025. Αυτή η συμφωνία συνοδεύεται από τεράστιες δεσμεύσεις για την προώθηση του NCAA και του March Madness που με τη σειρά του θέτει τα θεμέλια για προσοδοφόρες συμφωνίες χορηγίας με ισχυρά ενεργοποίηση σε διαφήμιση, προώθηση και ζωντανές εκδηλώσεις.

Το αποτέλεσμα είναι ότι το Men's March Madness είναι απίστευτα φιλόδοξο με υψηλή αντιληπτή αξία. Επιπλέον, τα δολάρια εταιρικής χορηγίας και τα σχετικά οφέλη, συμπεριλαμβανομένων των φεστιβάλ θαυμαστών και άλλων αντικειμένων που συμβάλλουν στην «εμφάνιση και αίσθηση» του τουρνουά, δαπανώνται δυσανάλογα σε πρωταθλήματα ανδρών σε σχέση με τα πρωταθλήματα γυναικών στο ίδιο άθλημα. Ο συνδυασμός όλων αυτών στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ότι η κουλτούρα μας εκτιμά ιδιαίτερα την ανδρική εκδοχή του ακινήτου.

Η συνολική συμφωνία μετάδοσης του NCAA για τα γυναικεία αθλήματα προσφέρει στις γυναίκες περίπου 6.1 εκατομμύρια δολάρια για το τουρνουά March Madness, που είναι ένα κλάσμα του σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που παράγονται από την πλευρά των ανδρών του τουρνουά. Πρόσφατα αναφέρθηκε ότι η συμφωνία γυναικείων μέσων είναι σημαντικά υποτιμημένη, καθώς πωλείται και συσκευάζεται ως μονάδα μαζί με κάθε διοργάνωση πρωταθλήματος γυναικών της κατηγορίας I, σε αντίθεση με το τουρνουά ανδρών, το οποίο πωλείται ως δικό του φορέα. Αναφέρθηκε επίσης ότι τα ετήσια δικαιώματα μετάδοσης για το γυναικείο μπάσκετ της Κατηγορίας I θα ανέρχονται μεταξύ 81 και 112 εκατομμυρίων δολαρίων το 2025 — που είναι «πολλαπλάσια» από ό,τι πληρώνει ετησίως το ESPN για τη μετάδοση αυτών των 29 πρωταθλημάτων, συμπεριλαμβανομένου του γυναικείου μπάσκετ της Κατηγορίας I.

Τα καλά νέα είναι ότι πίσω από τα γυναικεία αθλήματα πνέουν δυνατοί άνεμοι όπως ποτέ άλλοτε και ιδιαίτερα για το γυναικείο μπάσκετ. Το γυναικείο τουρνουά March Madness του 2022 είχε ρεκόρ παρακολούθησης 47,923 θαυμαστών κατά την πρώτη χρονιά του στη Μινεάπολη στο Target Center. Οι πωλήσεις εμπορευμάτων του τουρνουά έθεσαν νέα υψηλά, αυξάνοντας κατά 11.6% σε σχέση με πέρυσι και 241% υψηλότερα από τον μέσο όρο της δεκαετίας.

Προκειμένου να επιβαρύνει το κίνημα για την ισότητα των φύλων στον αθλητισμό και την ίση αμοιβή, η πρότασή μου είναι το NCAA να ζητήσει από το CBS, τον Turner και το ESPN να έρθουν στο τραπέζι με μια κοινή πρόταση να μεταδοθεί το March Madness τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες, περιορίζοντας το φύλο. διαιρέστε έτσι ώστε η διανομή, η προώθηση και η κατανομή των χρημάτων να γίνει πιο ισότιμη. Θα ήταν η πιο ισχυρή δήλωση μέχρι στιγμής για την αλλαγή της πολιτιστικής αντίληψης για την αξία του γυναικείου αθλητισμού. Θα μετατόπισε επίσης δραματικά περισσότερα δολάρια στην πλευρά του γυναικείου μπάσκετ της εξίσωσης, η οποία είναι θεμελιώδης για την παροχή ίσων παροχών και αποζημίωσης για τις γυναίκες και τα αθλήματά τους.