Η «Παράλυση Ανάλυσης» του Πολεμικού Ναυτικού βυθίζει τις πιθανότητες για το νέο εθνικό ναυπηγείο

Τα τέσσερα «εθνικά ναυπηγεία» του Πολεμικού Ναυτικού έχουν μελετηθεί μέχρι θανάτου. Αφού ξόδεψε εκατομμύρια από το Πρόγραμμα Βελτιστοποίησης Υποδομής Ναυπηγείων 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων να μελετήσει τα πάντα από τα πρότυπα κυκλοφορίας των εργαζομένων στο ναυπηγείο έως τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ναυπηγείων και πιθανές ιστορικές συνεισφορές, το Πολεμικό Ναυτικό παραμένει σε πλήρη έλεγχο μιας κρίσης συντήρησης επιθετικών υποβρυχίων. Αντί να ενεργήσει, το Πολεμικό Ναυτικό θέλει τώρα να μελετήσει λίγο περισσότερο τα ναυπηγεία, για να δει εάν το Ναυτικό χρειάζεται πραγματικά να προσθέσει ένα νέο εθνικό —ή δημόσιο — ναυπηγείο.

Μια νέα μελέτη είναι μια συνταγή για να μην κάνεις τίποτα.

Όταν ολοκληρωθεί, η έρευνα θα απηχεί απλώς τις προειδοποιήσεις συντήρησης που αναφέρονται σε χρόνια και χρόνια προηγούμενων μελετών του στόλου των υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Αλλά στη συνέχεια, φυσικά, το φιλόξενο, νησιωτικό και μη κάνει τίποτα αμερικανικό ναυαρχείο θα ικανοποιηθεί και πάλι απαιτώντας ακόμη περισσότερες μελέτες. Ενώ οι μελέτες προσφέρουν κερδοφόρα απασχόληση στο Πεντάγωνο, αποτελούν φτωχό υποκατάστατο της παραγωγικότητας και παράγουν ελάχιστη πρόσθετη μαχητική δύναμη. Είναι καιρός το Πολεμικό Ναυτικό να πάρει μεγάλες αποφάσεις.

Μια άλλη μελέτη, που έρχεται μετά τις τρομερές προειδοποιήσεις του Πολεμικού Ναυτικού για την Ταϊβάν και τις αυξημένες υποθαλάσσιες δραστηριότητες της Ρωσίας, είναι χάσιμο πολύτιμου χρόνου.

Η ατελείωτη παγίδα ανάλυσης του Ναυτικού «γίνε αληθινός, γίνε καλύτερος» κρύβει τη συστημική ηγετική αποτυχία. Κάποια στιγμή πρέπει να σταματήσει η διχόνοια. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, αν και δεν μπορεί να είναι βέβαιο ότι οποιαδήποτε μεγάλη απόφαση είναι η σωστή, εξακολουθεί να είναι «σε επιφυλακή». Καλώς ή κακώς, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ πρέπει -μετά από χρόνια καθυστέρησης και άρνησης- να λάβει μια απόφαση ή να υποστεί μια μοίρα παρόμοια με τους άτυχους κύριε Χόλομ, ένας αναποφάσιστος μεσίτης που απεικονίζεται στη δημοφιλή ναυτική καλτ ταινία «Master and Commander».

Ένα νέο εθνικό ναυπηγείο είναι μια προφανής απαίτηση

Μετά την προειδοποίηση ότι η Κίνα μπορεί σύντομα να γίνει επιθετική στη θάλασσα, το Πολεμικό Ναυτικό πρότεινε μερικά δυνατά χρονοδιαγράμματα για να δικαιολογήσει περαιτέρω αδράνεια. Δεν υπάρχει επείγον. Η μελέτη για ένα νέο Εθνικό Ναυπηγείο πρόκειται να ξεκινήσει κάποια στιγμή το επόμενο έτος και θα είναι απλώς μια «μελέτη πεδίου εφαρμογής», που έχει δημιουργηθεί για να δικαιολογήσει περαιτέρω μελέτη από όποιον καταλαμβάνει τον Λευκό Οίκο σε δύο χρόνια.

Η προσπάθεια, που περιγράφεται από τον υποναύαρχο Jonathan Rucker, τον εκτελεστικό αξιωματικό του προγράμματος για τα επιθετικά υποβρύχια, είναι να «εξεταστεί το πόσο ικανά θα μπορούσαν να είναι τα ναυπηγεία μας».

Θα ήταν σίγουρα μια σπουδαία μελέτη, αν το Πολεμικό Ναυτικό δεν είχε ήδη ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια για, φαινομενικά, ακριβώς αυτό ακριβώς. Από το 2017, το Πρόγραμμα Βελτιστοποίησης Υποδομής Ναυπηγείων του Ναυτικού εργάζεται «για την παραγωγή μιας εικονικής, απεριόριστης βελτιστοποίησης των λύσεων υποδομής… για τη βελτίωση της ροής της διαδικασίας και της απόδοσης παραγωγής».

Ο ναύαρχος Rucker επίσης πλαισιώνει το πρόβλημα εσφαλμένα. Φαινομενικά θέλει να επαναφέρει τις επιδόσεις πίσω στο έτος 2000, όταν «ξεκινούσαμε περίπου 12 διαθεσιμότητες ανά έτος» με μέση διάρκεια περίπου 200 ημέρες. Σήμερα, λέει ο Rucker, «ξεκινάμε περίπου πέντε διαθεσιμότητες ετησίως» με μέση διάρκεια περίπου 450-700 ημέρες.

Αυτός είναι ένας εξαιρετικός στόχος, αλλά οι αλλαγές απόδοσης έχουν να κάνουν περισσότερο με τη συνολική αύξηση της ζήτησης των Εθνικών Ναυπηγείων παρά με τη μείωση της απόδοσης των Εθνικών Ναυπηγείων.

Το 2000, ο στόλος των υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού δεν χρειαζόταν πολλή συντήρηση. Εκείνη την εποχή, στον στόλο των επιθετικών υποβρυχίων κυριαρχούσε το spry, σχετικά νέο Λος Άντζελες σκάφη κατηγορίας. Ήταν ένας νεαρός στόλος. Λιγότερο από το 10% του στόλου των επιθετικών υποβρυχίων είχε περισσότερα από 25 χρόνια υπηρεσίας. Ήταν και πιο απλός στόλος. Λίγοι ηλικιωμένοι Οξύρρυγχος Οι υπόλοιπες της τάξης αναρτήθηκαν και δύο νέες Θαλάσσιος λύκος Τα υποβρύχια της κλάσης είχαν δρομολογηθεί πρόσφατα, αλλά ο στόλος κυριαρχούνταν, σε γενικές γραμμές, από μια κατηγορία υποβρυχίων.

Σήμερα, το Ναυτικό αγωνίζεται να αντιμετωπίσει έναν πολύ πιο περίπλοκο και παλαιότερο στόλο. Το 26 Λος Άντζελες Τα υποβρύχια κατηγορίας που παραμένουν στον στόλο είναι παλιά — το νεότερο παραδόθηκε πριν από 26 χρόνια. Τώρα, το 54% του στόλου των επιθετικών υποβρυχίων έχει εξυπηρετήσει περισσότερα από 25 χρόνια. Ένα από τα τρία Θαλασσολύκους παραγκωνίζεται λόγω ατυχήματος που μπορούσε να αποφευχθεί. Και στη συνέχεια, πέρα ​​από τις πρόσθετες απαιτήσεις συντήρησης των παλαιότερων υποβρυχίων, το Ναυτικό εξακολουθεί να εργάζεται για να το κατανοήσει Βιργινία στόλο υποβρυχίων κατηγορίας. Με 21 στην υπηρεσία, η ηγεσία του Ναυτικού μόλις τώρα συνειδητοποιεί πραγματικά ότι το Βιργινία Τα υποβρύχια κατηγορίας απαιτούν πολύ περισσότερη συντήρηση από την αναμενόμενη.

Στην καρδιά, αυτή η νέα πρόταση μελέτης αφορά την αποφυγή της θεσμικής λογοδοσίας. Πριν από δύο δεκαετίες, η κοινότητα των υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού έκανε λανθασμένες υποθέσεις σχετικά με το Βιργινία πρόγραμμα υποβρυχίων κατηγορίας και τώρα, αντί να αναλάβουν την ευθύνη για τα λάθη τους, οι ηγέτες της κοινότητας των υποβρυχίων απλώς μεταθέτουν την ευθύνη στα πολιορκημένα εθνικά ναυπηγεία της Αμερικής.

Αυτό είναι άδικο. Εν όψει της Επιτροπής Ευθυγράμμισης και Κλείσιμου Βάσεων του 1993, το Ναυτικό, απεγνωσμένο να προχωρήσει πέρα ​​από τις καταστροφικές εκρήξεις τιμών στο εξασθενημένο 3 σκάφος Θαλάσσιος λύκος τάξη, προέτρεπε το Κογκρέσο να υποστηρίξει τη νεοαναπτυσσόμενη Βιργινία επιθετικό υποβρύχιο κλάσης. Για να γίνει η «πώληση», το Πολεμικό Ναυτικό υποτίμησε συστηματικά το Βιρτζίνια απαιτήσεις συντήρησης. Αλλά, με χαμηλή μπάλα Βιργινία Οι προσδοκίες συντήρησης υποβρυχίων κατηγορίας, το Πολεμικό Ναυτικό δεν μπορούσε να δικαιολογήσει τη διατήρηση δύο μικρών ναυπηγείων επισκευής υποβρυχίων — ένα στην Καλιφόρνια και ένα άλλο στη Νότια Καρολίνα. Αυτά τα ναυπηγεία - ναυπηγεία επισκευής που το έθνος χρειάζεται τώρα απεγνωσμένα - έκλεισαν το 1996.

Λίγα χρόνια μετά την πρώτη Βιργινία υποβρύχιο κλάσης μπήκε στο στόλο, το Πολεμικό Ναυτικό διπλασίασε αθόρυβα τις απαιτήσεις συντήρησης που απαριθμούνται στο Βιργινία Σχέδιο Συντήρησης Τάξης. Όπως το έθεσε σιγά σιγά η RAND, η «δραματική αύξηση της προβλεπόμενης συντήρησης» αντανακλούσε «μια επιθετική πλασματική συντήρηση που αναλήφθηκε στη φάση της απόκτησης» που «προσαρμόστηκε όταν τα μολύβδινα υποβρύχια εισήλθαν στο στόλο».

Με άλλα λόγια, το Πολεμικό Ναυτικό τράβηξε ένα δόλωμα και δεν θέλουν να το αναγνωρίσουν.

Ώρα για ένα νέο εθνικό ναυπηγείο…Στη Βαλτιμόρη

Η ανάγκη για ένα νέο εθνικό ναυπηγείο είναι προφανής. Αλλά το Πολεμικό Ναυτικό, ακριβώς τη στιγμή που ετοιμάζεται να ξεκινήσει ένα νέο σχέδιο επιθετικού υποβρυχίου, είναι απελπισμένο να αποφύγει να παραδεχτεί ότι έκανε λάθος.

Για να αλλάξει, η νησιωτική κοινότητα των υποβρυχίων της Αμερικής πρέπει να ανοιχτεί σε εξωτερικές επιρροές. Εξωτερικοί παρατηρητές προέτρεψαν το Πολεμικό Ναυτικό να αρχίσει να κατασκευάζει νέες εγκαταστάσεις συντήρησης υποβρυχίων εδώ και χρόνια. Αλλά η κοινότητα των υποβρυχίων δεν θέλει να το ακούσει. Πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια—και μόλις επτά μήνες πριν ανακουφιστώ για ένα «ακατάλληλη» σχέση— ο Διευθυντής Βιομηχανικών Επιχειρήσεων της Διοίκησης Συστημάτων Ναυτικής Θάλασσας πήρε χρόνο από την πολυάσχολη μέρα του για να κοροϊδέψει την κλήση μου Defenseone.com για ένα νέο εθνικό ναυπηγείο. Αντί να συζητήσει τα πλεονεκτήματα της ιδέας, ήθελε να μάθει για ποιον εργάζομαι και γιατί θα τολμούσα να προσφέρω μια τόσο ανενημέρωτη γνώμη για τη συντήρηση του ναυτικού, καθώς δεν ήξερα τίποτα.

Η ανάλυσή μου παραμένει η ίδια. Το Πολεμικό Ναυτικό χρειάζεται νέο ναυπηγείο συντήρησης υποβρυχίων. Αντί να μελετήσει τον φόρτο εργασίας του ναυπηγείου -και πάλι- το Ναυτικό θα εξυπηρετούνταν καλύτερα με τη λήψη μέτρων προσανατολισμένα στη δράση, τον καθορισμό του σημείου εγκατάστασης ενός νέου ναυπηγείου και τον τρόπο ενοποίησης των διπλοτύπων εργαστηρίων. Μια καλή επιλογή θα μπορούσε να είναι η μετατροπή της ελάχιστα χρησιμοποιημένης αποθήκης Curtis Bay του Στρατού στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ σε ένα λειτουργικό εθνικό ναυπηγείο, ικανό να εξισορροπήσει τις κορυφές και τις κοιλάδες της υποεργασίας με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας Ακτοφυλακή υψηλών επιδόσεων, μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά.