Το πιο πρόσφατο στη νεογνική φροντίδα: Μια «έξυπνη» πιπίλα

Η νεογνική φροντίδα είναι μια δύσκολη προσπάθεια.

Επιστήμονες σε συνεργασία με το Washington State University (WSU) προσπαθούν να δημιουργήσουν μια συσκευή που στοχεύει να κάνει αυτή τη φροντίδα οριακά πιο εύκολη: μια έξυπνη πιπίλα. Η συσκευή είναι μια ασύρματη πιπίλα που μπορεί να βοηθήσει στην παρακολούθηση των επιπέδων ηλεκτρολυτών στο σάλιο ενός νεογέννητου. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, ο φροντιστής και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες του μωρού και να ενεργήσουν ανάλογα.

Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους σε ένα άρθρο in Βιοαισθητήρες και Βιοηλεκτρονική, με τίτλο «Έξυπνη βιοηλεκτρονική πιπίλα για συνεχή παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο των ηλεκτρολυτών του σάλιου». Στο άρθρο, συζητούν πώς οι παραδοσιακές μέθοδοι παρακολούθησης των ηλεκτρολυτών ενός νεογέννητου συχνά συνεπάγονται αιμοληψίες, οι οποίες μπορεί να είναι επεμβατικές και επώδυνες. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες δημιούργησαν «μια έξυπνη, ασύρματη, βιοηλεκτρονική πιπίλα για την παρακολούθηση των ηλεκτρολυτών του σάλιου των νεογνών, η οποία μπορεί να ανιχνεύσει σε πραγματικό χρόνο τα συνεχή επίπεδα νατρίου και καλίου χωρίς αιμοληψία». Όσον αφορά την πραγματική συσκευή, χρησιμοποιεί «αισθητήρες επιλογής ιόντων, εύκαμπτα κυκλώματα και κανάλια μικρορευστών» για την παροχή παρακολούθησης ηλεκτρολυτών.

Οι ηλεκτρολύτες όπως το νάτριο, το κάλιο, τα διττανθρακικά, το μαγνήσιο και το ασβέστιο είναι κρίσιμες πτυχές της ανθρώπινης φυσιολογίας. Ακόμη και μικρές αλλαγές μπορούν να διαταράξουν τη μεταβολική ισορροπία και την ομοιόσταση. Αυτά τα επίπεδα μπορούν να παρακολουθούνται τακτικά και εύκολα με την εκτέλεση εξετάσεων αίματος. Ωστόσο, ένας μη επεμβατικός τρόπος για να εξακριβωθούν αυτά τα επίπεδα είναι νέος.

Αυτή σίγουρα δεν είναι η πρώτη φορά που οι καινοτόμοι οραματίζονται τις πιπίλες ως συσκευές παρακολούθησης της υγείας. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, το Blue Maestro κυκλοφόρησε τη δική του έκδοση συνδεδεμένου Bluetooth έξυπνη πιπίλα, παρέχοντας στους γονείς παρακολούθηση θερμοκρασίας και ακόμη και εντοπισμό τοποθεσίας. Η φορητή τεχνολογία από τότε έχει προχωρήσει πολύ.

Ωστόσο, όπως συμβαίνει με κάθε νέα καινοτομία, πρέπει να ληφθούν υπόψη η ακρίβεια, η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα. Ένας λόγος για τον οποίο οι αιμοληψίες είναι το χρυσό πρότυπο για την παρακολούθηση των ηλεκτρολυτών είναι η ακρίβεια και η σχετική προγνωστική τους αξία. Αν και μια «έξυπνη» πιπίλα σώζει την εισαγωγή της βελόνας, οι δημιουργοί εξακολουθούν να έχουν ένα υψηλό πήχη για την ακρίβεια και την ασφάλεια του ασθενούς, τα οποία είναι και τα δύο κρίσιμης σημασίας.

Οι συσκευές παρακολούθησης της υγείας γενικά υπήρξαν επαναστατικές όσον αφορά την αξία που μπορούν να προσφέρουν στους ασθενείς. Από την καρδιακή παρακολούθηση έως την παρακολούθηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, οι φορητές συσκευές έχουν αλλάξει τη συμμόρφωση με την υγειονομική περίθαλψη και έχουν επιτρέψει στους ασθενείς να εκτιμήσουν μια πολύ πιο λεπτομερή κατανόηση της δικής τους φυσιολογίας. Στην πραγματικότητα, το αγορά ψηφιακών συσκευών παρακολούθησης ασθενών εκτιμάται ότι θα φτάσει σχεδόν τα 450 δισεκατομμύρια δολάρια σε μερίδιο αγοράς έως το 2030, υποδεικνύοντας την απόλυτη ζήτηση και το έργο που επιτελείται σε αυτόν τον κλάδο.

Αν και η τεχνολογία της έξυπνης πιπίλας είναι ακόμα στα σπάργανα και θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να τελειοποιηθεί, είναι ωστόσο μια πολλά υποσχόμενη προσπάθεια που μπορεί μια μέρα να γίνει επαναστατική βάση στη φροντίδα των νεογνών.