Οι Λέικερς θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ανταλλάξουν τους LeBron James και Anthony Davis

Λόγω της εφαρμογής της μορφής play-in, τώρα περισσότερες από ποτέ οι ομάδες ακολουθούν την ανταγωνιστική διαδρομή, πιστεύοντας ότι έχουν την ευκαιρία ενός μαχητή να κάνει έναν τελικό αγώνα, ακόμα κι αν είναι κάτω από ένα ρεκόρ 500 με σημαντική διαφορά.

Στην πραγματικότητα, έχει γίνει πολύ πιο εύκολο να μετρηθούν οι ομάδες που υποβάλλονται αυτήν τη στιγμή σε πλήρη ανακατασκευή, από τις οποίες μόνο οι Orlando Magic, Oklahoma City Thunder, Detroit Pistons και Houston Rockets ταιριάζουν με αυτήν την περιγραφή. Ακόμη και οι Portland Trail Blazers περιμένουν μια γρήγορη ανάκαμψη το ερχόμενο καλοκαίρι μετά από μια ταραχώδη εμπορική προθεσμία.

Σίγουρα, θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι περισσότερες ομάδες θα επωφεληθούν από τη διαδρομή της ανοικοδόμησης, αλλά από τώρα, ακόμη και σύλλογοι όπως οι Σακραμέντο Κινγκς και οι Νιου Γιορκ Νικς προσπαθούν να κερδίσουν. Λοιπόν, ήταν πριν αποτύχουν να φτάσουν στα πλέι οφ, αλλά οι κατασκευές του ρόστερ τους υποδηλώνουν ότι θα ακολουθήσει άλλη μια προσπάθεια την επόμενη σεζόν.

Εν ολίγοις, το πρωτάθλημα βρίσκεται σε εξαιρετική θέση αγωνιστικά. Και γι' αυτό οι Λος Άντζελες Λέικερς θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να ανταλλάξουν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και τον Άντονι Ντέιβις.

Αν η αντίδρασή σας είναι «Περίμενε, τι; Η πιο διάσημη ομάδα του NBA παγκοσμίως θα έπρεπε να ανταλλάξει τον πιο αναγνωρίσιμο σούπερ σταρ του μπάσκετ μετά τον Μάικλ Τζόρνταν; Και ο σούπερ σταρ κολλητός του;», τότε αυτό είναι απολύτως δίκαιο.

Επιφανειακά, μπορεί να ακούγεται εντελώς παράλογο. Και για λόγους πλήρους διαφάνειας, δεν πρόκειται να συμβεί. Ο Τζέιμς είναι σχεδόν πολύ μεγάλο όνομα για να το ανταλλάξει κανείς και το χτύπημα δημοσίων σχέσεων που θα έπαιρνε ο οργανισμός σε παγκόσμια κλίμακα θα ήταν συντριπτικό.

Ωστόσο, με αυτή την προειδοποίηση εκτός λειτουργίας, αξίζει να εξερευνήσετε αυτό το μονοπάτι αυτού που οι περισσότεροι θα θεωρούσαν παράφρονα, ιδωμένο καθαρά από την οπτική του μπάσκετ.

Χρήση του ανταγωνιστικού πεδίου για δικό σας κέρδος

Με τη συντριπτική πλειονότητα των ομάδων του πρωταθλήματος σε λειτουργία win-now, τώρα είναι η ιδανική στιγμή για τις ομάδες εκτός της εικόνας των πλέι οφ να κερδίσουν τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά τους, καθώς οι ομάδες που προσπαθούν να περάσουν στους Τελικούς θα πλήρωναν από τη μύτη για ένα πόδι επάνω. ο ανταγωνισμός. Και ποια ομάδα εκεί έξω μπορεί να προσφέρει καλύτερους ή με μεγαλύτερη επιρροή αστέρια από το Λος Άντζελες;

Οι Λέικερς, νικητές μόλις 33 αγώνων αυτή τη σεζόν, δεν προβλέπεται ακριβώς να βελτιωθούν στην εκστρατεία 2022-2023, ειδικά με την κύρια απόκτηση του περασμένου καλοκαιριού – τον ​​Ράσελ Γουέστμπρουκ – πιθανότατα να επιλέγει την επιλογή παίκτη του αξίας $ 47 εκατομμυρίων αυτό το καλοκαίρι.

Προσθέστε αυτό στην ηλικία του Τζέιμς και την αβεβαιότητα για την αντοχή του Ντέιβις, και αρκεί ένα κακό μείγμα στο Tinseltown που κάτι πρέπει να δώσει.

Η διαπραγμάτευση του Westbrook σε αυτό το συμβόλαιο θα είναι μια επική πρόκληση όπου τα περιουσιακά στοιχεία είναι πολύ πιο πιθανό να παραδοθούν από την πλευρά των Λέικερς, παρά ένας πιθανός εμπορικός εταίρος. Ο Westbrook, για όλα τα βραβεία του και το βιογραφικό του Hall of Fame, έχει γίνει ένα φτωχό πλεονέκτημα, το οποίο δεν πρόκειται να βοηθήσει τον James και τον Davis να αποσπάσουν άλλο ένα πρωτάθλημα προτού η ηλικία γίνει πολύ σημαντικός παράγοντας για τον πρώτο. Και η παραίτηση περιουσιακών στοιχείων για να απομακρυνθεί από το Westbrook περιορίζει επίσης σημαντικά τη θέση τους.

Ως εκ τούτου, για μια φορά, οι Λέικερς θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να δώσουν προτεραιότητα στους εαυτούς τους κολλώντας δύο σπουδαίους παίκτες όλων των εποχών, ένας από τους οποίους μπορεί να θεωρηθεί ο καλύτερος που το έκανε ποτέ, για να ξεκινήσει μια νέα εποχή στο μπάσκετ των Λέικερς. Μια εποχή που ξεκινά κάνοντας ένα βήμα πίσω για λίγα χρόνια για να χτιστεί από τη βάση, χρησιμοποιώντας περιουσιακά στοιχεία που αποκτήθηκαν από την κίνηση των δύο παικτών που τους βοήθησαν να πάρουν το πρωτάθλημα το 2020.

Οι Μαϊάμι Χιτ, που αυτή τη στιγμή προβάλλονται ως οι τέταρτοι κορυφαίοι υποψήφιος να κερδίσουν το πρωτάθλημα, δεν ενδιαφέρονται να ξανασυστήσουν τον Τζέιμς στην ομάδα τους και να βγουν μπροστά από τον ανταγωνισμό για τα πλέι οφ του 2023; Τι γίνεται με τους Philadelphia 76ers, που προβάλλονται ως ο έβδομος κορυφαίος νικητής των Τελικών; Σίγουρα, οι Phoenix Suns θα είχαν επίσης ορισμένες σκέψεις αν αποτύχουν να κερδίσουν ξανά ένα δαχτυλίδι; Οι Λέικερς δεν θα είχαν έλλειψη ενδιαφερομένων.

Η τιμή, προφανώς, πρέπει να είναι απότομη.

Οι ομάδες που αισθάνονται ότι είναι ένας παίκτης μακριά από το να τα κερδίσουν όλα θα πρέπει να είναι πρόθυμες να θυσιάσουν μεγάλο αριθμό νεαρών παικτών και ντραφτ για να βάλουν είτε τον Τζέιμς είτε τον Ντέιβις στο μαντρί, με την ιδέα ότι ο Τζέιμς πιθανότατα έχει μεγαλύτερη αξία λόγω της αντοχής του. , παρά την προχωρημένη ηλικία του.

Οι Λέικερς δεν πρέπει να αρκεστούν σε μη δοκιμασμένους νεαρούς παίκτες όπου η αναπτυξιακή πορεία είναι γεμάτη ερωτηματικά. Ο James Bouknight, για παράδειγμα, αν και μια ισχυρή προοπτική, δεν είναι αρκετό για ένα γνωστό εμπόρευμα λόγω των μέτριων 304 λεπτών καριέρας του.

Ο Scottie Barnes, ωστόσο, είναι γνωστός υποψήφιος και νικητής Rookie of the Year, πράγμα που σημαίνει ότι ο οργανισμός των Lakers ξέρει τι τύπος παίκτη είναι, και επομένως θα πρέπει να είναι το προφίλ που αναζητά ο οργανισμός.

(Σταματήστε να πληκτρολογείτε θυμωμένα email, θαυμαστές των Raptors. Ήταν απλώς ένα παράδειγμα.)

Επιζών μετά τον ΛεΜπρόν

Ας είμαστε ειλικρινείς για ένα δευτερόλεπτο. Ο Trading Davis, ο οποίος έχει παίξει 76 παιχνίδια κανονικής περιόδου τις δύο τελευταίες σεζόν, είναι λιγότερο ρίσκο από την απομάκρυνση του James. Έχει αξία να απομακρυνθεί κάποιος παίκτης που αγωνίζεται να φτάσει στο παρκέ, και υπάρχει λογική να το κάνεις τώρα, ενώ είναι ακόμα αρκετά νέος για να διορθώσει την καριέρα του.

Η απομάκρυνση από τον Τζέιμς είναι η μεγάλη πρόκληση. Πρώτον, οι Λέικερς θα πρέπει να εξηγήσουν μια τέτοια απόφαση στα εκατομμύρια των οπαδών που έχουν σε όλο τον κόσμο, καθώς και στους δεκάδες εκατομμύρια θαυμαστές που έχει ο Τζέιμς μόνος του. Άλλωστε, οι Λέικερς είναι γνωστοί για τις νίκες. Είναι γνωστό ότι βάζουν συνεχώς ένα προϊόν στο παρκέ που έχει την ευκαιρία να βρεθεί στους Τελικούς μέχρι το τέλος της σεζόν.

Το Trading James δίνει μια εικόνα μιας απόκλισης αυτής της διαδρομής, η οποία είναι βραχυπρόθεσμα, αλλά όχι μακροπρόθεσμα. Τούτου λεχθέντος, δεν είναι πολλοί οι οπαδοί που ασχολούνται με τη μακροπρόθεσμη, ειδικά αυτοί που έχουν συνηθίσει στον πρωταθλητισμό και τη συνεχή δόξα.

Ως εκ τούτου, οι Λέικερς πρέπει να καταλάβουν πώς να πουλήσουν ένα σχέδιο για να κάνουν ένα βήμα πίσω, για να κάνουν αργότερα δύο μπροστά. Αυτό δεν είναι εύκολο, ανεξάρτητα από το πόσο νόημα έχει, και υπογραμμίζει την ανάγκη για οργανωτική αποδοχή από πάνω προς τα κάτω. Όλοι πρέπει να είναι στην ίδια σελίδα και έτοιμοι να δεχτούν τουλάχιστον μερικά χρόνια κριτικής και αντιδράσεων.

Επιπλέον, ο οργανισμός πρέπει να είναι έτοιμος να δεχτεί τις πιθανές συνέπειες του να κατευθύνει την πελατεία του η Klutch Sports αλλού, εάν ο Davis και ο James δεν έχουν την ιδέα να μετακινηθούν σε νέες ομάδες.

(Η βέλτιστη λύση εδώ θα ήταν η συνεχής επικοινωνία και ο Τζέιμς και ο Ντέιβις να είναι ανοιχτοί σε νέους προορισμούς. Αλλά αυτό είναι προφανώς εντελώς άγνωστο σε αυτό το σημείο.)

Προφανώς, αυτή δεν είναι εύκολη απόφαση. Ούτε είναι κάτι που πρέπει να το πάρει κανείς ελαφρά. Χρειάζεται προγραμματισμό, χρειάζεται τουλάχιστον μερικές εκατοντάδες εσωτερικές συναντήσεις για να οργανωθούν, και όλα αυτά πρέπει να είναι μια ιδέα που θα ανταποκριθεί ο οργανισμός.

Όλα αυτά ειπώθηκαν, όπως έχουν τα πράγματα αυτή τη στιγμή, μετά από μια σεζόν μεγάλης απογοήτευσης, οι Λέικερς μπορεί απλώς να καταφέρουν να το πετύχουν και να πάρουν το απόλυτο αποτέλεσμα, τολμώντας να πατήσουν τη σκανδάλη.

Ο Τζέιμς μόλις πέρασε τον μέσο όρο 30 πόντους, οκτώ ριμπάουντ και έξι ασίστ. Ο Ντέιβις έβαλε δίχτυα 23 πόντους, 10 ριμπάουντ και πάνω από δύο τάπες όταν είναι υγιής.

Η γοητεία είναι ακόμα εκεί, και οι ομάδες βαθιά στο κυνήγι θα ήταν τρελές να μην σκεφτούν να κάνουν μεγάλες ταλαντεύσεις για μια τεράστια αναβάθμιση. Εάν εκτελεστούν σωστά, οι Λέικερς θα μπορούσαν να φύγουν με έναν απόλυτο θησαυρό περιουσιακών στοιχείων, ενδεχομένως χωρίς να χειροτερέψουν σημαντικά την επόμενη σεζόν. Εξάλλου, το να ταιριάξεις 33 νίκες δεν είναι η πιο δύσκολη αποστολή στο ΝΒΑ.

Όσο για τον Westbrook, παραμένει ως συμβόλαιο που λήγει. Του δόθηκε το πράσινο φως για μια πλήρη σεζόν για να κάνει ό,τι θέλει και μετά την ολοκλήρωση της σεζόν 2022-2023, δεν είναι πλέον το μέλημα των Λέικερς. Αισιόδοξα, οι Λέικερς μπορεί να έχουν ακόμη και την επιλογή να τον υπογράψουν και να τον ανταλλάξουν σε μια ομάδα που θέλει να τον πληρώσει, παίρνοντας ένα μικρότερο περιουσιακό στοιχείο σε αντάλλαγμα για να παίξει μπάλα. Πιο τρελά πράγματα έχουν συμβεί σε αυτό το πρωτάθλημα.

Ωστόσο, η διαπραγμάτευση των LeBron James και Anthony Davis μπορεί να είναι το πιο τρελό πράγμα που έχει συμβεί ποτέ, αν σκεφτεί κανείς την εμπορευσιμότητα και των δύο.

Αλλά όσον αφορά το καθαρό μπάσκετ, το οποίο τελικά εξακολουθεί να είναι η πρωταρχική δουλειά που έχουν οι Λέικερς, υπάρχει λογική σε αυτή την προσέγγιση. Απλώς πρέπει να αντιμετωπιστεί με τον σωστό τρόπο.