Οι Λέικερς ετοιμάζονται για το 2023 Free Agency, αλλά είναι αυτό αρκετό;

Σύμφωνα με τους Sam Amick και Jovan Buha στο The Athletic, οι Λος Άντζελες Λέικερς προετοιμάζονται για το 2023 free Agency, έχοντας φαινομενικά αποφασίσει να μην ξεπεράσουν το κρίσιμο σχέδιο κεφαλαίου για να ξαναζήσουν τον Ράσελ Γουέστμπρουκ.

Ενώ το συνολικό σχέδιο, μακροπρόθεσμα, είναι η σωστή προσέγγιση για την οικοδόμηση ομάδας, η τραπεζική με δωρεάν πρακτορεία σε μια αγορά NBA όπου όλο και περισσότεροι παίκτες υπογράφουν παράταση σε αντίθεση με τη δοκιμή της δικής τους αγοράς, φαίνεται περιοριστική.

Η αρχική αρχή της δωρεάν αντιπροσωπείας είναι να έχει μια μεγάλη δεξαμενή παικτών που τελικά απαλλάσσονται από τις συμβατικές τους υποχρεώσεις, αλλά τα τελευταία χρόνια οι παίκτες σταρ επέλεξαν ως επί το πλείστον την επέκταση συμβολαίου και αργότερα αναγκάστηκαν να οδηγήσουν σε μια νέα ομάδα μέσω του εμπορίου, σε αντίθεση με την οριστική υπογραφή με μια ομάδα από μόνοι τους.

Κατά ειρωνικό τρόπο, οι ίδιοι οι Λέικερς έχουν απόδειξη αυτής της πρακτικής με την παρουσία του Άντονι Ντέιβις στο ρόστερ τους, ο οποίος αναγκάστηκε να φύγει από τη Νέα Ορλεάνη για να τους συμμετάσχει.

Για κάθε ομάδα που ασχολείται βαριά με δωρεάν πρακτορεία, πρέπει να κατανοήσει ότι η διαδρομή είναι δραματικά λιγότερο ελκυστική στο σημερινό ΝΒΑ σε σύγκριση με μόλις πριν από πέντε χρόνια.

Το σχέδιο Kyrie Irving

Ο πρώην συμπαίκτης του ΛεΜπρόν Τζέιμς, Κάιρι Ίρβινγκ, είναι όντως προγραμματισμένος να γίνει ελεύθερος την επόμενη χρονιά και φέρεται να βρίσκεται στα ραντάρ των Λέικερς. Ο All-Star φημολογούνταν στους Λέικερς για μήνες κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν πριν δεσμευτεί στους Μπρούκλιν Νετς για τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του.

Ο Irving, ο οποίος έχει δει την αγοραία του αξία να μειώνεται δραματικά τα τελευταία χρόνια, πρόσφατα μοιράστηκε θεωρίες συνωμοσίας από τον αμφιλεγόμενο δεξιό ειδήμονα Άλεξ Τζόουνς μέσω των social media, κάτι που δεν βοήθησε στην αποκατάσταση της φήμης του μεταξύ των οπαδών του ΝΒΑ.

Είναι δίκαιο να αναρωτηθούμε αν ο Ίρβινγκ μπορεί να κερδίσει τον υψηλό μισθό που δείχνει η παραγωγή του εντός γηπέδου λόγω των ερωτήσεων που τον περιβάλλουν εκτός γηπέδου. Οι Λέικερς, εάν προσφέρουν στον Ίρβινγκ όλη την έκταση του διαθέσιμου χώρου τους – που πιστεύεται ότι είναι της τάξης των 30-35 εκατομμυρίων δολαρίων – θα μπορούσε να είναι λάθος υπολογισμός από την πλευρά τους, ειδικά αν δεν ταυτοποιηθούν άλλοι παίκτες.

Επιπλέον, είναι εξίσου δίκαιο να αναρωτιόμαστε αν η υπογραφή του Irving το 2023 αντικαθιστά ένα πρόβλημα με ένα άλλο. Ενώ ο Ίρβινγκ είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος παίκτης μεταξύ του ίδιου και του Γουέστμπρουκ, έρχεται με αποσκευές. Η προσοχή των μέσων ενημέρωσης από μόνη της θα προκαλούσε μεγάλη απόσπαση της προσοχής για όλη τη σεζόν και δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι ο Ίρβινγκ και ο Τζέιμς θα κρατούσαν το τσεκούρι θαμμένο. Τα πράγματα κατέρρευσαν στο Κλίβελαντ για κάποιο λόγο.

Έλλειψη εναλλακτικών επιλογών

Μακράν το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η προαναφερθείσα αλλαγή στη συμπεριφορά των αστεριών, όταν πρόκειται για επεκτάσεις υπογραφής.

Εάν οι Λέικερς καταναλώνουν κεφαλαιοποίηση για να λύσουν τις περισσότερες από τις ανησυχίες τους και η αγορά σε ένα χρόνο αποδειχτεί στεγνή, αυτό τους αναγκάζει σε μια κατάσταση όπου θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν το σχέδιο κεφαλαίων για να αποκτήσουν συμβασιούχους παίκτες σε τον διαθέσιμο χώρο ανώτατου ορίου τους, χάνοντας έτσι περιουσιακά στοιχεία στη διαδικασία.

Σύμφωνοι, οι Λέικερς είναι ακόμα οι Λέικερς. Παίζουν στην αναμφισβήτητα πιο ελκυστική αγορά στο ΝΒΑ και με κάποιο τρόπο πέφτουν πίσω σε αστέρια χωρίς να κάνουν πολλά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα τα δύο τωρινά αστέρια τους στον Τζέιμς και τον Ντέιβις. Το 2018, ενώ δεν πήγε πουθενά, ο ίδιος ο Τζέιμς αποφάσισε ότι οι Λέικερς ήταν το μέρος για αυτόν και ο Ντέιβις –όπως αναφέρθηκε παραπάνω– αναγκάστηκε να φύγει από τη Νέα Ορλεάνη, στοχεύοντας συγκεκριμένα το Λος Άντζελες.

Το συντριπτικό ερώτημα αυτή τη στιγμή είναι: Οι Λέικερς εξακολουθούν να έχουν παρόμοια απήχηση, δεδομένου ότι ο Τζέιμς πλησιάζει τα 38 του χρόνια και ο Ντέιβις έχει αποδειχθεί ανίκανος να είναι υγιής για μεγαλύτερες εκτάσεις;

Τα σχέδια των Lakers για δωρεάν πρακτορεία βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Αν παρερμηνεύσουν την αγορά και οι βασικοί παίκτες τους αρνηθούν, θα ήταν καλύτερα να προσπαθήσουν να φτιάξουν τη δική τους τύχη αντί να παίξουν το παιχνίδι δωρεάν πρακτορείων και να βασιστούν στην υπόθεση ότι έχουν την ίδια απήχηση όπως πριν από μερικά χρόνια.

Τουλάχιστον με ομάδες όπως η Οκλαχόμα Σίτι και η Γιούτα, βγαίνουν προληπτικά μπροστά από μια κατάσταση φορτώνοντας τις επιλογές των ντραφτ. Ή, στην περίπτωση του Κλίβελαντ, επέδειξαν μια έντονη αίσθηση του χρόνου κατά την εκτέλεση της συναλλαγής για τον Ντόνοβαν Μίτσελ.

Οι Λέικερς προφανώς δεν έχουν τα ίδια περιουσιακά στοιχεία για να βγάλουν κάτι τέτοιο, αλλά ακόμα κι έτσι, συνήθως υποτιμούν το όνομά τους για να τους βοηθήσουν να ξεφύγουν από τις δύσκολες στιγμές. Κάποια στιγμή –ίσως σύντομα– αυτή η στρατηγική δεν θα είναι αρκετή. Ειδικά σε ένα πρωτάθλημα όπου η χειραγώγηση και η εφευρετικότητα είναι ο δρόμος προς την επιτυχία.

Ίσως είναι καιρός για τους Λέικερς να σχεδιάσουν κάτι περισσότερο από δωρεάν υπηρεσία.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Μπάσκετ-Αναφορά. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac. Όλες οι πιθανότητες μέσω Αθλητικό βιβλίο FanDuel.