Τα μέτρα για τον πληθωρισμό που πρέπει να ακολουθήσουν οι ηγέτες επιχειρήσεων

Οι ηγέτες των επιχειρήσεων έχουν δύο ανησυχίες σχετικά με τον πληθωρισμό: τις δικές τους ιδιαίτερες τιμές και κόστος πώλησης και τη γενική τάση για πληθωρισμό. Η γενική τάση είναι σημαντική πληροφορία στην επιχειρηματική στρατηγική και βοηθά επίσης τους διευθυντές να κατανοήσουν την κατεύθυνση προς την οποία κατευθύνονται οι συγκεκριμένες τιμές τους.

Ένας οδηγός για τις πηγές δεδομένων για μέτρα πληθωρισμού για συγκεκριμένες εταιρείες εμφανίζεται παρακάτω. Πρώτα θα έρθει μια εξήγηση των κοινών μέτρων για τον πληθωρισμό και του τρόπου με τον οποίο θα πρέπει να τα χρησιμοποιήσουν οι ηγέτες των επιχειρήσεων.

Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη προσοχή, καθώς και την περισσότερη κριτική. Είναι χρήσιμο εφόσον δεν λαμβάνεται πολύ στα σοβαρά. Πολλοί άνθρωποι εκφράζουν την πεποίθηση στην περιστασιακή συζήτηση ότι ο πραγματικός πληθωρισμός υπερβαίνει την αύξηση του ΔΤΚ. Υπάρχει λίγη αλήθεια αναμεμειγμένη με κάποιο λάθος. Η αλήθεια είναι ότι ο ΔΤΚ προέρχεται από ένα «καλάθι αγορών» χαρακτηριστικό των αστικών καταναλωτών. Το καλάθι περιλαμβάνει όχι μόνο είδη παντοπωλείου αλλά κάθε είδους αγαθά και υπηρεσίες. Στις λεπτομέρειες του ΔΤΚ θα βρείτε τα δίδακτρα κολεγίου, το κόστος στέγασης και μετακίνησης καθώς και βενζίνη και φαγητό. Αλλά οι αναλογίες αυτού του καλαθιού δεν αντικατοπτρίζουν τις δαπάνες όλων. Μερικοί άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερα για ταξίδια και λιγότερα στην καλωδιακή τηλεόραση. Οι χορτοφάγοι δεν αγοράζουν πολύ κρέας, παρόλο που είναι μέρος του ΔΤΚ. Οι δαπάνες κανενός δεν είναι πιθανό να ταιριάζουν με τις αναλογίες του καλαθιού του ΔΤΚ.

Ωστόσο, ο ΔΤΚ αντιπροσωπεύει στην πραγματικότητα τον μέσο όρο. Οι άνθρωποι τείνουν να επικεντρώνονται στις ετικέτες τιμών που βλέπουν τακτικά, όπως η βενζίνη ή το γάλα. Οι χιλιάδες άλλες τιμές που πληρώνουν τραβούν πολύ λιγότερη προσοχή.

Οι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι ο ΔΤΚ τείνει να υπερεκτιμά τον πληθωρισμό, σε αντίθεση με αυτό που πιστεύουν πολλοί άνθρωποι. Η ουσία της ανησυχίας των οικονομολόγων είναι η βαρύτητα που δίνεται στα διάφορα συστατικά και ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στις αλλαγές των τιμών. Εδώ είναι ένα παράδειγμα. Ας υποθέσουμε ότι η τιμή του βοείου κρέατος και του κοτόπουλου ήταν σχετικά σταθερή, αλλά τότε κάτι συμβαίνει στις τροφοδοσίες που ανεβάζει την τιμή του βοείου κρέατος, χωρίς να επηρεάζει τις τιμές του κοτόπουλου. Οι καταναλωτές θα ανταποκριθούν στις υψηλότερες τιμές του βοείου κρέατος καταναλώνοντας λιγότερο βόειο κρέας και αντικαθιστώντας το κοτόπουλο και άλλα κρέατα. Τι βάρος πρέπει να έχει το βόειο κρέας στον συνολικό δείκτη μετά από αυτήν την αλλαγή συμπεριφοράς;

Ο ΔΤΚ διατηρεί τους ίδιους συντελεστές στάθμισης για δύο χρόνια και στη συνέχεια τους ενημερώνει. Ένα άλλο σημαντικό μέτρο, ο Δείκτης Τιμών Προσωπικών Καταναλωτικών Δαπανών, προσαρμόζει τους συντελεστές στάθμισης συνεχώς. Οι οικονομολόγοι προτιμούν αυτή την προσέγγιση, η οποία δείχνει χαμηλότερο ποσοστό πληθωρισμού.

Και τα δύο αυτά μέτρα πληθωρισμού υπολογίζονται με και χωρίς τρόφιμα και ενέργεια. Ο αποκλεισμός των τροφίμων και της ενέργειας σε ορισμένους δείκτες φαίνεται λάθος, γιατί όλοι αγοράζουμε τρόφιμα και ενέργεια. Η λογική για τον αποκλεισμό, ωστόσο, είναι ότι διαφέρουν διαφορετικά από άλλες τιμές. Οι τιμές της βενζίνης αυξάνονται και πέφτουν με τις τιμές του πετρελαίου, αλλά ο ΔΤΚ σχεδόν πάντα αυξάνεται. Επομένως, το αέριο δεν υποδηλώνει πάντα πληθωριστική πίεση στην οικονομία. Ομοίως, μια κακή χρονιά για τις καλλιέργειες μπορεί να αυξήσει τις τιμές των τροφίμων, αλλά αυτό είναι απίθανο να συνεχιστεί.

Το μέτρο που εξετάζουμε δεν είναι πολύ σημαντικό για την τάση με την πάροδο του χρόνου. Καθώς γράφεται αυτό το άρθρο, όλοι οι δείκτες πληθωρισμού αυξάνονται πολύ πιο γρήγορα από ό,τι πριν από μερικά χρόνια. Όλοι λένε την ίδια ιστορία. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ εστιάζει στον Δείκτη Τιμών Προσωπικών Καταναλωτικών Δαπανών εξαιρουμένων των τροφίμων και της ενέργειας, επομένως είναι καλό να παρακολουθούν οι ηγέτες των επιχειρήσεων, αλλά ο ΔΤΚ παρουσιάζει παρόμοια επιτάχυνση, αλλά αντισταθμίζεται σε υψηλότερο μέσο όρο. Ιστορικά στοιχεία είναι διαθέσιμα στο Βάση δεδομένων FRED.

Οι επιχειρήσεις θα πρέπει επίσης να παρακολουθούν τον πληθωρισμό στις τιμές και το κόστος πώλησής τους. Λεπτομερή στοιχεία του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή είναι διαθέσιμα από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, όπως και αναλυτικά στοιχεία του Δείκτης Τιμών Παραγωγού. Ορισμένες ενώσεις και εταιρείες του κλάδου παρέχουν δεδομένα ειδικά για τις ειδικότητες τους.

Το κόστος εργασίας είναι επίσης σημαντικό για τις περισσότερες επιχειρήσεις. Ο συνολικός πληθωρισμός εργασίας μετριέται καλύτερα με το Δείκτης Κόστους Απασχόλησης. Πιο ευρέως αναφέρεται τα Μέση Ωριαία Κέρδη, αλλά αυτό το μέτρο αλλάζει ανάλογα με τη σύνθεση του εργατικού δυναμικού. Για παράδειγμα, στη φάση του lockdown της πανδημίας, πολλοί εργαζόμενοι με χαμηλότερους μισθούς έχασαν τις δουλειές τους. Ο μέσος όρος αντικατόπτριζε τότε μόνο τους υψηλότερους μισθούς, υποδηλώνοντας μια επιτάχυνση των μισθών που δεν συνέβαινε. Ο δείκτης κόστους απασχόλησης αποφεύγει αυτό το πρόβλημα εξετάζοντας τις αλλαγές μισθών για την ίδια εργασία. Το ECI μετρά επίσης τα επιδόματα, τα οποία μπορεί να αυξηθούν περισσότερο ή λιγότερο από τους μισθούς.

Οι οικονομολόγοι προτιμούν η οικονομία να έχει χαμηλό και σταθερό πληθωρισμό. Ένας λόγος είναι ότι ο υψηλός και μεταβλητός πληθωρισμός απαιτεί από τους διευθυντές επιχειρήσεων να ξοδεύουν πολύτιμο χρόνο και προσοχή στον πληθωρισμό. Αυτό είναι απαραίτητο τώρα, αλλά είναι απώλεια παραγωγικότητας για ορισμένους από τους πιο σημαντικούς εργαζόμενους στην οικονομία.