Το The Idle Rocks είναι το πιο καλά φυλαγμένο γαστρονομικό μυστικό της Κορνουάλης

Η Κορνουάλη είναι υπεύθυνη για μεγάλο μέρος του γαστρονομικού τουρισμού της Βρετανίας. Με μια σειρά από υπερπαράκτιες πόλεις που εκτείνονται σε σχεδόν 1,400 τετραγωνικά μίλια, οι επισκέπτες έχουν συρρέει στην κομητεία για να απολαύσουν φρέσκα ψάρια, στρείδια και πολλά άλλα για δεκαετίες.

Και αυτό δεν περιλαμβάνει καν το πολτό Κορνουάλης.

Κάπως παράξενα, ωστόσο, αυτή η κομητεία που εστιάζει στο φαγητό έχει μόνο τρία εστιατόρια βραβευμένα με αστέρια Michelin στο όνομά της. στο Πάντστοου, Ο Paul Ainsworth στο Νο.6 στο Padstow και στο Port Isaac, Outlaw's Fish Kitchen και Νέος δρόμος.

Λίγες ώρες μακριά, στην άγονη πόλη του Λονδίνου, μπορείτε να βρείτε εξήντα έξι.

Ωστόσο, τα πράγματα φαίνεται να αλλάζουν. Οι στάσεις για τα βιώσιμα ταξίδια έχουν αλλάξει προς το καλύτερο μετά την πανδημία, ενθαρρύνοντας όσους θα μπορούσαν να είχαν πετάξει στην Ευρώπη για τις εκλεκτές γαστρονομικές εμπειρίες τους να βρουν εναλλακτικές λύσεις πιο κοντά στο σπίτι τους. Συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου.

Στην πραγματικότητα, αν η δική μου εμπειρία είναι κάποια ένδειξη, δεν θα αργήσει πολύ The Idle Rocks είναι η επόμενη στη λίστα της Michelin.

Κρυμμένο δίπλα στο μικρό χωριό του λιμανιού του St Mawes, το The Idle Rocks είναι ένα boutique ξενοδοχείο από το 1913, αν και η τοποθεσία του δίπλα στο νερό έχει επισκιάσει εδώ και καιρό το εστιατόριό του.

Μέχρι πρόσφατα δηλαδή. Συνειδητοποιώντας ότι υπήρχε μια αυξανόμενη όρεξη για φαγητό που παράγεται από τα καλύτερα τοπικά συστατικά, ο ιδιοκτήτης David Richards προσέλαβε τον Dorian Janmaat ως executive head chef τον Φεβρουάριο του 2020, μετά από οκταετή θητεία στο βραβευμένο με 2 αστέρια Michelin του Raymond Blanc. Le Manoir aux Quat'Saisons στην Οξφόρδη.

Στα τρία χρόνια πριν από την άφιξή του στο The Idle Rocks, ο Janmaat, γεννημένος στο Penzance, ήταν επικεφαλής σεφ στο Le Manoir - διατηρώντας με επιτυχία τόσο τα αστέρια όσο και τη φήμη του.

«Ήμουν πάρα πολύ ενθουσιασμένος που θα αναλάβω τον ρόλο», λέει ο Janmaat, «όχι μόνο επειδή επέστρεφα στην πατρίδα μου, αλλά και επειδή είχα την ευκαιρία να βάλω το ξενοδοχείο στον χάρτη και να γίνω ένας προορισμός για φαγητό».

Δυστυχώς, μετά τη δημιουργία της ομάδας του και την επιμέλεια του μενού των ονείρων του, το εστιατόριο The Idle Rocks αναγκάστηκε να κλείσει μόλις πέντε εβδομάδες μέσα.

«Η πανδημία μας έπληξε όλους πολύ σκληρά», λέει, «αλλά πάντα κοιτάζω πίσω σε αυτό τώρα και πραγματικά πιστεύω ότι μας έχει κάνει πιο δυνατούς».

Και όχι μόνο η ομάδα, αλλά το φαγητό.

Το εστιατόριο, το οποίο αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην πρώτη του πλήρη σεζόν μετά την πανδημία, εστιάζει σε τοπικά προϊόντα με πειραματική επικούρεια αίσθηση.

Είναι μια αληθινή γιορτή της Κορνουάλης με μεγάλη έμφαση στις εποχιακές γεύσεις, συχνά ακουμπισμένη στα εκλεκτά ψάρια και οστρακοειδή στο κατώφλι του εστιατορίου. Αν και με πολλά «fusion» στοιχεία.

Σκεφτείτε το σκουμπρί πεταλούδας (με ντάσι, φρέσκο ​​κρεμμυδάκι, yuzu, ραπανάκι και γεύση αγγουριού), χωματίδα ποσέ με βούτυρο (με καπνιστό χέλι, αγγούρι, χαβιάρι, βότανο θάλασσας και verjus) και σεβίτσε χτένι (με μους χρένο, άνηθο, τουρσί , και «cornish gin & tonic»).

Όλα αυτά εκτελούνται στην εντέλεια—ιδιαίτερα φρέσκα, αριστοτεχνικά ισορροπημένα, περιπετειώδη υφή και οριστικά κομψά.

«Ολόκληρη η ομάδα μου στο The Idle Rocks επενδύει τον χρόνο και την αφοσίωσή της για να κερδίσει ένα αστέρι Michelin», παραδέχεται ο Janmaat. «Θέλουμε πάντα να είμαστε όσο το δυνατόν συνεπείς και να παραμένουμε δημιουργικοί, ακόμα και όταν είμαστε απασχολημένοι.

"Η κουζίνα μου είναι μοντέρνα και συναρπαστική, αλλά όλα σχετικά με τη γεύση."

Φυσικά, η εστίαση δεν είναι αποκλειστικά στα θαλασσινά και το The Idle Rocks συνεργάζεται με πολλούς ντόπιους ψαράδες, αγρότες και ανεξάρτητους προμηθευτές για την κατασκευή κρεάτων και χορτοφαγικών πιάτων της ίδιας ποιότητας.

Αυτές περιλαμβάνουν την Cornish Saffron Company (που χρησιμοποιεί μόνο φυσικά λιπάσματα, όπως φύκια από την ακτή της χερσονήσου Roseland), το St Mawes Hens (για τα «καλύτερα» αυγά, το οινοποιείο Trevibban Mill και το Foote's Pastured Produce (για κοτόπουλα που εκτρέφονται στο χέρι από το Truro).

Και σε επτά μαθήματα για 105 £/126 £, ή τρία για 65 £/78 £ και 85 £ / 102 £ (τιμή για μεσημεριανό γεύμα και δείπνο, αντίστοιχα), είναι κλοπή.

Ακόμη καλύτερα? Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να συνδυάσουν το ταξίδι τους στο εστιατόριο με μια εκδρομή για θαλάσσιο ψάρεμα.

Για 25 £ ανά ενήλικα και £ 20 ανά παιδί, το ξενοδοχείο θα κανονίσει ένα ταξίδι με ιστιοπλοϊκό με τον τοπικό κυβερνήτη James Brown (ο οποίος τυχαίνει να διαλέγει και τα Native στρείδια του The Idle Rocks) ώστε να μπορείτε να πιάσετε το δικό σας ψάρι —ή πέντε— πριν το μαγειρέψετε από τον Janmaat και την ομάδα του αργότερα εκείνη την ημέρα.

Δεν απαιτείται εμπειρία και τα νερά της περιοχής είναι εξαιρετικά για σκουμπρί, λαβράκι, πολτό και μπακαλιάρο, δίνοντας στους επισκέπτες έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο να βυθιστούν στο βιώσιμο γαστρονομικό οικοσύστημα του εστιατορίου.

«Πάντα αναζητούμε το καλύτερο κρέας και ψάρι τοπικής προέλευσης που είναι διαθέσιμο και βασίζουμε το μενού μας στην εποχικότητα», λέει ο Janmaat. «Μου αρέσει να ενθαρρύνω όλη την ομάδα να χρησιμοποιήσει τις δεξιότητές της για να δουλέψει με πιάτα μέχρι να έχουμε ένα εκπληκτικό τελικό πιάτο».

«Η φιλοδοξία μου είναι να συνεχίσω να δημιουργώ μια πλατφόρμα για σπουδαίους σεφ ώστε να μαθαίνουν και να καλλιεργούν την τέχνη τους και να χτίζουν τις δεξιότητές τους μέσα στην ταξιαρχία μου», προσθέτει, σημειώνοντας ότι ένα αστέρι Michelin σίγουρα δεν θα έβλαπτε.

Και είναι αυτό το πάθος—αυτή η δροσερή αυτοπεποίθηση— που κάνει τον εν λόγω σταρ κάπως αναπόφευκτο για τους The Idle Rocks.

Βάζουν δουλειά, αλλά το κάνουν ως ομάδα. Με συνέπεια. Για τον πελάτη. Και για την Κορνουάλη.