Το κλασικό "Don't You Want Me" της Human League γιορτάζει μια ιδιαίτερη επέτειο

Για τους Human League, το θρυλικό βρετανικό synthpop συγκρότημα, αυτός ο μήνας σηματοδοτεί ένα ορόσημο στην ιστορία τους: ήταν πριν από 40 χρόνια στις 3 Ιουλίου 1982, ότι η εμβληματική πλέον επιτυχία τους, «Δε με θέλεις», έφτασε στο νούμερο ένα Διαφημιστική πινακίδα διάγραμμα. Σήμερα, το τραγούδι και το αξέχαστο μουσικό του βίντεο εξακολουθούν να παίζονται συχνά, αλλά εκείνη την εποχή το γκρουπ φέρεται να ήταν απρόθυμος να κυκλοφορήσει το κομμάτι ως single, που εμφανίστηκε στο πρωτοποριακό άλμπουμ τους το 1981 Τολμώ.

«Νομίζω ότι όλοι ίσως είδαμε το Human League σαν να είναι λίγο σκοτεινό», θυμάται το πρώην μέλος του συγκροτήματος Jo Callis για το smash τραγούδι που συνέγραψε. «Οπότε είναι πολύ πιθανό να θέλαμε να γίνουμε λίγο πιο σκοτεινοί εκείνη τη στιγμή. Ίσως πιστεύαμε ότι το [“Don't You Want Me”] ήταν λίγο ανάλαφρο και χαριτωμένο ίσως, γι' αυτό ίσως δεν το είδαμε ποτέ ως σινγκλ, πόσο μάλλον ως επιτυχία."

Η επιτυχία του "Don't You Want Me" τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο (όπου νωρίτερα είχε φτάσει στο νούμερο ένα τον Δεκέμβριο του 1981) όσο και στις ΗΠΑ εδραίωσε τη δημοτικότητα και την επιστροφή του συγκροτήματος με έδρα το Σέφιλντ. Πριν από την εγγραφή του Τολμώ Το άλμπουμ, The Human League, που δημιουργήθηκε το 1977, ήταν σε ένα σταυροδρόμι: οι δύο πρώτοι δίσκοι του συγκροτήματος, Αναπαραγωγή (1979) και οδοιπορικό (1980), δεν σημείωσε σημαντική εμπορική πτώση. Το 1980, δύο μέλη της αρχικής σύνθεσης του συγκροτήματος, ο Martyn Ware και ο Ian Craig Marsh, αποχώρησε από την ομάδα και αργότερα σχημάτισε το Heaven 17, αφήνοντας τον τραγουδιστή Philip Oakey και τον keyboardist Adrian Wright να συνεχίσουν. Για να αναπληρώσουν την απώλεια σε προσωπικό, ο Oakey και ο Wright έχτισαν ξανά το γκρουπ προσθέτοντας τον πληκτρίστα/μπασίστα Ian Burden και, κυρίως, τις τραγουδίστριες Joanne Catherall και Susan Ann Sulley.

Η Callis, η οποία θα συνέγραφε πολλά από τα δημοφιλή τραγούδια των Human League, εντάχθηκε επίσης στο συγκρότημα που δημιουργήθηκε πρόσφατα. είχε παίξει στο παρελθόν κιθάρα για το σκωτσέζικο συγκρότημα punk/New Wave, τους Rezillos, οι οποίοι μοιράστηκαν ένα λογαριασμό με το αρχικό League στο χώρο Music Machine του Λονδίνου το 1978. Και οι δύο μπάντες είχαν κοινή γνωριμία με τον Bob Last, ο οποίος ήταν ο μάνατζερ και ο επικεφαλής των Rezillos της εταιρείας Fast Product, η οποία κυκλοφόρησε το σινγκλ της Human League "Being Boiled". «Τους γνώρισα αρκετά καλά και συνήθως κάναμε παρέα ο ένας με τον άλλον», λέει η Callis του League. «Αν η αρχική σύνθεση της Human League έπαιζε στο Εδιμβούργο ή τη Γλασκώβη, θα τους προλάβαινα ή θα έκανα παρέα μαζί τους ή θα πήγαινα στη συναυλία τους και μετά το αντίστροφο».

Όταν ο Callis έλαβε την κλήση να συμμετάσχει στο Human League μετά τις αποχωρήσεις των Ware και Marsh, περνούσε από τις κιθάρες στα synths, με τα τελευταία από τα οποία δεν είχε μεγάλη εμπειρία. «Έπαιζα κιθάρα για αρκετό καιρό», εξηγεί. «Η κιθάρα άρχισε να γίνεται λίγο άγνωστη για κάποιο λόγο στις αρχές της δεκαετίας του '80. Όχι για αυτόν τον λόγο, αλλά απλώς ένιωσα ότι ήθελα να δοκιμάσω τις δυνάμεις μου σε κάτι άλλο. Απλώς ένιωθα λίγο κουρασμένος παίζοντας [κιθάρα]. Είναι σχεδόν σαν να κάθεσαι να γράψεις ένα τραγούδι και είναι σαν να βγαίνουν συνέχεια τα ίδια τρία ή τέσσερα ακόρντα. Και σκέφτηκα ότι θα έπρεπε ίσως να προσπαθήσω να μάθω ή να πάρω ένα άλλο όργανο».

Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν το πρώην μέλος της Human League, Ware, τώρα με το Heaven 17, που έδειξε στην Callis πώς να δουλεύει με συνθεσάιζερ. «Ο Μάρτιν Γουέρ πέρασε μια μέρα μαζί μου στο στούντιο και μου έδειξε τα βασικά για το πώς να δουλεύω ένα μικρό αναλογικό συνθεσάιζερ και τέτοια πράγματα, κάτι που ήταν υπέροχο για εκείνον. Ήταν αρκετά ανταγωνιστικό εκείνη την εποχή, αυτό το νέο Human League και το αποσχισμένο Heaven 17. Έμαθα τα πολύ βασικά. Δεν είμαι πληκτρολογητής από τη φαντασία μου, αλλά ήξερα τις συγχορδίες. Και ο Μάρτιν μου έδειξε επίσης μερικές από τις ηλεκτρονικές πλευρές του συνθεσάιζερ: «αυτός είναι ο ταλαντωτής», «αυτός είναι ο φάκελος». Έμοιαζε λίγο με επιστημονική φαντασία, σαν να μαθαίνεις όλα αυτά τα faders και τα πόμολα και τα πράγματα για να κάνεις αυτούς τους παράξενους ήχους».

Σε συνεργασία με τον παραγωγό Martin Rushent, η Human League άρχισε να εργάζεται για το τι θα γινόταν Τολμώ άλμπουμ στα Genetic Studios στο Streatley της Αγγλίας. Σχετικά με τη διαδικασία δημιουργίας μουσικής, η Callis θυμάται: «Αυτό που συνέβαινε αρχικά ήταν ο Philip και ο Ian, πήγαιναν στο στούντιο τη μέρα και εγώ και ο Adrian πηγαίναμε το βράδυ. Ο Adrian θα είχε πολλές ιδέες, αλλά δεν είχε τον δικό του ποιοτικό έλεγχο. Οπότε θα μου παίξαμε πολλές ιδέες που είχε και θα διάλεγα αυτές που πίστευα ότι είχαν δυνατότητες ή ότι υπόσχονταν. Θα έλεγα, «Αυτό είναι ένα πολύ ενδιαφέρον και αυτό είναι ένα αρκετά ενδιαφέρον. Ας δουλέψουμε πάνω σε αυτά ». Απλώς πηγαίναμε στο στούντιο το βράδυ και αρχίζαμε να συζητάμε.

«Θα έπαιζα τις ιδέες του Adrian, θα έβαζα συγχορδίες σε αυτές. Είχαμε πάντα έναν τίτλο και μερικές λέξεις στην αρχή. Αρκετά συχνά, δουλεύαμε πάνω σε κάτι το βράδυ και το αφήνουμε όλο στημένο στο στούντιο. Αυτό ήταν πριν από τους υπολογιστές και το MIDI. Όλα λοιπόν συνδέθηκαν, το ένα πυροδοτούσε το άλλο. Ήταν όλα αρκετά τυχαία. Αλλά κάτι θα είχαμε και μετά μαζεύαμε τα πράγματά μας για τη νύχτα και πηγαίναμε σπίτι, και ο Φίλιππος και ο Ίαν έρχονταν την επόμενη μέρα και έφτιαχναν τα πάντα και σχεδόν συνεχίζαμε από εκεί που σταματήσαμε».

Εκ των υστέρων, η χρήση της τεχνολογίας της εποχής και οι τεχνικές παραγωγής της Rushent ήταν αρκετά καινοτόμες κατά την κατασκευή του Τολμώ. «Νομίζω ότι ο [Rushent] είχε το πρώτο τύμπανο του Linn, ήταν πολύ νωρίς», λέει η Callis, «Υπήρχαν μερικά drum machines γι' αυτό, αλλά το τύμπανο του Linn ήταν ένα είδος αλλαγής του παιχνιδιού. Ήταν ψηφιακοί ήχοι στα σπάργανα οποιασδήποτε μορφής ψηφιακής εγγραφής ή δειγματοληψίας. Εδώ, λοιπόν, είχατε αυτό το μηχάνημα που θα μπορούσατε να προγραμματίσετε… που ακουγόταν σαν αληθινά τύμπανα αντί για τα ηλεκτρονικά τύμπανα, που μας άρεσαν επίσης. Και επίσης το Roland MC 4, το οποίο ήταν σαν προγραμματιζόμενο sequencer. Ήταν όλα πολύ μαθηματικά γιατί προγραμματίζατε με σχεδόν μαθηματικό τρόπο».

Εκτός της τεχνολογίας, η παρουσία των τραγουδιστών Catherall και Sulley αποδείχθηκε κρίσιμη για τη μετάβαση της Human League από μια underground ηλεκτρονική κολεκτίβα σε μια mainstream ποπ μπάντα. Τόσο η Catherall όσο και η Sulley ήταν μαθητές σχολείου τους οποίους ο Oakey εντόπισε να χορεύουν ένα βράδυ σε ένα κλαμπ και τους κάλεσε να συμμετάσχουν στο συγκρότημα. Η Callis λέει για τις δύο γυναίκες: «Το σπουδαίο με αυτό ήταν, και τις αγαπώ πολύ μέχρι σήμερα: ήταν σχεδόν σαν να σου έδιναν την οπτική του τι νεαροί θαυμαστές εκείνη την εποχή, έτσι είχαν καλά αφουγκραστεί ένα τραγούδι. . Αν έλεγαν, «Α, αυτό το τραγούδι είναι πραγματικά καλό. Ναι, πρέπει να το κάνουμε αυτό και να το τελειώσουμε», παίρνετε το λόγο τους γιατί αντικατοπτρίζουν το κοινό αυτής της ηλικίας που έβγαινε έξω και αγόραζε τα πράγματα στο τέλος της ημέρας. Νομίζω ότι είχαν μια πολύ καλή αντικειμενική άποψη για το θέμα».

Όταν κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1981, Τολμώ έδωσε μια σειρά από επιτυχημένα σινγκλ όπως τα "Open Your Heart", "The Sound of the Crowd", "Love Action" και φυσικά το "Don't You Want Me", το οποίο έγραψε η Callis μαζί με τους Oakey και Wright. «Ποτέ δεν πιστεύαμε ότι το «Don't You Want Me» ήταν τόσο υπέροχο», λέει η Callis. «Ήταν άλλο ένα κομμάτι στο άλμπουμ. Δεν είδαμε τι έγινε. Σχεδόν το βλέπαμε ως πλήρωμα, αυτό το τραγούδι.

«Τότε πήγαινα πολύ σε κλαμπ. Ήμουν αρκετά με το Kid Creole and the Coconuts, το Coati Mundi, και είχα ασχοληθεί αρκετά με όλα αυτά τα λατινικά πράγματα, τους συγχρονισμένους ρυθμούς και τέτοια πράγματα. Και ο Άντριαν ασχολιόταν με κάτι σε ένα συνθεσάιζερ, κάτι που ήταν απολύτως ανόητο. Θα μπορούσατε να αφαιρέσετε μερικές από αυτές τις νότες και να το συνοψίσετε και θα είχε λίγο σχεδόν ένα λατινικό αυλάκι σε αυτό, που ήταν το εφαλτήριο για αυτό. Και μετά θα έβγαζα μπάσα, συγχορδίες και τέτοια πράγματα για αυτό.

«Ο Phil είχε αυτή την ιδέα στιχουργικά για αυτό το τραγούδι: μια ιστορία στο τραγούδι που είναι πάρα πολύ Ένα αστέρι γεννιέται [και] Για My Fair Lady—ο ιμπρεσάριος που παίρνει έναν καθημερινό άνθρωπο και τη μεταμορφώνει σε σούπερ σταρ που ξεπερνά τον εαυτό του. Έτσι παντρεύτηκε πολύ όμορφα με αυτό που είχα. Ο Phil είχε μερικές μουσικές ιδέες για αυτό, όπως το τμήμα της γέφυρας: “Πολύ αργά για να το βρεις/Είχες ήδη αλλάξει γνώμη”—και είχε αυτή την ιδέα για κάτι που σκαρφαλώνει, χτίζει και χτίζει πηγαίνοντας σε ένα ρεφρέν. Έτσι το δούλεψα ως συγχορδίες και πράγματα. Αυτό ήταν ένα από τα παραδείγματα όπου αυτές οι ιδέες παντρεύτηκαν πολύ όμορφα».

Αν και το συγκρότημα δεν είδε αρχικά το "Don't You Want Me" ως σινγκλ, η δισκογραφική τους Virgin Records ήθελε να το κυκλοφορήσει. «Μπορώ να θυμηθώ πολλούς ανθρώπους που ήξερα ότι είχαν ακούσει Τολμώ όταν κυκλοφόρησε, και επισημαίνουν το "Don't You Want" και λένε, "Ω, αυτό είναι που θα έπρεπε να το λες ως single." Θα πω, "Ναι, αλήθεια;" (Γελάει), και [εκτελεστής της Virgin Records] Simon Draper και άλλοι άνθρωποι λένε, «Ω ναι, αυτό είναι το σινγκλ. Αυτό είναι το επόμενο σινγκλ. Και αυτό δεν το καταλάβαμε καθόλου. Αλλά τότε είσαι τόσο κοντά σε αυτό, δεν το βλέπεις με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν οι άλλοι άνθρωποι».

"Don't You Want Me", το τέταρτο και τελευταίο σινγκλ από Τολμώ, έφτασε στο νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Δεκέμβριο του 1981. «Πιστεύω ότι πρέπει να ήμασταν σε περιοδεία ή κάτι τέτοιο», θυμάται ο Callis την πρώτη φορά που άκουσε για το τραγούδι που κορυφώθηκε στο chart, «επειδή το άλμπουμ πήγε επίσης στο νούμερο ένα για το Ίδια στιγμή. Ξαφνικά, ξεκινήσαμε σαν ένα υπόγειο συγκρότημα του αριστερού πεδίου, και μετά στο τέλος αυτής της πρώτης περιοδείας, κάναμε ποπ ομάδα (Γελάει), το οποίο είναι πολύ περίεργο».

Με την επιτυχία του "Don't You Want Me", το Human League έγινε μέρος ενός κύματος νέων βρετανικών πράξεων όπως οι Duran Duran, Culture Club και Soft Cell που γνώριζαν δημοτικότητα στις ΗΠΑ, ειδικά μέσω του MTV. «Ακούσαμε ότι αυτό συνηθιζόταν πολύ σε αμερικανικά αθλητικά γεγονότα και τέτοια πράγματα, που παίζονταν μέσω του ηχοσυστήματος ή στην τηλεόραση. Νομίζω λοιπόν ότι αυτή ήταν η πρώτη μας ιδέα ότι απογειωνόταν κατά κάποιο τρόπο στην Αμερική. Και μετά, κάναμε περιοδεία στην Αμερική και ήταν ακριβώς την εποχή του Πολέμου των Φώκλαντ, που ήταν αρκετά περίεργο (Γελάει). Ήταν λίγο ενδιαφέρον.”

Μετά το Τολμώ, η Callis και τα άλλα μέλη της Human League αργότερα κυκλοφόρησαν τη συνέχεια του 1984 με τίτλο Υστερία, που τον βρήκε να επιστρέφει και στην κιθάρα εκτός από το να παίζει synths. Έφυγε από το Human League στα μέσα της δεκαετίας του 1980, αλλά κατά καιρούς έγραφε τραγούδια για το συγκρότημα όπως τα "Heart Like a Wheel" και "Never Again" στο Ρομαντικός? (1990) και Χταπόδι (1995) άλμπουμ αντίστοιχα. Όλα αυτά τα χρόνια, εργάζεται σε δικά του μουσικά έργα. Εν τω μεταξύ, του Human League Τολμώ και το "Don't You Want Me" συνεχίζουν να αντέχουν στη δοκιμασία του χρόνου τέσσερις δεκαετίες αργότερα.

«Υπάρχουν άνθρωποι που θα ξέρουν αυτό το τραγούδι, αλλά δεν ξέρουν τίποτα για το Human League, το οποίο υποθέτω ότι είναι το ίδιο με πολλά κλασικά παλιά τραγούδια, έτσι δεν είναι; Είναι από εκείνα τα πράγματα που παίζονται στους γάμους των ανθρώπων και συνηθίζονται σε τηλεοπτικές διαφημίσεις και τέτοια πράγματα.

«Είναι απλώς ότι το είδος της ρομαντικής λυρικής πλευράς του, υποθέτω, με το οποίο συνδέονται οι άνθρωποι. Μόλις παρακολούθησα πρόσφατα την έκδοση της Lady Gaga Ενα αστερι ΓΕΝΝΙΕΤΑΙ, και αναλαμβάνω να εκπαιδεύσω τους ανθρώπους για τον George Bernard Shaw που έγραψε την αρχική ιστορία πριν από περισσότερα από 100 χρόνια όταν ονομάστηκε Πυγμαλίων, το οποίο στη συνέχεια έγινε σκηνική παράσταση που ονομάζεται Για My Fair Lady. Μετά από αυτό θα ήταν αυτές οι ατελείωτες εκδοχές της [της ιστορίας, όπως Ένα αστέρι γεννιέται]. Και οι νέοι το αγνοούν εντελώς αυτό, και είναι μια διαχρονική ιστορία, έτσι δεν είναι; Υποθέτω ότι το "Don't You Want Me" είναι αυτή η ιστορία (Γελάει) ως τρίλεπτο ποπ τραγούδι, επομένως δεν χρειάζεται να γνωρίζετε την ιστορία του για να το εκτιμήσετε. Οπότε ναι, γάμοι και ένας Θεός ξέρει τι άλλο. Και είναι απλώς μέρος της λαϊκής κουλτούρας».