Η Γηπεδούχος ομάδα – Minor League Baseball's Las Vegas Aviators Builds Community

Σε μια πόλη με ένα εκατομμύριο περισπασμούς, πώς μπορείτε να δημιουργήσετε υποστήριξη για κάτι διαφορετικό; Οι Λας Βέγκας Aviators, μια ομάδα μπέιζμπολ Triple A Minor League, τα καταφέρνουν αναπαράγοντας την αίσθηση του Major League Baseball σε σχέση με την ομορφιά μιας μικρής πόλης που υποστηρίζει την τοπική τους ομάδα.

Οι Aviators έχτισαν ένα όμορφο, οικείο πάρκο στο Summerlin, κοντά στο καζίνο Red Rocks και στα κοντινά υπερυψωμένα εμπορικά κέντρα. Αυτό τοποθετεί την ομάδα 15 λεπτά μακριά από τον τουριστικό διάδρομο και ακριβώς στην καρδιά του πλούσιου Λας Βέγκας. Επιτρέπει στην κοινότητα να υιοθετήσει μια τοπική ομάδα, όπου μπορούν να συγκεντρωθούν και να απολαύσουν την εμπειρία του μπέιζμπολ σε ένα παρθένο περιβάλλον με όλα τα σφυρίγματα νέων πάρκων.

Το Λας Βέγκας έχει μεγάλες ομάδες στην έδρα τους: Οι Χρυσοί Ιππότες και οι Επιδρομείς και οι δύο βλέποντας ο ένας τον άλλον, δίπλα στο The Strip. Σύμφωνα με πληροφορίες, υπάρχουν σοβαρές συζητήσεις για την είσοδο μιας ομάδας NBA, μιας ομάδας NHL και ίσως ακόμη και το Oakland A's να μετακινηθούν. Αλλά αυτές οι ομάδες είναι εθνικές και οι οπαδοί τους προέρχονται από παντού. Είναι δύσκολο να είσαι παθιασμένος με μια μεταμοσχευμένη ομάδα, όταν υπάρχουν πάντα δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι από έξω από την πόλη που μπορεί να παρακολουθήσουν αυτούς τους αγώνες. Το ομαδικό πνεύμα μπορεί να υπάρχει, αλλά όχι η αγάπη της πατρίδας που ρέει για μια ομάδα που είναι «απλώς δική τους».

Οι κανόνες του μπέιζμπολ είναι οι ίδιοι στα γήπεδα της μεγάλης κατηγορίας και στα δευτερεύοντα πρωταθλήματα: τρία χτυπήματα που έχεις φύγει, εννέα συμμετοχές, παγωμένη μπύρα και πολλές επιλογές φαγητού. Επί του παρόντος, το επαγγελματικό αθλητικό στάδιο που έχει διαρκέσει περισσότερο χωρίς σημαντικές ανακαινίσεις είναι αυτό του Los Angeles Angels of Anaheim. Μπορεί να έχουν έναν παίκτη 400 εκατομμυρίων δολαρίων στο Mike Trout, αλλά η εγκατάσταση όπου είναι οι θέσεις για τους οπαδούς είναι κουρασμένη.

Οι Aviators παίζουν το ίδιο παιχνίδι με τις ομάδες MLB, αλλά είναι εντελώς διαφορετικό το συναίσθημα εκεί. Οι οικογένειες μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα εισιτήρια και δεν σπάει τα χρήματα για να φάνε κάτι. Ο χώρος στάθμευσης είναι ακριβώς πίσω από το γήπεδο, και πέντε λεπτά με τα πόδια από εκεί. Οι παίκτες προσπαθούν να φτάσουν στο "the show", αλλά το επίπεδο παιχνιδιού είναι περισσότερο από αρκετό για να είναι διασκεδαστικό. Επιπλέον, το περιστασιακό λάθος που συμβαίνει σε επίπεδο MILB προσθέτει στη διασκέδαση. Εξάλλου, ο ενθουσιασμός προέρχεται από το να σκοράρεις ή να κάνεις παιχνίδια.

Οι Aviators ανήκουν στον Howard HughesHHC
Corporation, η οποία δίνει στην ομάδα πρόσβαση σε κεφάλαιο και άλλη υποστήριξη. Αυτό επιτρέπει στην ομάδα να χρησιμοποιεί ακριβή τεχνολογία όπως το StellarAlgo για να βελτιώσει τις βάσεις δεδομένων της και να στοχεύσει καλύτερα τους πιθανούς πωλητές που έχουν αγοράσει λόγω συγκεκριμένων προωθήσεων ή παρόμοιων πληροφοριών αναγνώρισης.

Ακόμη και με τη δύναμη της οργάνωσης Hughes πίσω τους, είναι δύσκολο για τους Aviators να έχουν χρόνο μετάδοσης στην τοπική τηλεόραση ή σημαντική κάλυψη εφημερίδων. Δεν υπάρχουν αρκετά συνεργεία κάμερας για να καλύψουν το τοπικό μπέιζμπολ, και η εφημερίδα Las Vegas Review Journal δεν έχει ρεπορτάζ για το MILB. Αυτή είναι μια διαρκής πρόκληση για τον Jim Gemma που χειρίζεται τις σχέσεις των μέσων ενημέρωσης του Aviator. Οι αγώνες μεταδίδονται μέσω του δικτύου MILB, το οποίο δίνει στους σκληροπυρηνικούς οπαδούς πρόσβαση για να παρακολουθήσουν την ομάδα πέρα ​​από το στάδιο. Όμως, είναι δύσκολο να προσελκύσει κοινό στο MILB στην τηλεόραση. Είναι κάτι που ακόμη και η Major League Baseball βρίσκει πρόκληση.

Η ομάδα τα καταφέρνει καλά στην τοπική κοινότητα με τις άμεσες προωθήσεις της, όπως βραδιά πυροτεχνημάτων, βραδιά φανέλας, βραδιά σκύλων "γαβγίζει στο πάρκο" ή βραδιές μπύρας $2. Χρησιμοποιούν επίσης τις εγκαταστάσεις τους για την οικοδόμηση κοινοτικών σχέσεων, δίνοντας πρόσβαση σε εισιτήρια για τοπικά σχολεία για πώληση και διατήρηση μέρους των εσόδων ή κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν επιτρέποντας τη διοργάνωση 35 ημερών Χριστουγεννιάτικη Χώρα των Θαυμάτων.

Οι πωλήσεις εισιτηρίων είναι η ψυχή της MILB καθώς στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν έσοδα από την τηλεόραση. Αντιπρόεδρος πωλήσεων εισιτηρίων του Aviator είναι ο Erik Eisenberg. Επιβλέπει την ομάδα που είναι υπεύθυνη για την πώληση ισοδύναμου 3,500 ή περισσότερων εισιτηρίων διαρκείας συν μεμονωμένα εισιτήρια για τους 75 αγώνες που διεξάγονται κάθε χρόνο. Το μπέιζμπολ παίζεται μόνο κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά η πώληση εισιτηρίων είναι μια εργασία που γίνεται όλο το χρόνο.

Πρόεδρος της ομάδας είναι ο Ντον Λόγκαν και έχει την εύκολη παρουσία ενός έμπειρου χεριού. Ο Logan έχει μεγάλο βάθος γνώσης του παιχνιδιού και αυτής της ιστορίας αυτής της ομάδας που έπαιζε στο γήπεδο Cashman με το όνομα Las Vegas 51s. Ο Logan είναι ακριβώς αυτό που θα φανταζόσασταν ως ο άνθρωπος στο γραφείο γεμάτο αναμνηστικά, που παίρνει τις βασικές αποφάσεις λειτουργίας για την ομάδα. Η βασική του αρχή είναι ότι έχει να κάνει με το μπέιζμπολ. Είναι ανοιχτός σε ιδέες για σχεδόν οτιδήποτε άλλο εκτός από τον συμβιβασμό του παιχνιδιού.

Αν και ο Logan είναι επικεντρωμένος στο ίδιο το παιχνίδι, γνωρίζει αρκετά ώστε να γνωρίζει ότι είναι οι ανοιχτοί χώροι και η ικανότητα 360 μοιρών να κινείται μέσα από το πάρκο που διευκολύνει την κοινόχρηστη ατμόσφαιρα που προσελκύει θαυμαστές και ομαδικές εξόδους. Υπάρχει ακόμη και μια πισίνα λίγο πιο πέρα ​​από τον αριστερό φράχτη του χωραφιού, η οποία μπορεί να ενοικιαστεί για μια εκδήλωση επιχειρηματικής ομάδας για μια οικογενειακή γιορτή. Η ιδέα είναι να έχουμε κάτι που να αρέσει σχεδόν σε όλους. Αυτό το εύρος της απήχησης των θαυμαστών είναι αυτό που δημιουργεί την κοινότητα που σιγά-σιγά δένεται καθώς το παιχνίδι εξελίσσεται και όσοι είναι παρόντες βρίσκουν την κοινότητά τους και τα κοινά τους σημεία.

Μίλησα εκτενώς με τη διοίκηση του Aviator: τον Don Logan, τον Erik Eisenberg και τον Jim Gemma. Καθένας από αυτούς μοιράστηκε την εμπειρία και την προοπτική του σχετικά με την ομάδα, τις στρατηγικές του και την επιχείρηση του να διευθύνει μια ομάδα δευτερεύουσας κατηγορίας. Είναι όλα πολύ ενδιαφέροντα. Ακολουθήστε το σε μορφή podcast βίντεο ή ήχου:

Ο John Lennon και ο Paul McCartney έγραψαν έναν από τους σπουδαίους στίχους όλων των εποχών για τους Beatle's Abbey Road άλμπουμ:

"και στο τέλος, η αγάπη που παίρνεις είναι ίση με την αγάπη που κάνεις.» Αυτό το συναίσθημα ταιριάζει παντού σε μια καλά μελετημένη ζωή. Περιέργως, ισχύει και για το μπέιζμπολ. Εξάλλου, η ιδέα να περάσετε μια μέρα βλέποντας ενήλικες να παίζουν ένα παιχνίδι είναι απομονωτική. Εκτός, ωστόσο, όταν είστε μέλος μιας κοινότητας που συγκεντρώνεται για να υποστηρίξει την ομάδα τους και επειδή θέλουν να περάσουν μερικές ώρες για τον ίδιο σκοπό.

Οι Λας Βέγκας Aviators έχουν φτιάξει κάτι περισσότερο από ένα κλαμπ όπου οι παίκτες του μπέιζμπολ αποκτούν την εμπειρία να ανέβουν στη μεγάλη κατηγορία. Έχουν φτιάξει ένα σπίτι για τους πολίτες του Λας Βέγκας να συγκεντρώνονται και να μοιράζονται τις χαρές του να είναι μαζί, ενώ διασκεδάζονται από το παιχνίδι που παίζεται μπροστά τους. Η σκέψη που μπήκε στην κατασκευή του γηπέδου και η ποικιλία των φαγητών, των ποτών, των καθισμάτων και των χώρων συγκέντρωσης ενισχύει την ιδέα ότι αυτό δεν είναι ένα παθητικό εγχείρημα όπως η παρακολούθηση ενός παιχνιδιού στην τηλεόραση. Είναι διαδραστικό. Βρίσκεστε εκεί με ανθρώπους με ομοψυχία, και εκεί στα περίπτερα, στα περάσματα, στους σταθμούς αυτόματης πώλησης και στα σημεία συγκέντρωσης θα δείτε τους γείτονές σας και τους φίλους σας.

Μπορεί να φύγετε έχοντας δει την ομάδα σας να χάνει, αλλά μοιράζεστε μια μπύρα με έναν γείτονα και συναντήσατε έναν νέο φίλο ενώ περπατούσατε στο γήπεδο. Ανεξάρτητα από το ποιο είναι το απόλυτο σκορ παιχνιδιού, έχετε κερδίσει με το να είστε έξω στον κόσμο και μακριά από τον καναπέ για μια νύχτα. Κανείς δεν παρακολουθεί στατιστικά στοιχεία για αυτό το σκορ, αλλά ο αριθμός των επαναλαμβανόμενων οπαδών επιβεβαιώνει ότι αυτό είναι τόσο κοινό γεγονός όσο και ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδηθεί ή να χαθεί.

Τίποτα από αυτά δεν συμβαίνει χωρίς εξειδίκευση, και η ομάδα πίσω από τους Aviators συνεχίζει να επιδεικνύει τη μαεστρία της στο πώς να είναι καλοί οικοδεσπότες στους παρευρισκόμενους οπαδούς, διαχειριζόμενος τις ατελείωτες αποχρώσεις μιας ομάδας μπέιζμπολ. Για όσους μόλις έρχονται στο Λας Βέγκας για μερικές ή μέρες, είναι μια καλή ανάπαυλα από τον θόρυβο και τη φασαρία ενός καζίνο. Για όσους μένουν εκεί, αυτό το πάρκο και η ομάδα είναι ένα κέντρο της κοινότητάς σας. Οι αναμνήσεις φτιάχνονται από πράγματα που βιώθηκαν, όχι απλώς από παθητικά παρακολούθηση. Κανείς δεν θα ξεχάσει την πρώτη του εντύπωση βλέποντας τους Aviators να παίζουν στο σπίτι. Πηγαίνετε σε ένα παιχνίδι και πάρτε τα όλα. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στο σπίτι του Aviator.