Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης αντιμετωπίζει υψηλότερη οξύτητα και περισσότερους άρρωστους ασθενείς

Αν και η πανδημία Covid-19 δοκίμασε πραγματικά τις δυνατότητες των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης παγκοσμίως, τα επακόλουθα έχουν δημιουργήσει ένα παρόμοιο πρόβλημα: οι ασθενείς είναι πιο άρρωστοι από ποτέ και απαιτούν υψηλότερα επίπεδα φροντίδας.

Η Αμερικανική Ένωση Νοσοκομείων πρόσφατα δημοσιεύθηκε ένα άρθρο που συζητά πώς «Η αναβαλλόμενη φροντίδα λόγω πανδημίας οδήγησε σε αυξημένη οξύτητα ασθενών στα νοσοκομεία της Αμερικής». Ουσιαστικά, η κεντρική ιδέα είναι ότι πολλοί άνθρωποι ανέβαλαν τη φροντίδα τους κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας Covid-19, οδηγώντας σε συνολική επιδείνωση της υγείας. Τώρα, πολλοί από αυτούς τους ασθενείς χρειάζονται υψηλότερο επίπεδο περίθαλψης, γεγονός που πιέζει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.

Το άρθρο εξηγεί: «Στην αρχή της πανδημίας COVID-19, οι κοινότητες σε όλη την Αμερική μπήκαν σε υποχρεωτική καραντίνα και έκλεισαν προσωρινά πολλές καθημερινές υπηρεσίες, όπως σχολεία, καταστήματα λιανικής και βιβλιοθήκες. Αυτό έγινε για να βοηθήσει στον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού και στην προστασία των ανθρώπων και των κοινοτήτων […] Ταυτόχρονα, πολλοί Αμερικανοί απέφυγαν ή καθυστέρησαν να αναζητήσουν φροντίδα, συμπεριλαμβανομένης της πρωτοβάθμιας περίθαλψης και άλλων επισκέψεων ειδικής φροντίδας». Το αποτέλεσμα: «Η θεραπεία για τον COVID-19 είναι εξαιρετικά περίπλοκη και εντατική σε πόρους, γεγονός που αποτέλεσε κινητήρια δύναμη για τη συνολική αύξηση της οξύτητας των ασθενών κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, η μη-COVID-19 φροντίδα έχει συμβάλει όλο και περισσότερο στην αύξηση της οξύτητας των ασθενών, επίσης. Η συρροή αυτών των παραγόντων έχει συμβάλει στο να εμφανίζουν οι ασθενείς πιο σοβαρή ασθένεια, σε πολλές περιπτώσεις που απαιτούν μεγαλύτερες νοσηλεύσεις και πιο εντατικές θεραπείες».

Πράγματι, για εκατομμύρια Αμερικανούς και για δισεκατομμύρια παγκοσμίως, ήταν η διατήρηση της υγείας δεν προτεραιότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, δεδομένου ότι πολλοί φοβούνταν να πάνε σε νοσοκομείο ή ακόμα και να βγουν έξω από τα σπίτια τους. Αυτοί οι ασθενείς δεν έκαναν τακτικές εξετάσεις με τους γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης (PCPs), πόσο μάλλον επαναξιολόγηση του τρόπου ζωής τους ή του τρέχοντος θεραπευτικού σχήματος. Για τους χρόνια πάσχοντες ασθενείς και τους γηριατρικούς ασθενείς, ο αντίκτυπος αυτού είναι ακόμη χειρότερος, καθώς αυτοί οι πληθυσμοί ασθενών είναι εξαιρετικά ευαίσθητοι ακόμη και σε μικρές αλλαγές στην υγεία.

Ένα άλλο πρόσφατο μελέτη που εξέτασε τον αντίκτυπο του Covid-19 στον όγκο, την οξύτητα και τα αποτελέσματα των ασθενών στα τμήματα επειγόντων περιστατικών ανέφερε συναφή ευρήματα. Οι συγγραφείς περιγράφουν πώς κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας, «πολλές χώρες καθιέρωσαν εντολές παραμονής στο σπίτι, απαγορεύσεις κυκλοφορίας και lockdown σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την εξάπλωση του ιού. Αυτές οι παρεμβάσεις μπορεί να συνέβαλαν στην αντίληψη ότι το νοσοκομειακό περιβάλλον αντιπροσωπεύει μια δεξαμενή μόλυνσης, κάτι που μεταφράστηκε σε σχετική μείωση των επισκέψεων στα επείγοντα περιστατικά (ED). Ως αποτέλεσμα, «Τα επακόλουθα τροποποιημένα πρότυπα αναζήτησης φροντίδας μπορεί να οδηγήσουν σε περιττή νοσηρότητα καθυστερώντας την πρόσβαση στην περίθαλψη για επείγουσες καταστάσεις […] η πανδημία άλλαξε την αντίληψη του κοινού για το πότε πρέπει να αναζητηθεί φροντίδα για ΣΔ. Αν και, αυτό δεν φαίνεται να οδήγησε σε αυξημένη θνησιμότητα στα παιδιά, μια σπάνια έκβαση σε αυτόν τον πληθυσμό, φαίνεται να υπάρχει αυξημένη νοσηρότητα που σχετίζεται με άλλες κοινές ασθένειες…»

Πράγματι, η πανδημία του Covid-19 ήταν ένα γεγονός που καθόρισε τη γενιά που σίγουρα έχει δώσει στον κόσμο πολλά διδάγματα για τις επόμενες δεκαετίες. Ίσως ο μόνος τρόπος για να διορθωθεί αυτό το άμεσο πρόβλημα, ωστόσο, είναι να συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι είναι καλύτερο για την περίθαλψη των ασθενών: παρέχοντας μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση ως προς το γιατί είναι σημαντική η αναζήτηση έγκαιρης φροντίδας. χρηματοδότηση οργανισμών υγειονομικής περίθαλψης και γιατρών για την ασφαλή φροντίδα των ασθενών τους· και τελικά, ενδυνάμωση των κοινοτήτων με τους πόρους που χρειάζονται για να είναι σε θέση να υποστηρίξουν τους πιο ευάλωτους πληθυσμούς.