Οι Green Bay Packers αντιμετωπίζουν ένα μνημειώδες έργο στο Taming Giants' Star Barkley

Ο Ντάλβιν Κουκ και ο Ντέιβιντ Μοντγκόμερι το έχουν κάνει δύο φορές.

Το έχουν κάνει και οι Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson και Nick Chubb.

Όλα αυτά τα τρέχοντα μπακ έχουν επισκιάσει τα 100 γιάρδες ορμητικά από τότε που ο Ματ ΛαΦλερ ανέλαβε ως επικεφαλής προπονητής των Γκριν Μπέι Πέκερς το 2019. Και τις τελευταίες τρεις και πλέον σεζόν, η διακοπή του τρεξίματος ήταν ένα σημαντικό ζήτημα για τις ομάδες της LaFleur.

Ωστόσο, το Green Bay θα αντιμετωπίσει τη σκληρότερη δοκιμασία της εποχής LaFleur, την Κυριακή, όταν προσπαθεί να επιβραδύνει τον Saquon Barkley και τους New York Giants σε ένα παιχνίδι που παίζεται στο Λονδίνο στις 8:30 π.μ. (CST).

Ο Barkley είναι ο κορυφαίος βιαστής του NFL, με μέσο όρο 115.8 γιάρδες ανά παιχνίδι. Ο Μπάρκλεϊ έχει ρυθμό για 1,968 γυάρδες, που θα ήταν το ένατο υψηλότερο σύνολο στην ιστορία του NFL.

Οι Giants έχουν μια μέτρια επιθετική γραμμή και μια μεγάλη ομάδα αποδεκτών που έχει καταστραφεί από τραυματισμούς. Χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Μπάρκλεϊ, ωστόσο, η Νέα Υόρκη έχει την Νο. 1 ορμητική επίθεση του NFL (192.5) και ξεκινά με εκπληκτικό 3-1.

«Φαινόμενος παίκτης. Εξαιρετικό ταλέντο», είπε ο αμυντικός συντονιστής του Green Bay, Τζο Μπάρι. «Είναι εκρηκτικός. Είναι μεγάλος. Κάνουν εξαιρετική δουλειά να του πετάνε την μπάλα επίσης. Βρίσκουν τρόπους να του πάρουν την μπάλα, όχι απλώς να γυρίζουν και να του δίνουν την μπάλα. Είναι ο καλύτερος στην επιχείρησή μας αυτή τη στιγμή, στατιστικά.

«Είναι απλά ένας ολοκληρωμένος μπακ. Πρέπει να είναι μια συλλογική ομαδική προσπάθεια αυτή την εβδομάδα γιατί δεν μπορείς να αντιμετωπίσεις αυτόν τον τύπο με ένα άτομο. Πρέπει να είναι πληθυσμός στην μπάλα. Απίστευτος παίκτης. Απίστευτο ταλέντο.”

Τώρα, συνδυάστε τα κατορθώματα του Μπάρκλεϊ με το γεγονός ότι ο Γκριν Μπέι βρίσκεται στο τελευταίο τρίτο του πρωταθλήματος σταματώντας την πορεία.

Οι Packers βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην 22η θέση^nd ενάντια στο τρέξιμο, επιτρέποντας 126.8 γιάρδες ανά παιχνίδι. Είναι επίσης 22^nd σε γιάρδες επιτρέπεται ανά μεταφορά στο 5.0.

Η διακοπή της πορείας ήταν ένα σταθερό πρόβλημα υπό τον LaFleur, είτε ο Mike Pettine (2019-20) είτε ο Joe Barry (2021-22) ήταν ο αμυντικός συντονιστής.

Το Green Bay κατέλαβε την 23η θέση^rd στο NFL έναντι του σερί το 2019 (120.1) και 27^th σε γιάρδες ανά μεταφορά (4.9). Οι Packers τερμάτισαν 13^th στη βιαστική άμυνα το 2020 (112.8) και 11^th πέρυσι (109.1), αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται μόλις στην 18η θέση^th σε γιάρδες ανά μεταφορά το 2020 (4.5) και 28^th σε 2021 (4.6).

Φέτος τα πράγματα ήταν ακόμα χειρότερα.

Ο Κουκ έτρεξε για 90 γιάρδες την Εβδομάδα 1, είχε μέσο όρο 4.5 γιάρδες ανά μεταφορά και οδήγησε τη Μινεσότα σε μια νίκη 23-7 επί του Γκριν Μπέι. Το Montgomery του Σικάγο έτρεξε για 122 γιάρδες και είχε κατά μέσο όρο 8.1 γιάρδες σε μια ήττα τη 2η εβδομάδα.

Και την περασμένη εβδομάδα, παρά το γεγονός ότι η Νέα Αγγλία έπεσε σε τρίτη χορδή, οι Patriots έτρεξαν για 167 γιάρδες και είχαν κατά μέσο όρο 5.0 γιάρδες ανά μεταφορά.

«Φίλε, πρέπει απλώς να επικεντρωθούμε, ειλικρινά», είπε ο Κένι Κλαρκ, το τάκλιν μύτης των Packers. «Υπάρχουν πάρα πολλές ασυνέπειες όταν μιλάς για το παιχνίδι τρέχοντας μαζί μας. Θα έχουμε δύο καλά τέταρτα, και μετά το τρίτο τρίμηνο θα έχουμε λίγη ηρεμία και θα αφήσουμε τα παιδιά να ξεκινήσουν και να αφήσουμε την ορμή τους να ανέβει. Πρέπει να βρούμε έναν διαφορετικό τρόπο για να βρούμε αυτή τη συνέπεια».

Ο πρωτάρης εντός γραμμής Quay Walker συμφώνησε.

«Απλώς πιστεύω ότι είναι πάντα στο μυαλό μας να σκοτώνουμε τετράγωνα, να κατεβαίνουμε από μπλοκ και απλώς να ξέρουμε πώς να ταιριάζουμε στις διαδρομές, απλά να είμαστε σωματικοί», είπε ο Walker. «Χρειάζεται απλώς να ξεφύγεις από τα μπλοκ και να κάνεις το παιχνίδι. Δεν μπορείτε να μείνετε προσκολλημένοι σε μπλοκ. Πρέπει να γνωρίζετε ποιον χρησιμοποιείτε στο run fit και αυτά τα είδη. Αυτό σχετίζεται πάντα με τη διακοπή του τρεξίματος».

Κατά τη διάρκεια της περιόδου του LaFleur στο Green Bay, οι Packers έχουν δει πολλά ελίτ μπακ. Αλλά ο Barkley μπορεί να παίζει καλύτερα από οποιονδήποτε από αυτούς αυτή τη στιγμή.

Ο Μπάρκλεϊ, ο Νο. 2 της γενικής επιλογής στο ντραφτ του NFL 2018, ήταν ο επιθετικός πρωτάρης της χρονιάς του NFL εκείνη τη σεζόν, όταν είχε πάνω από 2,000 γιάρδες από τη μάχη και 15 συνολικά touchdown. Ο Μπάρκλεϊ έτρεξε για 1,307 γιάρδες, είχε κατά μέσο όρο 5.0 γιάρδες ανά βιασύνη, έπιασε 91 πάσες και δεν τσάκωσε.

Οι αριθμοί του Barkley έπεσαν λίγο το 2019 (1,441 συνολικά γιάρδες, οκτώ TD) όταν αντιμετώπισε ένα διάστρεμμα στον αστράγαλο. Στη συνέχεια, η καριέρα του Barkley έφτασε σε ένα σταυροδρόμι όταν υπέστη ένα σχισμένο ACL την Εβδομάδα 2 του 2020.

Ο Μπάρκλεϊ πέρασε το υπόλοιπο εκείνης της σεζόν ως τραυματισμένος εφεδρικός. Στη συνέχεια, όταν ο Barkley επέστρεψε το 2021, του έλειπε η προηγούμενη έκρηξη και η φευγαλέα του και είχε κατά μέσο όρο μόλις 3.7 γιάρδες ανά μεταφορά, έτρεξε για 593 γιάρδες και είχε συνολικά τέσσερα touchdown.

Αυτή τη σεζόν, όμως, ο Μπάρκλεϊ μοιάζει με τον παλιό του εαυτό.

Έχει κατά μέσο όρο 5.5 γιάρδες ανά μεταφορά. Έτρεξε για 164 γιάρδες την Εβδομάδα 1 και 146 γιάρδες την Εβδομάδα 4. Και ισοφαρίστηκε για το προβάδισμα των Giants στις δεξιώσεις με 15.

«Καλό τρέξιμο πίσω», είπε ο Κλαρκ. «Μπορείτε να πείτε ότι είναι υγιής τώρα. Είναι δυνατό μπακ. Μπορεί να τρέξει πίσω από τα τάκλιν και να πάρει εκείνες τις αυλές μέσα.

«Όταν βγαίνει στο διάστημα, είναι πολύ άπιαστος. Μπορεί να τρέξει με τους καλύτερους από αυτούς και έχει αυτή την ταχύτητα ξεμπλοκαρίσματος. Έχω πολύ σεβασμό για το παιχνίδι του. Είναι υπέροχος μπακ. Επιλέχτηκε όταν επιλέχτηκε για κάποιο λόγο».

Προστέθηκε ο linebacker Preston Smith, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει τον Barkley τρεις φορές στην καριέρα του: «Είναι ένας αρκετά δυνατός τύπος. Έχει μερικά μεγάλα πόδια, είναι δύσκολο να τον κατεβάσετε και είναι ένας τύπος που θα παλέψει για επιπλέον μέτρα και θα συνεχίσει να κινεί το σωρό αν τον αφήσετε. Θα προσπαθήσει να κάνει ένα μεγάλο παιχνίδι, ό,τι κι αν γίνει - να κάνει spin off τάκλιν και να προσπαθήσει να συνεχίσει να προχωράει».

Ο Barkley θα είναι ένα από τα λίγα όπλα που έχουν οι Giants στην επίθεση.

Οι δέκτες ευρείας Νέας Υόρκης Kenny Golladay (γόνατο) και Kadarius Toney (οπίσθιο μηριαίο) είναι εκτός. Ο τέταρτος Ντάνιελ Τζόουνς θα προσπαθήσει να παίξει λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο.

Έτσι, η επίθεση των Giants είναι Barkley, Barkley και άλλοι Barkley.

Θα ανταποκριθούν οι Packers - και ο ύποπτος άμυνας τους - στην πρόκληση;

«Ξέρω ότι μπορούμε να είμαστε καλύτεροι και θα είμαστε καλύτεροι», είπε ο Barry. «Πρέπει να είμαστε καλύτεροι, ειλικρινά, γιατί αντιμετωπίζουμε την Νο. 1 επίθεση rush στο National Football League.

«Γνωρίζουμε πόσο εκρηκτικός μπορεί να είναι ο Saquon Barkley. Θα είναι μια μεγάλη πρόκληση για την άμυνά μας, απλώς να πηγαίνουμε σταθερά εκεί έξω και να παίζουμε σε υψηλό επίπεδο. Θα πρέπει να είμαστε στο σημείο».

Κάτι που οι Packers δεν ήταν το 2022.