Το χάσμα των γενεών για την πυρηνική ενέργεια

Ο Maud Simon είναι ένας από τους νεότερους κατοίκους του House of Resistance, ενός σπιτιού στη βουκολική γαλλική κοινότητα Bure. Το σκηνικό είναι γαλήνιο, με λιγότερους από 100 κατοίκους ανάμεσα στα χωράφια και τις εξοχικές κατοικίες.

Αλλά η Σάιμον και οι συγκάτοικοί της θέλουν αναστάτωση. Οι ακτιβιστές, μέρος του αντιπυρηνικού δικτύου Sortir du nucleaire, αγόρασε αυτό το σπίτι το 2006 για να κινητοποιηθεί ενάντια στο κοντινό ερευνητικό εργαστήριο Cigéo, όπου οι επιστήμονες δοκιμάζουν τη βαθιά γεωλογική διάθεση για την αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων. Οι ακτιβιστές λένε ότι δεν υπάρχουν αρκετές πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους αυτής της έρευνας και αντιτίθενται γενικότερα στη νομιμοποίηση της πυρηνικής ενέργειας λόγω των κινδύνων της.

Το House of Resistance φιλοξενεί τώρα έναν κυμαινόμενο πληθυσμό περίπου 5 έως 40 ατόμων, αν και μπορεί να διογκωθεί έως και 400 κατά τη διάρκεια μιας ειδικής εκδήλωσης.

Ο Σάιμον μένει εδώ δύο χρόνια. Πιστεύει ότι πολλοί νέοι Γάλλοι προτιμούν την πυρηνική ενέργεια λόγω της προπαγάνδας που διαδίδεται από το λόμπι υπέρ των πυρηνικών, η οποία έχει εξαπλωθεί για παράδειγμα στο YouTube. Είναι κάπως ασυνήθιστη, καθώς μεγάλωσε σε μια αντιπυρηνική οικογένεια.

Σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο είναι ο λόγος που η Simon και οι συνάδελφοί της διαδηλωτές επέλεξαν αυτόν τον ιστότοπο.

Για να φτάσω στην καρδιά του εργαστηρίου πυρηνικής έρευνας Cigéo, στριμώχνομαι μαζί με άλλα εννέα άτομα σε ένα ασανσέρ που κατεβαίνει 490 μέτρα.

Διαρκεί πέντε λεπτά, είναι η μεγαλύτερη βόλτα με ανελκυστήρα της ζωής μου.

Σε αυτήν την ειρηνική γωνιά της βορειοανατολικής Γαλλίας, οι επιστήμονες εργάζονται πάνω σε ένα πρόβλημα που κανείς, σε καμία χώρα, δεν έχει λύσει: τι να κάνει μόνιμα με τα απόβλητα που παράγονται από την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας. Στη Γαλλία το συνολικό απόθεμα τέτοιων αποβλήτων ανήλθε σε 1.7 εκατομμύρια m³ στα τέλη του 2020, σύμφωνα με τη Γαλλική Εθνική Υπηρεσία για τη Διαχείριση Ραδιενεργών Αποβλήτων (Andra), η οποία διαχειρίζεται την τοποθεσία Cigéo.

Το όνομα του ξεναγού μας στις εγκαταστάσεις του Cigéo είναι, αρκετά σωστά, Jacques Delay. Η αντιμετώπιση του προβλήματος των απορριμμάτων συνεπάγεται υψηλό βαθμό αβεβαιότητας και επικά χρονοδιαγράμματα (Η Ελβετία, για παράδειγμα, απαιτεί σχεδιασμό για έως και 1 εκατομμύριο χρόνια περιορισμού για οποιαδήποτε βαθιά γεωλογική αποθήκη εκεί).

Ο γεωλόγος Delay λέει ότι οι επιστήμονες αναμένουν ότι η τεχνολογία θα συνεχίσει να προοδεύει με τον τρέχοντα ρυθμό της. Έτσι, ορισμένες αποφάσεις θα αφεθούν στους μελλοντικούς επιστήμονες.

Ο Andra ελπίζει να ξεκινήσει τη λειτουργία της μακροπρόθεσμης απόρριψης έως το 2050 και να έχει αναστρέψιμη αποθήκευση μέχρι περίπου το 2150, σε περίπτωση που οι μελλοντικοί επιστήμονες βρουν μια καλύτερη λύση. Στη συνέχεια, η βαθιά γεωλογική διάθεση θα σφραγιζόταν εντελώς.

Κάθε 25 μέτρα περίπου στις εγκαταστάσεις του Cigéo, η κατασκευή των παρασυρόμενων (διαδρομών) αλλάζει, για να επιτραπούν πειράματα πολλών ετών σε παράγοντες όπως η διάβρωση και η διόγκωση. Οι τοίχοι είναι επενδεδυμένοι με σκυρόδεμα διαφορετικών επιπέδων ποιότητας και ακαμψίας, για παράδειγμα. Το σχήμα των drifts κυμαίνεται επίσης. Οι επιστήμονες εδώ πραγματοποιούν δοκιμές με τα απόβλητα αφού περιμένουν στην επιφάνεια για 70 χρόνια και κρυώσουν κάτω από τους 90°C.

Οι επιστήμονες στο εργαστήριο Cigéo στη Γαλλία δεν περιλαμβάνουν τον κίνδυνο εσκεμμένων επιθέσεων στην έρευνά τους. Όλα αυτά –οι κίνδυνοι για την ασφάλεια, η τεράστια αβεβαιότητα γύρω από τα απόβλητα, η πιθανότητα διάδοσης των πυρηνικών όπλων– αφορά τους ακτιβιστές στο Σπίτι της Αντίστασης.

Η πυρηνική επιστήμη όπως αυτή που παρουσιάζεται στο Cigéo είναι ξεκάθαρα σημείο υπερηφάνειας για τη Γαλλία, η οποία είναι μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και έχει αγκαλιάσει την πυρηνική ενέργεια πολύ περισσότερο από τις γειτονικές της χώρες. Ο Yves Marignac, ο οποίος ηγείται της Μονάδας Πυρηνικής και Απολιθωμένης Ενέργειας στο négaWatt Association, σημειώνει, «Δεν υπάρχει ανά τον κόσμο μια χώρα που να έχει αναπτύξει τόση πυρηνική βιομηχανία σε σχέση με το μέγεθός της».

Ο γαλλικός πυρηνικός στόλος είναι μεγάλος αλλά όχι πάντα αξιόπιστος. Επί του παρόντος, οι μισοί από τους 56 πυρηνικούς αντιδραστήρες της Γαλλίας είναι επί του παρόντος εκτός λειτουργίας λόγω διάβρωσης και προβλημάτων συντήρησης.

Rainer Baake, ο διευθύνων σύμβουλος της Ίδρυμα Climate Neutrality στη Γερμανία, πιστεύει ότι οι νέοι είναι πιο υπέρ των πυρηνικών επειδή «ποτέ δεν βίωσαν πυρηνικές επιπτώσεις». Ο πρώην πολιτικός λέει ότι οι Γερμανοί ήταν πολύ ενθουσιασμένοι με την πυρηνική ενέργεια μέχρι την καταστροφή του Τσερνομπίλ, η οποία οδήγησε σε ραδιενέργεια που μόλυνε τους γερμανικούς κήπους. Βοήθησε στη διαμόρφωση της μετέπειτα μετάβασης της Γερμανίας από την πυρηνική ενέργεια, η οποία επρόκειτο να ολοκληρωθεί το 2022 αλλά τώρα έχει αναβληθεί λόγω της κρίσης του ενεργειακού εφοδιασμού.

Τα πυρηνικά είναι ολοένα και πιο δημοφιλή στους νέους – για παράδειγμα στη Φινλανδία, όπου βρίσκεται η πρώτη βαθιά γεωλογική αποθήκη πυρηνικών αποβλήτων στον κόσμο – όχι μόνο επειδή έχουν λιγότερη μνήμη των κινδύνων, αλλά και λόγω της εκτεταμένης ανησυχίας για την κλιματική αλλαγή. Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, η πυρηνική ενέργεια είναι ως επί το πλείστον χωρίς εκπομπές. Σε αντίθεση με την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, μπορεί να λειτουργεί 24/7. Και κλίμα άγχος είναι πιο πιεστικό από ραδιοφοβία για πολλούς ανθρώπους που μεγάλωσαν μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.

Η πιο διάσημη ακτιβίστρια για το κλίμα στον κόσμο, η Γκρέτα Τούνμπεργκ, ανακοινώθηκε στις 12 Οκτωβρίου ότι θα ήταν λάθος για τη Γερμανία να καταργήσει εντελώς την πυρηνική ενέργεια. Αυτό την έκανε να ξεχωρίζει από πολιτικές μονάδες όπως το Κόμμα των Πρασίνων της Γερμανίας – το οποίο ήταν ένα από τα κόμματα που διαπραγματεύτηκαν για το κλείσιμο των πυρηνικών εργοστασίων μέχρι το τέλος του 2022 – και από μακροχρόνιες περιβαλλοντικές οργανώσεις όπως η Greenpeace.

Η υποστήριξη της Τούνμπεργκ για την πυρηνική ενέργεια φαίνεται κάπως αμφίθυμη, καθώς υποστήριξε ότι η πυρηνική ενέργεια δεν πρέπει να χαλαρώσει υπέρ των εργοστασίων άνθρακα, τα οποία πρόκειται να συνεχίσουν να λειτουργούν στη Γερμανία έως το 2030. Άλλωστε, ο νομπελίστας φυσικός Στίβεν Τσου έχει υποστηρίξει, η ατμοσφαιρική ρύπανση από ορυκτά καύσιμα σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους από τις βλάβες από την πυρηνική ενέργεια.

Μερικοί νέοι ασχολούνται με πυρηνικά. Στη Βόρεια Αμερική, “πυρηνικοί αδελφοί” δείχνουν ότι η δημοτικότητα της πυρηνικής ενέργειας αυξάνει τον ατμό μεταξύ των νεαρών ανδρών.

Η πυρηνική ενέργεια είναι ένα από τα πιο επίμαχα θέματα στο περιβαλλοντικό κίνημα. Για να διασφαλιστεί η συνάφειά του στο μέλλον, το αντιπυρηνικό στρατόπεδο θα πρέπει να θέσει τα βασικά του ζητήματα – όπως η ασφάλεια, το κόστος, η διάδοση των πυρηνικών όπλων και η ενοχλητικό πρόβλημα των πυρηνικών αποβλήτων – έχει απήχηση σε περισσότερους νέους όπως ο Simon.

Αυτό το άρθρο αναφέρθηκε κατά τη διάρκεια μιας ερευνητικής περιήγησης με Καλώδιο καθαρής ενέργειας.