Η συμμορία είναι όλα εδώ στο Camp Chargers του Λος Άντζελες με τον Derwin James να συμφωνεί σε μια πλούσια νέα συμφωνία

Ο αστέρας των Los Angeles Chargers, Derwin James Jr., πήρε αυτό που ήθελε παρακάμπτοντας τις περισσότερες πρακτικές των προπονητικών στρατοπέδων της ομάδας: να γίνει η πιο ακριβοπληρωμένη ασφάλεια στο NFL.

Ο James, ένας All-Pro και ο ακρογωνιαίος λίθος του δευτεροβάθμιου του LA, υπέγραψε τετραετή παράταση 76.5 εκατομμυρίων δολαρίων το πρωί της Τετάρτης. Περιλαμβάνει 29 εκατομμύρια δολάρια τον πρώτο χρόνο, που είναι επίσης ένα νέο πρότυπο για την ασφάλεια, και 42 εκατομμύρια δολάρια είναι εγγυημένα.

Το Minkah Fitzpatrick του Pittsburgh Steelers ήταν η ασφάλεια με την υψηλότερη αποζημίωση με σύμφωνο 72.9 εκατομμυρίων δολαρίων και 36 εκατομμύρια δολάρια από αυτά είναι εγγυημένα.

Υπάρχουν εικασίες ότι οι Chargers είχαν κίνητρο να φορτώσουν το συμβόλαιο του James για να τους δώσουν μεγαλύτερη ευελιξία όταν πιθανώς να υπογράψουν τον αξιόλογο στρατηγό Justin Herbert για επέκταση στο μέλλον.

Ο Τζέιμς, ο οποίος έχει παρακολουθήσει τις προπονήσεις των Chargers αλλά δεν συμμετείχε σε αυτές, επέστρεψε στο γήπεδο την Τετάρτη το απόγευμα κάνοντας ατομική δουλειά.

«Αυτό δεν ήταν όπως κάθε άλλο μεγάλο συμβόλαιο που υπογράφεται», είπε ο προπονητής των Chargers, Brandon Staley. «Επειδή ξέρετε τι έπρεπε να περάσει για να φτάσει σε αυτό το σημείο στην επαγγελματική καριέρα του ποδοσφαίρου. Ξεπέρασε πολλά για να κερδίσει αυτό το συμβόλαιο και κέρδισε κάθε σεντ από αυτό».

Ο Τζέιμς ήταν εκστασιασμένος με τη νέα του συμφωνία και την ομάδα που οι Chargers έχουν δημιουργήσει γύρω του.

«Είμαι ταπεινωμένος και είμαι ευγνώμων για αυτό», είπε ο Τζέιμς. «Δεν προσπαθούμε να βάλουμε πολλά στον εαυτό μας, αλλά ξέρουμε τι διακυβεύεται. Ξέρουμε ότι έχουμε ένα ρόστερ διαμετρήματος Super Bowl».

Οι Chargers πρόσθεσαν δύο βασικά στοιχεία σε μια άμυνα που ήταν έτη φωτός πίσω από την εκρηκτική τους επίθεση την περασμένη σεζόν. Ο Linebacker Khalil Mack και ο cornerback JC Jackson θα χρησιμεύσουν ως σταθερά συμπληρώματα του James.

Αυτό που έκανε τις διαπραγματεύσεις του Τζέιμς περίπλοκες είναι ότι κάνει κάτι περισσότερο από μια παραδοσιακή ασφάλεια. Η ευελιξία και η αθλητικότητά του επιτρέπουν στον Staley να παρατάξει τον James σε διάφορα σημεία και είναι παραγωγικός ανεξάρτητα από τη θέση του.

Όχι πολλοί παίκτες, σημειώνει συχνά ο Staley, μπορούν να παίξουν και τα δύο σημεία ασφαλείας, να είναι κόρνερ εξωτερικά και μέσα και να καλύψουν ένα κενό στον linebacker. Αυτός είναι ο Τζέιμς με λίγα λόγια.

«Δεν βλέπω τον Derwin ως ασφάλεια», είπε ο Staley. "Βλέπω τον Derwin ως παίκτη που παίζει αντίκτυπο."

Έτσι, οι ατζέντες των Chargers και του James έπρεπε να βρουν μια μέση λύση για έναν παίκτη που έχει λίγους συνομηλίκους.

Ασφάλεια Seattle Seahawks Ο Jamal Adams είχε τα περισσότερα εγγυημένα χρήματα στα 38 εκατομμύρια δολάρια πριν από τη συμφωνία του James. Αλλά αν επεκτείνετε τις συγκρίσεις σε γωνίες, ο Denzel Ward των Cleveland Browns έχει 71.2 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυήσεις.

Ο Τζέιμς δεν εγκατέλειψε τον αγώνα του Γουόρντ, αλλά πλησίασε καθώς οι Chargers έφτασαν στην έναρξη της σεζόν εναντίον των Las Vegas Raiders στις 11 Σεπτεμβρίου.

Θα μείνει στο περιθώριο για τον αγώνα preseason του Σαββάτου με τους Dallas Cowboys. Την επόμενη εβδομάδα θα συμμετάσχει στις ομαδικές ασκήσεις, με τον πρώην εκλεκτό του πρώτου γύρου να θέλει να δείξει ότι αξίζει την επένδυση που έκαναν οι Chargers.

«Θα πρέπει να τον κρατήσουμε πίσω και δεν θα είναι εύκολο», είπε ο Staley.

Ο Τζέιμς έχει 257 τάκλιν, 5.5 αποβολές και πέντε κόψιμο στα 36 παιχνίδια του με τους Chargers. Περιορίστηκε σε πέντε παιχνίδια το 2019 και έχασε τη σεζόν του 2020 λόγω τραυματισμών.

Όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι είναι σε φόρμα μετά από χειρουργική επέμβαση στον ώμο τον Φεβρουάριο, αμέσως μετά τη δεύτερη ομάδα του Pro Bowl.

Τώρα ο Τζέιμς επιστρέφει ως μέλος της συμμορίας των Chargers.

«Είναι στην καλύτερη κατάσταση της ζωής του», είπε ο Staley. «Αισθάνεται υπέροχα».

Και ευγνώμων.