Το Γαλλικό Όπεν έκανε ένα τεράστιο λάθος βάζοντας τον Ραφαέλ Ναδάλ στο Νο. 5 και τώρα η ισοπαλία του είναι λανθασμένη

Ο Ράφαελ Ναδάλ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς, νικητές των συνδυασμένων 41 τίτλων Grand Slam στο single, θα συναντηθούν στο Roland Garros.

Αυτά είναι τα καλά νέα για το τένις.

Τα κακά νέα;

Οι δύο ζωντανοί θρύλοι δεν θα αναμετρηθούν στον τελικό - ή ακόμα και στους ημιτελικούς. Αυτοί θα συναντιούνται για 59η φορά στην καριέρα τους σε έναν πολυαναμενόμενο προημιτελικό την Τρίτη (2:45 ET, Tennis Channel).

Η Ιστορία θα είναι και πάλι στη γραμμή. Εάν κερδίσει ο Ναδάλ, θα παραμείνει ζωντανός για τον 14ο τίτλο του Γαλλικού Όπεν και τον 22ο τίτλο του γκραν σλαμ με ρεκόρ. αφού κέρδισε τον 21ο του αγώνα στο Australian Open τον Ιανουάριο.

Εάν ο Τζόκοβιτς κερδίσει, θα παραμείνει στη μίξη για τον 21ο σημαντικό τίτλο του που ισοφάρισε το ρεκόρ.

Ο κόσμος του τένις παίρνει αυτό το ματς στα προημιτελικά - και όχι στους τελικούς, ή ακόμα και στα ημιτελικά - επειδή το Ρολάν Γκαρός ακολούθησε αυστηρά την κατάταξη της ATP, όπου ο Ναδάλ είναι το Νο. 5 και ο Τζόκοβιτς το Νο. 1.

Μάλιστα, το πρώτο μισό της κλήρωσης περιλαμβάνει τα τρία πρώτα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου: Τζόκοβιτς, Ναδάλ και Νο. 6 Κάρλος Αλκαράζ, ο οποίος αντιμετωπίζει τον Νο. 3 Αλεξάντερ Ζβέρεφ σε έναν άλλο προημιτελικό την Τρίτη και είναι ο μόνος άνθρωπος που κέρδισε τον Ναδάλ και τον Τζόκοβιτς στο ίδιο χωμάτινο γήπεδο.

Το άλλο μισό της κλήρωσης;

Περιλαμβάνει τους Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev και Marin Cilic. Ένας από αυτούς τους τέσσερις θα φτάσει στον τελικό της Κυριακής. Ο Ρούν κατέπληξε τον Νο. 4 Στέφανο Τσιτσιπά σε τέσσερα σετ τη Δευτέρα, ενώ ο Τσίλιτς, ο πρωταθλητής του US Open του 2014, κέρδισε τον Νο. 2 Daniil Medevedev σε κέντα αργότερα τη Δευτέρα.

Δηλαδή, τι κάνεις εδώ;

Αυτό είναι το αντίστοιχο του τένις ενός Battle of the Bands με τους Beatles, The Stones, Oasis και Greta Van Fleet στο ένα μισό της παρένθεσης, με τους Asia, Toto, Pure Prairie League και The Knack στο άλλο μισό.

Ακόμη και πριν ξεκινήσει το τουρνουά, ο Patrick McEnroe κάλεσε τους αξιωματούχους του Roland Garros για αυτή την παράλογη κατάσταση, όπου ένας άνθρωπος που έχει κερδίσει το τουρνουά 13 φορές – 13! – είναι σπόρος Νο. 5.

Σε ποιον κόσμο θα έπρεπε ο Ναδάλ να πέσει κάτω από το 2 στους Γάλλους; Μπήκε στο τουρνουά με 105-3 στο Ρολάν Γκαρός και τώρα έχει 109-3 εκεί.

«Έλα στο French Open, ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε με το σύστημα σποράς», δημοσίευσε ο McEnroe σε ένα βίντεο. "Αρκετά πια. Είχαμε τον Ναδάλ και τον Τζόκοβιτς πέρυσι στα ημιτελικά. Ένα από τα καλύτερα ματς όλων των εποχών, στα ημιτελικά. Το τένις το χρειάζεται στον τελικό. Τώρα θα μπορούσαμε να έχουμε Τζόκοβιτς-Ναντάλ στα προημιτελικά. Έλα, ας τα μαζέψουμε επιτέλους».

Ο McEnroe ζήτησε από το French Open να μοιάζει περισσότερο με το Wimbledon μέχρι το 2019, όταν χρησιμοποίησε τη δική του φόρμουλα σποράς για να ξεχωρίσει τους παίκτες, ένα σύστημα που σχεδιάστηκε για να εξασφαλίσει ότι οι καλύτεροι παίκτες στο χορτάρι είχαν περισσότερες πιθανότητες να χωριστούν στους πρώτους γύρους.

Ως TennisMajors.com επεσήμανε: «Ο Πιτ Σάμπρας ανέβηκε από την παγκόσμια κατάταξη του Νο 6 στο Νο 1 το 2001, σε αναγνώριση του γεγονότος ότι είχε κερδίσει τον τίτλο σε επτά από τα προηγούμενα οκτώ χρόνια. Ο Μπόρις Μπέκερ, τρεις φορές πρωταθλητής τη δεκαετία του 1980, ανέβηκε από τη θέση 18 στη θέση 8 το 1997. Ο Στέφαν Έντμπεργκ, ο νικητής το 1988 και το 1990, έλαβε το νούμερο 12 το 1996, 10 θέσεις υψηλότερα από την κατάταξή του.

«Και το διάσημο το 2018, η Serena Williams, η επτά φορές πρωταθλήτρια του Wimbledon, ήταν στο Νο 25 παρά την κατάταξή της 183, αν και αυτό μετριάστηκε από το γεγονός ότι η Αμερικανίδα είχε μόλις επιστρέψει στο Tour μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού».

Το Wimbledon εγκατέλειψε αυτήν την προσέγγιση το 2020. Ωστόσο, ο McEnroe κάλεσε το Roland Garros να κάνει το σωστό πριν από τη φετινή κλήρωση.

«Πότε θα γίνει επιτέλους το Γαλλικό Όπεν και θα κάνει τους σπόρους του με τον τρόπο που το κάνουν στο Wimbledon; Κάτι που τονίζει την επιτυχία του παίκτη στη συγκεκριμένη επιφάνεια."

Όπως έχουν τα πράγματα, είτε ο Ναδάλ είτε ο Τζόκοβιτς θα είναι εκτός τουρνουά από την Τρίτη και τα δύο τρίτα των Ναδάλ, Τζόκοβιτς και Αλκαράζ θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του αγώνα την Παρασκευή.

Ένας από τους Ruud, Rune, Rublev ή Cilic θα πάει στον τελικό.

Ίσως αυτό να κάνει μια υπέροχη παράσταση την Κυριακή. Ίσως ένας από αυτούς να συγγράψει μια εμπνευσμένη και συναρπαστική πορεία στον τελικό - ή ίσως ακόμη και τον τίτλο.

Φανταστείτε όμως τι θα σήμαινε για το τένις ένας Κυριακάτικος τελικός με τους Ναδάλ και Τζόκοβιτς; Με τόση ιστορία στη γραμμή;

Ή έναν τελικό Nadal-Alcaraz με έναν Ισπανό σχεδόν 36 ετών και έναν άλλο που μόλις έκλεισε τα 19;

Ή ένας τελικός Τζόκοβιτς-Αλκαράζ που βάζει τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο σήμερα εναντίον του χρισμένου για το μέλλον;

Ο Ναδάλ έχει 10-7 απέναντι στον Τζόκοβιτς στις μεγάλες και 7-2 στους Γάλλους. Ο Τζόκοβιτς προηγείται με 30-28 όλων των εποχών.

Ποιός ξέρει? Αυτός θα μπορούσε να είναι ο τελικός του Ρολάν Γκαρός για τον Ναδάλ και θα μπορούσε να βγει στους προημιτελικούς; Έχει μιλήσει συχνά για τα δικά του χρόνιο πρόβλημα με το αριστερό πόδι που τον εμποδίζει για χρόνια και έχει χειροτερέψει τελευταία.

«Είμαι στον προημιτελικό, πριν από δύο εβδομάδες, δεν ήξερα αν θα μπορούσα να είμαι εδώ», είπε. «Απλά απολαμβάνω το γεγονός ότι είμαι εδώ. Για να είμαι ειλικρινής, κάθε αγώνας που παίζω εδώ, δεν ξέρω αν θα είναι ο τελευταίος μου αγώνας εδώ στο Ρολάν Γκαρός στην καριέρα μου».

Αν αυτός ο αγώνας αποδειχτεί με κάποιο τρόπο στους προημιτελικούς - αντί για τα ημιτελικά ή τον τελικό - τι κρίμα θα ήταν αυτό.

Ακόμα κι αν δεν είναι, το Roland Garros θα έπρεπε να τα είχε πάει καλύτερα.

Ελάτε, παιδιά. Ας το πάρουμε μαζί.