Οι Ξεχασμένοι Λος Άντζελες Κλίπερς θα μπορούσαν να είναι έτοιμοι για το πρωτάθλημα

Πηγαίνοντας στη σεζόν 2022-2023, υπάρχει ήδη ένα ισχυρό πεδίο υποψηφίων που κοιτάζουν το τρόπαιο του πρωταθλήματος Larry O'Brien.

Οι Boston Celtics απέκτησε τον Malcolm Brogdon, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τους υπερασπιστές πρωταθλητές της Ανατολικής Περιφέρειας.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και οι Μιλγουόκι Μπακς του πιθανότατα θα έχουν τον Κρις Μίντλετον πίσω για τα πλέι οφ της επόμενης χρονιάς, χωρίς να εκκρεμεί κανένας επαναλαμβανόμενος τραυματισμός, καταπέλοντάς τους και πάλι στην ανώτερη κατηγορία του πρωταθλήματος.

Το Γκόλντεν Στέιτ, ο νυν υπερασπιστής πρωταθλητής, δεν είναι πιθανό να χάσει τόσο πολύ, αν όχι καθόλου, δεδομένων των επερχόμενων βελτιώσεων των Τζόρνταν Πουλ, Τζόναθαν Κουμίνγκα, Μόουζες Μούντι και – ελπίζουμε – Τζέιμς Γουάιζμαν.

Οι Ντένβερ Νάγκετς θα μπορούν να πλαισιώσουν τον δύο φορές MVP Νίκολα Γιόκιτς με τους υγιείς πλέον Michael Porter Jr και Jamal Murray, δίνοντας το τόσο απαραίτητο βάθος και ταλέντο σε ένα ρόστερ που θα μπορούσε να βρεθεί σε ένα βαθύ σερί πλέι οφ σε περίπου 10 μήνες.

Ο Joel Embiid έρχεται από την καλύτερη χρονιά της καριέρας του και οι Sixers είδαν ένα σημαντικό άλμα από τον Tyrese Maxey, και ακόμα διατήρησε τον Τζέιμς Χάρντεν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Θα μπορούσαν επίσης να είναι μια ομάδα για παρακολούθηση.

Μετά είναι οι ομάδες της περιφέρειας. Θα μπορούσε το απόκτηση του Christian Wood, και περαιτέρω βελτιώσεις από τον Λούκα Ντόντσιτς μετατρέπουν τους Μάβερικς σε διεκδικητές;

Θα μπορούσαν οι Μπουλς, που κάθονταν στην κορυφή της βαθμολογίας της Ανατολικής Περιφέρειας για μήνες, να είναι τελικά αρκετά υγιείς για να μπουν στα πλέι οφ με πλήρη δύναμη;

Θα το απόκτηση του Rudy Gobert μετατρέψει τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς σε διεκδικητές; Ή τι οι Ατλάντα Χοκς, που αντάλλαξαν για τον Ντεζούντε Μάρεϊ;

Υπάρχουν πολλές ομάδες για συζήτηση, αλλά μία φαίνεται να έχει ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό. Ήρθε η ώρα να στρέψουμε την προσοχή μας στους Los Angeles Clippers.

Η επιστροφή του Kawhi Leonard

Αφού έχασε όλη την περσινή σεζόν, ο πολυετής φόργουορντ των All-Star επιστρέφει για να ζευγαρώσει ξανά με τον Πολ Τζορτζ. Μόνο που οι Κλίπερς πέρασαν την περασμένη σεζόν ενισχύοντας τα περιθώρια, προσθέτοντας ταλέντα όπως ο Ρόμπερτ Κόβινγκτον και ο Νόρμαν Πάουελ, και αυτή την εκτός εποχής υπογράφοντας τον John Wall.

Η ομάδα στην οποία επιστρέφει ο Leonard είναι δραματικά διαφορετική, πολύ πιο βαθιά και έχει πολύ μεγαλύτερη δύναμη πυρός από ό,τι την τελευταία φορά που ήταν υγιής. Αυτό θα επιτρέψει στον 31χρονο να παίζει λιγότερα εξαντλητικά λεπτά κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και να είναι πολύ πιο επιλεκτικός με τα σουτ του όταν βρίσκεται στο γήπεδο.

Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ο Λέοναρντ δεν θα χρειαζόταν να αναλάβει τεράστιες αμυντικές ευθύνες σε νυχτερινή βάση λόγω της παρουσίας των Τζορτζ, Κόβινγκτον, Γουόλ, Νίκολας Μπάτουμ και Μάρκους Μόρις. Κάποιες νύχτες θα χρειαστεί, και για τους Clippers είναι επίσης σημαντικό ο Leonard να είναι συντονισμένος για την postseason, αλλά γενικά δεν υπάρχει μεγάλη ανάγκη για τον Leonard να είναι ο ίδιος παίκτης διαμετρήματος All-NBA κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου. , αρκεί να το φέρει στην postseason.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι οι Clippers έχουν ακόμα στο ρόστερ τον Luke Kennard, ο οποίος μπαίνει στην τρίτη του χρονιά με το franchise. Ο 26χρονος οδήγησε το ΝΒΑ στην απόδοση τριών πόντων την περασμένη σεζόν, προσφέροντας εξαιρετική απόσταση τόσο στον Λέοναρντ όσο και στον Τζορτζ όταν είναι μαζί στο γήπεδο. Οι Clippers, συνολικά, έχουν μια μεγάλη ποικιλία χρήσιμων παικτών ρόλων που μπορούν να συνδυάσουν και να ταιριάξουν την εφαρμογή τους με το αστέρι δίδυμο, επιτρέποντας στους Clippers να γίνουν μια από τις καλύτερες αμφίδρομες ομάδες σε ολόκληρο το πρωτάθλημα.

Η επιστροφή του Leonard δίνει στην ομάδα έναν παίκτη που μπορεί να κλείσει τα παιχνίδια δημιουργώντας τη δική του εμφάνιση ή να χρησιμοποιήσει τα τελευταία πέντε λεπτά ενός παιχνιδιού για να κλειδώσει αμυντικά έναν αντίπαλο παίκτη. Αν και ο Τζορτζ δεν είναι αδύνατος σε αυτά τα τμήματα, ο Λέοναρντ είναι πολύ απλά ο καλύτερος παίκτης συνολικά. Η έγκαιρη επιλογή του σουτ και η αίσθηση του πού πρέπει να πάει η μπάλα, τον έχουν κάνει δύο φορές MVP των τελικών του NBA.

Σε κανένα σημείο της καριέρας του ο Λέοναρντ δεν είχε να δουλέψει τόσο πολύ όσο αυτή τη σεζόν, κάτι που θα πρέπει να αποτελέσει μια ενδιαφέρουσα μελέτη περίπτωσης όσον αφορά το πώς και πότε ένας σταρ παίκτης του διαμετρήματος του πρέπει να εφαρμόσει τον εαυτό του και πότε μπορεί να αντέξει οικονομικά. να καθίσει πίσω και να αφήσει τους συμπαίκτες του να αναλάβουν μεγαλύτερους ρόλους.

Έλλειψη μεγέθους

Ο ένας τομέας πιθανής ανάγκης είναι μπροστά. Ενώ ο Ivica Zubac είναι ακόμα στο ρόστερ και σχεδιάζει ως το αρχικό κέντρο, δεν υπάρχει μεγάλο μέγεθος αλλού.

Ο George, ο Batum και ο Morris ξεπερνούν το 6'8 και το υπόλοιπο ρόστερ είναι κυρίως μεταξύ 6'3 και 6'7. Αυτό σημαίνει, με λίγα λόγια, τα Clippers είναι απολύτως τεράστια στην περίμετρο, αλλά δεν έχουν μεγάλο μέγεθος μπροστά, ούτε βάθος. Η ομάδα θα πρέπει να τα βγάλει πέρα ​​κατά καιρούς παίζοντας τον Μόρις στο κέντρο, κάτι που είναι λίγο ρίσκο όταν αντιμετωπίζει μεγαλύτερους παίκτες.

Θα έχουν οι Clippers αρκετά για να επιβραδύνουν σέντερ όπως ο Jokić ή ο Embiid; Ή τι γίνεται με τον Αντετοκούνμπο, ο οποίος είναι δυναμό 6'11, σκοράροντας κυρίως κοντά στο χείλος;

Υπάρχει ακόμα χρόνος για τους Clippers να βρουν έναν μεγάλο σέντερ κατά τη διάρκεια της σεζόν μέσω του trade, αλλά σίγουρα είναι ένα θέμα που πρέπει να κατακερματίσουν εσωτερικά πριν από τη λήξη της προθεσμίας των συναλλαγών.

Όποιο και αν είναι το πρόβλημα μεγέθους που έχουν, αξίζει να αναφέρουμε ότι δεν θα είναι μεγάλο θέμα κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, όπου οι ομάδες είναι λίγο αδιάφορες όταν πρόκειται να προετοιμαστούν η μία για την άλλη λόγω των βαρέων αποδόσεων των αγώνων. Είναι μόνο ένα πιθανό πρόβλημα πλέι οφ.

Προς το παρόν όμως, οι Clippers εξακολουθούν να είναι μπροστά από την καμπύλη σε σύγκριση με τις περισσότερες ομάδες. Για οποιονδήποτε λόγο, δεν προσελκύουν τόσο την προσοχή όσο οι γείτονές τους, οι Λέικερς, αλλά αυτό θα πρέπει σχεδόν να λειτουργήσει προς όφελός τους. Όσο περισσότερο μπορούν να πετούν κάτω από το ραντάρ, τόσο το καλύτερο για αυτούς.

Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα στατιστικά μέσω NBA.com, PBPSstats, Καθαρισμός του γυαλιού or Μπάσκετ-Αναφορά. Όλες οι πληροφορίες για τους μισθούς μέσω Spotrac. Όλες οι πιθανότητες μέσω Αθλητικό βιβλίο FanDuel.