Η EPA πρέπει να αρχίσει να επιτρέπει φρεάτια για δέσμευση διοξειδίου του άνθρακα

Σε όλους αρέσει η ιδέα της δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα και της έγχυσης του στο έδαφος. Αλλά η εκκολαπτόμενη βιομηχανία γνωστή ως CCS (δέσμευση και δέσμευση άνθρακα) δεν θα πάει πουθενά χωρίς κρατικές άδειες για τη διάνοιξη των πηγαδιών που απαιτούνται για να γίνει αυτό.

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, EPA, έχει εγκρίνει μηδενικές άδειες για φρεάτια δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα τα τελευταία χρόνια, παρόλο που η Ο ενεργειακός νόμος του 2020, Δικομματικός Νόμος για τις Υποδομές και την Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού δίνουν μεγάλα κίνητρα για CCS. Η βιομηχανία, οι ιδιοκτήτες γης και το Κογκρέσο αμφισβητούν την ηγεσία της EPA.

Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν άδειες με μεγάλη καθυστέρηση εκκρεμεί για 41 φρεάτια CCS, πηγάδια κατηγορίας VI όπως κωδικοποιήθηκαν από την EPA. Η καθυστέρηση στις εγκρίσεις προκαλεί σύγχυση στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου που χρηματοδοτούν ορισμένες από αυτές τις γεωτρήσεις. Ο επόπτης ανάπτυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακά εδάφη, το Γραφείο Διαχείρισης Γης, BLM, εγκρίθηκαν χιλιάδες γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου πέρυσι. Τίθεται το ερώτημα γιατί κάποιος στην EPA δεν καλεί το BLM να δανειστεί μερικούς γεωλόγους και ειδικούς στην υπόγεια επιφάνεια για να γίνει η δουλειά.

Το Κογκρέσο και η κυβέρνηση Μπάιντεν ξεκίνησαν επιτέλους τον αγώνα για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ Αντί να αλλάξουν τη συμπεριφορά των καταναλωτών με τιμή άνθρακα ή φόρο άνθρακα, οι εκλεγμένοι ηγέτες αποφάσισαν να επιβραβεύσουν όσους προσπαθούν να καθαρίσουν το περιβάλλον. Για παράδειγμα, υπάρχουν κίνητρα για τα ηλεκτρικά οχήματα αντί για κυρώσεις για τα φορτηγά με καύσιμα που είναι τα πιο δημοφιλή οχήματα στους αμερικανικούς δρόμους. Υπάρχουν κίνητρα για τη δέσμευση άνθρακα αντί για κυρώσεις για την εκπομπή άνθρακα από βιομηχανικούς χρήστες και μονάδες ηλεκτροπαραγωγής—και οι δύο τομείς εκπέμπουν περίπου 50% περισσότερο CO₂ από τον τομέα των μεταφορών Αυτά τα κίνητρα χρηματοδοτούνται από ομοσπονδιακές φορολογικές ελαφρύνσεις και έτσι το κόστος για τους ψηφοφόρους και τους καταναλωτές συγκαλύπτεται. Οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι βασίζονται στους ψηφοφόρους, τους φορολογούμενους και τους καταναλωτές που δεν συνειδητοποιούν ότι είναι ένα στο ίδιο.

Σε μελέτη με επικεφαλής τον πρώην Υπουργό Ενέργειας Ernest Moniz, η Πρωτοβουλία Energy Futures διαπίστωσε ότι το μέσο κόστος δέσμευσης CO₂ στο σημείο της πηγής εκπομπής σε κάτι περισσότερο από 90 $ ανά μετρικό τόνο.

Τα κίνητρα για CCS είναι ισχυρά. Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού αύξησε το πίστωση φόρου 45 $ ανά μετρικό τόνο για CCS από βιομηχανικούς ρυπαντές και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής σε 85 $ ανά μετρικό τόνο με οφέλη ανάλογα με το οικιακό περιεχόμενο και την απασχόληση. Για την CO₂ που συλλαμβάνεται από την ατμόσφαιρα, που ονομάζεται επίσης άμεση σύλληψη αέρα, η πίστωση αυξάνεται στα 180 $ ανά μετρικό τόνο για άνθρακα που αποθηκεύεται μόνιμα. Εκεί εμφανίζονται τα πηγάδια απόρριψης. Για την CO₂ χρησιμοποιείται για ενισχυμένη ανάκτηση πετρελαίου, η πίστωση είναι 60 $ ανά μετρικό τόνο.

Ένα ευρύτερο ερώτημα που αντιμετωπίζει η EPA είναι ο ρυθμιστικός έλεγχος των φρεατίων Κατηγορίας VI. Για το Ουαϊόμινγκ και τη Βόρεια Ντακότα, η EPA παραχωρήθηκε η πρωτοκαθεδρία ή ρυθμιστικός έλεγχος φρεατίων κατηγορίας VI πριν από χρόνια. Στις περισσότερες πολιτείες όπου το CO₂ η έγχυση χρησιμοποιείται για βελτιωμένη ανάκτηση πετρελαίου, οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές διαχειρίζονται τις εγκρίσεις αυτών των φρεατίων έγχυσης Κλάσης ΙΙ. Η EPA μπορεί εύκολα να μεταβιβάσει εγκρίσεις Κατηγορίας VI στις καλύτερα στελεχωμένες κρατικές ρυθμιστικές αρχές. Τουλάχιστον, η EPA θα μπορούσε να καλέσει την Επιτροπή Σιδηροδρόμων του Τέξας, τη ρυθμιστική αρχή πετρελαίου και φυσικού αερίου της πολιτείας ή την Επιτροπή Διατήρησης Πετρελαίου και Αερίου του Κολοράντο για βοήθεια προκειμένου να αξιολογηθούν οι άδειες κατηγορίας VI σε πολιτείες άλλες από το Τέξας ή το Κολοράντο, ώστε να μην υπάρχουν συγκρούσεις υπάρχει ενδιαφέρον. Γιατί όχι?

Η εκτελεστική εξουσία πρέπει να επιλύσει τη σύγκρουση μεταξύ της EPA και της εθνικής πολιτικής. Το Κογκρέσο έχει ορίσει την πορεία προς το CCS και η ομοσπονδιακή γραφειοκρατία έχει ήδη τα εργαλεία που απαιτούνται για την εφαρμογή της πολιτικής. Ας το κάνουμε.